La Première Armée mobile de Wang Zhong différait notablement des Chevaliers d'Asgard de l'armée proséenne et n'était pas non plus la garde impériale du Tsar.
Son appellation officielle était « unité d'instruction directement subordonnée au Haut Commandement, Première Armée mobile », et selon les documents que Wang Zhong avait personnellement supervisés, il s'agissait d'« une unité formée pour explorer des méthodes d'organisation des troupes mieux adaptées à la guerre ».
Cette armée n'était rattachée au Commandement de la défense de la ville d'Iekaterina que pour les questions logistiques et de personnel — l'unité était une consommatrice importante de vivres, et même sans engager le combat, les dépenses quotidiennes de près de deux cent mille combattants et ouvriers salariés pour la nourriture, la boisson et autres, représentaient un coût considérable.
Ces consommations courantes étaient traitées par la logistique des troupes de défense de la ville.
Il n'y avait donc pas lieu de spéculer outre mesure en voyant l'unité répertoriée sous le nom du Commandement de la défense de la ville.
Bien sûr, la Première Armée mobile bénéficiait de certaines facilités pour l'acquisition d'équipement, mais seulement parce qu'elle disposait de nombreuses unités de soutien logistique. La fiabilité du nouvel équipement était faible et elles pouvaient y faire face, alors que des unités classiques auraient probablement jeté le matériel défectueux au bord de la route.
La Première Armée mobile comportait trois divisions sous ses ordres : la 1re division d'infanterie mécanisée de la Garde « Bannière rouge », la 225e division d'infanterie mécanisée et la 1re division de l'Armée populaire de Mélanie.
Les trois divisions avaient été formées sur le modèle de l'Infanterie mécanisée de la Garde.
L'Infanterie mécanisée de la Garde se composait d'un bataillon de chars, d'un bataillon de reconnaissance, d'un bataillon du génie, d'un bataillon antiaérien, d'un bataillon de chasseurs de chars, d'un bataillon d'artillerie antichar, et elle possédait également un régiment d'infanterie mécanisée, un régiment d'artillerie, un régiment automobile et un régiment de soutien.
S'y ajoutait un peloton de cavalerie renforcé servant de force de reconnaissance et de communication d'urgence.
Le 5e régiment d'infanterie Blyatensk, qui appartenait à l'origine à l'Infanterie mécanisée de la Garde, fut réorganisé en 41e régiment d'infanterie de la Garde et transféré à la 225e division d'infanterie mécanisée comme force centrale de la division.
L'organisation actuelle de l'Infanterie mécanisée de la Garde reflétait la synthèse par Wang Zhong de son expérience de combat sur l'année écoulée. Les autres services techniques de la division ne comptaient qu'un bataillon chacun, tandis que l'infanterie, l'artillerie, l'automobile et le soutien étaient organisés en régiments.
Le 31e régiment d'infanterie mécanisée de la Garde de la division était l'ancienne unité de Wang Zhong, issue du 3e groupe de l'Amour. Ce régiment fut doté d'un grand nombre de demi-chenillés M3 pour atteindre une véritable mécanisation.
L'aspect le plus exagéré de ce régiment était son déploiement en canons d'accompagnement. Du fait du grand nombre de M3, Wang Zhong y avait fourré une quantité importante de canons d'infanterie de 75 mm, tractés par les M3, portant le nombre de pièces de 75 mm par bataillon à 12, et les mortiers de 82 mm étaient même répartis comme appui-feu jusqu'au niveau des sections d'infanterie.
Sans exagération, rien qu'en comptant le nombre de pièces d'artillerie, un bataillon du 31e régiment de la Garde pouvait égaler une division d'infanterie de l'Anté moyennement équipée.
Le bataillon de chars de l'Infanterie mécanisée de la Garde ne disposait pas d'un équipement en chars excessivement luxueux — un peloton comptait 4 chars, une compagnie 12 chars, et trois compagnies formaient un bataillon.
La production du T34W avait considérablement augmenté, de sorte qu'un bataillon blindé comptant ce nombre de T34W était chose courante au sein de l'armée de l'Anté.
Ce qui était vraiment scandaleux, c'était le nombre de troupes d'accompagnement que Wang Zhong avait dotées à ce bataillon. Il avait fourré dans chaque compagnie blindée un peloton de reconnaissance fort de trois groupes en jeeps et un peloton d'infanterie mécanisée équipé de quatre chars moyens M3 Grant Lee.
Oui, un peloton d'infanterie mécanisée, mais le véhicule de combat d'infanterie était le char moyen M3.
Ce n'était pas une blague — l'intérieur du char M3 était très spacieux, capable d'embarquer huit fantassins de l'Anté pleinement équipés, aussi Wang Zhong l'utilisait-il comme véhicule de combat d'infanterie.
Si un demi-chenillé ne pouvait égaler le T34W en capacités tout-terrain, il en allait de même pour un char chenillé complet.
Ainsi, même si la compagnie de chars progressait rapidement, au moins soixante fantassins accompagnaient l'avance, pouvant débarquer et reconnaître en avant dans les situations complexes pour « nettoyer la vue » des chars.
