Après avoir brisé totalement la confiance des prisonniers, Wang Zhong agita la main : « Emmenez-les ! »
La chef d'état-major intérimaire Alexandria regarda les prisonniers monter dans les véhicules avant de s'approcher et de dire : « Les quelques nouveaux modèles de chars détruits que nous avons inspectés ont été confirmés comme n'ayant aucune valeur de récupération. Ce char intact est-il remorqué ? »
Wang Zhong : « Oui, retirez les chenilles et remorquez-le. Cela endommagera le train de roulement, mais pour l'instant, nous n'avons pas de meilleure solution. »
En fait, il n'était pas certain que le Tigre puisse être remorqué chenilles déposées, mais avant son voyage dans le temps, il avait vu les Russes traiter le Leopard 2A6 de cette façon. Puisque le 2A6 pouvait être manipulé ainsi, le Tigre devrait probablement s'en sortir aussi, non ?
Contrairement à Wang Zhong quelque peu incertain, Alexandria transmit immédiatement l'ordre aux ingénieurs qui avaient été amenés pour « capturer le Tigre ».
Pendant que les ingénieurs s'activaient, Wang Zhong saisit le talkie-walkie pour commencer à appeler l'équipe d'embuscade : « Gengis Khan appelle Agu Da, Gengis Khan appelle Agu Da. »
« Agu Da écoute, parlez, Gengis Khan. »
« Votre unité a-t-elle engagé l'ennemi ? »
« Aucun engagement, répète, aucun engagement, Agu Da termine. »
Wang Zhong tendit le talkie-walkie à Vassili et dit à Alexandria : « L'équipe d'embuscade n'a pas fait contact, quel dommage. Le Tourbillon aurait probablement pu mettre hors de combat les Mark IV à long canon ennemis. J'estime qu'une embuscade depuis une position préparée pourrait infliger de lourdes pertes à l'ennemi. »
Alexandria n'avait pas encore parlé que son adjudant Vassili intervint : « Alors pourquoi ne passons-nous pas à l'offensive ? »
Wang Zhong : « Impossible. Bien que le Tourbillon ait passé son "grand test", c'est après tout un chasseur de chars, fait pour la défense. L'absence de tourelle est un désavantage significatif à l'offensive. »
Les rapports de la Seconde Guerre mondiale sur Terre disaient autant : pendant la bataille des Ardennes, les deux camps avaient remarqué que les canons d'assaut ne performaient pas bien dans un rôle offensif, les limitations étaient trop grandes.
Une attaque nécessitait encore une tourelle.
Pour l'instant, Wang Zhong disposait du Tourbillon, ce qui signifiait qu'il avait le bouclier le plus solide, mais le Tourbillon n'était pas adapté à l'offensive.
Outre l'absence de tourelle, l'accent excessif mis sur le blindage frontal du véhicule était aussi un gros problème. Après tout, le Tourbillon n'avait qu'un certain poids à répartir, donc avec un tel « face avant » fiable, les flancs ne tiendraient pas bien naturellement, probablement perforés par les canons antichars lourds de l'armée proséenne comme le PAK40.
(Dans l'armée proséenne, les canons antichars au-dessus de 70 mm étaient considérés comme lourds, donc le PAK40 de 75 mm était définitivement un canon antichar lourd.)
Mais pour développer des chars encore plus remarquables, il faudrait attendre que tous les outils machines et autres aides de la Fédération soient arrivés.
Oubliez, ce genre de tâche ne pouvait pas espérer être accompli dans l'année, alors mieux valait ne pas y penser maintenant.
Battre cette petite unité d'avant-garde ennemie ne pouvait au mieux être considéré qu'une collation avant le plat principal ; l'entrée serait ce groupement de combat Busse.
Pendant que Wang Zhong nettoyait le champ de bataille, Vassili s'approcha avec une serviette porte-documents : « J'ai trouvé un capitaine d'infanterie, et voici sa serviette cartographique et ses documents. »
Wang Zhong pressa immédiatement : « Regardez vite ! »
Vassili ouvrit d'abord la carte : « Oh, une carte très détaillée, mais elle a été mise à jour avant-hier. »
Le groupement de combat d'avant-garde avait été attaqué par les airs le deuxième jour de leur parcours et laissé en plan, puis le lendemain, ils avaient été anéantis par Wang Zhong et son équipe d'avant-garde, donc la carte avait probablement été mise à jour le matin du jour où le groupe était parti.
