Reporter Mike : « Pouvez-vous en dire un peu plus sur les nouvelles armes ? »
Fantassin proséen, perplexe : « N'êtes-vous pas des alliés ? Les alliés ne partagent-ils pas leurs secrets entre eux ? »
Selon l'accord signé l'an dernier, l'Anté, la Fédération et le Royaume-Uni convenaient d'échanger des renseignements sur leurs armes respectives, mais cet échange exigeait qu'une partie ait connaissance de l'existence de telles armes, puis en fasse la demande.
De plus, concernant l'équipement militaire proséen capturé, les alliés devaient partager le renseignement technique afin de se préparer bien à l'avance ; si un allié demandait à envoyer une équipe technique pour un relevé de terrain, aucun pays ne pouvait refuser.
Reporter Mike n'expliqua pas cela au Proséen, se contentant de l'esquiver : « Je pense que nos diplomates ou attachés militaires devraient être au courant, mais je ne suis qu'un journaliste. Décrivez-moi cette arme. »
Le fantassin se remémora et dit : « Ça ressemble... un peu à une version allongée du pistolet-mitrailleur Papacha... »
À ce moment, un autre fantassin l'interrompit : « Quand ça tire, c'est comme deux personnes qui copulent, avec une série de "pap pap pap". »
« C'est pas ça ; c'est comme ma mère me tapant sur les fesses avec un bâton en bois », rectifia un autre fantassin son camarade.
« Hé, c'est à moi qu'il demande ! Laissez-moi répondre ! » le premier fantassin interrogé haussa la voix.
Reporter Mike : « Donc, c'est une arme au tir très discret, n'est-ce pas ? »
« C'est plus silencieux que la plupart des armes, et il n'y a presque pas de flamme ni de fumée. Sur le champ de bataille, on ne peut pas dire d'où viennent les balles. »
Le fantassin proséen qui avait interrompu plus tôt coupa à nouveau : « Même notre bon sergent s'est fait avoir. Au début, il a cru que l'ennemi était de l'autre côté. Il s'est mis à couvert en conséquence et s'est fait toucher par l'ennemi. »
Reporter Mike : « Bon sergent ? »
« Oui, le bon sergent, de Styrie, environ le double de notre âge, s'occupait de nous comme un père. » Le fantassin proséen baissa la tête et soupira : « C'est dommage. Je pensais que le bon sergent serait avec nous jusqu'au bout de la guerre. »
Les autres fantassins baissèrent aussi la tête, témoignant clairement leur respect pour le « bon sergent ».
Reporter Mike : « Au moins, vous survivrez à cette guerre. Vos pairs doivent encore en endurer les épreuves. Vous, restez au camp de prisonniers, mangez bien, dormez bien, faites un peu de travail d'usine, et puis vous pourrez rentrer chez vous et aider à reconstruire votre ville natale. »
Les fantassins se regardèrent.
Reporter Mike ajouta : « Vous ne croyez tout de même pas encore pouvoir gagner, si ? »
Les fantassins se regardèrent, pour finalement poser leurs yeux sur le lieutenant blindé — le plus haut gradé des captifs proséens dans le wagon.
Le lieutenant blindé : « Le Haut Commandement dit qu'on forcera l'Anté à se rendre cette année. L'Anté était encore un désastre au premier semestre. »
En plus de cent jours du premier semestre, l'Anté avait subi plus d'un million de pertes — environ cinq à huit mille par jour, totalisant un million.
Les pertes correspondantes pour Prosen devaient se situer autour de trois cent mille, ce qui expliquait l'avis du lieutenant blindé.
De plus, le dernier mois du premier semestre, l'Armée de l'Anté porta un coup significatif, rendant le ratio d'échange encore pire. Ce qui était de quatre contre un devint directement l'Anté perdant six hommes pour éliminer un Proséen.
Et au début du second semestre, l'attaque du Groupe d'armées Sud sur l'Armée de front de Suhayaveli fut écrasante, battant beaucoup de troupes antéennes.
Reporter Mike rit : « Vous avez bien performé, mais pouvez-vous faire mieux que l'an dernier ? L'an dernier, les troupes antéennes dans votre encerclement ont subi des pertes irrémédiables. Combien de soldats antéens avez-vous tués cette année ?
