Wang Zhong poussa un soupir de soulagement en voyant l'ennemi se rendre, puis une sueur froide lui coula dans le dos — bordel, en repensant au moment où ils avaient viré brutalement devant le canon ennemi, si l'ennemi avait tiré, seul Neo dans « Matrix » aurait pu les sauver.
« Dans "Matrix", Neo esquive les balles de pistolets et de fusils, tandis que j'esquive des obus de canon de char de 88 mm ; même Neo devrait m'offrir une clope ! »
À ce stade, Wang Zhong se trouvait à moins de cent mètres du Tigre, et il n'était pas idiot, bien sûr qu'il n'allait pas tenter de comparer la vitesse de rotation de tourelle avec un Tigre à 1 400 mètres — ce serait un imbécile qui cherche la mort.
D'ailleurs, Wang Zhong osait charger ainsi parce qu'il connaissait particulièrement bien le Tigre ; il savait que sa tourelle était trop lourde et qu'avec le moteur à l'arrêt, il n'y avait tout simplement pas assez de puissance électrique pour la faire tourner à pleine vitesse. Il n'était pas un amateur qui se fie uniquement aux stats du jeu !
Si l'ennemi augmentait le régime moteur pour booster l'alimentation, le bruit le trahirait, et ce serait le moment de réagir.
Mais l'ennemi n'avait pas augmenté le régime une seule fois, donc la tourelle tournait lentement.
Serait-ce une panne ?
Après tout, c'était un modèle de présérie, un taux de défaillance élevé était normal.
Wang Zhong donna un coup de rêne, poussant Bucéphale vers le butin de guerre.
Le cheval blanc, ignorant pourquoi, tenait la tête haute et le poitrail bombé avec une superbe allure, comme s'il avait été celui qui avait vaincu le char.
Pour dire vrai, sans les viseurs à vortex braqués sur eux de loin, l'ennemi ne se serait pas rendu, quoi qu'il arrive.
Quand Wang Zhong arriva au dernier Panzer VI, l'infanterie y était déjà montée la première, récupérant le MP40 relevé du Tank Operator qui s'était rendu et ouvrant tous les panneaux du char, avec une paire de ciseaux de couturier par écoutille pointée sur les Tank Operators à l'intérieur.
Touché en plein visage par une balle de « lance-écailles », Wang Zhong n'avait même pas envie d'imaginer à quel point l'issue serait dramatique.
Wang Zhong regarda le premier à s'être rendu et demanda : « Comment se fait-ce que ce soit l'Artilleur qui sorte pour se rendre ? Pourquoi votre commandant n'est-il pas sorti ? »
L'Artilleur ennemi avait l'air complètement perplexe.
Wang Zhong fit un geste vers l'infanterie : « Téléphone de campagne. »
Un fantassin sortit un téléphone de campagne de son sac et le tendit à Wang Zhong.
L'Artilleur ennemi plissa les yeux, fixant le minuscule téléphone de campagne avec incrédulité.
« Amelica ! » Wang Zhong brandit le téléphone de campagne en main et proclama.
L'Artilleur hocha la tête.
À cet instant, le commandant se leva aussi sous la « menace » de deux « lance-écailles », le haut du corps dépassant de la tourelle.
Wang Zhong : « Vassili, viens faire la traduction. »
« J'arrive ! » La voix de Vassili variait en volume, indiquant que sa monture cahotait sévèrement, le téléphone de campagne et lui étaient tantôt loin, tantôt près.
Juste à ce moment, l'infanterie pointa au sud-est, et Wang Zhong regarda juste à temps pour voir une jeep soulevant une traînée de poussière qui fonçait vers eux.
Pendant les quelques minutes d'attente de Vassili, Wang Zhong et le commandant et l'Artilleur du char qui s'étaient rendus restèrent à se dévisager, yeux écarquillés.
Wang Zhong décida d'aller jeter un œil au char d'abord.
Il mit donc pied à terre et commença à inspecter les roues de route entrelacées caractéristiques du Panzer VI ; en effet, elles semblaient d'une complexité extrême vue de l'extérieur.
Ces roues de route n'étaient pas simplement deux rangées imbriquées ; chacune avait une « conception ingénieuse », avec trois fines roues de route assemblées pour former une structure en « 工 ».
Les deux moitiés de ce « 工 » avaient des épaisseurs différentes ; d'un côté, deux petites roues de route jointes ensemble, de l'autre, une seule roue solitaire.
