Le champ de bataille en janvier 915 était relativement calme — ce qui signifiait que les pertes étaient tombées à environ 10 000 par jour.
À midi le 15 janvier, Wang Zhong venait de finir d'approuver des documents au Comité de révision de l'équipement au 10 rue He Ping, s'était montré au Commandement de la Défense de la Ville, et s'apprêtait à se rendre à l'école pour continuer son manuel lorsque le téléphone sonna directement.
« Général Rokossovski, » la voix au bout du fil était celle de l'officier de la Fédération John Wick, son antéen avait un léger accent, particulièrement reconnaissable, « dans une heure, un train militaire chargé d'équipements lourds en aide doit arriver à la gare, ne viendrez-vous pas y jeter un œil ? »
Wang Zhong savait que ses troupes recevraient certainement les renforts en premier, mais il ignorait les détails — en fait, personne ne savait ce qui serait livré, puisque l'on ne savait pas quel navire de transport atteindrait la côte.
C'était le paroxysme de la guerre de strangulation sous-marine proséenne, et la propagande proséenne fanfaronnait à la radio chaque jour sur les dizaines de milliers de tonnes qu'elle avait coulées.
Les statistiques propres aux Forces alliées n'étaient pas optimistes, les Prosiens exagéraient juste de trois fois. Même sans exagération, les pertes des Forces alliées étaient vertigineuses.
Les convois précédents n'avaient pas réussi à forcer le blocus, si bien que seuls des articles comme des camions et des radios avaient été livrés, et pas un seul char.
Cette fois, il semblait que des chars avaient enfin atteint la côte, ce qui expliquait pourquoi le lieutenant-colonel John Wick était si pressé d'appeler.
« D'accord, j'irai à la gare et profiterai du spectacle. »
En réalité, en appelant simplement le général Tchekhov, Wang Zhong aurait pu savoir quel genre de chars d'aide se trouvait sur le train avant son arrivée, mais c'était comme ouvrir une boîte surprise, l'excitation résidait dans le moment du déballage.
C'est pourquoi Wang Zhong demanda au membre d'état-major venu l'accueillir au commandement : « Quelle est la situation en ville ? »
L'officier répondit immédiatement : « L'Aviation a abattu un avion de reconnaissance proséen. Son épave est tombée dans un parc à trois kilomètres du Palais d'Été, et il n'y avait pas le corps du pilote à bord. Nous organisons des forces pour traquer l'aviateur parachuté.
— Hormis cela, il n'y a pas d'événement majeur. »
« Et la situation avec les propagandistes de la reddition ? »
« De la fausse monnaie avec des slogans appelant à la reddition a été découverte, et nous avons déjà retiré ces billets de la circulation. »
Wang Zhong haussa un sourcil ; tomber sur de la propagande écrite sur des billets était quelque chose qu'il avait 실제로 vu avant sa transmigration. Il avait personnellement apporté un tel billet à la banque, où on l'avait immédiatement échangé contre un neuf de même valeur faciale.
Ce comportement inattendu rappela à Wang Zhong sa patrie.
« Général ? » demanda l'officier.
Read 𝓁atest chapters at fгeewёbnoѵel.cσm Only.
« Aidez le Tribunal à remonter l'origine des billets, et s'il n'y a rien d'autre, je file à la gare. »
L'officier acquiesça : « Rien d'autre pour l'instant. Après tout, l'ennemi a été repoussé loin des abords de la ville par vous, donc nous avons eu un répit. Mais tout le monde s'inquiète de savoir s'il y aura une nouvelle tentative à l'avenir... »
« Il n'y en aura pas, je crois que l'an prochain — je veux dire cette année, les Prosiens ne tenteront plus d'attaquer le Fort Iekaterina. Le moment le plus dangereux pour notre capitale est passé, mais nous pouvons encore perdre cette guerre.
— C'est la raison pour laquelle je suis constamment sur le pont ces temps-ci. »
Sur ce, il roula des épaules. En fait, il était plus occupé à l'arrière qu'au front : il y avait toujours des manuels à écrire, des documents à approuver, et des cours à donner.
Il s'y plaisait bien, souhaitant pouvoir coucher par écrit le plus possible des expériences résumées par l'Union soviétique d'après-guerre et celles de notre armée, pour les servir à l'armée de l'Anté comme des astuces pratiques.
« Alors je pars maintenant, on se retrouve à la gare. »
Dire à l'officier où il allait servait en cas d'urgence, pour qu'on puisse le retrouver.
