20 décembre, l'ancienne salle d'exposition de la Guerre civile au 10 rue de la Paix, première séance du Comité de révision de l'Armement.
Deux jours plus tôt, l'exécution menée personnellement par le général de division Rokossov à l'Académie militaire Souvorov avait déjà déclenché une série de secousses.
Un grand nombre d'officiers de la faction aristocratique qui n'avaient pas de commandement direct de troupes furent mutés à l'extrême-est pour affronter l'Empire du Fusang, et un bon nombre d'officiers compétents furent promus.
Ces officiers promus durent suivre un stage intensif à l'Académie militaire Souvorov pendant que leurs unités se reposaient, principalement pour apprendre de l'expérience résumée par les généraux de première ligne, dont Rokossov.
La première fournée d'officiers devant subir cet entraînement intensif avait déjà rejoint l'académie militaire lorsque le général de division Rokossov prit ses fonctions de directeur de l'Académie militaire Souvorov.
Ces officiers, qui participaient à la formation, avaient de l'expérience du front et pouvaient commander directement des troupes ; ils possédaient désormais un nouveau titre au Fort Iekaterina : la faction Rokossov.
Ce matin-là, dès que Wang Zhong arriva à l'entrée du 10 rue de la Paix, il vit le journaliste de la Fédération Mike et son partenaire.
Il prit donc l'initiative d'engager la conversation : « Mike ! Pourquoi n'es-tu pas venu à l'exécution du 18 ? »
Le journaliste Mike avait l'air absolument abattu : « Je suis parti en reportage sur le front et je viens juste de rentrer aujourd'hui. Tu as été trop vite, dès que j'ai appris que Toukhatchev était ramené au Fort Iekaterina, j'ai foncé, me disant que ça prendrait au moins une demi-lune pour boucler l'affaire et que j'arriverais forcément à temps.
« Mais là, mince alors ! »
Une fois qu'il eut fini, son partenaire Robert dit : « Vos photographes sont doués, mais ils ne savent pas prendre des photos percutantes. Regarde celle-ci, c'est comme un tableau, panoramique, pas mal, mais ça manque d'impact. »
Wang Zhong : « Celle que tu as prise de ma fiancée était géniale, très percutante. Depuis, il y a un engouement sans précédent pour l'engagement des femmes. »
Robert fut surpris : « Pourquoi y a-t-il un sursaut d'engouement pour l'engagement des soldates ? »
Wang Zhong : « Pour défendre le pays comme elle le fait. Cette fois, les femmes de l'Anté ne se contentent plus d'envoyer leurs proches au champ de bataille ; elles veulent aller personnellement taper l'ennemi. Je suggère à M. Mike d'interviewer certaines de nos soldates, avec un reportage intitulé "Pas de visage de femme dans la guerre", je pense qu'elles vous fourniront beaucoup d'histoires sous un autre angle.
« Bien que sous un angle différent, elles sont tout aussi émouvantes que les batailles héroïques sur le front. »
Le journaliste Mike acquiesça : « Je le ferai, Général. Mais pour l'instant, donnez-nous votre avis sur le sentiment populaire actuel au Fort Iekaterina. On dit que vous avez essentiellement formé votre propre club d'officiers, et que le banquet d'hier soir à votre domaine était une réunion de ce club. »
Wang Zhong fut stupéfait : « Quoi ? Je n'ai invité que quelques vieux amis pour du Spam et du Coca, comment ça a pu devenir une réunion de club d'officiers ? »
La nuit précédente, Wang Zhong avait découvert que des généraux comme Kachouk et Kiriyenko, qui avaient combattu ensemble, se trouvaient au Fort Iekaterina, alors il les avait invités, eux et leurs états-majors, à passer, vraiment juste une réunion entre vieux camarades d'armes.
Tout comme les retrouvailles que le père de Wang Zhong organisait avec ses vieux camarades avant la transmigration, un groupe se réunissait pour chanter « Le Trou à chat » et « Les Cloches du chameau », se remémorant l'amertume et la douceur du passé.
Il ne s'attendait pas à ce que les observateurs extérieurs y voient tout autre chose.
Le journaliste Mike : « Donc c'était juste une réunion entre vieux amis ? C'est la version officielle ? »
Wang Zhong : « C'est ma version. Si le reportage dévie, vous en serez responsable ! »
Le journaliste Mike demanda ensuite : « Votre fiancée mène les épouses d'officiers à s'investir dans la production textile, est-ce une préparation pour l'après-guerre ? »
Wang Zhong : « Elle trouve juste qu'il n'est pas convenable que les épouses d'officiers passent leurs journées en bals vu la situation ! En fait, beaucoup d'épouses d'officiers n'aiment pas participer aux mondanités quand la situation militaire est mauvaise, elle ne fait que rassembler ces personnes pour faire quelque chose d'utile pour l'effort de guerre. »
Le journaliste Mike nota rapidement dans son carnet.
