Wang Zhong était là.
Il partageait un cola avec le général Gorky.
Après avoir fini une bouteille, le général laissa échapper un son satisfait : « Ah, c'est vraiment bon. »
Ilposa la bouteille et dit sur un ton taquin : « Savez-vous qu'on a commencé à m'appeler le Chef des Pompiers ? Ironique, depuis le début de la guerre, je n'ai effectué que deux missions de "sauvetage". »
Wang Zhong : « C'est facile, je connais un journaliste de la Fédération qui s'appelle Mike, je lui ferai écrire un article pour vous. Bientôt, le Quotidien du Fort Iekaterina le reprendra, et vous aurez un titre sympa. »
Général Gorky : « Autant écrire une chanson sur moi. »
Wang Zhong ne put qu'esquisser un rire sec ; comment aurait-il pu écrire des chansons ? Il les copiait toujours. S'il devait vraiment rédiger une dissertation sur un sujet imposé, il serait démasqué immédiatement.
Attendez, ce n'était peut-être pas impossible à envisager, copier quelques hymnes suffirait à régler le problème.
Pendant que Wang Zhong réfléchissait à lequel copier, le général Gorky dit : « Pourquoi y réfléchissez-vous sérieusement ? Arrêtez, je plaisantais. Vous feriez mieux de continuer à louer nos soldats. Aujourd'hui, j'ai pris le train pour rentrer et j'ai vu une mère à la gare qui envoyait ses quatre fils s'engager, quatre ! »
Wang Zhong : « Les quatre fils sont tous dans la tranche d'âge actuelle de la conscription ? Une mère vraiment respectable. »
Général Gorky : « Il y en a peut-être même un cinquième à la maison, après tout, cette conscription demande à chaque famille de garder au moins un homme. Si la situation empire, la mère pourrait bien envoyer son dernier enfant au front aussi ; en regardant dans les yeux de cette mère, je sais qu'elle le ferait ! »
Étrangement, Wang Zhong n'avait pas vraiment vu cette vieille mère, mais rien qu'à la description du général Gorky, il s'en était formé une image nette, comme s'il y avait vraiment une telle mère, debout dans un coin de la pièce, à le regarder.
Était-ce parce qu'il avait vu trop de mères pareilles ?
La chanson militaire traditionnelle « Adieu aux femmes de l'Anté », était-elle vraiment seulement l'adieu à une bien-aimée ?
Wang Zhong mélangea vodka et cola, en fit un verre pour chacun, puis leva le sien haut : « Aux mères de l'Anté. »
« Aux mères de l'Anté », répéta doucement le général Gorky derrière lui, et ils trinquèrent avant de vider leur verre.
Puis le général claqua la langue : « Étonnamment pas mauvais. Je pensais que mélanger vodka et cola était définitivement une mauvaise idée. »
Soudain inspiré, Wang Zhong sonna la clochette sur la table.
Nelly entra avec un air perplexe.
Général Gorky : « Pourquoi est-elle entrée avec cette expression ? »
Wang Zhong : « Parce que la plupart du temps, je sonne juste pour voir Nelly guérir mon âme. »
Nelly : « J'ai encore trois chambres à nettoyer, je suis très occupée. »
Wang Zhong : « Tu regrettes les jours de soldate de service sur le front ? »
« Non, bien qu'il y ait eu moins à faire sur le front, les obus ne cessaient de tomber. Comparé à ça, je choisis de nettoyer un étage entier de chambres », répondit Nelly.
Wang Zhong : « La prochaine fois, je te remplacerai par un ordonnance masculin, et tu pourras continuer à nettoyer les chambres à l'arrière. »
Nelly afficha maintenant un air mécontent et demanda d'un ton sévère : « Avez-vous besoin que je vous apporte quelque chose ? »
Wang Zhong : « Apporte de la glace, de la bière et des citrons frais. »
Nelly : « Vous voulez de la glace par ce temps ? »
« Oui, je veux. »
« Puis-je utiliser les conserves de citron qui viennent d'arriver ? »
Wang Zhong : « Ça ira. »
Nelly se tourna et partit.
Le général Gorky parut surpris : « Il y a des conserves pour ce truc ? »
Wang Zhong : « Il y a même de l'ananas en conserve. Vous voulez goûter ? »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le général Gorky avec encore plus de confusion.
Wang Zhong : « De l'ananas, un fruit tropical. »
« Les bananes ne sont-elles pas la seule chose que produisent les tropiques ? » demanda l'habitant de l'Anté, qui n'était jamais allé au sud du tropique du Cancer, avec un air plein de stupeur.
