« Ça ne coûte rien d'essayer », dit-il.
Il s'adressa alors à Belinsky : « Peut-être pourrais-je discuter avec eux. »
Belinsky fut ravi : « Les officiers proséens ont une bonne opinion de toi, une conversation pourrait effectivement être un moyen de les rallier à notre cause. »
Wang Zhong répondit : « Non, la plupart des officiers sont probablement des nobles, n'est-ce pas ? Ils ne trahiraient pas leur pays pour diverses raisons. Je peux parler aux soldats proséens, surtout ceux issus du peuple. »
Belinsky haussa les sourcils, intrigué : « D'abord, je ne doute pas de tes capacités, je suis simplement curieux de savoir comment tu comptes t'y prendre. »
Olga écoutait également avec impatience sur le côté, elle voulait vraiment savoir comment Wang Zhong comptait procéder.
Wang Zhong dit : « Je prévois d'agir sur deux fronts. D'abord, j'ai déjà été témoin de nombreuses atrocités commises par l'armée proséenne, et quiconque a une conscience trouverait sûrement insupportable d'en faire partie. J'ai l'intention de retrouver ces gens.
« Ensuite, les fruits de l'expansion proséenne sont sans doute allés en grande partie aux plus hauts échelons. Il suffit de faire comprendre aux soldats de base que les bénéfices pour lesquels ils se sont battus sur le champ de bataille ont été avalés par la hiérarchie.
« Il faut leur faire comprendre que se rendre n'est pas trahir la patrie. Les vrais traîtres sont les généraux qui ont déclenché cette guerre et échangé le sang du peuple proséen contre leur train de vie fastueux.
« Ils devraient organiser une Armée populaire proséenne, rentrer chez eux et mener le Tsar à la guillotine. »
Même avec sa grande expérience, Belinsky resta bouche bée après avoir entendu le plan de Wang Zhong : « Cela... Je t'ai juste demandé de trouver un moyen de rassurer les Proséens pour qu'ils travaillent dans nos usines, et tu songes à former une Armée populaire proséenne ? »
Wang Zhong dit : « Je n'ai fait qu'évoquer la possibilité. Les Proséens essaieraient certainement aussi d'organiser une armée fantoche pour l'utiliser comme chair à canon. »
L'évêque Ravkid, qui écoutait la conversation depuis le début, intervint soudain : « Ils ont effectivement commencé. Selon les renseignements que nous avons obtenus, de nombreux Antéens sont devenus soldats et policiers fantoches dans de grandes villes occupées comme Argesukov et Ronied.
« De plus, notre taupe dans le camp de prisonniers a envoyé l'information qu'un Kazalien se rend chaque jour là où sont détenus les prisonniers kazaliens, les exhortant à rejoindre l'Armée de la liberté kazalienne.
« Il y a aussi des renseignements indiquant que l'ennemi a recruté dans nos forces ayant capitulé quinze bataillons d'une armée fantoche, nommée le Bataillon oriental. »
Wang Zhong dit : « Voyez, puisque les Proséens peuvent former le Bataillon oriental, nous pouvons aussi créer une telle unité. Bien sûr, nous ne pouvons exclure que certains feignent l'allégeance pour se retourner contre nous sur le champ de bataille, donc nous devons être prudents dans notre sélection.
« De plus, nous pouvons nous appuyer sur l'instauration d'un sens de l'honneur collectif pour empêcher de tels actes individuels de défection. »
Belinsky examina Wang Zhong de la tête aux pieds : « Tu as du sens. Popov avait soumis plus tôt un rapport très détaillé intitulé "Observations sur les méthodes de travail du général Rokossovski", qui décrit tes méthodes en détail et estime qu'elles sont plus efficaces que dix mille sermons.
« Après avoir lu la description de tes méthodes de travail dans le rapport, je les trouve excellentes. J'ai déjà ordonné que le rapport soit utilisé comme document officiel distribué à chaque évêque militaire pour une mise en œuvre complète.
« Et maintenant, tu prévois de retourner les prisonniers proséens et de former une Armée populaire proséenne ? »
Wang Zhong dit : « C'est juste une idée ; rien n'est certain. »
Belinsky fit claquer sa langue : « Bon. Demain, je t'écrirai un laissez-passer. Va au camp de prisonniers et essaie à cœur joie, même si ça échoue ce n'est pas grave ; ce n'était de toute façon pas quelque chose dont nous attendions le succès. »
Il fit une pause, puis changea de sujet : « Parlons maintenant de ta cérémonie de fiançailles. Tout est prêt ici. »
Wang Zhong dit : « Alors commençons tout de suite. »
Belinsky demanda : « Tu n'attends pas d'invités ? »
À peine avait-il parlé qu'un véhicule militaire arriva par la route intérieure du domaine.