Wang Zhong s'empara du carnet, pour découvrir qu'il était écrit en anglais, et avec son anglais retombé au niveau de la littératie de base, il ne comprenait pas du tout ce que le type était en train d'écrire.
Alors Robert prit une photo.
Wang Zhong crut avoir des ennuis, s'être fait avoir par ces étudiants en journalisme.
Tout ce qu'il put faire fut de rendre le carnet au journaliste Mike : « Le reportage doit s'en tenir aux faits, pas de sensationnalisme ! »
Le journaliste Mike répondit avec un sourire amer : « Le rédacteur en chef ne serait pas content avec ça. En fait, la dernière directive de la maison-mère est que le rédacteur en chef a dit qu'on avait assez écrit sur les batailles héroïques au front. Ces reportages, dans le contexte de l'appel à la vengeance de la Fédération, se sont très bien vendus, mais il faut être proactifs. »
Wang Zhong : « Et du coup vous êtes venus jusqu'à moi ? »
Le journaliste Mike : « Les intrigues de cour ont toujours été un sujet brûlant, non ? La pièce "Macbeth" est montée une fois par an, et elle fait salle comble à chaque fois. »
Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu insinues, mon cher journaliste Mike ? »
Le journaliste Mike parut surpris : « Tu as vu "Macbeth" ? »
Bien sûr, j'ai vu les quatre grandes tragédies de Shakespeare (adaptées au cinéma), et même plus de versions de "Roméo et Juliette" au-delà des quatre tragédies, celle de Leonardo étant ma préférée.
Soudain, Wang Zhong réalisa que son comportement ne collait pas à sa réputation de dandy.
Après tout, à cette époque, on ne peut voir des pièces qu'au théâtre, pas de films.
Alors il modifia sa réponse : « Je ne l'ai pas vue, mais je sais que "Macbeth" raconte l'histoire d'un tyran qui a usurpé le trône. »
Le journaliste Mike rit : « Je donnais juste un exemple, pas d'autre arrière-pensée. Pour le comité d'aujourd'hui, quels équipements comptes-tu valider ? »
Wang Zhong : « Pas de commentaire. »
Sur ces mots, il entra directement à l'intérieur.
Le journaliste Mike allait le suivre, mais fut arrêté par Vassili : « Le comité de révision dispose déjà d'institutions chargées des communiqués de presse, veuillez prendre contact avec ces institutions. »
Wang Zhong fit discrètement un pouce levé à Vassili.
La salle de réunion du comité se trouvait dans l'ancienne salle d'exposition circulaire du premier étage, où les pièces auparavant exposées avaient toutes été déplacées dans les réserves souterraines, et la salle avait été vidée.
Au centre se trouvait une grande table, avec cinq places derrière, et devant la table étaient préparés un tableau noir, un porte-dessins et autres dispositifs souvent utilisés pour les présentations scientifiques.
Wang Zhong allait s'asseoir à la place du milieu, mais quelqu'un l'en empêcha.
C'était le 40e directeur de l'Académie militaire Souvorov, oui, le même vieillard qu'il avait ramené pour servir de commis de cinquième classe.
« Lieutenant-général, quand comptez-vous me faire couper la tête ? » demanda le vieillard, appuyé sur sa canne d'une façon qui rappela à Wang Zhong la pose classique de Saber avec son épée dans FATE.
C'avait l'air d'être la pose à la mode de l'époque, non ?
Wang Zhong : « De quoi parlez-vous ? Je compte encore sur vous pour faire tourner le comité. »
Le vieillard : « C'est moi aussi qui signe votre bulletin ! »
Wang Zhong : « Toukhatchev a été exécuté pour ses erreurs de stratégie militaire, pas par vendetta personnelle. Vous me sous-estimez, ou vous sous-estimez Sa Majesté le Tsar ? »
Le vieillard fixa Wang Zhong quelques secondes : « Vraiment ? Ce n'était pas une rancoeur personnelle ? »
« Non. J'ai fait un accord avec lui, d'utiliser le même pistolet pour exécuter l'Empereur de Prathène. » dit Wang Zhong en tapotant le pistolet à sa ceinture, « Celui-là, juste là. »
Le vieillard fixa Wang Zhong plusieurs secondes, puis dit : « Que ce soit du bluff ou une promesse, laisse ce vieil homme le voir clairement de ses propres yeux ! »
Sur ce, le vieillard se retourna et marcha vers l'entrée principale.
Wang Zhong : « Vous ne restez pas siéger au comité de révision ? »
« Le champ de bataille moderne est un peu étranger pour un vieux comme moi », dit le vieillard, jetant un regard de travers à Wang Zhong par-dessus son épaule. « Après tout, c'est vous qui utiliserez l'équipement ; je ferai confiance au jugement de la jeune génération pour l'instant. »
Avec ça, le vieillard partit.
Wang Zhong regarda sa silhouette disparaître hors de la porte.