« Ces blessés, quand ils reviennent, ils reviennent en vétérans. L'an dernier, vous aviez la meilleure chance de vaincre l'Anté, mais vous avez échoué, et maintenant vous croyez pouvoir vaincre l'Anté, qui a appris et grandi de la guerre. N'est-ce pas étrange ? »
Mike fit une pause, puis ajouta : « En plus, maintenant l'Anté a le soutien de la Fédération. Savez-vous à quel point la capacité industrielle de la Fédération est forte ? »
En tant que citoyen de la Fédération, bien que Mike plaisante souvent sur l'Oncle Sam, il était fier de son pays quand ça comptait vraiment.
Être fier de son pays et de sa nationalité allait de soi.
Malheureusement, la fierté de Mike ne fit qu'attiser l'esprit de combat des Proséens. Le lieutenant blindé dit : « Je ne sais pas à quel point la capacité industrielle de la Fédération est forte, mais je sais que la technologie de Prosen est la meilleure au monde ! »
Mike ricana : « Alors la meilleure technologie du monde s'est fait botter le cul par l'Anté, que vous considérez comme une race inférieure. »
Le fringant lieutenant proséen, prêt à débattre avec Mike, retomba instantanément.
Mike continua de presser : « Parlons des nouvelles armes, combien de véhicules de l'Anté avez-vous détruits ? »
« Trois ! » dit le lieutenant proséen avec assurance. « J'ai vu trois canons d'assaut cesser de bouger, et leurs équipages en sortir ! »
Mike : « C'étaient en fait juste leurs chenilles qui étaient cassées ! »
Mike ne savait pas vraiment si les trois Tourbillons avaient les chenilles cassées, mais il était journaliste.
Le Proséen ne savait manifestement pas à quel point un journaliste de la Fédération pouvait être redoutable et ne mit même pas en doute Mike — peut-être que le jeu d'acteur de Mike était trop convaincant.
Les Prussiens se regardèrent, l'un d'eux disant : « Perdre les chenilles compte quand même comme mis hors de combat, ça peut être considéré comme une victoire. »
Un autre contesta : « L'ennemi utilise des canons d'assaut, et ils sont en embuscade, ça limite les scénarios où ils peuvent être utilisés. Nos chars lourds Numéro Six sont plus polyvalents ! Prenez la casse de chenille, par exemple, si nous perdons une chenille nous pouvons encore combattre, mais si un canon d'assaut perd une chenille, ils ne peuvent qu'abandonner leur véhicule ! »
Cet argument rallia vite le soutien de toutes les troupes blindées, qui renchérirent : « Exact ! Quand nous sommes encerclés, on s'enfonce seulement, mais si les canons d'assaut étaient dans cette situation, ils ne pourraient que se rendre, alors que nous, on continuerait à combattre ! »
« Si on ne s'enfonce pas et qu'on charge après avoir déployé de la fumée pour engager les canons d'assaut au corps à corps, il reste à voir qui l'emporterait ! »
« On s'est enlisés pas à cause des canons d'assaut, mais à cause de l'Aviation ! L'Aviation de l'Anté nous a mis à genoux. En fait, on a été vaincus par l'Aviation ! »
« Oui, l'Aviation ! Ce n'était pas à cause des canons d'assaut ! Ces canons d'assaut antéens connaîtraient un sort encore pire face à nos Stukas ! »
Reporter Mike regarda les Prussiens boucler leur raisonnement avec un air d'étonnement, pensant merde, qui dit que les Prussiens sont rigides et incapables de s'adapter ? Au moins pour se trouver des excuses, ils sont plutôt souples !
Mike : « Attendez une minute, vous avez été cloués au sol par l'Aviation ? Les IL-2 ? »
« Non, c'était un type de bombardier en piqué, l'Anté a appris de nos Stukas ! »
Mike leva un sourcil, sachant que les avions fournis en aide n'incluaient pas de bombardiers en piqué, et que l'Anté n'avait pas développé de nouveau bombardier en piqué monoplace.
Alors il sondait : « Ces bombardiers en piqué, ils ressemblent à des biberons qui volent dans le ciel ? Vous savez, le genre qu'utilisent les bébés. »
Les Prussiens échangèrent un regard et hochèrent la tête : « Oui, c'est ça, exactement ! »
« Ça doit être parce qu'ils doivent utiliser des moteurs à refroidissement par air, donc ils sont si trapus et courts. »
Mike se frappa la cuisse : « Bon sang, c'est le P47 de la Fédération, un chasseur ! Si un chasseur vous a mis à genoux, vous en serez encore plus pour nos bombardiers de la Fédération !
