Wang Zhong finit de parler et se tourna vers les Juges qui étaient arrivés dans le même avion, en criant : « Désarmez-le, arrêtez-le ! »
Continuez votre aventure sur
Le Juge s'avança promptement pour retirer l'arme de poing de Toukhatchev, puis regarda Wang Zhong d'un air interrogateur : « Dois-je lui arracher son grade ? »
Wang Zhong fixa Toukhatchev avec férocité : « Sa Majesté le Tsar m'a expressément ordonné d'assurer son retour au Fort Iekaterina pour y subir un procès militaire. Par conséquent, jusqu'au procès, il reste général. Il reprendra l'avion pour le Fort Iekaterina avec nous. »
Ce n'est qu'alors que le Juge retira sa main qui s'apprêtait à arracher le grade militaire, et fit un pas en arrière, maintenant une posture défensive.
Toukhatchev se leva, regardant Wang Zhong : « Vous n'avez aucune idée des difficultés auxquelles nous ferons face l'an prochain ! »
Wang Zhong : « Lâche, les autres partisans de la victoire rapide ont quelque excuse, car ils ne font que trop désirer la victoire. Vous, en revanche, ne poursuivez une victoire rapide que parce que vous avez peur d'affronter la guerre ardue qui nous attend ! »
Toukhatchev haussa la voix : « Gagner, et après ? Savez-vous les sacrifices que nous devrons faire ? »
« Je le sais ! » répondit Wang Zhong d'une voix retentissante. « Contrairement à certains qui restent confortablement installés à leur bureau à lire des documents, j'ai personnellement enterré d'innombrables soldats sous mes ordres, et je me souviens encore de leurs noms ! »
Wang Zhong fit une pause, fixant le visage de Toukhatchev : « Moi — plus que quiconque, plus que vous — je souhaite qu'ils soient encore en vie ! C'est pour cela que je révise les supports d'entraînement et réforme vos formations de troupes déraisonnables ! Mais tout cela repose sur le postulat de la résistance jusqu'au bout ! »
Toukhatchev et Wang Zhong se dévisagèrent pendant quelques secondes, jusqu'à ce que, finalement, Toukhatchev baisse sa tête fière.
Il quitta le poste de commandement le cœur lourd, le pas chancelant.
Les Juges le suivirent immédiatement, l'escorte de chaque côté.
Wang Zhong se tourna vers le général Gorki, fit un pas en arrière, signalant qu'il était au tour de Gorki d'adopter la « posture dure ».
Le général Gorki ordonna immédiatement : « Ordonnez à toutes les unités de première ligne de repousser l'offensive ennemie à tout prix. Utilisez les unités originellement prévues pour l'assaut comme force de réserve, renforçant là où la percée ennemie est la plus forte. »
Ayant dit cela, il parcourut du regard tout le poste de commandement et fit un geste ample : « Ramenez toutes les cartes qui n'ont pas encore été brûlées et rétablissez le fonctionnement du QG de l'Armée de front au plus vite. »
À ce moment, l'ancien chef d'état-major de l'Armée de front Ouest s'avança : « Votre Excellence, les troupes de première ligne chancellent aussi, et certaines unités ont déjà battu en retraite. »
Le général Gorki : « Exécutez ceux qui mènent la retraite, et réaffectez les hommes restants aux bataillons disciplinaires. Stabilisez la ligne de front le plus vite possible. Si l'ennemi ne l'a pas encore découvert, il reste encore du temps. »
Wang Zhong : « À ce sujet, j'ai un plan. Il nous faut simplement un poste radio de forte puissance. »
Le général Gorki : « Avez-vous l'intention de vous adresser à toute la ligne de front par la radio ? »
Wang Zhong sourit légèrement : « Pas seulement à nos soldats, mais aussi à l'ennemi. »
Le général Gorki, relevant un sourcil : « Tout à fait dans le style des « petits trucs » de votre livret. Cela ne coûte rien d'essayer. Chef des transmissions, apportez le poste radio le plus puissant ici ! »
Peu de temps après, un poste radio, accompagné de son générateur, fut apporté et l'antenne dressée.
Wang Zhong dit au personnel des transmissions : « Couvrez autant que possible les fréquences radio du champ de bataille. »
Le personnel des transmissions demanda : « Y compris les fréquences utilisées par les pilotes ? »
Les pilotes comptaient sur la communication radio pour couvrir les angles morts de leur vision mutuelle ; rater une seule phrase pouvait signifier se faire abattre par l'ennemi.