Outre l'infanterie mécanisée, Wang Zhong avait également glissé dans chaque compagnie de chars un canon automoteur SU76 comme appui-feu indirect d'accompagnement.
L'adjonction d'infanterie aux chars découlait de l'expérience personnelle de Wang Zhong, tandis que l'intégration de canons d'appui indirect dans les compagnies de chars copiait directement les tactiques de l'Union soviétique sur Terre.
Lorsqu'une compagnie de chars soviétique avançait, elle était non seulement dotée d'infanterie mécanisée mais aussi d'un canon de 122 mm monté sur véhicule. Ainsi, dès qu'une compagnie de chars rencontrait de l'infanterie ennemie retranchée, elle pouvait employer le canon de 122 mm conjointement à l'infanterie d'accompagnement pour l'attaquer.
Wang Zhong ne disposait pas encore d'obusier automoteur de 122 mm. Pour l'instant, il se contentait du SU76. Ce n'était que 46 millimètres de calibre en moins — suffisant pour faire l'affaire en attendant.
Une fois le SU152 disponible à l'avenir, il serait attribué aux compagnies de chars.
Outre l'infanterie et l'artillerie, le bataillon de chars de l'Infanterie mécanisée de la Garde bénéficiait également d'une force de soutien largement supérieure à celle des autres bataillons de chars. Wang Zhong avait même suivi les standards de l'armée américaine sur Terre en affectant un tracteur à chaque compagnie pour remorquer les chars immobilisés.
Wang Zhong aurait également voulu acquérir des remorques de type Dragon, mais hélas, la Fédération en avait actuellement besoin pour elle-même, sa capacité de production n'ayant pas encore décollé.
Le régiment d'artillerie de l'Infanterie mécanisée de la Garde était somptueusement doté : 36 pièces de 152 mm et 24 obusiers de 122 mm supplémentaires. Pour tracter ces canons, Wang Zhong avait assigné 150 tracteurs et 100 automobiles au régiment d'artillerie.
Oui, en plus du régiment automobile, 100 camions supplémentaires étaient fournis.
Le régiment automobile en comptait aussi 500, portant le total à 600 camions rien que dans la division !
Grâce à la générosité de la Fédération.
Attendez, le bataillon d'artillerie antiaérienne possédait aussi huit canons antiaériens Crusader, ce devait être grâce à la générosité de la Fédération et du Royaume-Uni.
Avec de telles dotations au niveau divisionnaire, la Première Armée mobile en alignait trois.
Bien sûr, seule l'Infanterie mécanisée de la Garde possédait un bataillon de chasseurs de chars équipé de Whirlwind. Les deux autres divisions en étaient temporairement dépourvues car le Whirlwind était un équipement nouvellement conçu aux capacités de production extrêmement faibles.
Fin avril 915, il n'y en avait que 36, juste de quoi équiper un bataillon.
Fin avril, à l'exception du bataillon de chasseurs de chars sous-équipé, chaque division était essentiellement au complet, et le personnel de soutien et les ouvriers salariés l'étaient également.
En plus des divisions, Wang Zhong avait également formé un grand hôpital de campagne et un grand atelier de réparation de campagne sous les ordres de l'armée, en utilisant les véhicules de réparation de chars de combat fournis par la Fédération.
Au-delà de cela, l'état-major de l'armée contrôlait directement une brigade d'artillerie roquette et une brigade d'artillerie tubulaire, donnant à l'armée de Wang Zhong plus de deux cents gros calibres de 152 mm et plus, possédant initialement la capacité de racler un mètre sur une cime de colline.
Pourtant, Wang Zhong estimait encore la puissance de feu insuffisante — ceux qui ont connu le champ de bataille partagent probablement tous ce souci.
Si l'on peut bombarder l'ennemi jusqu'à l'anéantir, pourquoi s'engager au corps à corps et risquer sa vie, non ?
Avec son équipement militaire, l'armée de Wang Zhong n'aurait plus trop d'écart par rapport aux forces de Prusse. L'essentiel résidait dans l'entraînement.
Depuis leur stationnement à Koubinka, l'entraînement intensif n'avait jamais cessé, et Wang Zhong avait même imité les examens mensuels de ses années de lycée. Durant la dernière semaine de chaque mois, les jeudi, vendredi et samedi, on organisait des concours martiaux complets.
D'un côté, cela stimulait l'enthousiasme de tous par la compétition — et les prix — et de l'autre, cela permettait aux soldats qui s'étaient entraînés intensément pendant un mois de souffler.
Par la suite, il étendit simplement la période de concours à une semaine entière, faisant d'abord concourir chaque compagnie en interne, puis les bataillons, remontant niveau par niveau, pour finalement décerner un drapeau rouge itinérant à la division ayant remporté le plus de victoires selon les résultats des concours.
Ainsi, le dernier dimanche de chaque mois, le soir, dans les casernes de Koubinka, on pouvait toujours voir les champions des épreuves individuelles arborer une pose très vantarde en fumant leur cigare, profitant des regards envieux des autres.
Wang Zhong n'avait jamais imaginé que les choses apprises à l'instruction militaire, ainsi qu'au lycée, seraient si utiles !