Belinsky dit : « Regarde ! »
Olga tendit le cou pour voir la voiture approcher et demanda : « De qui est cette voiture, selon toi ? »
Ayant déjà utilisé son « pouvoir de triche » pour voir qui était dans la voiture qui approchait, Wang Zhong répondit avec assurance : « C'est Tugenev et son adjudant. »
À mesure que la voiture se rapprochait, Olga repéra la personne à l'arrière avant Ludmila : « C'est vraiment Tugenev ! Tes yeux sont si bons ? »
Non, j'ai juste triché.
Wang Zhong dit : « Bien sûr, comment d'autre aurais-je pu repérer les généraux ennemis de si loin ? »
En fait, ce à quoi Wang Zhong faisait référence ici était la première fois qu'il commandait le char T34W lors d'une contre-attaque à Loktov.
Mais Belinsky le prit pour une blague et rit de bon cœur.
Wang Zhong rit aussi, après tout, il ne pouvait pas expliquer ouvertement son « pouvoir de triche ».
Le Grand Patriarche n'avait pas fini de rire qu'une autre jeep arriva, remplie de pilotes de l'Aviation.
Le conducteur était Delachenko Grigoyevich, commandant du 4e régiment d'avions d'attaque, et les places arrière de la jeep étaient bourrées de pilotes, comme s'ils y étaient entassés à la indienne.
Wang Zhong cria rapidement : « Delachenko ! Si tu te renverses, tout un régiment de pilotes disparaît, et tu en seras responsable ! »
Delachenko répondit : « D'ici là, je serai mort aussi ; comment puis-je être responsable ? »
Wang Zhong dit : « Je ne plaisante pas. Arrête de faire le fou, sois sérieux ! Arrête la voiture, descends, et fais attention à la sécurité routière ! Si vous devez mourir, mourez dans le ciel ! Ne gâchez pas vos vies dans un accident de voiture ! »
Delachenko se tourna vers les pilotes et relaya : « Vous avez entendu ! Le général Rokossovski dit qu'on doit mourir dans le ciel ! Rappelez-vous ça ! Si vous vous faites abattre par des balles proséennes et que vous vous retrouvez au-dessus du territoire ennemi, ne vous embêtez pas avec le parachute, foncez droit dans un char en collision ! N'oubliez pas de vider vos munitions avant l'impact ! »
Les pilotes furent électrisés : « C'était déjà le plan de toute façon !
« Mieux vaut mort que captif ! »
Belinsky ajouta : « Ce n'est pas bien, vous devriez quand même essayer de revenir. Même dans un camp de prisonniers, vous pouvez vous évader ! »
Wang Zhong continua : « De plus, même si vous devez vous écraser, ne visez pas les chars. Vous pourriez peut-être en détruire un, mais les Proséens sont capables de le réparer rapidement, et il sera de retour en quelques jours.
« Non, ne visez pas les chars, visez le carburant, c'est plus susceptible de prendre feu, d'exploser en grand. Le dépôt de munitions est aussi un bon choix. »
Delachenko : « Le général trouve que nos cibles ne sont pas bien choisies ! Qu'en dites-vous ?
« Alors ne touchez pas aux chars, le général est l'expert en la matière après tout !
« Oui, oui, visez le carburant ! »
Wang Zhong : « Mais souvenez-vous, vous ne faites ça que si vous êtes sûrs de ne pas pouvoir parachuter en territoire ami. La survie reste la priorité. »
Les pilotes échangèrent des regards, et finalement Delachenko parla au nom de tous : « Compris, général ! »
Wang Zhong : « Parlant de ça, comment avez-vous tous su que je me fiançais aujourd'hui ?
— Vasily nous l'a dit, c'était hier au cercle des officiers en ville, à côté du grand théâtre », dit Delachenko.
Wang Zhong se tourna pour chercher Vasily, mais ne trouva que le gaillard avait déjà filé.
Delachenko : « Général, pardonnez à Vasily, il essayait juste de rendre la fille heureuse ! »
Malins, utiliser mon histoire pour amuser la fille, on verra !
Wang Zhong ouvrit son livre des rancunes et y inscrivit Vasily — un jour, il se promit de le faire payer.
