Wang Zhong : « Pour les organes de visée optiques, je trouverai une autre solution. »
À cet instant, Vassili intervint : « Tu peux capturer mille chars proséens, et tu auras assez de visées ! »
Wang Zhong aurait voulu donner un coup de pied à mort à ce grand parleur : « Qu'est-ce que tu racontes ? Où est-ce qu'il est si facile de capturer autant d'équipements proséens ? »
Ke Jing : « Utiliser du matériel capturé n'est pas très approprié, non ? On ne contrôle pas la production, et ça pose un gros problème pour le réapprovisionnement. Bien sûr, si on en capturait mille, on pourrait en utiliser la moitié comme pièces de rechange... »
Wang Zhong : « Nous n'utiliserons pas de matériel capturé. »
Merde, pourquoi ne remets-tu pas en cause la faisabilité de capturer mille chars proséens !
Wang Zhong, tout comme lorsqu'il avait congédié Tokarev plus tôt, tapa l'épaule de Ke Jing : « Vas-y, mène cette affaire à bien, puis traîne le truc sur le terrain d'essai pour un essai. »
« Es-tu satisfait de l'engin que j'ai sorti en moins d'un mois ? » Ke Jing parut plutôt surpris.
Wang Zhong : « Bien sûr, pour quelque chose conçue dans une telle urgence, c'est déjà pas mal. Les problèmes restants ne se voient pas rien qu'en regardant les plans, alors dépêche-toi de produire le véhicule réel. »
« Que le véhicule réel puisse être produit sans accrocs dépend encore de... »
Wang Zhong : « Je sais, je te garantis que demain les tâches de production royale seront confiées au Département de l'Armement et aux usines associées, et un coup de fil sera passé à ton bureau d'études demain pour t'ordonner d'apporter les plans au plus vite. »
Soudain, Wang Zhong eut l'impression d'être un PDG qui vend du rêve à de nouvelles recrues dans l'entreprise.
C'est donc ça, la sensation d'être à la place du patron pendant un stage ?
Et c'est ainsi qu'il expédia Ke Jing « par tous les moyens », et Wang Zhong prit même la peine de vérifier derrière la porte qu'aucun concepteur n'allait débarquer. Ce n'est qu'alors qu'il se retourna pour regarder les membres du comité.
Le représentant de l'Aviation se leva : « Excellence Général, les avions fournis par la Fédération doivent arriver à l'aérodrome pour le transfert aujourd'hui. Avez-vous quelque intérêt à vous joindre à nous pour les accueillir à l'aéroport ? »
Wang Zhong : « Ils arrivent aujourd'hui ? Ils sont encore plus en retard que les canettes de Coca et les boîtes de Spam ! »
Le représentant de l'Aviation sourit : « On dit que leurs appareils ont connu de nombreuses pannes mécaniques en atteignant le nord, alors ils ont subi une série de modifications comme l'utilisation de lubrifiants antigel avant de survoler. »
Wang Zhong haussa un sourcil ; il se souvint que lorsque les Américains avaient aidé les Russes avec des avions, il y avait un modèle qui avait à l'origine un mauvais refroidissement mais qui s'était avéré très bien en Russie. Par conséquent, les Russes adoraient ce modèle, et leur évaluation était complètement opposée à celle de l'aviation de l'armée américaine.
Et maintenant, ils ont des pannes mécaniques à cause du froid ? Quel modèle d'avion exactement ?
Wang Zhong : « Alors, quel genre d'avion arrive ? »
Le représentant de l'Aviation : « Selon la liste de la Fédération, ce devrait être le modèle P-47. On dit que comme vous avez spécifiquement demandé ce modèle, l'aviation de l'armée de la Fédération a directement envoyé ses propres appareils en service, puisqu'ils étaient sur le point de les remplacer par un nouveau modèle appelé le Mustang de toute façon. »
Wang Zhong savait que sur Terre, la décision d'adopter le P-51 Mustang avait été prise à peu près au même mois de l'année, après que le Royaume-Uni l'eut testé un moment, corrigeant tous les défauts.
Mais comme le P-51 avait une faible production, les Américains avaient continué à utiliser le P-47 pendant un bon moment.
Est-ce que cela pourrait être parce que, dans cette ligne temporelle, les Prosiens ont exercé trop de pression sur le Royaume-Uni, augmentant énormément la production du Mustang, permettant à la Force aérienne de la Fédération de remplacer leurs appareils plus vite ?
Sur Terre, pendant la Bataille d'Angleterre, les Britanniques avaient en fait un atout dans leur manche car ils avaient un grand nombre d'unités de l'Air en entraînement dans des endroits comme l'Écosse, hors de portée du Sturmtiger. Harlamov du Sturmtiger, en fait, n'était jamais parvenu à faire en sorte que la Force aérienne britannique déploie toute sa force du début à la fin.
