Le capitaine John réfléchit quelques secondes, secoua la tête et dit : « L'ennemi devrait approcher pour le combat rapproché, un problème à résoudre avec des cocktails Molotov. Une autre chose étrange : pourquoi n'avons-nous pas reçu leurs communications radio ? »
Le chef d'état-major du groupement de combat regarda l'officier de transmissions.
L'officier de transmissions répondit immédiatement : « Si nos antennes radio étaient encore déployées, nous aurions peut-être pu les recevoir. Mais ce matin, on a signalé l'arrivée de bombardiers lourds ennemis pour nous bombarder, donc selon les ordres de défense antiaérienne, nous avons rentré les antennes déployées.
» Notre groupement de combat est à près de dix kilomètres de l'avant-garde menée par le capitaine Hans, et sans antennes, il est tout à fait possible que nous ne captions pas les transmissions de leurs radios embarquées.
» Bien sûr, il est aussi possible que leurs chars soient à court d'énergie, entraînant une puissance radio insuffisante. Ou bien, la radio pourrait tout simplement être en panne. Ils ont signalé un bombardement violent par des avions ennemis hier, et ils ont peut-être subi la même chose ce matin. »
L'officier de transmissions expliqua tour à tour.
Le capitaine John hocha la tête.
L'armée proséenne accordait une grande importance aux communications radio ; un ingénieur électricien et un ingénieur en transmissions étaient attachés à l'équipe de réparation de l'unité blindée, travaillant de concert pour assurer le fonctionnement des radios de l'unité blindée.
Cependant, ces troupes de réparation n'allaient pas charger en première ligne ; quand l'unité blindée était en mission de combat, ces troupes restaient généralement avec l'unité de ravitaillement en carburant, ne montant au front aux côtés des camions-citernes que lorsque l'unité blindée s'arrêtait.
L'équipement radio, particulièrement les antennes montées à l'extérieur des chars, est assez vulnérable aux dégâts causés par les frappes aériennes et les tirs d'artillerie.
Le capitaine John hocha la tête et dit : « Il y a effectivement une possibilité que toutes les pannes soient dues aux bombardements. Colonel Busse, nous devrions prendre l'initiative de frapper, que les quatre nouveaux chars lourds aient été détruits ou qu'ils soient en panne, en avarie, nous devrions les récupérer. Ainsi, l'Empire pourra modifier le plan de conception sur la base des épaves. »
Le colonel Busse fixa la carte et dit : « D'abord, faisons demi-tour à la troupe de reconnaissance motorisée qui se dirige actuellement vers Yeisk pour qu'elle aille vérifier ce qui les talonne. »
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Du côté de Wang Zhong, il observait les techniciens démonter les chenilles du char capturé, les coincer entre deux tracteurs, avant et arrière, et les emporter.
Juste à ce moment, le soldat portant une radio cria : « Général ! Talihu Tai appelle. »
Wang Zhong prit le talkie-walkie : « Ici Luo—Gengis Khan, parlez. »
« L'équipe de reconnaissance ennemie qui battait en retraite a soudainement fait demi-tour. »
À ces mots, Wang Zhong changea immédiatement de point de vue, localisa rapidement l'équipe « Talihu Tai » et vit qu'elle était pourchassée par deux Panzer II et une tripotée de semi-chenillés.
Cependant, l'équipe de reconnaissance avait reçu les Jeeps Willis depuis quatre mois déjà et était devenue assez habile à les conduire, menant les Prosiens en bourrique à travers la plaine sans subir la moindre perte.
Wang Zhong avait lu les mémoires d'un servant de canon de montagne du Sturmtiger, qui mentionnait combien il était difficile de toucher les petites jeeps américaines conduites par les Soviétiques (faisant référence aux Jeeps Willis) ; souvent, il fallait des centaines de coups pour en abattre une.
Et une MG42 devait changer de canon après 400 tirs.
Donc, les servants expérimentés ignoraient ces petites jeeps, concentrant leur puissance de feu sur les camions et les semi-chenillés.
Maintenant, la scène semblait confirmer les paroles de ce vétéran servant de canon de montagne.
La poussière soulevée par les jeeps, traînant des balais derrière elles, était encore plus importante que celle des chars, rendant impossible pour même les servants d'élite proséens de toucher les jeeps qui filaient à toute allure.
Wang Zhong dit : « Talihu Tai, mamie serait contente, je répète, mamie serait contente. »
Ce code signifiait qu'ils devaient attirer l'ennemi vers le site d'embuscade.
« Talihu Tai a compris, Gengis Khan, regardez-nous faire ! Talihu Tai terminé. »
Bien que la communication se soit terminée, la vue dura une trentaine de secondes de plus, et Wang Zhong continua de les regarder esquiver les mitrailleuses et autocanons proséens.
Les conducteurs soviétiques inclinaient même les véhicules pour que les mitrailleuses montées puissent tirer sur l'ennemi.
Finalement, la vue disparut, et une brume recouvrit toutes ces images.
