La musique commençant, Wang Zhong en avait déjà pris le pli. Il s'était basé sur un film dont il se souvenait pour sa prestation précédente, et maintenant il mettait à profit son expérience récente, ce qui rendait ses mouvements bien plus fluides.
Cependant, Ludmila rencontra un problème dès son premier grand mouvement : la jupe de son uniforme de parade militaire entravait ses jambes, provoquant une petite déchirure de la longueur d'un petit doigt.
Profitant d'une rotation, Ludmila arracha une fente de quinze centimètres dans sa jupe, la transformant en qipao fendu.
Libérée de la contrainte sur ses jambes, Ludmila mit encore plus de force dans ses mouvements — Wang Zhong ne savait pas ce qui faisait un bon flamenco ; il savait juste que cela semblait passionné et fougueux, alors peut-être que plus de force voulait dire mieux ?
Puisqu'elle était sa fiancée, Wang Zhong se laissa aller lui aussi, faisant des gestes amples et amples.
On dit que la danse doit être libre, et qu'exprimer son humeur du moment est la marque d'une bonne danse.
Les mouvements de Wang Zhong à cet instant reflétaient bien son humeur.
Lorsqu'il dansait avec Olga tout à l'heure, certains pas l'obligeaient à se rapprocher, mais il ne l'avait pas vraiment fait, maintenant une distance.
À présent, il lâcha cette inhibition, se serra vraiment contre elle, allant jusqu'à nicher son nez dans l'interstice du blindage réactif.
Vous ne comprendriez pas, mais ce genre de dégagement d'interstice peut prévenir les accidents quand les obus pleuvent ; c'est ce qu'un chef de char doit faire.
À la fin de la danse, tandis qu'ils prenaient la pose finale, Ludmila murmura à l'oreille de Wang Zhong : « Quoi, le fait de ne pas pouvoir toucher tout à l'heure t'a frustré à ce point ? »
Wang Zhong fit semblant de ne pas entendre et demanda : « Comment se fait-il que tu sois aussi douée en flamenco ? »
— Je t'ai vu t'entraîner et je l'ai appris sur le tas. De toute façon, je comptais apprendre la danse, et mon professeur connaît aussi le flamenco.
Bon, voilà un revirement délicieux propre aux amis d'enfance, merde — dommage qu'on n'en ait même pas un avant-goût sans transmigrer. Le Ceres moderne, c'est là où les voisins vivent et meurent sans interagir.
Honnêtement, Wang Zhong avait le sentiment d'avoir mieux dansé cette fois, mais paradoxalement, les applaudissements n'étaient pas aussi enthousiastes qu'avant ; il ne savait pas si c'était par peur de contrarier le Tsar.
Mais le Tsar lui-même applaudissait particulièrement fort. Quand Wang Zhong leva les yeux, il croisa le regard d'Olga et remarqua son expression sincèrement admirative.
Du coup, les applaudissements de tous les autres devinrent plus enthousiastes également.
Wang Zhong compta ramener Ludmila à leur place d'origine, mais elle dit tout bas : « Je dois raccommoder ma robe. »
Wang Zhong : « C'est grave ? »
— Il faut juste la recoudre. Nelly a probablement apporté un kit de couture ; je reviens dans deux temps trois mouvements.
Soudain, Wang Zhong se demanda s'il viendrait un jour où, sous le feu ennemi en première ligne, Ludmila chanterait « Une rivière aux vagues plus larges » en raccommodant des vêtements déchirés — non, attendez, ça mélange les histoires.
Ludmila quitta la salle pour trouver Nelly, et Wang Zhong la regarda partir avant de se tourner vers les autres personnes dans la pièce.
Juste à ce moment, l'épouse d'un diplomate, peinant avec la langue de l'Anté, s'approcha de lui : « Puis-je avoir l'honneur d'une invitation de votre part ? »
Wang Zhong : « Non, je suis un peu fatigué. »
Accepter aurait pu entraîner d'innombrables autres flamenjos ; Wang Zhong la laissa là décisivement et retourna vers la table du buffet.
Des diplomates masculins étaient groupés à proximité, discutant. Ils saluèrent Wang Zhong à son approche : « Vous avez dansé divinement, Général. »
« J'entends dire que vous prévoyez de vous fiancer à Mademoiselle Maïlhovna ? »
Wang Zhong : « Oui, sa famille a déjà évacué vers Bolsk, mais les chemins de fer sont pleins de trains militaires en ce moment, et ils ne peuvent pas passer pour l'instant. »
La route d'évacuation depuis Bolsk ne passait pas par le Fort Iekaterina, donc la famille de Ludmila ne pouvait pas prendre le train d'évacuation jusqu'ici.