Si la faction capitulationniste tentait un coup d'État politique, ce serait à Wang Zhong, commandant de la Défense de la Ville, de mater la rébellion, c'est pourquoi ses troupes d'élite étaient stationnées à Koubinka, sur cette base.
Une fois les dispositions prises, Wang Zhong se rendit directement à la gare.
Lorsqu'il atteignit le quai, un train arrivait juste, et Wang Zhong demanda directement au répartiteur : « Est-ce le train en provenance du Port libre de glaces ? »
« Oui, » répondit le chef de circulation, pendant que Wang Zhong avait déjà repéré les chars Sherman arrimés sur le train.
Ils étaient arrivés !
Cependant, les Panzer IV ennemis à canon long étaient apparus sur le champ de bataille plus tôt que prévu, si bien que les Sherman dans cette ligne temporelle ne pourraient probablement pas être aussi efficaces que sur Terre.
Wang Zhong réfléchit un instant, puis écarta l'idée ; il n'y avait eu que quelques signalements de Panzer IV sur le front à ce jour, et tant le service de renseignement du Tribunal que le renseignement de l'armée de l'Anté soupçonnaient qu'il s'agisse de modèles de présérie amenés au front pour des essais.
Cela voulait dire que la plupart du temps, le Sherman ferait encore face aux Panzer III et Panzer IV à canon court.
Les Sherman surclassaient totalement ces deux types de chars.
C'est juste que sur Terre, le Sherman était entré en guerre à grande échelle trop tard, ne rencontrant que des Tigres et des Panthers en Italie, d'où le surnom peu flatteur de « Zippos ».
En réalité, le Sherman était un char fort excellent, surtout à son entrée en service.
C'est comme jouer à un jeu de stratégie en temps réel, où le timing est tout ; il faut savoir combien de troupes avoir devant la porte de l'ennemi dans quelques minutes avec un rush double caserne, juste au moment où l'amélioration stimpack se termine, tout est prêt, et le moindre retard peut signifier rater le pic de puissance.
Wang Zhong était maintenant prêt à profiter de la période de domination du Sherman.
Quant aux Tigres et Léopards qui pourraient arriver en avance, il les laisserait aux tourbillons.
Tandis que Wang Zhong admirait son char de rêve, le Sherman, soudain une autre chose si laide qu'elle en était choquante entra dans son champ de vision.
Sur un wagon plat, il y avait deux canons automoteurs antiaériens Crusader en provenance du Royaume-Uni.
La tourelle de cet engin ressemblait à s'y méprendre à une pyramide maya montée sur un véhicule — c'était dire à quel point il était laid. Pourtant, le canon automatique Bofors de 40 mm qu'il arborait était une excellente pièce d'équipement.
Cet engin était le meilleur canon automatique de gros calibre au monde, et ses performances n'étaient toujours pas complètement obsolètes quand les Américains ont combattu au Golfe.
En tir direct, il pouvait faire des ravages parmi l'infanterie et les véhicules légèrement blindés, voire les chars.
Il ne pouvait peut-être pas percer le blindage d'un char, mais il pouvait balayer tout ce qui se trouvait à sa surface, comme tirer sur la base d'une antenne radio et endommager la radio, par exemple.
Lorsqu'il avait participé aux négociations d'aide avec la Fédération, Wang Zhong avait porté une attention particulière à obtenir la licence de production du Bofors et avait réussi à obtenir l'aide de la Fédération pour établir une chaîne de production sur le territoire de l'Anté.
Cependant, cette chaîne ne serait pas pleinement opérationnelle et ne démarrerait qu'à demi-régime au printemps 916. La production à plein régime pourrait ne commencer qu'en juillet ou août 916.
D'ici là, Wang Zhong prévoyait de construire un véhicule antiaérien armé de deux canons automatiques Bofors jumeaux, avec un blindage capable de résister aux tirs légers ennemis. Il avait déjà pensé à un nom pour lui — « Apocalypse ».
Quand ce moment viendrait, ce véhicule antiaérien serait sans conteste le parrain sauvage de l'infanterie.
Pour l'instant, avoir le Crusader avec un seul Bofors était encore quelque chose dont il pouvait se contenter — c'était mieux que rien. Cela résolvait le problème des véhicules antiaériens. Auparavant, le meilleur canon automoteur antiaérien que Wang Zhong avait pu se procurer était un camion GAZ avec un canon automatique de 25 mm monté à l'arrière.