Wang Zhong reprit son point de vue initial et saisit le talkie-walkie pour appeler une autre équipe de reconnaissance.
Une fois connecté, il vit leur position ; ils avaient presque atteint la banlieue de Yeisk.
Wang Zhong ordonna précipitamment : « Terumi, arrêtez-vous immédiatement, vous allez sortir de la portée radio ! N'approchez pas de la ville, je répète, n'approchez pas de la ville. »
« Terumi reçu. » En répondant, Wang Zhong vit le convoi qui filait à travers la plaine faire demi-tour.
Wang Zhong sentit alors le soulagement.
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Du côté de l'armée proséenne.
La voix du chef de section de reconnaissance arriva par la radio : « Les véhicules légers qui nous poursuivaient semblent traîner des herses ou quelque chose du genre, soulevant un énorme nuage de poussière. »
Le colonel Busse jura : « Tout à l'heure, vous avez signalé qu'il s'agissait d'une unité de chars ennemie ! »
Chef de section : « L'information que nous avons fournie était incorrecte, Colonel. »
En vérité, ils avaient aussi été induits en erreur par le renseignement de leurs propres forces, mais le chef de section ne chercha pas d'excuses à son erreur.
L'expression du colonel Busse s'adoucit : « Bien, vous avez courageusement assumé votre responsabilité sans vous chercher d'excuses. Vous êtes un soldat compétent. Quant à cette fausse information, incluez-la dans votre rapport à votre retour, et je clarifierai la situation auprès de mes supérieurs. »
Clarifier la situation signifiait qu'il reporterait la faute sur la première personne ayant diffusé la fausse information selon laquelle « 100 chars nous encerclent ».
Le colonel Busse, ce genre de supérieur, jouit généralement d'une bonne réputation parmi les soldats.
Le colonel leva les yeux vers John : « Il semble que nous ayons été complètement bernés. L'ennemi ne doit pas être fort, c'est pourquoi il tente de nous tromper. Je pense que nous devrions frapper, saisir cette opportunité et récupérer les nouveaux chars tout en anéantissant cet ennemi audacieux. »
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Wang Zhong dit : « Le renseignement que nous avons capturé et les photos aériennes que l'Aviation nous a livrées hier indiquent que les forces ennemies à Yeisk ne consistent qu'en un seul groupement de combat, composé d'un bataillon blindé, d'un bataillon de grenadiers et d'unités attachées, moins de cent chars.
» Nous pourrions envisager de les anéantir. Pour appâter l'ennemi, avant d'anéantir leur peloton de reconnaissance, nous pouvons faire semblant de battre en retraite, comme faire en sorte que certains véhicules soulèvent un nuage de poussière derrière le site d'embuscade et que d'autres se retirent devant l'ennemi. »
Vassili : « Il faudrait que l'unité de chasseurs de chars laisse intentionnellement un semi-chenillé blindé avec une antenne, ou un char. »
Wang Zhong : « Faisons cela. Vous donnez l'ordre. »
Vassili fut choqué : « Moi, donner l'ordre moi-même ? »
Wang Zhong : « C'est en forgeant qu'on devient forgeron, réfléchissez à comment Pavlov décomposerait mes intentions tactiques en instructions précises. »
Vassili repensa un instant, puis se mit à imiter la méthode du chef d'état-major, décomposant les intentions tactiques de Wang Zhong en différents ordres, et les transmettant aux différentes unités.
Après que Vassili eut fini, Wang Zhong le loua : « Vous êtes déjà devenu un officier d'état-major assez chevronné ! Continuez comme ça et je vous promouvoirai à un grade officiel. »
Vassili avait l'air inquiet : « Et ensuite utiliser mon cerveau jusqu'à ce qu'il soit aussi chauve que celui de Pavlov ? »
Wang Zhong jeta un coup d'œil à l'épaisse chevelure de Vassili : « Cela n'est pas pour tout de suite ! »
À cet instant, un appel arriva par la radio : « Talihu Tai appelle Gengis Khan, nous engageons l'ennemi. »
Wang Zhong ajusta immédiatement sa vue et vit les Tourbillons de la force de blocage ouvrir le feu, des semi-chenillés transportant l'infanterie d'accompagnement refluer pleins de soldats et de butin, tandis qu'à l'arrière, une Jeep Willis solitaire soulevait de la poussière.
Plus loin, les Tourbillons de l'Équipe de combat Tigre se précipitaient pour faire jonction, soulevant eux aussi un nuage de poussière massif.
Ça ressemblait encore plus à une longue file en fuite.
Les Tourbillons expédièrent rapidement le peloton de reconnaissance proséen, laissant derrière eux un semi-chenillé muni d'une longue antenne, les obus tombant constamment autour d'eux mais manquant de justesse leur cible.
Wang Zhong eut l'impression que les servants de la force de blocage faisaient étalage de leur habileté. En théorie, à une telle densité de feu, même des tirs à l'aveugle auraient dû toucher ce seul véhicule, pourtant tous les obus passaient au-dessus des têtes ennemies.