Wang Zhong, anticipant que Bolsk deviendrait le foyer de l'attaque ennemie l'année suivante, avait fait envoyer un télégramme à Ludmila pour ordonner à sa famille d'évacuer plus en arrière sans se presser vers le Fort Iekaterina.
À peine eut-il répondu à une question qu'un autre diplomate demanda curieusement : « Il court une rumeur partout dans le Fort Iekaterina selon laquelle vous pourriez devenir prince ; de quoi s'agit-il ? »
Wang Zhong : « C'est parce que je suis aussi proche que des frères de l'aîné de Sa Majesté, et que Son Altesse Royale le Prince héritier avait l'intention de se sacrifier. Il m'a confié sa sœur, me demandant de prendre sa place comme son frère.
« Je m'engage en fait à être un bon frère de substitution, mais quelque part, la rumeur dans les salons du Fort Iekaterina s'est transformée en mon désir d'épouser Olga.
« Comme c'est facile de courtiser Sa Majesté ! Ses critères sont hauts ! Un simple souffle et je serais à la hauteur ? Impossible, absolument impossible ! »
Les diplomates acquiescèrent, et Wang Zhong poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Être un frère, c'est assez bien, cela ne déçoit ni le Prince héritier Ivan qui lui a confié Olga, ni Ludmila.
À ce stade, la discussion entre diplomates dériva naturellement sur la situation de guerre pour l'année suivante.
Tout en grignotant à la table, Wang Zhong écouta leur conversation jusqu'à ce qu'un diplomate demande : « Général Rokossovski, comment voyez-vous la guerre se dérouler l'an prochain ? Y aura-t-il une contre-offensive ? »
Wang Zhong : « Nos théories offensives précédentes sont devenues inadéquates face à la technologie militaire moderne.
« L'assaut organisé par Toukhatchev a révélé que nos cadres à tous les niveaux manquaient de compréhension sur la manière de mener une offensive dans les conditions technologiques actuelles — moi-même, je n'ai pas beaucoup d'expérience pour les organiser non plus. »
Attendez une minute, ça ne sonne pas un peu comme de la vantardise ?
Et effectivement, l'un des diplomates taquina : « Vous avez capturé cent mille prisonniers proséens ; si vous ne savez pas organiser une offensive, alors personne dans les Forces alliées ne le saura. »
Wang Zhong : « Pendant mon offensive, l'ennemi avait à la fois faim et froid. Au départ, leurs canons étaient gelés solides et ils ne purent aligner aucune puissance de feu défensive efficace.
« Non, l'attaque fut plus ou moins un cadeau de l'ennemi. La raison pour laquelle nous avons pu repousser le front jusqu'à la rive est de la Douva tient aussi à la situation logistique catastrophique de l'ennemi. Dès que nous avons rencontré leurs positions défensives fortifiées, nous avons été immédiatement stoppés net.
« Nous avons besoin de temps pour apprendre la guerre, et les commandants à tous les niveaux aussi. »
Les remarques de Wang Zhong concernaient en fait surtout lui-même. Dans le jeu, il commandait habituellement au niveau bataillon et régiment, puis il jouait un rôle comme les grands stratèges dans « Hearts of Iron », supervisant tout. Commander du niveau Groupe d'armées à Armée de front, Wang Zhong n'avait essayé que dans quelques wargames très confidentiels. Chapitres exclusifs sur
Mais quel que soit le réalisme du wargame, ça reste un jeu de plateau, simulant la guerre selon certaines règles. Ce n'est qu'une simulation.
Pour être honnête, Wang Zhong ne savait vraiment pas comment une armée devait mener une offensive. Il avait besoin de le faire pour de vrai pour apprendre.
Cependant, Wang Zhong avait toujours le sentiment qu'il serait encore sur la défensive l'année prochaine.
Il se trouve que le nouveau porteur de canon de 100 mm, fraîchement développé, qui manquait de tourelle, était un chasseur de chars, bien adapté à la défense.
Par conséquent, à cet instant, Wang Zhong ne se contentait pas de répondre aux questions des diplomates, il clarifiait aussi sa propre pensée.
À ce moment, John Wick, l'attaché militaire, s'approcha aussi : « J'ai entendu un bout, le Général Rokossovski pense-t-il que la stratégie principale l'an prochain restera défensive ? »
Wang Zhong : « Des offensives localisées auront certainement lieu. Les contre-attaques font partie des opérations défensives. »
« Je vois, vos analyses coïncident remarquablement avec celles du commandant nouvellement nommé de la Flotte du Pacifique », dit le colonel John Wick, incongrûment pour un homme portant un uniforme d'armée.
