Il va de soi que, dans cette ligne temporelle, l'Anté avait également hérité de cette approche, mais Wang Zhong n'avait aucune intention de les laisser continuer — du moins pas avec ce porteur de 100 mm.
Wang Zhong : « Non, non, non, réduisez ses fonctions, faites juste ce dont j'ai besoin, une élévation de 18 degrés suffit, la dépression peut être un peu augmentée, à 9 degrés. »
Les données fournies par Wang Zhong correspondaient aux plages d'élévation et de dépression du char Tiger : -9 à 18 degrés.
« Ceci... » Ke Jing hésita.
Wang Zhong : « Je l'ajouterai aux paramètres techniques que j'ai proposés. Je n'avais mentionné que l'angle de dépression auparavant parce que je n'avais pas réalisé que vous envisagiez réellement de le faire tirer en courbe haute. »
En disant cela, il en assumait effectivement la responsabilité, et Ke Jing n'exprima immédiatement plus d'objection.
Wang Zhong continua : « Les plages d'élévation et de rotation n'ont plus besoin d'être hydrauliques, démontez le système hydraulique et passez à des manivelles manuelles. »
Cette fois, ce fut le général Zinov qui objecta : « Cela rendra la réaction très lente, que se passera-t-il si nous rencontrons des chars ennemis à courte distance ? »
Wang Zhong : « Comptez sur l'infanterie d'accompagnement pour repérer les chars ennemis ; n'engagez pas de combat rapproché avec l'ennemi. »
À peine eut-il fini de parler qu'Anatoly afficha un sourire amer : « Où est l'infanterie d'accompagnement pour les unités de chars ? »
Wang Zhong : « Mes troupes en auront, et elles auront aussi des canons antiaériens d'accompagnement, des régiments d'artillerie d'accompagnement et des unités de maintenance d'accompagnement. »
« Wow », fit Anatoly en claquant la langue, « C'est vraiment de la chance d'être conducteur de char dans votre unité. Je comprends pourquoi tant de vos conducteurs de chars ont détruit un grand nombre de chars ennemis. »
Les journaux du Fort Iekaterina s'étaient peut-être lassés de rapporter les propres exploits de Wang Zhong, et on ne sut jamais qui avait commencé, mais ils allèrent interviewer les conducteurs de chars sous les ordres de Wang Zhong qui avaient réalisé un grand nombre de victoires, et après que leurs histoires furent exagérées dans les tavernes, tous les conducteurs de chars de Wang Zhong devinrent des héros blindés.
Dizait-on, cela avait suscité un esprit de compétition parmi les conducteurs de chars des unités frères.
Wang Zhong ne se souciait pas de tout cela, il dit à Ke Jing : « Comment l'utiliser est mon affaire, votre tâche est de construire le véhicule selon mes spécifications. En fait, si ces chasseurs de chars combattent principalement à une distance de 1200 mètres, les manivelles manuelles suffisent. »
Les ennemis loin ne nécessitent qu'un très léger ajustement manuel pour être visés, ce que quiconque a étudié la géométrie concernée sait.
Ke Jing : « Très bien, je vais revenir et démonter le moteur, épaissir le mantelet, ainsi il n'y aura absolument aucun trou de défense à l'avant. »
Wang Zhong : « Attendez une minute, si vous devez reconcevoir, cela veut-il dire que vous allez construire un véhicule entièrement neuf ? Après tout, démonter le système hydraulique et tout est assez complexe. »
Ke Jing : « En effet, le voisinage de la culasse et le mantelet doivent être reconçus. En fait, nous pourrions ramener ces deux véhicules à l'usine pour modifications, mais ce serait très fastidieux, il est plus simple d'en construire un neuf. »
Wang Zhong : « Alors ce véhicule n°2, quel est son numéro ? »
« Cerf Tacheté », rappela Vassili.
« Ah oui, le Cerf Tacheté, laissez-le juste sur le champ de tir pour les essais de tir. Nous savons déjà que tirer au canon de 76 mm sur le mantelet peut bloquer les mécanismes de rotation et d'élévation, ensuite nous continuerons à tester s'il peut être percé à différentes distances.
« Peut-être découvrirons-nous de nouveaux problèmes pour l'ingénieur en chef Ke Jing à résoudre. »
Après que Wang Zhong eut fini de parler, il lança un regard à Ke Jing pour avoir son avis, mais ce regard fut clairement mal interprété, car Ke Jing se raidit au garde-à-vous : « Garanti de remplir la mission. »
« C'est bien d'avoir de la détermination », Wang Zhong regarda le ciel, « Il fait déjà nuit, dans ces conditions, les servants de pièce ne toucheront probablement pas avec précision, non ? Testez demain, envoyez juste le rapport sur mon bureau. »
Le lendemain, 2 janvier 915 ap. J.-C., dans l'après-midi, un rapport fut déposé sur le bureau de Wang Zhong.