Wang Zhong réfléchit un instant, puis demanda : « Pouvons-nous ne couvrir que l'ennemi ? »
« Nous le pouvons, mais l'effet ne sera pas très bon. En fait, nous ne pouvons pas garantir que toute la ligne de front pourra l'entendre. Cela peut dépendre de la météo ainsi que de l'état des antennes réceptrices. »
Wang Zhong : « Ne vous en faites pas, notre première cible est de faire en sorte que nos hommes l'entendent. Perturber la prise de décision de l'ennemi est un objectif secondaire. »
Le personnel des transmissions acquiesça, et après avoir effectué les derniers réglages, tendit le micro à Wang Zhong : « Parlez, monsieur. »
Wang Zhong : « Soldats de l'Armée de front Ouest, je suis le général Rokossovski. Je me trouve au QG de l'Armée de front Ouest, et je vous parle au nom de Sa Majesté le Tsar ! De nouveaux renforts vont rejoindre la bataille. Vous devez résister sur place, vous devez résister sur place ! »
Tout en parlant, il jeta un coup d'œil au général Gorki et continua dans le micro : « Le lâche Toukhatchev a été relevé, le général Gorki est le nouveau commandant de l'Armée de front Ouest ! Il vous mènera pour arrêter l'ennemi, tout comme au Fort Saint-André ! Bien sûr, je serai aussi avec vous ! »
Le commandant de bataillon de chars Mikhaïl entendit soudain une voix puissante venir de la radio : « Soldats de l'Armée de front Ouest, je suis le général Rokossovski. Je me trouve au QG de l'Armée de front Ouest, et je vous parle au nom de Sa Majesté le Tsar ! »
Mikhaïl s'écria immédiatement de joie vers les autres membres d'équipage : « Le général Rokossovski est arrivé au QG de l'Armée de front ! Il a été envoyé par Sa Majesté le Tsar lui-même ! »
À ce moment, le bataillon de Mikhaïl n'avait pas encore été engagé au combat. Ils devaient partir à huit heures du matin pour lancer une offensive contre l'ennemi, mais maintenant, avec les tirs nourris venant de l'avant, aucun ordre d'attaque n'avait été donné, et c'était comme si leur bataillon de chars avait été oublié.
Il fit immédiatement sauter la trappe et grimpa hors du char — les chars de ce bataillon étaient des T34 standard à tourelle biplace, et la trappe était d'une seule pièce, ce qui signifiait que lorsque la trappe était ouverte, le char était essentiellement à moitié découvert.
On dit que cette énorme trappe offre une bonne protection au chef de char utilisant le périscope, mais en réalité, elle offre non seulement une protection, mais bloque aussi la ligne de mire.
De plus, ouvrir la trappe rend trop facile pour l'infanterie proséenne de lancer des grenades, donc les chefs de char T34 verrouillent toujours la trappe au combat, sans aucune intention d'utiliser le périscope.
Mikhaïl ouvrit cette énorme trappe et cria : « Le général Rokossovski est arrivé au QG de l'Armée de front Ouest ! »
Tous les autres dans le camp étaient assez nerveux — ils ne savaient pas ce qui se passait, et le bruit des tirs à l'ouest était si dense qu'il aurait mis mal à l'aise n'importe qui.
La nouvelle que le général Rokossovski, le « Mur de fer impérial », l'« Étoile de la Victoire », était arrivé au QG de l'Armée de front fit l'effet d'un coup de fouet, redonnant soudain bien plus de confiance à tous.
Mikhaïl continua d'écouter, la main sur le casque, et transmit les dernières nouvelles à tous : « Et le général Gorki Konstantinovitch de l'Armée de front Saint-André est aussi arrivé ! Il a pris le commandement de l'Armée de front ! »
Soudain, l'infanterie d'accompagnement du bataillon de chars grogna de déception : « Pourquoi le général Rokossovski ne nous commande-t-il pas ? »
Mikhaïl jura : « Le général Rokossovski doit écrire des manuels à l'académie militaire ; à présent il est ici au front comme envoyé spécial de Sa Majesté le Tsar ! Arrêtez de râler ! »
Un autre conducteur de char demanda : « Le général a-t-il des ordres pour nous ? »
Le sourire de Mikhaïl se figea : « Non, il nous a juste dit de tenir nos positions. »
Les soldats se regardèrent, perplexes : « L'ennemi ? Nous n'avons vu aucun ennemi du tout ? »
« Ne sommes-nous pas censés attaquer ? »
Au QG de la 1re Armée de l'Ordre des Chevaliers d'Asgard proséen, l'officier de transmission trébucha dans le poste de commandement : « Votre Excellence ! Seigneur Giles ! Le général Cheval Blanc est arrivé au QG de l'Armée de front Ouest ! »
Giles fronça les sourcils ; la carte devant lui était couverte de marqueurs indiquant des offensives réussies, avec les positions reprises bien en évidence.
