Wang Zhong fixa le général Tukhachev.
« Au début, Tukhachev parut un lapin sous le regard d'un aigle, mais il eut sans doute une illumination soudaine : s'il devait mourir de toute façon, autant afficher une attitude intrépide. »
Il se redressa et fit face à Wang Zhong : « J'ai toujours cru être celui qui comprenait le mieux la guerre moderne dans l'armée de l'Anté. C'est moi qui ai réclamé la création de troupes blindées, c'est moi qui ai réclamé l'expansion de l'armée... »
« Tu oses encore parler d'expansion de l'armée ? Ces divisions blindées au rabais que tu as imaginées servent-elles à autre chose qu'à faire office de cibles d'entraînement pour les as des chars prussiens ?
« Ta compréhension de la guerre moderne est purement superficielle ! Tu n'as même pas saisi les aspects clés de la guerre moderne ! Non, tu n'y comprends absolument rien ! »
Alors que le visage de Tukhachev montrait de la résignation, la colère monta en lui au moment où Wang Zhong affirma qu'il n'y comprenait rien.
Porté par la colère, il sembla que la défaite et l'humiliation n'avaient plus d'importance ; il voulait seulement discuter avec Wang Zhong sur le plan académique !
« Alors explique, où est-ce que j'ai échoué à comprendre ? »
« Tu as échoué à tout comprendre ! Il y a bien des gens dans toute l'armée de l'Anté qui comprennent vraiment la guerre moderne, mais tu n'en fais certainement pas partie ! Ce traître, le général Skorobo, n'en fait pas partie non plus ! »
« La clé de la guerre moderne, c'est la percée, la pénétration profonde dans les lignes de défense ennemies et l'encerclement et l'anéantissement dans la guerre de mouvement ! Y a-t-il un problème avec cette compréhension ? »
« Ce n'est que l'aspect superficiel ! Tu n'as pas saisi les éléments véritablement puissants de l'armée prussienne ! »
Tukhachev, la tête haute : « Alors éclaire-moi, le 41e directeur de l'Académie militaire Souvorov ! Moi, en tant que 38e directeur, je te lance un défi ! »
Wang Zhong ne savait même pas que Tukhachev avait été son « prédécesseur ». En y réfléchissant, cette attitude de stratège de cabinet avait peut-être été cultivée par l'enseignement.
Tout comme quelque expert en mouvement perpétuel qui parle avec une grande autorité.
S'il s'était agi de Wang Zhong peu après sa transmigration initiale, il aurait peut-être reculé, car dans son monde d'origine, il n'était qu'un diplômé universitaire ordinaire qui aurait hoché la tête et s'incliné devant son directeur de thèse nouvellement nommé maître de conférences.
Maintenant, cependant, les choses étaient différentes. Il était Rokossov de retour de l'enfer. Les livres de théorie militaire qu'il lisait autrefois en amateur s'étaient transformés en une compréhension de la guerre.
Les théories, comme de l'acier de première qualité, avaient été raffinées et résumées par tant de théoriciens militaires, puis forgées d'innombrables fois par la mort maniant un marteau massif nommé « sacrifice » dans le creuset ardent de la guerre, pour enfin être coulées en une épée précieuse.
Brandissant cette épée acérée, pourquoi Wang Zhong aurait-il peur d'un tigre de papier !
« Laisse-moi te dire ce qui rend vraiment les Prussiens puissants. Tu penses que leur force réside dans leurs chars ? Non, pendant la bataille de Mélanie, la plupart de leurs divisions blindées étaient équipées de chars de type 1 et type 2, qui sont au même niveau que nos chars BT ! Non, nos chars BT étaient même plus forts car ils avaient un canon de 45 mm.
« Mais les Prussiens ont exécuté un blitzkrieg. C'est un type de guerre complètement différent du passé. Leurs troupes perçaient soudainement jusqu'aux profondeurs des lignes ennemies, plongeant la logistique et les centres de commandement dans le chaos.
« Cet exploit a-t-il été accompli par les chars seuls ? A-t-il été réalisé uniquement par les chars ? »
Tukhachev ricana avec dédain : « Alors dis-moi ce que c'était ? Ta série de questions rhétoriques ne peut pas cacher le fait que tu n'as en réalité rien dit ! »
« J'y viens ! L'ennemi s'est appuyé sur trois choses. »
Il leva trois doigts et promena son regard sur toute la salle d'audience, ignorant délibérément Olga qui avait exprès ouvert le verre sans tain surplombant la salle.