D'après ce rapport, le blindage frontal principal du porteur de canon de 100 mm, à une distance de 500 mètres, pouvait résister aux tirs du canon antichar ZIS-3.
Cependant, le mantelet pouvait être percé à une distance de 600 mètres, et une fois percé, les mécanismes de visée verticale et autres seraient inévitablement compromis.
À une distance de 500 mètres, tirer un canon de 76 mm sur le mantelet pouvait potentiellement blesser voire tuer le pointeur et le chargeur. Sur les dix tests effectués, il y eut trois incidents où soit le pointeur, soit le chargeur fut blessé ou tué, deux où seul le chargeur fut malchanceux, trois où les deux furent malchanceux, et les deux fois restantes les deux membres furent complètement indemnes.
Le chef de char, grâce à ses deux « boucliers humains », avait en fait un taux de survie plus élevé et ne fut que légèrement blessé deux fois.
Si l'on veut, cette faiblesse pouvait à peine être considérée comme telle ; dans un jeu, on pourrait même en plaisanter comme d'un « blindage trou noir » parce que le mécanisme de réglage en hauteur et la culasse pourraient avaler les effets résiduels de l'obus.
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Mais c'est la réalité, où ces membres d'équipage touchés par des éclats peuvent mourir hémorragiques s'ils sont atteints à une artère.
Ce sont les membres d'équipage soigneusement sélectionnés par Wang Zhong, tous des vétérans, et très précieux.
Par conséquent, améliorer le mantelet était absolument nécessaire, même si cela signifiait sacrifier la vitesse de visée.
Environ 7 jours plus tard, Ke Jing parvint à produire le prototype de deuxième génération.
Les résultats pour les niveaux de protection furent encourageants cette fois ; un canon de 76 mm pourrait ne même pas percer le blindage frontal de l'engin à une distance de 300 mètres.
Par conséquent, Wang Zhordonna sur-le-champ d'amener un canon antiaérien de 85 mm et d'effectuer un tir d'essai sur le prototype, ce qui montra que tant que la distance était maintenue au-dessus de 800 mètres, le prototype de deuxième génération n'avait pas à se soucier du propre canon antiaérien de 85 mm de la Fédération.
Cependant, le canon de 88 mm proséen pouvait percer le mantelet du prototype de deuxième génération à une distance de 800 mètres, mais les dégâts au personnel n'étaient pas significatifs, avec seulement quelques fragments pénétrant à l'intérieur de la chambre de combat.
Une fois les résultats des tests connus, la tête de Ke Jing tournait comme un hochet : « Non, non, non, nous ne pouvons vraiment rien ajouter de plus au mantelet. Si vous voulez une meilleure protection, il faut reculer la chambre de combat. Cela signifierait aussi élever la position où le canon est monté, rendant l'engin globalement plus haut. »
Wang Zhong visualisa sur la base de l'explication de Ke Jing, et ce qui apparut dans son esprit furent le chasseur de chars Ferdinand (aussi connu sous le nom d'Elefant) et le chasseur de chars Tiger.
Les deux véhicules ont un point commun : ils sont hauts, facilement repérables de loin.
Mais ce que Wang Zhong voulait étaient des véhicules comme le canon d'assaut Panzer III et le chasseur de chars n°4 qui étaient relativement bas et adaptés aux embuscades.
De plus, à une distance de 800 mètres, le canon de 88 mm n'avait réussi qu'à percer le mantelet et créer quelques fragments à l'intérieur du véhicule ; comparé à d'autres chars tués d'un seul coup par un char Tiger, c'était plutôt impressionnant !
Une fois que l'Institut de Recherche en Chimie et Textile de Wang Zhong sortirait le « revêtement anti-éclats » que Wang Zhong avait demandé, le taux de survie de l'équipage serait encore plus élevé.
Dans l'ensemble, Wang Zhong était assez satisfait de la nouvelle création.
Et le général de division Zinov, qui avait suivi de près l'essai de cette nouvelle arme, pensa que « cette chose devrait être mise en production de masse immédiatement. »
Malheureusement, c'était impossible, car les essais de production ultérieurs montrèrent que le temps de production de cet engin était 1,3 fois celui du T34W.
Le T34W était déjà incapable de remplacer complètement le T34 parce qu'il était trop long à produire.
Pour réellement augmenter la production des T34W, la Fédération aurait besoin de transférer de meilleures techniques et équipements de production.
Wang Zhong savait pertinemment que les guerres ne se gagnent pas avec des « machines spéciales » ou des « armes ultimes », et la productivité est un aspect très important de la guerre à grande échelle.
Donc, il essayait juste de voir si des troupes d'élite utilisant des machines spéciales difficiles à produire pouvaient obtenir de meilleurs résultats.
Finalement, ce chasseur de chars fut standardisé sous le nom de SU100, où SU est l'abréviation antéenne pour « canon automoteur », et 100 représente le calibre du canon.
Et Wang Zhong lui donna personnellement son surnom : Vortex.