Est-ce qu'Harlamov a finalement forcé le Royaume-Uni à y aller à fond ici ?
Si les Américains pouvaient rapidement remplacer leurs appareils par des Mustangs, alors personne ne voudrait des P-47. Si personne ne les veut, je les prends, pour les utiliser comme bombardiers en piqué monoplaces, larguant des bombes de 500 kg.
Wang Zhong se tourna vers Vassili : « Puis-je libérer mon après-midi aujourd'hui ? »
« Ton après-midi consiste principalement à enseigner aux élèves. Il suffit de prévenir l'école pour ajuster l'emploi du temps ; le vice-directeur Valery s'en occupera », dit Vassili.
Wang Zhong acquiesça et se tourna vers le représentant de l'Aviation : « Alors j'irai voir. A-t-on décidé quelle unité recevra ces avions ? »
« Le 31e escadron de chasse. »
Wang Zhong : « L'escadron d'Harlamov ? »
Les avions que j'ai demandés sont affectés à l'escadron de chasse commandé par un colonel qui a des liens étroits avec moi. Vous, les gens, vous alimentez les rumeurs inconvenantes sur le Fort Iekaterina !
Wang Zhong : « Non non, je n'ai pas besoin de ces avions pour en faire des chasseurs. »
Le représentant de l'Aviation fut choqué : « Mais le colonel Smith, qui coordonne avec la Fédération, dit que ce sont des chasseurs ? »
Wang Zhong : « Alors vous ne connaissez pas les caractéristiques des excellents chasseurs de la Fédération. »
Les excellents chasseurs de la Fédération sont en effet forts en combat aérien, mais leur trait le plus notable est leur charge utile d'appui au sol substantielle.
Apparemment, c'est parce que le carburant d'aviation utilisé par la Fédération est de premier ordre ; le mettre dans les avions, c'est comme leur donner un coup de fouet incroyable.
Il y a même eu un incident sur Terre où les Américains avaient capturé un Zero japonais presque intact, puis l'avaient testé avec leur propre carburant d'aviation, pour découvrir une performance terrassement féroce. Cela avait effrayé la Marine qui avait immédiatement relevé les critères de performance pour ses nouveaux chasseurs.
Cependant, le carburant d'aviation japonais était médiocre, et le Zero n'avait pas une telle performance avec leur carburant de moindre qualité. En fait, la conception exceptionnelle du Zero était née de la nécessité due au manque de puissance.
Wang Zhong était en fait quelque peu inquiet que le carburant d'aviation produit par l'Anté ne permette pas au P-47 de performer aussi bien qu'entre les mains de la Fédération.
Mais ensuite, il pensa au carburant d'aviation qu'il avait aussi demandé à la Fédération et, considérant la tendance de ces gens à fournir aux unités familières ce dont elles ont besoin, le carburant d'aviation de haute qualité serait probablement fourni à ces unités en premier.
Wang Zhong : « Aidez-moi à envoyer un message au quartier général de l'Aviation ; ces chasseurs doivent être remis au 4e régiment de chasse-bombardement pour être utilisés comme avions d'attaque au sol. »
Le 4e régiment de chasse-bombardement était le groupe auquel appartenait le pilote qui avait soulevé ses inquiétudes dans le bâtiment du Département de l'Armement. À l'époque, Wang Zhong leur avait promis qu'il obtiendrait des chasseurs monoplaces monomoteurs adaptés au bombardement en piqué — et les voilà !
« Le 4e régiment de chasse-bombardement ? » Le représentant de l'Aviation fronça les sourcils. « D'accord, je parlerai au commandant de l'Aviation... Pourquoi ne pas lui parler vous-même quand vous accueillerez les avions aujourd'hui ? »
Wang Zhong : « Ça marche. Vassily, as-tu prévenu l'école ? »
« Ah ? J'appelle tout de suite. » Vassili s'empressa de partir.
Ce type était juste là à regarder gaiement ; il n'avait même pas pris le temps de passer un coup de fil.
Peu de temps après, Vassili revint : « C'est fait ! »
Wang Zhong : « Allons-y ! »
À l'aérodrome, Wang Zhong rencontra le général de l'Aviation Dostoïevski.