Fin avril, Wang Zhong était assez certain que le niveau d'entraînement de ses troupes ne différait pas beaucoup de celui des Prosiens. En revanche, un écart subsistait sur le plan de l'instruction culturelle.
Au cours des derniers mois, il avaitoccasionnellement échangé avec des prisonniers capturés et réalisé quelque chose : le taux de scolarisation au lycée chez les Prosiens était réellement élevé. Les élèves étaient intellectuellement vifs, dotés d'un fort sens de l'initiative, ce qui expliquait la haute qualité de l'armée proséenne.
À l'inverse, du côté de l'armée de l'Anté, il y avait des soldats n'ayant pas achevé la terminale et dont les villes natales n'avaient pas été envahis. Beaucoup s'étaient enrôlés simplement parce que « le prêtre local l'avait demandé », aussi Wang Zhong devait-il commencer par leur enseigner le sens de « protéger nos foyers et défendre notre pays ».
Heureusement, les prêtres chargés de l'école du soir avaient une vaste expérience avec les enfants des zones rurales. Ils leur firent rapidement comprendre le sens de la bataille et aussi pourquoi l'Anté l'emporterait inévitablement et la Prusse échouerait.
Fin avril, la Première Armée mobile était également prête idéologiquement à engager l'ennemi au combat.
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Cependant, l'attaque de l'armée proséenne sur la ligne de défense Forteresse côtière-Bolsk que Wang Zhong avait prédite n'avait pas commencé.
Tôt le matin du 1er mai, juste au moment où Wang Zhong sortait du lit et prenait son petit-déjeuner, Mikhail, le majordome, entra dans la salle à manger et rapporta : « Le général Golikov attend dans le salon. »
Wang Zhong : « S'il n'a pas mangé, invitez-le à partager le petit-déjeuner. »
Mikhail salua et sortit.
Un instant plus tard, le général Golikov s'assit face à Wang Zhong et sa future épouse, posa les yeux sur les plats sur la table : « Même vous ne pouvez manger que de la viande en conserve SPAM, à présent... »
Wang Zhong : « Beaucoup de bêtes ont gelé l'an dernier. Les approvisionnements ne reprendront qu'au second semestre. Grâce à la viande SPAM et aux prises de la mer du Nord pour nourrir le peuple de l'Anté. Alors, qu'est-ce qui vous ramène ? »
Général Golikov : « Il semble qu'ils veuillent faire de moi le chef d'état-major. »
Wang Zhong demanda, surpris : « Le maréchal Boris ne s'en sortait-il pas bien ? »
Ce fut Ludmila qui répondit : « Le maréchal est malade et pourrait prendre sa retraite. C'est ce qu'a dit sa femme. »
Wang Zhong : « Je vois. Y a-t-il d'autres ajustements ? »
Général Golikov : « Le général Tugeniev va être promu général d'armée. Il a obtenu son grade de général à la fin de la guerre civile, mais tant d'années ont passé sans promotion. Maintenant, il reçoit enfin ses étoiles... bien que je pense qu'il s'en fiche un peu. »
Sur ces mots, le général haussa les épaules.
Il poursuivit : « Aussi, Chekhov sera promu général et pourrait être muté au Département général de la logistique, en remplacement du général Sergueï du Département de l'armement. »
Wang Zhong : « Sergueï est remplacé... Pour être honnête, mis à part le fait qu'il ouvre toujours les portes à son gendre, il n'a pas tant de défauts. »
C'était vrai, Wang Zhong, à la tête du Comité de revue de l'armement, côtoyait quotidiennement le Département de l'armement. Le général Sergueï gérait la plupart des dossiers sans faille, excepté sa propension à protéger son gendre.
Mais clairement, le général de division Chekhov, qui était « intouchable », valait mieux.
Le général Golikov observa l'expression de Wang Zhong et rit : « Il semble que ces changements vous conviennent également. Le Département des ordres militaires et le Ministère de la Défense ont été confiés au fiable général Tugeniev, tandis que la logistique sera sous la responsabilité du fiable général de division Chekhov... »
Wang Zhong corrigea : « Le fiable et "intouchable" général de division Chekhov. »
« Hahaha. » Le général Golikov éclata de rire.
À cet instant, Mikhail entra d'un air solennel, tenant un téléphone dans une main et le combiné dans l'autre, s'avança pour tendre le combiné à Wang Zhong : « Un appel du palais. »
Wang Zhong prit le combiné et entendit Olga demander avec anxiété : « Le général Golikov est chez vous, n'est-ce pas ? »
Wang Zhong : « Oui. »
Olga : « L'ennemi a attaqué. Je pense que le Haut Commandement a déjà été notifié, mais j'ai eu l'information avant eux. »
Wang Zhong : « Ils sont enfin venus, c'est sur la ligne sud ? »
« Oui, la Forteresse côtière signale une lourde préparation d'artillerie, et des cuirassés de l'armée proséenne ont été repérés en mer, échangeant actuellement des tirs avec les batteries côtières. »
Wang Zhong : « Compris. »
« Viendrez-vous au palais pour une réunion impériale d'urgence ? »
« Bien sûr. »