Wang Zhong raccrocha le combiné, et le reprit aussitôt : « Passez-moi Koubinka. »
La communication s'établit vite, et la voix au bout du fil était celle de Pavlov : « Première Armée mobile, chef d'état-major Pavlov à l'écoute, parlez. »
Wang Zhong : « Ordonnez la mobilisation complète des troupes, préparez le combat. »
Pavlov, surpris : « Les Prosiens sont de retour dans le coin ? Déjà ? »
Wang Zhong : « Non, c'est nous qui allons les frapper. L'armée de front de Suhayaveli a demandé des renforts. Elle a été mise en déroute par les nouveaux chars ennemis, certaines divisions s'effondrent déjà.
« Dès maintenant, constituez un détachement d'avant-garde, centré sur le 16e bataillon de chasseurs de chars fraîchement arrivé, renforcez-le avec des troupes d'appui et de l'infanterie d'élite, ainsi que huit canons antiaériens et le bataillon de Flèches Divines du groupe d'armées, et... Voyez ce qu'on peut ajouter encore, mais assurez-vous que tout puisse être chargé sur les trains aujourd'hui et partir pour le front ! »
Pavlov : « Combien de wagons pouvons-nous avoir ? »
Wang Zhong : « Ça dépend de combien vous en obtiendrez du général Tchékhov. »
« Tu me refiles le bébé encore ? » s'exclama Pavlov.
Wang Zhong : « Remonte le moral, avec ma réputation et mes relations avec le général Tchékhov, tu en auras surement un bon paquet. »
« Alors pourquoi ne les demandes-tu pas toi-même ? »
Wang Zhong : « J'ai d'autres chats à fouetter, je dois me concentrer sur les affaires militaires. »
Sur ces mots, il n'attendit pas la protestation de Pavlov et raccrocha.
À peine eut-il posé le combiné que Vassili dit, l'air impatient : « Enfin, on va passer à l'offensive. Montrons à ces salauds du Fort Iekaterina qu'on n'est pas là pour manger gratis ! »
Wang Zhong rit : « Ils ont dû se laisser berner par l'appellation "bataillon". »
En parlant, le transmigré qui était dans ce monde depuis un an repensa à son époque sur Terre. Là-bas, beaucoup de ces faux passionnés de militaire, demi-instruits et enfermés dans une pensée convenue, croyaient qu'un bataillon est plus petit qu'un régiment et qu'une brigade, et maint créateurs de contenu prospéraient sur cette méprise pour attirer le flot de ces faux amateurs.
L'astuce la plus courante consistait à affirmer quelque chose comme : le bataillon blindé Sturmtiger a détruit deux brigades de chars soviétiques, totalisant six bataillons et ainsi de suite.
Du coup, ces demi-savants hurlaient que le Sturmtiger était invincible.
Mais un vrai passionné militaire repérait tout de suite l'arnaque.
Un bataillon Sturmtiger était gros, un bataillon de Panzer IV alignait 96 Panzer IV à long canon, les bataillons de Panther variaient en effectifs, le plus petit comptant 77 Panther, le plus gros 96. Un bataillon de Tigre, au minimum, en alignait 45.
Les bataillons russes étaient plus petits, une brigade de chars russe n'avait que 68 chars, alors que bataillons et régiments avaient grosso modo le même niveau d'organisation, tous deux avec 21 chars.
Mes 96 Panzer IV à long canon, ou 96 Panther, face à vos 100 et quelques T-34-76, où est l'étonnement ?
Sans considérer la structure organique et en ne parlant que de numéros d'unités, ce sont surtout les ignorants qui s'expriment. Or, ces demi-savants du Fort Iekaterina sont exactement comme ça.
Voyant que la division de Wang Zhong ne possédait qu'un bataillon de chars et un bataillon de chasseurs de chars, ils en déduisaient que cette division n'avait pas grand-chose en force blindée.
Parce que l'Anté utilisait aussi de petits bataillons, similaires aux Russes de la Terre, tous deux avec 21 chars par bataillon.
Mais en réalité, le bataillon de chars de Wang Zhong était un gros bataillon : chaque compagnie du bataillon, outre 12 chars T-34W, alignait aussi 4 chars M3 Grant, le peloton de reconnaissance disposait de huit Jeeps armées de mitrailleuses lourdes M2, et il y avait en plus un SU-76.
À l'intérieur de la compagnie, on trouvait également 56 fantassins ; quatre M3 Grant pouvaient embarquer huit hommes chacun, huit Jeeps en transportaient 3 chacune — en fait, on pouvait monter à 7 par Jeep, mais cela faisait trop "arrangement indien", ce que Wang Zhong refusait.
Trois telles composaient un bataillon de chars.
Donc, bien qu'appelé bataillon, le bataillon de chars de Wang Zhong alignait 48 chars, 24 Jeeps et 4 SU-76.
Bien sûr, artillerie, infanterie et éclaireurs restaient généralement dans leurs structures respectives, ne s'entraînant ensemble que par moments. Ce n'était qu'en temps de guerre qu'ils « morflaient un peu » en logistique et combinaient leurs forces.
Quant à l'infanterie de la 1re motorisée de la Garde, les demi-savants du Fort Iekaterina, voyant le terme « régiment » dans la désignation d'unité, supposaient naturellement qu'il comptait quelque 3000 hommes.
Mais il n'en était rien ; ce régiment alignait en réalité près de 6000 combattants, alors que certaines nouvelles divisions d'infanterie de l'Anté n'en avaient qu'environ 8000.
Pourquoi ce régiment avait-il tant d'hommes ? Parce que Wang Zhong y avait injecté un concept tout neuf, le bourrant de puissance de feu d'appoint.
Sous ce régiment, chaque compagnie était gavée de 4 mortiers de 82 mm, puis il y avait huit semi-chenillés M3, plus quatre chasseurs de chars à roues M6.
Quatre mortiers de 82 mm, dans certaines divisions d'infanterie mal équipées, constituaient une puissance de feu au niveau bataillon. De plus, chaque M3 embarquait une mitrailleuse lourde M2 ; huit mitrailleuses lourdes par compagnie, où trouver un tel luxe dans les autres divisions ?
Sans parler du canon de 37 mm monté sur les chasseurs de chars à roues M6.
Wang Zhong aurait voulu les M8 Greyhound et M8 Scott (qui ne sont pas le même châssis), mais ils n'étaient pas encore disponibles, alors il avait dû se contenter du M6 armé du 37 mm.
Tous ces véhicules avaient besoin d'équipages, et les mortiers de servants aussi, si bien que chaque compagnie était bien plus grosse qu'une compagnie d'infanterie habituelle, une compagnie complètement renforcée.
Au niveau bataillon, Wang Zhong était encore plus impitoyable.
D'après les rapports du front, au combat réel, les Prosiens affectaient aussi l'artillerie divisionnaire aux régiments d'infanterie, de sorte qu'un bataillon d'infanterie prosien sur l'axe principal recevait l'appui de plus de 12 canons d'infanterie, voire obusiers.
Wang Zhong fit de cet appui la norme.
Bien sûr, il n'était pas impitoyable au point d'équiper le bataillon d'infanterie d'obusiers ; ce serait excessif et inutile.
La différence la plus importante entre canon d'infanterie et obusier réside dans le tube ; le canon d'infanterie a un tube très court et une paroi externe plus fine car, la plupart du temps, il assure un appui rapproché et n'a pas à tirer à grande distance. Les obus n'ont pas besoin de tant de propergol, donc la pression en chambre n'est pas aussi élevée.