Le convoi arriva bientôt devant le bâtiment du Tribunal.
Lorsque la voiture s'arrêta, Wang Zhong dit à Olga : « Je sais que tu veux t'approcher, mais tu es désormais le Tsar, et c'est une occasion formelle, tu dois faire preuve de dignité et de tenue. »
Olga hocha la tête : « Je sais. »
Wang Zhong la fixa quelques secondes, puis avertit à nouveau : « L'incident à la gare où tu m'as embrassé de force ne doit plus se reproduire ! »
« D'accord », acquiesça Olga solennellement.
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong ouvrit la portière et descendit, remit ses vêtements en ordre avant de faire le tour de la voiture, d'ouvrir l'autre portière et de tendre la main.
Olga saisit sa main avec grâce et descendit de la voiture avec contenance.
Craignant qu'Olga ne se jette immédiatement à son cou, Wang Zhong fit vivement un pas en arrière dès qu'elle lâcha sa main.
Olga ne fit que le regarder, puis, conservant sa posture élégamment droite, avança la tête haute.
Wang Zhong se hâta de la suivre derrière.
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit : N'est-ce pas la position de l'eunuque en chef dans ces drames de la dynastie Qing ? Celle devant est l'impératrice douairière Cixi, et moi je suis Li Lianying...
« Réincarnation : Je suis Li Lianying dans l'Anté » ?
Wang Zhong vérifia rapidement que son « petit frère » était toujours là.
M'a fait peur.
Le Tribunal avait dépêché un archevêque de haut rang pour accueillir Sa Majesté le Tsar, mais la présence de Wang Zhong semblait créer quelque confusion. Après avoir salué Sa Majesté le Tsar, l'archevêque jeta un coup d'œil à Wang Zhong et dit : « Votre Majesté, si le général Rokossovski devait aussi être présent, nous aurions dû en être informés à l'avance. »
Olga rétorqua : « Dois-je vous rendre compte quand mon frère de cœur m'accompagne ? »
L'archevêque répondit : « Mais le général Rokossovski pourrait plus tard être convoqué comme témoin. »
Olga réplique : « Alors convoquez-le. Ma loge n'est pas sans passage direct vers la salle d'audience. »
« Vous avez raison. J'en informerai le juge en chef pour qu'il ajuste le déroulement de l'audience. Suivez-moi, Votre Majesté. »
Ainsi, Wang Zhong et Olga furent menés à la loge privée de la famille royale. Chaque fois que le Tribunal jugeait des criminels que la famille royale ne pouvait affronter directement, Sa Majesté le Tsar pouvait assister au processus depuis cette loge.
La vue depuis la loge était excellente, embrassant d'un coup d'œil toute la salle d'audience.
Debout à la fenêtre, Wang Zhong vit que plus de la moitié des sièges des jurés étaient occupés par des généraux, chacun arborant une expression grave.
À l'origine assise, Olga se leva en voyant Wang Zhong et se mit à identifier les membres du jury, désignant leurs affiliations.
« C'est le général Andrei Stepanovitch de la faction de la victoire rapide, celui-là est le général Gogol de la faction centriste, proche du général Tugenev. Il y a aussi le général Pouchkine qui a publiquement déclaré son soutien à vos théories... »
Wang Zhong l'interrompit : « Votre Majesté, ne vous approchez pas trop. »
Olga insista : « Comme ça, vous voyez bien qui je désigne ! Et celui-là est le général Tchernychevski, qui s'oppose aussi à la théorie de la victoire rapide... »
Wang Zhong comprit que ceux qui portaient des noms de maîtres de la littérature étaient « des leurs » qui s'opposaient à la théorie de la victoire rapide. En y repensant, il se rappela que le général Tugenev et le colonel Tchekhov, qu'il avait croisés auparavant, étaient tous deux des gens decent et fiables.
Il se demanda si c'était une coïncidence ou la volonté du grand univers.
Au moment où Olga terminait ses présentations, Toukhachevski fut escorté dans la salle d'audience par deux juges.
Il semblait avoir vieilli de plusieurs années et était enveloppé d'une aura de défaite.
Olga, observant Toukhachevski, dit soudain : « À le voir comme ça, j'éprouve en fait un peu de pitié pour lui. »
Wang Zhong la mit en garde : « N'aie pas pitié de lui ! Souviens-toi des soldats qui sont morts misérablement face aux fortes défenses proséennes à cause de son avance téméraire. »
« Mm-hmm. » Olga acquiesça énergiquement.