Vassili examina la carte de près : « Le groupement de combat Busse est situé à Yeisk, la force principale étant un bataillon blindé de la division blindée Sede des Chevaliers d'Asgard, renforcé par un peloton de grenadiers blindés, plus de nombreuses troupes auxiliaires. Pourquoi semblent-ils si peu nombreux ? »
Wang Zhong : « Les bataillons proséens sont de gros bataillons, avec au moins plus de 70 chars. Leur peloton de grenadiers blindés est aussi grand, avec 20 groupes. En plus, le groupement de combat est renforcé avec des chars lourds ; leur force n'est pas à sous-estimer. »
À ce moment, Wang Zhong ne savait pas que l'ennemi avait reçu un bataillon blindé de renfort la nuit précédente ; en fait, il faisait maintenant face à toute la force blindée de la division Sede et à la moitié de leur puissance de grenadiers blindés.
Après une brève réflexion, Wang Zhong dit : « Vassili, prenez note. Après analyse des cartes et renseignements ennemis capturés, je prévois de concentrer des forces supérieures pour lancer une offensive d'anéantissement dans deux à trois jours afin d'éliminer le groupement de combat Busse ennemi. »
Vassili nota vite et leva les yeux : « Et ensuite ? »
« Envoyez-le à Pavlov, avec copies au Haut Commandement pour le général Tugenev. »
Vassili fit quelques notes de plus, puis releva la tête : « Vous n'allez pas mentionner notre dernier trophée de guerre ? »
« Pas la peine d'en faire un point spécial ; au final, l'objet devra être envoyé au Département de l'Armement pour essais... Mais assurez-vous de marquer sur la carte les positions des trois épaves restantes des nouveaux chars lourds, essayez de les remorquer. En avoir un pour l'étude ne suffit pas ; nous devrions partager avec nos alliés, pour qu'ils connaissent le niveau des nouveaux chars proséens. »
Vassili écrivit consciencieusement.
Une fois fini, Wang Zhong se tourna vers la chef d'état-major intérimaire Alexandria et dit : « Faites déplacer le Tourbillon, notre chasseur de tigres, vers l'ouest, et rejoignez les troupes d'embuscade. Envoyez un maximum d'équipes de reconnaissance, équipées de talkies-walkies. Selon les carnets de codes que nous avons capturés précédemment, il y a encore deux groupes de reconnaissance ennemis actifs sur le champ de bataille, soyez très prudents. »
Pendant ce temps, du côté militaire proséen.
Au QG du groupement de combat Busse à Yeisk, le colonel Busse fronça les sourcils, marmonnant en regardant la carte : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-il arrivé à l'attaque de cent à deux cents chars antéens qui était censée avoir lieu ? »
En disant cela, le colonel Busse devina grossièrement ce qui se passait.
Dans les guerres, les commandants à divers niveaux exagèrent souvent la force de l'ennemi et les difficultés auxquelles ils font face. Que ce soit pour trouver des excuses à leurs propres échecs ou pour obtenir plus de renforts.
Donc même sans que l'ennemi ne diffuse délibérément de fausses informations, les commandants en guerre pouvaient encore récolter un panier rempli de renseignements peu fiables.
Le colonel Busse avait participé à toutes les campagnes lancées par l'Empire proséen dans la conquête de l'Europa et connaissait naturellement cela.
Il regarda le commandant de la compagnie de chars lourds nouvellement renforcée, Johann : « C'est ce lieutenant Linden des vôtres qui est la source du faux rapport. »
Johann secoua la tête : « Il est possible que l'ennemi l'ait trompé. »
« Comment l'ont-ils trompé ? »
Johann écarta les mains : « Je ne sais pas, peut-être ont-ils attaché un balai derrière chaque véhicule. »
Le colonel Busse regarda à nouveau la carte, réfléchit un moment, et dit : « Renvoyez l'équipe de reconnaissance, et demandez aussi une reconnaissance aérienne. Rester dans la ville comme des aveugles n'est définitivement pas une option. »
Johann hocha la tête : « J'appuie cela. »
Bien que Johann ne fût que capitaine, son commandement des nouveaux chars lourds était la raison principale du succès de l'attaque du colonel Busse cette fois, donc son avis devenait naturellement important.