Wang Zhong éduqua promptement le général sur les fruits tropicaux, et bien sûr, il conclut en disant : « C'est ce que m'a dit le prince héritier Ivan ; où aurais-je eu l'occasion de goûter ces fruits. »
« Je vois », le général hocha la tête à plusieurs reprises, le croyant car, après tout, la Famille royale, avec son luxe exorbitant, utilisait même des porte-épaules en or pour les tâches ménagères.
Pendant qu'ils parlaient, Nelly apporta les conserves et la bière : « Il n'y a que de la bière de seigle, et elle date d'un moment. »
Wang Zhong : « Pas de problème, je connais une recette que m'a racontée Son Altesse Royale le prince héritier. La version authentique demande de la bière de gingembre, mais je n'ai aucune idée de ce que c'est. »
En parlant, Nelly ouvrait la conserve de citrons à l'ouvre-boîte.
Le général Gorky dit : « Mon père est cordonnier, et il y a un marin qui venait toujours chez lui pour des réparations. Il a dit qu'ils mangeaient souvent ce genre de citrons en conserve, disant que c'est une vieille tradition restée pour prévenir le scorbut. »
Wang Zhong : « Est-ce qu'ils mangent encore des citrons en conserve pour prévenir le scorbut maintenant ? »
Autrefois, le scorbut était un problème parce que les voyages étaient trop longs, prenant généralement un an ou deux, et ils avaient besoin de se supplémenter en vitamines.
Maintenant, avec les bateaux à vapeur, on peut faire le tour du monde en 80 jours. Il n'y a plus besoin de manger des citrons sur le bateau.
Général Gorky : « Il a dit que c'est une habitude. »
Nelly : « Dois-je verser la conserve de citron ? »
Wang Zhong : « Non non, allez juste chercher la conserve d'ananas et donnez-la-moi. »
Il se leva, alla à l'armoire à liqueurs dans le bureau, et revint à la table avec un shaker et un presse-agrumes pour commencer sa propre performance.
En fait, il n'avait jamais appris le barman, mais il avait regardé beaucoup de vidéos courtes, juste pour pouvoir un jour « faire le show ». Il n'avait jamais rêvé qu'il le ferait pour un vieil homme, cependant.
Wang Zhong pressa le citron en conserve dans le presse-agrumes, et d'une pression ferme, il en extirpa le jus dans le shaker.
— Attendez, est-ce qu'on met les glaçons en premier ? Tant pis, oubliez.
Wang Zhong prit des glaçons avec des pinces et les jeta dans le shaker, puis versa de la bière et de la vodka.
Bon, enfin, on est censé ajouter une pincée d'amour — mais comme le destinataire est un gars, Wang Zhong décida de sauter cette dernière étape.
Il couvrit le shaker et, imitant le barman de la vidéo courte, se mit à le secouer.
Après l'avoir secoué symboliquement une douzaine de secondes, Wang Zhong ouvrit le couvercle et versa la boisson dans un verre.
Ça avait l'air — euh, assez ordinaire ?
Général Golikov : « Qu'est-ce que c'est ? »
Wang Zhong : « Ça s'appelle un Jack Welch, un type d'alcool de la Côte Ouest de la Fédération. Ivan m'en a parlé. »
Auparavant, dans le jeu, Wang Zhong avait été si ému en commémorant un bon frère, mais maintenant, utilisant une recette volée au jeu pour commémorer un vrai bon frère, Wang Zhong était très calme.
Après une gorgée, le général Golikov cligna des yeux et dit : « C'est... correct ? Mais je préfère juste boire de la vodka. »
Wang Zhong posa aussi le shaker et dit : « C'était un coup de tête. Trinquons à la vodka à la place. »
Juste à ce moment, Nelly entra avec une conserve d'ananas. Regardant à travers le bocal en verre, le général Golikov fixa les morceaux d'ananas dentelés à l'intérieur : « C'est quoi ces lames de scie jaunes ? »
Wang Zhong : « C'est très sucré. »
Nelly ouvrit habilement la conserve : « Je... ne sais pas comment on mange ça. »
« Comment d'autre ? » Wang Zhong plongea directement la main dans la conserve, attrapa un morceau et le fourra dans sa bouche.
Ah, c'était la délicatesse que les amis du net du sud de Cérès mangeraient en été.
Cependant, dans la ville natale de Wang Zhong, on le faisait tremper dans de l'eau salée avant de le manger, car la version en conserve de la Fédération était un peu trop sucrée.
Le général Golikov en goûta aussi un morceau et le loua immédiatement : « C'est pas mal, c'est un fruit qui pousse dans les tropiques. Merde, la Fédération est vraiment enviable — avec ses vastes terres fertiles pour la production de céréales, le pétrole, le charbon, l'acier, et même des ananas ! »
Mon pote, n'est-ce pas un peu inapproprié de mettre les ananas dans le même sac que le charbon et l'acier ?