Wang Zhong se retourna décisivement et dit à Vassili : « Tu vois ce vilain machin ? Ce canon automoteur antiaérien, surveille-le bien ! Notre bataillon antiaérien s'inquiétait justement de manquer de canons automoteurs antiaériens pour accompagner les chars ! »
Vassili : « D'accord ! Mais es-tu sûr de vouloir utiliser un truc si laid ? Ça ne va pas affecter le moral ? »
Wang Zhong : « Quelles bêtises, laisse tomber tes scrupules esthétiques. L'apparence n'a pas d'importance, la fonctionnalité si ! »
Vassili : « Tu es sûr qu'il est fonctionnel ? »
Wang Zhong : « Je ne sais pas, donc il faut le ramener et l'essayer ! »
Le lendemain, huit canons automoteurs antiaériens Crusader furent livrés à Koubinka.
Et avec eux arrivèrent 30 Sherman.
À ce moment, le général de division Tadeusz de la 1re division de l'armée populaire de Mélanie trouva Wang Zhong : « Général Davarish, nous avons des compatriotes du Royaume-Uni qui ont utilisé des Sherman dans la 1re brigade blindée de Mélanie. Ils pourraient servir d'instructeurs pour nous aider à maîtriser ce char rapidement. »
Wang Zhong : « Et alors, avez-vous utilisé les canons antiaériens Crusader ? »
Tadeusz, manifestement peu intéressé par l'apparence laide du canon antiaérien, répondit : « Peut-être certains les ont-ils utilisés. Est-ce important ? »
Wang Zhong : « Bien sûr que c'est important. L'existence de canons antiaériens peut gêner la visée de l'Aviation ennemie, la forçant à bombarder depuis de très hautes altitudes. D'après mon expérience de combat, c'est assez significatif. »
Oui, après avoir été testé au combat réel, la compréhension de Wang Zhong de la défense antiaérienne de campagne avait subi un changement révolutionnaire. Auparavant, il pensait que la défense antiaérienne n'avait de sens que si elle abattait des avions ennemis.
Après avoir vu les données sur le nombre d'avions ennemis abattus par les forces de défense antiaérienne pendant la Seconde Guerre mondiale, il avait naturellement rejoint les rangs de ces ignorants qui critiquaient la défense antiaérienne pour son efficacité proportionnelle faible.
Maintenant, Wang Zhong savait que la défense antiaérienne ne devait pas être jugée au nombre d'avions abattus. Tant qu'elle gênait l'attaque ennemie, la rendant imprécise, voire intimider les pilotes ennemis pour les empêcher d'attaquer témérairement, alors les opérations de défense antiaérienne étaient couronnées de succès.
En d'autres termes, les mitrailleuses antiaériennes de tourelle que Wang Zhong avait toujours cru destinées principalement à tirer sur l'infanterie pouvaient réellement assurer une défense antiaérienne. Avec une telle mitrailleuse, l'ennemi pourrait larguer ses bombes à 500 mètres au lieu de 800 mètres.
Ces 300 mètres supplémentaires étaient la « signification » de cette mitrailleuse.
Wang Zhong expliqua tout cela, et le général de division mélanien afficha une expression d'admiration : « Je n'y avais jamais pensé sous cet angle. Je pensais que les mitrailleuses de tourelle servaient principalement à tirer sur l'infanterie. »
Wang Zhong rougit légèrement car avant sa transmigration, il pensait la même chose.
Mais il ne pouvait pas le dire ; il devait garder son sérieux et maintenir son image.
Le général de division Tadeusz continua : « Quand je servais dans l'armée mélanienne, la hiérarchie ne prêtait pas attention aux dernières avancées militaires, et elle avait aussi une compréhension très superficielle de l'Aviation. Elle croyait encore que l'Aviation se limitait à des survols à basse altitude et à lancer des grenades à main.
— Du coup, la défense antiaérienne de nos troupes consistait basically à regrouper plusieurs mitrailleuses ensemble, en pensant que cela suffisait. »
Wang Zhong se tourna pour regarder le camion GAZ avec ses mitrailleuses quadruples montées, pas loin.
Le général de division Tadeusz regarda aussi : « Oui, ce genre. Mais selon toi, cela a aussi un certain effet, non ? »
Wang Zhong : « Oui, mais la portée de protection d'une mitrailleuse est trop faible, et un camion ne convient pas pour accompagner des unités blindées. »
En disant cela, il se tourna vers les huit Crusader récemment acquis : « De plus, nous allons bientôt effectuer des tests pour vous montrer l'efficacité du canon automatique Bofors de 40 mm contre l'infanterie. »