Soudain, les Tourbillons cessèrent progressivement de tirer, et Wang Zhong comprit immédiatement que les troupes feignaient d'être à court de munitions.
On ne peut que dire que le style tactique plutôt gouailleur de Wang Zhong avait déjà été transmis à ses troupes.
Après le cessez-le-feu, un rapport arriva par la radio de la force de blocage : « Gengis Khan, nous avons épuisé nos munitions, et l'un des ennemis a réussi à s'échapper. »
Wang Zhong : « Compris, repliez-vous. Gengis Khan terminé. »
« L'ennemi tente de s'échapper », dit le colonel Busse décisivement en entendant le rapport, se levant, « Nous ne pouvons pas les laisser partir, ni les laisser ramener les nouveaux chars. Maintenons le plan d'avance initial, attaquons ! »
Le colonel Busse se tourna vers le capitaine John : « Peut-on obtenir l'appui des chars lourds ? »
« Les roues ne sont pas encore entièrement montées », dit le capitaine John gravement, « Il faudra vous passer d'eux pour la chasse. »
Il se leva et salua le colonel Busse.
Le colonel lui rendit son salut.
L'unité de Jeeps de Wang Zhong fut la première à découvrir l'armée proséenne déferlant hors de Yeisk.
Dès qu'il reçut le rapport, il changea immédiatement de vue, pour assister à une poursuite effrénée qui se déroulait sur la plaine.
Les Prosiens avaient dépêché des escouades de motos et de Jeeps pour courir, essayant de chasser ces coureurs semblables à des lapins du flanc de la colonne principale.
Mais ce n'était pas si facile ! La Jeep Willis pouvait être plus légère que les motos tricycles des Prosiens, et elle avait une puissance décente. Sur les prairies sans boue, elle était superbement utile.
L'escouade de motos proséenne était comme à la poursuite de mouches, en chassant une pour en voir une autre venir se coller à leur flanc.
Toute la scène ressemblait exactement aux combats de voitures dans Mad Max ; remplacez la plaine par un désert, et c'était pratiquement identique !
Voyant qu'ils ne pouvaient pas chasser les Jeeps, les Prosiens commencèrent à tirer avec les mitrailleuses MG34 montées sur leurs motos, mais dans un tel état de secousses, en visant les Jeeps Willis qui sprintaient follement, comment auraient-ils pu toucher leur cible !
Les tirs de riposte des Jeeps Willis étaient aussi principalement pour marquer les cibles, les deux côtés effectuant des manœuvres d'évitement au maximum.
Wang Zhong pensa pour lui-même : « Cette façon de se battre ne sert à rien. L'arme la plus efficace dans une poursuite automobile, c'est une citrouille ! Jetez les citrouilles ! »
Quant au corps principal des forces ennemies, un grand nombre de chars Mark III étaient alignés en colonne unique sur la route, avançant à une vitesse de 20 kilomètres par heure.
La longueur de la colonne de marche dépassait directement le champ de vision de Wang Zhong, ce qui signifie qu'elle faisait plus de deux kilomètres et demi.
Voyant un tel cortège, Wang Zhong ne put s'empêcher de marmonner : « Est-ce un bataillon blindé ou un bataillon de grenadiers ? »
À ce moment, il repéra soudain la position d'embuscade des Tourbillons devant eux.
La plupart des Tourbillons s'étaient arrêtés sur les pentes de la petite colline, et ils avaient aussi creusé des fossés peu profonds pour réduire encore leur profil déjà bas. Le gros des chasseurs de chars était caché par les hauts champs de blé, avec seulement les lunettes de visée périscopiques et les périscopes d'observation du chef de char dépassant au-dessus du blé.
Wang Zhong réalisa soudain quelque chose ; le convoi ennemi se dirigeait droit vers la position d'embuscade.
Si c'était un échange entre cuirassés, ce serait la fameuse formation en T, optimale pour l'utilisation de la puissance de feu, capable de concentrer le feu pour couler les navires de tête ennemis un par un.
Mais cette bataille terrestre n'avait pas besoin de feu concentré. Avec une centaine de canons, une fois un Mark III perforé, il ne resterait aucun survivant.
Ce qui signifiait que la situation actuelle ne permettrait tout simplement pas une annihilation rapide de l'ennemi. Cela tournerait inévitablement à une fusillade des deux côtés !
Et maintenant que l'ennemi était presque dans la ligne de mire de l'escouade d'embuscade, il était trop tard pour s'ajuster, et ils risquaient même d'exposer les flancs vulnérables des Tourbillons à l'ennemi.
Ils devraient juste se débrouiller avec ce combat.
Wang Zhong ressentit un vif remords car il s'était trop laissé emporter à regarder « Mad Max ».
Cependant, le commandant du bataillon de Tourbillons manquait aussi de maîtrise. Je leur ai clairement appris qu'en embuscade, ils doivent s'aligner sur le flanc de la colonne de marche ennemie ! Je leur ai clairement appris !
Quand ce commandant revient, je vais l'enfermer pour qu'il médite sur ce qu'il a fait !