Le général Golikov attrapa un autre morceau d'ananas.
Il semblait vraiment aimer ce fruit.
Wang Zhong : « Nelly, on a d'autres conserves d'ananas ? Donnez-en au général Golikov pour qu'il en rapporte. »
Nelly acquiesça, puis demanda curieusement : « C'est bon ? C'est... sucré ? »
Bien que Nelly ait juste demandé comme ça, et que son expression ne laisse rien paraître, en tant que quelqu'un qui vivait avec Nelly depuis si longtemps, Wang Zhong comprit immédiatement que Nelly était tentée.
Wang Zhong avait une fois accidentellement vu Nelly rincer une bouteille de cola avec de l'eau et boire l'eau légèrement sucrée. Depuis, chaque fois qu'il ouvrait un cola, il s'assurait d'en ouvrir deux, la bouteille restante étant donnée à Nelly « pour la vider ».
Wang Zhong : « Tu peux en prendre un morceau. »
Nelly : « Il y a des invités ici. »
S'il n'y avait pas eu d'invités, elle l'aurait probablement déjà mangé.
Général Golikov : « Est-ce que je dérange votre agréable interaction maître-servante ? »
« Non », dirent Wang Zhong et Nelly en chœur.
Général Golikov : « Je le savais ! Je dérange ! Oubliez, on en reparlera à la réunion de cour demain. »
Wang Zhong : « Vous partez déjà ? »
Général Golikov : « Je suis venu boire un coup et discuter avec vous parce qu'on est amis. En fait, le but de ma visite était atteint dès le moment où je vous ai croisé sur le pas de la porte. »
Wang Zhong : « Une mise en scène pour la faction de la Victoire Rapide ? »
« Pour tout le Fort Iekaterina. Si je ne l'avais pas fait, ce soir, il y aurait eu un tas de gens qui essaieraient toutes sortes de façons de tester ma position. »
Le général Golikov avait évité avec succès une défaite, et son surnom de pompier s'était déjà répandu dans le Fort Iekaterina. Bien qu'il ne soit pas tout à fait au niveau de l'Étoile de la Victoire, il y avait certainement beaucoup de gens qui cherchaient à se lier à lui.
Donc venir directement au Domaine Rokossovski à son retour, c'était comme déclarer sa position à ceux qui avaient des attentes.
Wang Zhong se leva : « Laissez-moi vous raccompagner. »
Le général Golikov rit : « Vous avez pris le pli, vous aussi. »
Wang Zhong rit à son tour.
À ce moment-là, Ludmila entra dans la pièce : « Mon chéri, je ne me sens pas très bien. Je vais à l'hôpital pour un contrôle demain. »
Wang Zhong n'y pensa pas trop d'abord : « Pas de problème, j'arrangerai une voiture. Repose-toi tôt, et bois plus d'eau chaude. »
Ludmila : « Tu dois venir avec moi ! »
Wang Zhong : « Je suis très occupé, euh... hein ? »
Il sentit enfin que quelque chose n'allait pas.
Ludmila ajouta : « J'ai eu du retard ce mois-ci. »
Général Golikov : « Félicitations. Une de mes motivations pour me battre est de protéger vous, les jeunes filles qui êtes sur le point d'allumer la flamme sacrée. »
Wang Zhold haussa un sourcil : « L'Hercule sur le pont ? J'aime ce poème aussi. »
Puis il regarda Ludmila et toucha doucement son ventre : « Le timing correspond ? Si quelque chose s'est passé maintenant, ce serait à l'époque où nous étions ensemble à Chtostka que tu es tombée enceinte ? Pourquoi me suis-je donné tant de mal pour enseigner les grains publics ? J'en ai marre de la viande de cerf, de serpent, de hérisson ! »
Général Golikov : « Faites attention, je suis encore là. Je m'en vais ; passez une bonne soirée de célébration à la maison. »
Sur ce, il prit son chapeau et son manteau sur le porte-manteau.
Wang Zhong : « Attendez, je dois quand même vous raccompagner. »
Ludmila : « Vas-y, je t'attends pour ton retour. »
Le lendemain, après un examen médical, il fut confirmé que Ludmila était enceinte — elle avait conçu pendant leur stationnement à Chtostka, rendant vains tous les efforts de Wang Zhong avec la viande de cerf et de hérisson.
Cet événement ajouta une fin extraordinaire à un janvier autrement banal.
Février de l'an 915 arriva tranquillement.