« Attendez de voir, la Fédération vient de battre la flotte de votre allié sur l'océan ! Coulé quatre porte-avions ! La Fédération prépare une contre-attaque, l'Empire de Fusang tombera le premier, puis ce sera votre tour ! »
Le lieutenant prussien se leva : « Nous vaincrons l'Anté cette année, et nous mettrons fin à cette guerre prolongée, et alors nous vous affronterons de front ! »
Mike et les Prussiens se toisaient, quand soudain le flash déclencha.
Le partenaire de Mike, Robert, dit en langue onsa : « C'est excellent ! Je parie que c'est une super photo, Mike, tu devrais envisager de centrer ton article autour de cette image, le rendre plus explosif ! Tes reportages spéciaux sur l'Anté sont maintenant le produit phare de notre journal ! »
« Rappelle-toi le télégramme du journal, "Nous voulons plus d'un roman chevaleresque qui se déroule", c'est exactement ça ! »
Mike répondit désespérément en langue onsa : « Le télégramme disait aussi, "Les lecteurs aiment le général Rokossov comme une star de cinéma", évidemment un scénario à la roman chevaleresque devrait avoir le général de division Rokossov comme protagoniste. Qui veut lire la confrontation chevaleresque d'un journaliste de la Fédération avec les Prussiens, surtout une verbale.
« Non, je pense que je peux commencer par les Prussiens qui méprisent la Fédération, et écrire un article qui fera éclater de rage les lecteurs ! Juste dire que la Prusse a l'intention d'éliminer l'Anté, puis de débarquer sur Ambrela par le détroit de la Cloche Noire entre l'Anté et la Fédération. »
Une fois Mike fini, Robert rit : « Excellent ! Très bien ! »
Mike continua sur la même lancée : « Et puis j'ajouterai qu'après que la Prusse aura ouvert le passage avec son allié, l'Empire de Fusang, elle lui transmettra sa technologie avancée, renversant la situation en sa faveur ! »
Robert leva le pouce : « Bien ! Rien qu'à l'entendre, je sais que ça va se vendre, ce numéro sera explosif ! Pas seulement ça, mais les obligations de guerre partiront aussi comme des petits pains ! »
Mike : « Ce n'est pas tout, certains au Congrès remettent en question la nécessité de notre aide à l'Anté, suggérant qu'on devrait concentrer nos forces sur le front ouest et agir contre les Mamelouks et le Royaume de Sardaigne dès que possible. Le Président adorera notre rapport ! »
Les deux professionnels de l'information de la Fédération rirent aux éclats face à face.
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Les Prussiens restaient assis à côté, l'air perplexe.
Mike : « C'est tout pour ce numéro, je dois me dépêcher d'écrire le rapport, l'envoyer chez nous avec votre pellicule ! »
Robert : « Pas d'interview de Rokossov ? »
« Pas pour l'instant, j'ai le sentiment que ça ne saurait tarder avant que Rokossov n'obtienne une nouvelle victoire significative, il pourrait bien rééquilibrer le ratio de pertes de cette année entre l'Anté et la Prusse ! »
Wang Zhong : « Espérer rééquilibrer le ratio de pertes en une seule bataille est évidemment irréaliste. »
Il regarda les soldats qui avaient participé à la bataille du jour : « La qualité des troupes prussiennes est toujours là, nous avions tous les avantages tactiques aujourd'hui, mais en comptant les corps et les blessés récupérés sur le champ de bataille, notre ratio d'échange réel est de 1 à 1,6, nous n'avons gagné qu'un léger avantage.
« Nous nous sommes creusé la tête pour obtenir cet avantage tactique, et le ratio d'échange est à peine en notre faveur. Tenter une offensive frontale maintenant, viser une annihilation à grande échelle des troupes prussiennes, est improbable. »
Wang Zhong regarda la carte : « Donc, notre objectif tactique reste le même, concentrer la force d'un Groupe d'armées pour anéantir une ou deux divisions ennemies, les forcer à stopper temporairement leur offensive.
« Notre objectif stratégique est de retarder l'arrivée de l'ennemi sur les rives de la Rivière des Collines de Valdai jusqu'en septembre, en utilisant l'immensité des steppes et la saison des boues pour user la logistique ennemie. »