À cet instant, le procès était prêt à commencer. L'archevêque qui avait accueilli Olga entra dans la loge : « Votre Majesté, le procès est prêt à commencer. Puis-nous débuter ? »
Olga accepta : « Nous le pouvons. »
L'archevêque jeta un coup d'œil à Wang Zhong et demanda : « Lorsque le juge appellera le général Rokossovski à témoigner, sortira-t-il de la loge par le passage pour entrer dans la salle d'audience, ou utiliserons-nous un équipement mécanique pour ouvrir la fenêtre de la loge ? Ainsi, le général Rokossovski pourrait témoigner depuis l'intérieur de la loge. »
Sans attendre la réponse d'Olga, Wang Zhong parla : « Bien sûr, le témoignage doit se faire depuis le box des témoins. Témoigner depuis la loge de Sa Majesté le Tsar semblerait faire pression par l'autorité. Le général Toukhachevski mérite sa punition ; ce n'est pas parce qu'il est tombé en disgrâce qu'il est piégé en prison. »
L'archevêque s'inclina respectueusement : « Alors, quand viendra l'heure de vous convoquer, un juge viendra vous chercher. Je ne vous dérangerai pas plus longtemps. »
Une fois l'archevêque parti, Wang Zhong découvrit qu'il n'y avait plus que lui et Olga dans la pièce.
Olga regarda aussi autour d'elle, puis parla : « Aliocha, je pensais... »
« Non », l'interrompit Wang Zhong, « Quoi que tu penses, ça n'arrivera pas. Assieds-toi correctement et écoute. »
Olga s'assit en boudeur.
C'est alors que le juge en chef saisit le marteau et le frappa, faisant taire la salle d'audience. Les jurés qui discutaient, ainsi que le public dans les gradins, cessèrent tous de parler et se tournèrent vers le juge.
Le juge déclara : « Aujourd'hui, nous jugerons l'affaire des actions précipitées du général Toukhachevski ayant entraîné de lourdes pertes pour nos forces. »
Toute la salle garda le silence.
« Premier point, je demande aux membres du jury et à tous les présidents de prêter serment sur saint André. »
À peine les mots prononcés, un pupitre s'éleva devant chaque juré, portant un livre épais, vraisemblablement l'écriture de saint André.
Tous se levèrent, la main gauche sur l'Écriture. La chorale entonna le chant, et chaque visage était solennel.
Wang Zhong jeta un coup d'œil à Olga et remarqua que le Tsar le fixait droit dans les yeux, sans se soucier de rien d'autre.
Leur regard s'étant croisé, Olga esquissa même un léger sourire.
Après la brève cérémonie, le juge continua : « Deuxième partie, que le général Toukhachevski prête serment. »
Toukhachevski n'eut pas le luxe d'une Écriture montée mécaniquement ; le garde du Tribunal en sortit un exemplaire, saisit sa main, la posa sur le livre, et commença le serment.
Une fois ce processus achevé, le juge annonça que le procès débutait officiellement.
« Général Toukhachevski, sur l'écran de gauche, figurent les chiffres des pertes après que vous avez commandé à l'armée de front Ouest de lancer une contre-offensive. Reconnaissez-vous ce chiffre ? » demanda le juge.
Toukhachevski regarda l'écran : « Je le reconnais, dans l'ensemble. Mais... »
« Vous devez demander la permission avant de parler ! »
Toukhachevski : « Je demande la permission de parler ! »
Juge : « Vous pouvez parler. »
Toukhachevski : « La guerre implique des pertes. Même les troupes du général Rokossov ont subi de lourdes pertes, n'est-ce pas ? Le Troisième Groupe d'armée de l'Amour qu'il a fait sortir de Ronied devait théoriquement compter 2500 combattants. Combien en restait-il à leur arrivée à Loktov ?
« N'est-il pas encore honoré comme le Mur de fer de l'Empire ? »
Wang Zhong entendit Olga rétorquer avec colère à côté de lui : « Et tu n'as pas vu Aliocha face à un ennemi plusieurs fois supérieur en nombre ? »
« Votre Majesté. »
Wang Zhong venait à peine de commencer qu'Olga parla mécontente : « Quoi, je n'ai même plus le droit de faire une déclaration équitable ? »
« Non, je suis simplement reconnaissant de la compréhension de Votre Majesté. »
« Hmph. »
Là-bas, dans la salle du Tribunal, Toukhachevski continua : « Au fort Saint-André, les unités du général Golikov ont aussi subi des pertes significatives, pourtant le Haut Commandement l'a encore félicité. Maintenant vous voulez m'exécuter pour mes pertes plus grandes ? C'est injuste ! »
Wang Zhong se tourna vers le box des jurés et vit beaucoup de froncement de sourcils.