Non seulement cela, mais une fois assemblées, les ingénieurs prussiens insistaient pour mettre les deux rangées de roues de route en miroir avec une compulsion presque obsessionnelle.
La simple description en donne une idée de la complexité.
Cette conception avait été adoptée pour améliorer la mobilité du char.
Cependant, sur Terre, les ingénieurs du Sturmtiger avaient eux-mêmes testé les T-34 et Sherman capturés (qui avaient des conceptions de suspension différentes) et avaient aussi admis que les roues de route entrelacées complexes n'apportaient qu'une amélioration limitée à la mobilité.
Il y a un effet de rendement décroissant avec ce genre de mécanisme ; après un certain point, toute amélioration supplémentaire devient assez limitée.
Le T-34 et le Sherman cherchaient tous deux un équilibre optimal entre mobilité, fiabilité et maintenabilité.
Les ingénieurs du Sturmtiger avaient juste poussé les choses à l'extrême, poursuivant la mobilité ultime — connaissez-vous l'esprit artisan ? Ou la compréhension de l'emballage dans du papier huilé ?
Il semble que les Prussiens aient fait de même.
Wang Zhong secoua la tête ; l'Anté, limité par sa capacité industrielle, ne pouvait pas produire de tels anneaux de tourelle massifs et n'avait pas de moteurs aussi puissants, alors ils utilisaient le vortex comme solution de secours. Quand la Fédération mettra sa puissance au service de l'industrie de l'Anté, ils construiront des chars plus puissants.
L'industrie prussienne est si avancée, pourquoi succomber à l'habitude de gâcher du tonnage ?
L'Armée gâchait du tonnage sur les roues de route entrelacées ; la Marine gâchait du tonnage sur — on ne sait quoi.
Wang Zhong secoua la tête face aux roues de route entrelacées : « Ce train de roulement, c'est de la merde. S'ils se mettent vraiment à l'utiliser en masse, leur logistique est foutue. »
Plusieurs Tank Operators prussiens avaient été sortis du char, mais comme ils ne comprenaient pas ce que disait Wang Zhong, ils se contentaient de se regarder, sans donner d'avis.
Finalement, Vassili arriva et adressa quelques mots en prosien aux prisonniers avant que le commandant ennemi ne pose immédiatement une question à Vassili en prosien.
Wang Zhong : « Qu'est-ce qu'il a demandé ? »
« Il demande ce que le général pense des roues de route "entrelacées". Je sais ce qu'entrelacées veut dire... »
Wang Zhong désigna les roues de route du char lourd : « C'est ça que ça veut dire. »
Les yeux de Vassili s'écarquillèrent : « Waouh, c'est aussi impressionnant que ça ? »
Après tout, la présence de roues de route entrelacées impressionnait à l'œil nu, inspirant un sentiment de敬畏.
Wang Zhong : « Ce système de suspension impose une charge excessive à la logistique, et n'améliore pas significativement les capacités tout-terrain. C'est une très mauvaise conception. »
Après que Vassili eut traduit, le Tank Operator, qui devait être le pilote, devint très émotif et dit beaucoup de choses.
Vassili : « En gros, les Prussiens ne voulaient pas utiliser un système de suspension aussi complexe, mais ils ont très mal vécu dans la boue l'an dernier quand leurs Panzer IV ont eu des performances terribles sur le terrain mou de l'Anté. »
Wang Zhong éclata de rire : « Rassurez-vous, nos T34 ont performé tout aussi terriblement ! Le Général Boue reste le némésis de tous les véhicules blindés, même un demi-siècle plus tard. »
Alors qu'il riait, les Prussiens furent saisis, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire, mais après la traduction de Vassili, les prisonniers restèrent dans une position gênée.
Ils devraient rire avec lui, semble-t-il, mais entendre le général le plus célèbre de l'Anté se moquer de ses propres T34, il semblait juste de rire.
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Wang Zhong laissa les prisonniers dans leur gêne, fit le tour du char en marmonnant pour lui-même : « Blindage vertical, canon de char de 88 mm... Je pensais que les Prussiens pouvaient proposer quelque chose de différent. »
Vassili traduisit mot pour mot.
L'expression de plusieurs prisonniers prussiens devint très mauvaise.
Wang Zhong les ignora, continuant d'inspecter le trophée durement gagné.