Rien qu'en regardant la carte, Prosen semblait être dans un état de « victoire totale », mais Giles avait un profond sillon au front : « Rokossovski est là ? N'avait-il pas été dépouillé de son pouvoir militaire après avoir échoué dans une lutte politique ? »
L'officier de transmission répondit : « Il vient de s'émettre lui-même à la radio ; je l'ai enregistré ! »
Sur ces mots, l'officier fit un geste, et le sergent qui l'accompagnait posa un magnétophone sur la table.
L'officier appuya sur le bouton, et le magnétophone se mit à faire tourner ses bobines, une voix stable émanant du haut-parleur : « Soldats de l'Armée de front Ouest, ici le général de division Rokossovski. Je me trouve au QG de l'Armée de front Ouest, et je vous parle au nom de Sa Majesté le Tsar ! »
Le froncement de sourcils de Giles s'accentua : « C'est bien Rokossovski, le général Cheval Blanc. Pourquoi viendrait-il au front ? Et nous venons de lancer une attaque, et il arrive immédiatement... »
Soudain, Giles s'arrêta, la bouche béante : « Serait-il possible que l'Armée de front Ouest ait mal jugé nos intentions et panique, préparant la retraite ? Rokossovski est-il envoyé pour stabiliser la situation ? »
À ce moment, l'enregistrement annonça que le général Golikov était devenu le commandant de l'Armée de front Ouest.
Giles se frappa violemment la cuisse : « Ah ! Nous avons raté l'occasion ! L'ennemi était terrifié par nous ! Non, non, c'est faux. Rokossovski est arrivé si vite ; l'ennemi ne s'effondrera pas, j'ai trop réfléchi. »
Il secoua la tête : « J'ai trop réfléchi. L'intervalle était trop court. Feliz, va chercher le... »
Soudain, Giles s'arrêta car il se souvint que Feliz n'était plus en vie ; il avait été tué par une mine vicieuse posée par Rokossovski.
L'expression de Giles devint un instant désolée, mais il se reprit immédiatement : « Ordonnez aux troupes de se méfier des mines vicieuses, Rokossovski est venu au front, et il aime poser des mines. Aussi, déplacez le poste de commandement dans des abris solides ; Rokossovski aime jouer sale. »
« Tous les commandants doivent essayer d'éviter de quitter leurs abris pendant les repas et le sommeil ! Prévenez-les immédiatement. »
L'officier de transmission fit immédiatement signe aux opérateurs radio d'exécuter les instructions.
Puis il pointa du doigt le magnétophone et demanda : « Que faisons-nous de cet enregistrement ? »
Giles dit : « Envoyez-le au service du renseignement pour vérification supplémentaire qu'il s'agit bien du général Cheval Blanc. Nos objectifs de bataille restent les mêmes : reprendre les positions perdues depuis décembre, redresser la ligne de front, et retirer le plus de troupes possible pour repos et réorganisation. »
Au même moment, au QG du 9e Groupe d'armées du général Walter Mendel, on diffusait aussi le discours du général Rokossovski.
Mendel se caressa le menton : « Nous n'avons pas vraiment fait mal à l'ennemi, alors pourquoi deux commandants supérieurs avec de réels faits d'armes apparaissent-ils soudain ? Serait-il possible que... nous ayons vraiment eu la chance d'écraser l'ennemi d'un seul coup ? »
Il réfléchit un instant et secoua la tête : « Non, ce n'est pas probable. Même s'il y avait eu une chance, cette fenêtre n'a peut-être duré que quelques heures, et personne ne pouvait saisir un tel moment. Laissez les duels avec les gens de l'Anté aux Chevaliers d'Asgard. Nous n'avons qu'à faire notre travail. »
Se tournant, Mendel demanda à son chef d'état-major du 9e Groupe d'armées : « Les fournitures de Noël ont-elles été envoyées au front ? »
Le chef d'état-major répondit : « Non. Ils sont tous occupés à livrer des fournitures rares comme les munitions et le carburant, il n'y a pas de place pour envoyer celles-là. »
Mendel fit claquer sa langue : « Alors on n'y peut rien. »