La Fédération a aussi ses rivalités inter-armées — le Corps d'aviation de l'armée (à cette époque, la Fédération n'avait pas d'Armée de l'air séparée) utilisait 'P' comme préfixe pour les chasseurs, tandis que l'Aviation navale utilisait 'F'.
L'Aviation de l'armée préférait les moteurs à refroidissement liquide et s'accaparait toute la production. L'Aviation navale, en retour, se battait pour la capacité de production des moteurs à refroidissement par air.
Bien sûr, ce genre de discorde tenait plus au manque de coopération, et n'avait pas atteint le point où l'Armée construisait des porte-avions et la Marine des chars.
Wang Zhong : « Qu'a dit le nouveau commandant du Pacifique ? »
John Wick : « Il a dit que la flotte devrait principalement mener des opérations défensives l'an prochain, et que l'initiative d'une attaque revient à l'Empire du Fusang. »
Wang Zhong acquiesça, jugeant que cette estimation ne posait pas de problème.
C'était la même chose sur Terre. Tout au long de 42, ce fut le Japon qui fut à l'offensive. Bien que l'Amérique ait préemptivement pris Guadalcanal, en termes de distance, l'occupation par l'Amérique relevait plus d'un mouvement défensif.
C'était le Japon qui envoyait secrètement des hommes à Guadalcanal, près de Port Moresby, pour construire un terrain d'aviation en prévision d'une attaque sur le port, mais l'Amérique le découvrit et prit l'île vu sa proximité.
Ensuite, le Japon déplaça continuellement les troupes préparées pour l'attaque sur Port Moresby vers l'île, et sa marine effectua aussi plusieurs frappes proactives.
Par conséquent, bien que l'Amérique ait mené une opération de débarquement sur Guadalcanal, la bataille fut en réalité une campagne défensive.
Voyant l'expression de Wang Zhong, le colonel John Wick demanda : « Le général s'intéresse-t-il aussi aux affaires navales ? »
Wang Zhong : « Pas du tout, pas du tout. Comment un terrien comme moi pourrait-il comprendre la marine ? Je pense juste qu'avec la Fédération qui vient juste d'entrer en guerre, elle ne pourra pas monter en puissance de production l'an prochain. Le vrai impact de la Fédération sera probablement en 916. »
John Wick : « En effet. »
Wang Zhong eut soudain l'impression d'être un ADC full stuff prêt pour la bataille.
À cet instant, l'orchestre acheva son morceau d'entracte, et la seconde danse allait commencer.
Beaucoup de diplomates, entendant la dernière note de l'orchestre, tournèrent la tête pour chercher des partenaires de danse.
Ludmila n'était pas encore arrivée dans la salle, toujours en train de recoudre sa robe.
Ces messieurs prompts à agir avaient déjà fait leur mouvement.
Wang Zhong vit un diplomate s'approcher d'Olga, pour se faire poliment rejeter ; le diplomata reprit le chemin de la longue table avec un air frustré.
Wang Zhong s'approcha promptement et demanda : « Qu'a dit Sa Majesté ? »
Le diplomate : « Sa Majesté a dit qu'elle vient de se tordre la cheville pendant le flamenco et ne peut que s'asseoir et se reposer, en espérant que nous profitions de la soirée. »
Wang Zhong eut ce pressentissement tenace que s'il allait inviter Olga à danser, sa cheville guérirait miraculeusement sur-le-champ.
John Wick dit aussi : « Si vous l'invitiez, même si le pied de Sa Majesté lui fait mal, elle accepterait probablement avec plaisir, non ? »
Wang Zhong : « Bien sûr que non, Sa Majesté est très volontaire. Comme je viens de le dire, courtiser Sa Majesté est aussi difficile que d'atteindre les cieux. »
Merde, sans le vouloir, il avait dépeint Olga comme une fleur inaccessible.
John Wick ajouta : « Là-bas, il y a plein de dames qui guettent de ce côté avec empressement. Vous n'y allez pas ? »
Wang Zhong : « Je crois que je me suis aussi tordu la cheville tout à l'heure, je veux dire, ma fiancée m'a marché sur le pied. »
— Vraiment ? dit John Wick avec un sourire entendu. « Bon, laissons-en là. »
La danse continua.
Au fait, ce ne fut qu'après la fin de la danse que Ludmila revint dans la salle de bal, soi-disant indisposée.