« Premièrement, les avancées dans la technologie des communications. Des radios plus puissantes et portables, ainsi que des postes radio largement équipés, permettaient aux quartiers généraux de bataille prussiens d'avoir une vision plus claire de la situation au front.
« Si les commandants prussiens le souhaitaient, ils pouvaient même communiquer directement avec un véhicule de commandement sur la ligne de front ! L'innovation dans la technologie radio permettait aux forces prussiennes dispersées sur le champ de bataille de se coordonner comme des cellules vivantes !
« Deuxièmement, une coopération interarmes complète. La coordination entre les différentes armes dans les unités prussiennes est bien meilleure que la nôtre. Leurs divisions blindées ont de nombreuses unités de soutien, la puissance de feu de leurs bataillons d'infanterie d'accompagnement dépassant même celle de nos divisions d'infanterie !
« De plus, ils ont le soutien de l'Aviation. Les bombardiers Stuka frappent les cibles selon les instructions des troupes au sol, coordonnant même avec les chars au sol qui marquent les cibles à la fumée pour que l'Aviation bombarde !
« Notre Aviation ne peut compter que sur sa propre reconnaissance, car la plupart des unités au sol manquent de radios.
« Troisièmement, la qualité supérieure de leurs troupes. Je l'ai ressenti avec une clarté particulière en commandant l'Infanterie de marine.
« Une partie significative de l'Infanterie de marine étaient des lycéens. Ils savaient pour quoi ils se battaient, ce qui devait être fait et quels étaient leurs objectifs tactiques. Même s'ils perdaient temporairement le contact avec leurs supérieurs, l'Infanterie de marine conservait une grande initiative.
« Et au moins les sous-officiers prussiens au niveau de base ont une initiative similaire. Un sergent pouvait commander une équipe de combat et nous tenir tête !
« Lors des escarmouches avec les forces prussiennes, cela était particulièrement apparent ; tant qu'ils avaient encore un sous-officier en vie, ils parvenaient à maintenir leur moral de combat !
« Mes troupes ont pu tenir bon au corps à corps contre les Prussiens malgré un tel désavantage à Loktov parce que la force centrale de mes troupes était composée d'élèves d'académies militaires. »
Wang Zhong marqua une pause, principalement parce que dire tant de choses d'une traite lui avait donné un peu soif. Il dit à quelqu'un sur le côté : « De l'eau ! »
Le Juge lui tendit immédiatement une bouteille de Coca-Cola.
Wang Zhong vida sa boisson avant de réaliser qu'il avait peut-être eu tort : c'était le général Golikov qui aimait le cola. Tant pis, cela n'avait plus d'importance.
Tukhachev avait un air pensif, s'abstenant inattendu de se défendre pendant que Wang Zhong buvait. Il réfléchissait manifestement aux paroles de Wang Zhong — il réfléchissait vraiment.
Incapable de résister à la tentation de le taquiner, Wang Zhong dit : « Maintenant tu commences à réfléchir à ce que je dis ? Trop tard ! Tout comme ce qui est arrivé au général Skorobo, trop tard ! »
Tukhachev serra les lèvres et ne répliqua pas.
Wang Zhong continua : « Et regarde ce que tu as fait. Est-ce sous ton autorisation que les radios n'étaient fournies qu'aux véhicules des chefs ? »
« Ce n'était pas moi... mais je veux tout de même chipoter un peu ici. Notre production de radios était trop faible, et les usines de tubes à vide sont au fort Saint-André car nos meilleures universités y sont... »
« Alors pourquoi n'as-tu pas réduit la production à un quart ? Dans les dix-huit premiers jours de la guerre, nous avons perdu dix-huit mille chars, tandis que l'ennemi n'en a engagé que quatre mille à l'attaque ! À quoi sert une force blindée aussi lourde ?
« Tu as vu le succès prussien en Mélanie et en Carolingie et tu as étendu nos 18 divisions blindées d'origine à 96 ! Le résultat fut que ces divisions n'avaient absolument aucune unité de soutien, pas assez de radios ou d'équipements sans fil !
« L'expansion de l'armée a aussi compromis la qualité du personnel, et cela a affecté les autres armes également. Un chariste a besoin d'au moins un niveau dixième année, et il n'y a que tant de diplômés chaque année !
« Puisque tous les diplômés de dixième année étaient entassés dans les divisions blindées, il n'y avait pas assez de personnel pour les autres armes techniques. Et l'infanterie — pitoyable — plus de la moitié n'avaient fréquenté que les écoles du dimanche gérées par l'Église.