De plus, les nouveaux chars étaient très attendus par l'empereur Reinhard, et ce commandant de compagnie pourrait devenir un favori devant l'empereur à l'avenir. Le colonel Busse ne voulait pas froisser le capitaine et sollicitait son avis sur tout.
Le colonel donna des ordres à son chef d'état-major et continua à regarder la carte.
À ce moment, le personnel des transmissions entra précipitamment et dit fort : « Rapport, nous avons intercepté une communication radio ennemie et l'avons enregistrée. »
Le colonel Busse se réjouit : « Vite, diffusez-la ! Où est le traducteur ? »
Le traducteur empuisa immédiatement la porte : « Je suis là, colonel. »
« C'est vous qui traduisez. » Après avoir parlé, le colonel Busse fit signe au personnel des transmissions.
Ce dernier sortit l'enregistreur, appuya sur le bouton, et la bande se mit à tourner.
Bientôt, la langue antéenne flotta du haut-parleur.
Johann fronça les sourcils : « Gengis Khan ? Pourquoi utiliser cela comme indicatif ? »
« Cela ne veut peut-être rien dire », dit le colonel Busse, tout en faisant signe au traducteur et au personnel des transmissions de continuer.
Le colonel Busse et le capitaine Johann échangèrent un regard, puis Johann fit signe au colonel Busse, de grade supérieur, de continuer.
Le colonel Busse dit : « Nous avons perdu le contact avec le Char 217 — non, avec tous les chars lourds des unités d'avant-garde il y a une demi-heure. Compte tenu de la situation actuelle, les unités d'avant-garde ont peut-être été complètement anéanties.
« L'ennemi a laissé des forces pour bloquer les nôtres, ce qui signifie qu'ils se gardent contre nous si nous sortons pour secourir nos alliés encerclés.
« Et la rumeur d'une vague d'attaque blindée massive n'est jamais arrivée.
« Je crois que l'attaque des forces blindées ennemies supposée ce matin était entièrement une ruse, visant à nous faire ignorer nos alliés encerclés. Clairement, ils ont très bien réussi ! »
Le capitaine Johann hocha la tête, mais dit immédiatement : « Mais comment l'ennemi a-t-il pu venir à bout des nouveaux chars lourds ? Leurs canons de chars ne devraient pas pouvoir percer vos chars ! Même le canon antichar lourd ZIS3 ne peut pas le faire. »
Le colonel allait répondre quand l'adjoint du personnel des transmissions empuisa la porte : « Rapport ! L'Aviation vient de survoler notre zone de rassemblement blindé à l'ouest de la ville et a largué un enregistrement. »
Le colonel marmonna : « Encore une bande d'enregistrement ? »
Johann pressa : « Voyons vite ce qu'il y a sur l'enregistrement. »
Le colonel Busse fit signe au personnel des transmissions, et la nouvelle bande fut mise dans l'enregistreur.
Du haut-parleur vint une voix cultivée : « À tous les membres du groupement de combat Busse, mon avion a reçu une transmission radio à 12h30, et maintenant l'enregistrement vous est présenté. »
À la fin des mots, il y eut une brève pause avant qu'un rugissement furieux en langue proséenne ne vienne du haut-parleur : « Si vous ne vous rendez pas, je monterai personnellement sur vos chars et vous ferai sauter la cervelle avec mon pistolet ! Votre famille et vos amis recevront une lettre indiquant que vous êtes morts de stupidité et de surestimation de vous-mêmes ! »
Même sans traducteur, tous les présents purent comprendre.
Le colonel Busse maudit : « Merdre, cela ressemble à une tentative pour nous faire rendre. »
Johann fronça les sourcils : « Cela ne devrait pas être, les capacités de combat des nouveaux chars lourds chenilles brisées sont encore là. Qu'ont utilisé les ennemis pour détruire leur volonté de résister ? Juste de telles menaces misérables ? Non, je ne pense pas que mes hommes seraient intimidés par cette menace.
« Et si vous regardez de près, la menace est bizarre. Monter personnellement sur les chars, on ne peut pas ouvrir la trappe de l'extérieur, n'y a-t-il pas une marche manquante entre grimper sur les chars et faire sauter les cervelles au pistolet ? »
Le colonel Busse : « Vous vous souciez de cela ? »
« Non, c'est important. Qu'est-ce exactement que l'ennemi a utilisé pour briser la défense des chars lourds ? »
Le colonel Busse claqua la langue : « Peut-être que ce Rokossov l'a découpé au couteau. »