À ce moment, d'autres véhicules arrivèrent et entrèrent dans le domaine.
Wang Zhong regarda depuis sa vue aérienne une nuée de militaires avec des badges nominatifs se diriger vers lui, comme des monstres qui apparaissent au bon moment dans un tower defense.
En effet, avec le Grand Patriarche et la Tsar qui se pointaient, maintenant toute la ville de Fort Iekaterina savait que Rokossovski se mariait.
Les hauts fonctionnaires qui ne se dirigeaient pas vers le domaine Rokossovski étaient soit ceux qui devaient être de service à des postes cruciaux, soit ceux qui avaient quelque chose à se reprocher.
Voyant la situation, Wang Zhong demanda l'avis de Ludmila : « On retarde d'une heure ? Comme ça, personne ne sera gêné de ne pas être arrivé à temps. »
Ludmila acquiesça : « Ça marche. Toi, tu vas saluer ces messieurs, et moi je vais divertir leurs dames. »
Wang Zhong leva le pouce.
Une heure plus tard, la cérémonie de fiançailles commença enfin. La salle prévue à l'origine n'était pas assez grande, alors on la déplaça dans le grand salon de bal du domaine — car depuis que Wang Zhong avait repris le domaine, il n'y avait vraiment pas eu de bals, et le salon de bal avait été négligé pendant un bon moment.
Comme le nombre de bonnes avait été réduit et que les zones inutilisées n'étaient généralement pas nettoyées, ce salon de bal avait lui aussi accumulé la poussière pendant longtemps, et ce n'est que maintenant qu'on l'avait nettoyé à la hâte.
Bien que la cérémonie ait été déplacée au salon de bal à la dernière minute, les prêtres de la faction séculière qui accompagnaient le Grand Patriarche étaient des professionnels, et ils installèrent rapidement un autel très formel à l'intérieur du salon de bal.
Le personnel de la cérémonie fut également réuni au plus haut niveau, avec quatre prêtres sonneurs de cloches postés aux quatre coins de l'autel.
Belinsky revêtit une robe solennelle et se tint à l'autel, surplombant les invités.
Même les pilotes indisciplinés baissèrent la tête.
Puisqu'il ne s'agissait que de fiançailles, il n'y eut pas de procession d'entrée, donc Wang Zhong et Ludmila se tinrent simplement devant l'autel.
Belinsky entama la prière : « Aujourd'hui, sous les yeux de tous, un nouveau couple s'est uni par des intérêts partagés. J'ai été témoin de la naissance et de la croissance de leur amour, et je sais que ce n'est pas simplement une illusion causée par la joie de la procréation ! »
Wang Zhong pensa que ce sermon semblait un peu bizarre.
Dieu ? Pas une seule mention de Dieu dans le sermon ?
Vous, de la faction séculière, vous ne seriez pas un peu trop séculiers ?
« Maintenant, sous le témoignage et les bénédictions de nous tous, ils prononcent leurs vœux sacrés ! »
En parlant, un prêtre apporta un plateau recouvert de velours avec deux anneaux dessus.
Puisque Wang Zhong venait de Cérès, pour les fiançailles, il pensait instinctivement au rouge ; la vue du velours bleu le déconcerta quelque peu.
Belinsky s'avança vers les deux personnes, passant les anneaux de fiançailles aux annulaires de leurs mains droites.
Dans l'Église Sainte Orientale, les anneaux de fiançailles se portaient à l'annulaire droit, tant pour les hommes que pour les femmes.
Belinsky : « Que tout le monde vous bénisse ! »
C'était tout le monde, pas Dieu.
Dans un monde de miracles, une prière d'église ne mentionne pas Dieu une seule fois — quel genre de personne était Saint André, le fondateur de la faction séculière ?
Aurait-il pu être un compatriote ?
Se demanda Wang Zhong.
À cet instant, Belinsky acheva l'étape finale, tamponnant le front de Wang Zhong et de Ludmila avec de l'Eau bénite.
Belinsky : « J'ai hâte du jour où je pourrai baptiser votre enfant. »
En entendant « baptême », Wang Zhong pensa immédiatement au montage classique du « Parrain », où le baptême d'un enfant est entrecoupé des serments solennels prononcés par le personnage d'Al Pacino, le nouveau Parrain, pendant les hymnes ; simultanément, les exécutions nettes des hommes de main éliminent tous les ennemis de la famille Corleone.
Wang Zhong : « Moi aussi, j'ai hâte. »