« Alors ce n'est pas seulement les divisions blindées qui ont disparu comme des bulles, les unités d'infanterie aussi ! Tu as semé le chaos pour des générations ! »
Wang Zhong marqua une pause, dévisageant Tukhachev. Il savait qu'il devait donner un exemple maintenant, mais il ne pouvait pas se rappeler d'un cas précis, seulement que dans les échanges avec des officiers survivants de divisions blindées, il avait entendu parler de divisions blindées fastueuses anéanties par des divisions d'infanterie ennemies.
Ne pouvant se souvenir des détails, il ne put dire que : « Certaines divisions blindées, bien qu'elles aient eu des T34 et des KV avancés, ont été dévorées par des divisions d'infanterie ennemies ! Tout parce que des commandants inexpérimentés ont confondu les canons d'assaut de la division d'infanterie ennemie avec des chars et se sont arrêtés pour tirer.
« En conséquence, elles ont été encerclées par les troupes d'infanterie ennemies. L'infanterie d'accompagnement de cette division ne consistait qu'en un seul bataillon ! Et elles étaient largement surpassées en puissance de feu, avec un total de seulement quatre canons d'infanterie.
« Une fois l'infanterie d'accompagnement mise en déroute, les chars devinrent des proies faciles pour l'infanterie. Une division blindée battue par une division d'infanterie en rase campagne ! Honteux ! »
Après que Wang Zhong eut fini, Tugenev intervint : « Ce devrait être la 27e division blindée. En effet, cette division n'avait qu'un bataillon d'infanterie d'accompagnement et aucune artillerie, génie, antichar ou antiaérien d'accompagnement, avec seulement un bataillon de cavalerie pour la reconnaissance. »
Raffermi par l'information de Tugenev, l'arrogance de Wang Zhong s'intensifia : « Tu as entendu ? C'est ton expansion aveugle de l'armée qui les a condamnés ! »
Tukhachev baissa la tête.
Soudain, il dit : « Oui, peut-être as-tu raison. »
« Peut-être ? Tu es encore obstiné à ce stade ? »
« Non, je dis "peut-être" parce que la performance de ta division interarmes est encore incertaine, n'est-ce pas ? Le nombre d'unités auxiliaires que tu prévois pour tes forces mobiles est sans précédent. Te rends-tu compte que les troupes de soutien que tu demandes équivalent à plusieurs groupes d'armées ?
« Si de telles forces d'élite subissent de lourdes pertes, comment l'expliqueras-tu à Sa Majesté le Tsar ? »
« Mes troupes n'ont pas à répondre au Tsar, seulement à la mère patrie de l'Anté. »
« Et si de telles forces sont décimées, comment l'expliqueras-tu à la mère patrie de l'Anté ? »
Wang Zhong posa les mains sur la rampe du banc des témoins, se pencha en avant, regardant Tukhachev : « Quand le moment viendra, j'en assumerai la responsabilité, tout comme toi. »
Tukhachev hésita, puis soupira : « Alors j'attendrai de voir — bien que je voudrais dire cela, mais je ne peux pas voir cela se réaliser. Général de division Rokossov, tes paroles m'ont convaincu. Je me suis toujours demandé pourquoi nos troupes étaient tranchées comme du beurre par l'ennemi.
« J'espère que tes troupes pourront résister à l'assaut prussien. »
« Elles le feront. »
Tukhachev fixa Wang Zhong longuement, si longtemps que le président allait le rappeler, avant de dire enfin : « Je me suis trompé sur ton compte, tout comme je me suis trompé sur Son Altesse Royale le Prince héritier. »
Puis il se tourna vers le juge : « Votre Honneur, je suis prêt à assumer la responsabilité de mes erreurs. »
« Tu ne vas plus argumenter ? »
« Les faits sont devant moi, je n'ai d'autre choix que de les reconnaître. »
Le juge regarda vers le box des jurés : « Le jury souhaite-t-il faire une déclaration ? »
L'actuel chef d'état-major général, le maréchal Boris, dit : « Il n'y a rien de plus à dire. Le discours du général de division Rokossov était très éclairant. S'il avait été tenu avant la guerre... peu importe, n'en parlons plus. »
Le regarda à nouveau vers Sa Majesté le Tsar, qui écoutait près de la fenêtre, et après avoir confirmé son hochement de tête, dit : « Général Tukhachev, votre orientation militaire incorrecte a causé de lourdes pertes à l'armée de l'Empire de l'Anté, ainsi qu'à la mère patrie de l'Anté. Cette cour vous condamne à mort ! »
Le juge souleva le marteau et l'abattit violemment.