Le Tigre était redoutable sur Terre parce qu'il affrontait des adversaires médiocres au mieux.
Côté soviétique, le T3485 capable de s'attaquer au Tigre n'avait rejoint le combat qu'en 1944, et côté Fédération, ni le chasseur de chars Sherman Firefly ni le chasseur de chars Jackson n'étaient apparus avant 1944.
Mais les choses étaient différentes maintenant. Wang Zhong avait le Tourbillon, et bien que sa production fût vouée à rester faible, il pouvait néanmoins engager le Tigre à 1 500 mètres.
1 500 mètres ! Sur Terre, ni le T3485, ni le Firefly, ni le Jackson ne pouvaient percer de façon fiable le blindage à haute dureté du Tigre à une telle distance.
Après tout, le Tourbillon utilisait un canon naval de 100 mm, un calibre plus gros que les canons de chars terrestres utilisés contre le Tigre : le 17 livres du Firefly faisait en réalité 76,2 mm de calibre, le canon principal du T3485 était de 85 mm, et le Jackson, le plus gros, n'avait qu'un canon de 90 mm.
De plus, le canon principal du Tourbillon n'était pas seulement plus gros ; l'arme avait été développée par la marine comme canon double usage anti-aérien et antichar, ce qui nécessitait une vélocité initiale élevée, augmentant son potentiel antichar.
Dans l'ensemble, Wang Zhong fit deux fois le tour du Tigre avec enthousiasme, mais son enthousiasme s'était déjà complètement éteint.
Après tout, maintenant il avait le Tourbillon. Regardez comme le Tourbillon a pulvérisé le Tigre ; ce dernier n'avait aucune chance en riposte. Le Tourbillon pouvait être neutralisé à 1 500 mètres si on lui tirait sur les chenilles, mais le Tigre était purement et simplement détruit.
Bien sûr, le Tigre avait une tourelle, ce qui était un point en sa faveur comparé au Tourbillon, mais il était loin d'être invincible !
Une fois que les machines-outils de la Fédération et tout le reste seraient en place, il serait temps d'envisager d'importer le char lourd IS3. Un char lourd IS3 avec un canon de 100 mm, n'est-ce pas bien plus excitant que le Tigre ?
Vassili demanda sur le côté : « Général ? Vous n'avez pas de questions ? Après tout, c'est ce que vous teniez tant à capturer. »
Wang Zhong : « Je réalise soudain que sa conception n'est pas aussi bonne que je l'imaginais. Notre Tourbillon est de loin supérieur. »
Il parlait à Vassili, mais Vassili traduisit directement aux Prussiens.
L'expression des prisonniers empirer encore.
Wang Zhong continua : « Regardez ces roues de route entrelacées, de la merde. La conception à blindage vertical, de la merde. Le canon de 88 mm n'était pas mal, mais nous en avons de meilleurs maintenant. Bien sûr, il y a quelques points positifs, comme les impacts du Tourbillon qui montrent que la qualité de l'acier prussien est vraiment bonne.
"Autre chose, le viseur, je parie que ce char a aussi une lunette optique extraordinaire."
Wang Zhong fit quelques pas et ajouta : "Et le moteur, capable de mouvoir une telle masse, doit être excellent ; tout cela, nous pouvons l'imiter, et cela deviendra assurément la pierre angulaire de nos futurs nouveaux chars."
Vassili traduisit tout.
Les prisonniers se regardèrent, puis le commandant du char posa la question au nom de tous.
Vassili traduisit : « Votre Tourbillon est-il vraiment parfait ? »
Wang Zhong : « Bien sûr que non, il a plein de défauts, mais regardez, vos nouveaux chars ont été conçus pour combattre les T34 et les KV, et ils ont bien fait le travail, laissant ces deux types de chars impuissants.
"Mon Tourbillon est conçu pour combattre vos nouveaux chars, et regardez, il a aussi bien fait le travail, laissant vos chars impuissants."
Wang Zhong écarta les mains et attendit que Vassili traduise avant d'asséner le coup de grâce : « Vous, les Prussiens, n'êtes pas aussi excellents que vous le prétendez, hein ? Nos concepteurs, ingénieurs et scientifiques ne valent pas moins que les vôtres ! Et vous continuez à vous vanter d'être une race supérieure, c'est ça votre supériorité ? »
Wang Zhong fit une pause délibérée pour renforcer l'effet : « C'est tout ? »