« Affecter les avions de chasse aux régiments de chasse-bombardement ? » Le général fut stupéfait. « Comment pourrions-nous faire ça ? Nous avons en fait un besoin désespéré de chasseurs en ce moment. La performance des LaGG-3 n'est pas terrible ; les pilotes ne sont pas contents. Nous comptions utiliser ces chasseurs pour remplacer les LaGG-3... »
Wang Zhong : « Vous ne devez pas faire ça ! La performance de cet appareil est un peu supérieure au LaGG-3. Il est conçu pour le combat énergétique — gagner de l'altitude, piquer, puis remonter rapidement. »
Les yeux du général de l'Aviation Dostoïevski s'écarquillèrent en regardant Wang Zhong, qui parlait avec assurance : « Vous connaissez vraiment ces choses ? Je croyais que c'était encore de la flatterie pour vous. »
Wang Zhong : « De la flatterie ? »
Le général de l'Aviation Dostoïevski haussa les épaules : « Vous devriez vraiment aller en infiltration dans les bars du Fort Iekaterina et écouter, vous êtes devenu comme un membre du Clan des Géants de la mythologie proséenne, défiant leurs dieux. »
C'est vraiment ma réputation dans les bars ?
Le général de l'Aviation revint au sujet initial : « Vous voulez dire que cet avion est très approprié pour le bombardement comme les Stukas ennemis ? »
Wang Zhong : « Vous plaisantez ? Cette chose est bien plus puissante que le Stuka. »
Le général Dostoïevski : « L'Aviation s'est toujours intéressée à apprendre de la Force aérienne proséenne, essayant de faire faire le plus de bombardement en piqué possible aux Pe-2. Mais d'après les retours actuels, le Pe-2 comme bombardier en piqué est un peu trop gros.
"Notre monomoteur d'attaque, l'Il-2, a été conçu pour des attaques en vol rasant droit. Si l'angle de piqué dépasse 30 degrés, il vibre violemment. Précédemment, il y a eu une tragédie où un avion s'est disloqué en plein vol pendant un piqué à 60 degrés. Nous avons vraiment eu besoin d'un bombardier en piqué dédié. »
Wang Zhong : « Maintenant, vous en avez un. »
Juste à cet instant, le rugissement des moteurs emplissait le ciel tandis qu'une formation de P-47 survolait l'aéroport.
Vassili, levant les yeux vers les avions arborant les rayures zèbre traditionnelles de l'aviation de l'armée de la Fédération sur leurs ailes, commenta négligemment : « Comment cette chose ressemble à une bouteille de lait avec des ailes ? »
Tu as raison, Vassili ! Sur Terre, ce truc est surnommé "La Bouteille de Lait".
Vassili : « Ça a pas l'air costaud du tout. Un bon avion de chasse devrait pas avoir la forme d'un long cigare ? »
Wang Zhong : « Cette forme, c'est pour les avions à moteurs à refroidissement liquide. Ceux à refroidissement par air — ou plutôt, par vent — ont tendance à avoir cette apparence plus robuste. »
Le général Dostoïevski posa à nouveau un long regard sur Wang Zhong.
Les trente "Bouteilles de Lait" achevant leur passage se mirent à atterrir par vagues, roulant vers le parking où se tenait Wang Zhong.
Wang Zhong : « Inutile qu'ils fassent du combat aérien. Bombardement en piqué, puis utiliser la grande vitesse gagnée en piquant pour rester bas et s'échapper. »
Le général Dostoïevski : « Laissez-les essayer d'abord ; peut-être que les pilotes n'aimeront pas. Dans ce cas, j'affecterai ces avions aux régiments de chasse. »
Wang Zhong : « D'accord, et puis faites faire des missions de bombardement en piqué aux régiments de chasse. Le régiment d'Harlamov — je leur avais fait faire du bombardement en piqué à Chtostka, et ils s'étaient plaints qu'emporter seulement deux bombes de 100 kilogrammes, c'était trop peu pour infliger des dégâts significatifs à l'ennemi. »
Le général Dostoïevski : « Depuis, ils s'entraînent régulièrement au bombardement en piqué — ce serait effectivement approprié de les y affecter. »
« Alors c'est réglé. »
À cet instant, l'un des P-47 qui avait atterri roula jusqu'à Wang Zhong. Le pilote ouvrit la verrière et, sans attendre que l'équipe au sol apporte une échelle, sauta sur l'aile puis au sol, se dirigeant droit vers Wang Zhong et demanda dans un antéen approximatif : « Bonjour, êtes-vous le général Rokossov ? »
Les gardes se ruèrent immédiatement, barrant la route au pilote.
Wang Zhong : « Ne l'arrêtez pas, il veut juste serrer la main. »
En disant cela, il écarta lui-même les gardes et prit la main que le pilote tendait : « Vous avez travaillé dur. »
Le retira immédiatement sa main et salua Wang Zhong : « Colonel Donald du Corps des Volontaires Volants, à votre service. »
Wang Zhong : ?
Le Corps des Volontaires Volants ?