Clairement, la défense de Toukhachevski ne satisfaisait pas les membres militaires du jury.
Juge : « Avez-vous fini de parler ? »
« J'ai fini. » Toukhachevski répondit, retrouvant un peu de son autorité d'ancien chef d'état-major général.
Juge : « Avant d'attaquer les positions fortifiées des Prosiens s'étendant de Bokost à Chtostka, quelqu'un vous a averti qu'attaquer cette ligne de défense entraînerait des pertes substantielles, ce que vous avez rejeté. Cela s'est-il produit ? »
Toukhachevski : « Attaquer des positions bien fortifiées implique naturellement de lourdes pertes ; cela ne peut être la raison... »
Le juge frappa violemment son marteau : « Silence ! Vous ne pouvez répondre que "oui" ou "non" sans permission ! »
Toukhachevski : « Oui. Je souhaite me défendre ! »
Juge : « Permission accordée. »
Toukhachevski : « Attaquer des positions fortifiées ennemies entraîne inhérentement de lourdes pertes. Voir les défenses ennemies et ne pas attaquer serait un acte de lâcheté ! »
Wang Zhong se leva et dit à Olga : « Je vais confronter ce type au tribunal. »
Olga : « Tu veux dire entrer directement dans la salle du Tribunal ? Autant briser la vitre. Aïe ! »
Wang Zhong lui tapa légèrement le front, puis se tourna et quitta la loge, demandant au garde du Tribunal et à la garde royale postés devant la porte de la loge : « Comment j'entre dans le Tribunal ? »
Juste à ce moment, deux gardes passèrent par le couloir et se hâtèrent de dire en voyant Wang Zhong : « Vous sortez si tôt ; venez avec moi ! »
Wang Zhong suivit les deux gardes jusqu'à la porte latérale de la salle d'audience.
« Veuillez attendre un instant le juge — »
Wang Zhong poussa la porte devant lui. Comme il usa de trop de force, la porte claqua contre le mur et rebondit, ne s'arrêtant que grâce à la main de Wang Zhong.
Toukhachevski, qui parlait avec passion, resta stupéfait en voyant Wang Zhong.
Juge : « Général Rokossov, ce n'est pas encore votre tour de témoigner. Vous semblez manifester du mépris pour cette cour. »
Wang Zhong : « Je n'ai aucune intention de mépriser le Tribunal ; après tout, vous représentez la vaste congrégation de l'Anté pour juger les pécheurs. Je suis ici parce que je ne peux tolérer les mensonges éhontés de Toukhachevski. Je demande à Votre Honneur de m'accorder l'opportunité de le confronter ! »
Le juge acquiesça : « Permission accordée. Veuillez prendre place au box des témoins. »
Les deux gardes ouvrirent la barrière en bois du box des témoins.
Wang Zhong monta les marches deux par deux pour s'engouffrer dedans, et avant que le garde ne puisse refermer la porte, il invectiva : « Toukhachevski ! Tu misérable bâtard ! Tu as l'audace de dire qu'attaquer des positions fortifiées entraîne nécessairement des pertes, oui, effectivement attaquer des zones fortifiées mène à des pertes, mais regarde tes actes, est-ce tout ?
« Tu as ignoré l'état des approvisionnements de tes troupes et le bon sens militaire ! Normalement, attaquer des positions solidement fortifiées exige plusieurs fois plus de soldats que l'ennemi n'en a. Et toi ?
« Je connais les faits. Après dix jours d'avancée, y compris le 1er groupe d'armée d'assaut, toutes les troupes étaient épuisées, et un nombre significatif de chars avaient besoin de réparation. Tout le 1er groupe d'armée d'assaut n'avait plus que quelques T34 prêts au combat !
« La situation était tout aussi désastreuse pour les troupes d'infanterie ; l'avancée continue avait laissé toutes les unités d'infanterie exténuées. Ces unités nouvellement formées étaient non entraînées et ne connaissaient pas leurs officiers. Pendant la poursuite, beaucoup sont restés en arrière.
« Tu as tout ignoré, exigeant une avance rapide, et en conséquence, tu es entré en collision frontale avec les défenses soigneusement construites de l'ennemi ! Dans certains secteurs, le rapport des forces ennemies aux nôtres était même inférieur à 1:1 ! D'innombrables soldats ont été sacrifiés inutilement ! »
Pointant Toukhachevski du doigt, Wang Zhong hurla : « Tout ça, pour satisfaire ta misérable vanité ! Tout ça parce que tu voulais que j'embrasse tes bottes ! Tu es un grand pécheur ! »