Vassili regarda aussi le vieillard partir, puis commenta : « Pourquoi j'ai l'impression qu'il t'a déjà 인정é ? »
Wang Zhong : « Ton impression n'est pas fausse. »
Vassili : « Quand est-ce que mon vieux m'acknowledge comme ça ? »
Wang Zhong : « Peut-être qu'il l'a déjà fait. »
Après ça, il alla directement au milieu de la grande table, tira une chaise et s'assit.
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Les équipements examinés par le comité pour sa première séance comprenaient peu de matériel d'armée, probablement parce que les lignes de front s'étaient effondrées trop vite, ne laissant pas le temps à l'armée d'évaluer les mérites de son matériel.
De plus, de nombreuses unités d'armée avaient été entièrement encerclées et capturées par l'ennemi.
Parmi les nombreuses améliorations d'équipements de l'Aviation, l'Il-2 et les bombardiers Pe-2 figuraient tous deux sur la liste.
Les modifications de l'Il-2 se présentaient en deux types : l'un retirait les canons d'aile pour libérer du poids en faveur de plus de roquettes, l'autre inversait l'emplacement des canons et mitrailleuses, montant les canons sur le fuselage pour résoudre le problème de vibrations au tir.
Après consultation des représentants de l'Aviation et examen attentif des données de tir sur cibles lors des vols d'essai, Wang Zhong approuva la production des deux variantes.
En effet, Wang Zhong ne souhaitait pas produire l'Il-2 en masse comme dans un autre espace-temps car l'efficacité de l'appui aérien rapproché de la Seconde Guerre mondiale terrestre n'était pas élevée.
Cette inefficacité était généralisée : sur le Front occidental, entre six et huit pour cent des pertes de chars Sturmtiger étaient dues aux attaques aériennes.
Sur le Front oriental, c'était seulement deux pour cent. Oui, la perte de deux pour cent des Sturmtigers était due aux quarante mille Il-2, et même dans ces deux pour cent, la plupart étaient attribués aux Pe-2 bombardant les gares et furent ensuite crédités aux engagements d'Il-2.
En réalité, l'efficacité antichar des forces aériennes de la Seconde Guerre mondiale était faible. Par exemple, avec les roquettes antichar, les statistiques britanniques montraient un taux de réussite de 36 pour 1, tandis que les chiffres américains étaient de 22 pour 1. C'était plus efficace de cibler les trains avec des roquettes car si l'on en touchait un, tout le train devait s'arrêter.
Données les contraintes technologiques actuelles, compter sur l'Il-2 pour la destruction de chars était irréaliste.
Bien sûr, l'Il-2 était assez efficace contre les cibles molles, ce que Wang Zhong avait vu de ses propres yeux.
De plus, l'Aviation de l'Anté avait actuellement l'Il-2 équipant ses escadrons d'avions d'assaut ; la production ne pouvait pas s'arrêter, car passer à d'autres avions nécessiterait un réentraînement.
L'Anté manquait aussi d'un bombardier en piqué monomoteur prêt, donc remplacer complètement les avions des escadrons d'assaut aurait signifié lancer une nouvelle conception à partir de zéro.
Et ce serait un vrai casse-tête.
Wang Zhong avait réussi à demander spécifiquement des P-47 en profitant des négociations d'aide avec la Fédération, mais s'ils pouvaient réellement être livrés restait une question.
En réfléchissant à ces problèmes, Wang Zhong approuva plusieurs projets de l'Aviation.
Par exemple, la version de reconnaissance à haute altitude du Pe-2 — il savait que ce serait une source majeure de photographie de reconnaissance aérienne à l'avenir, donc il l'approuva !
Puis il y eut le modèle de modification d'urgence du LaGG-3. Wang Zhong estimait qu'il pourrait au moins un peu améliorer le taux de survie des pilotes, donc il l'approuva.
Et il y eut la version blindée du Yak-1, qui consistait principalement à ajouter des plaques métalliques sur les zones clés pour renforcer les parties en bois. Après avoir vérifié soigneusement le rapport puissance-poids de l'appareil, Wang Zhong l'approuva aussi.
Lors de l'examen du Yak-1, le représentant de l'Aviation regarda Wang Zhong poser des questions sur divers détails techniques avec une attention soutenue, les yeux écarquillés.
Après le départ du concepteur du Yak-1, le représentant de l'Aviation demanda prudemment : « Général, avez-vous déjà piloté un avion ? »
Wang Zhong : « Non, mais mon adjoint Vassili l'a fait ! C'est lui qui m'a appris ! »
Mince, je suis en fait un expert avec plus de 2000 simulations en mode combat aérien sur War Thunder !
Vassili a eu le crédit pour pas cher !
Une fois les dossiers de l'Aviation traités, un concepteur entra en tenant une arme flambant neuve.
Wang Zhong plissa les yeux, se concentrant sur le fusil.
Ça ne ressemblait pas à un AK, plutôt à un M14.
Le concepteur : « Je suis le concepteur d'armes à feu, Tokarev. Ce que j'ai ici est la version à cartouche à charge réduite du Fusil Tokarev que j'ai conçue selon les spécifications de production que vous avez fournies. »