12 décembre, Palais d'Été.
Belinsky séjournait au Haut Commandement depuis quelques jours, suivant de près la situation au front.
Juste après la fin de la réunion au Haut Commandement ce jour-là, Ravkid entra dans la pièce et chuchota à Belinsky : « Le général Rokossovski a croisé un convoi transportant des blessés sur le chemin du travail et a saisi l'occasion pour rendre visite à l'Hôpital commémoratif de la Guerre civile. »
Belinsky fut ravi : « Vraiment ? Des photos ont-elles été prises ? »
Ravkid répondit : « Le Juge a prévenu les reporters de la Fédération et son partenaire en fonction de la situation sur le moment. »
Belinsky sourit et dit : « Bien, bien, communiquez avec les reporters de la Fédération et procurez-nous un jeu de tirages développés. Nous en sélectionnerons quelques-uns pour les publier dans le Quotidien du Fort Iekaterina. »
Ravkid ajouta : « Il y a aussi une autre affaire. Le gouvernement en exil de Mélanie a adressé une demande au ministre des Affaires étrangères pour rejoindre l'alliance et devenir une nation alliée. »
Belinsky réfléchit : « Mélanie ? Je me souviens que lorsque l'Empire proséen a détruit Mélanie, les gens qui suivaient la Faction Séculière de l'Église Sainte Orientale ont fui ici. »
« Oui, nous avons même réinstallé certains évêques de Mélanie, et la plupart des réfugiés ont été installés dans nos vastes territoires de l'est, c'était déjà il y a trois ans. »
Une fois que Ravkid eut fini de parler, Belinsky s'exclama : « Ils se battent encore ? Admirable. Alors que compte faire ce gouvernement en exil ? Prévoient-ils de recruter des soldats parmi les réfugiés mélaniens que nous avons installés ? »
« Cela semble être le cas », acquiesça Ravkid, « mais la plupart des questions diplomatiques sont traitées par la noblesse. »
Après tout, avant que l'Empire proséen ne sème le trouble, la plupart des pays d'Europa étaient soit des royaumes, soit des empires ceints de couronnes.
Belinsky songea un instant et demanda à Ravkid : « Quel est l'empressement de ces réfugiés mélaniens à s'engager quand nous les mobilisons ? »
« Depuis leur arrivée dans notre pays, ils réclament la restauration de leur patrie. Après le déclenchement de la guerre, ils ont déposé de nombreuses pétitions par l'intermédiaire de leurs Prêtres. »
Belinsky s'interrogea : « Alors pourquoi ne pas les conscrire ? »
« Parce que l'armée n'aime pas leur mauvaise maîtrise de l'antéen. Je crois que c'est un prétexte de la noblesse, qui considère ces réfugiés mélaniens ayant fui vers notre pays comme des membres fanatiques de la Faction Séculière. »
Belinsky haussa un sourcil : « Le sont-ils ? »
Ravkid ajusta ses lunettes : « La plupart le sont, et même s'ils ne l'étaient pas à l'origine, ils le sont devenus après avoir été témoins des atrocités proséennes. »
Belinsky ordonna : « Préparez cela. Une fois que notre département diplomatique aura établi des relations avec le gouvernement en exil de Mélanie, nous enrôlerons ces Mélaniens. Aussi, ces gens de Mélanie ont-ils un niveau d'éducation élevé ? »
Ravkid répondit : « D'après les données d'enregistrement à l'entrée, plutôt élevé. »
Belinsky décida : « Alors affectez-les à Rokossovski. Il ne cesse de réclamer des soldats au niveau culturel élevé ; donnez-leur ceux-ci et voyons ce qu'il en fera. Bien entendu, tout cela devra se faire après la conclusion de l'alliance avec le gouvernement en exil de Mélanie. D'ici là, laissez les Mélaniens dans les zones de réinstallation. »
16 décembre, bureau du directeur de l'Académie militaire Souvorov.
Wang Zhong regarda sa secrétaire taper la dernière lettre et poussa un long soupir de soulagement : « Bon, ces "Principes directeurs de la guerre défensive blindée" sont enfin terminés. »
Wang Zhong avait d'abord voulu un titre plus long : *Principes directeurs de la guerre défensive blindée synthétisés à partir des batailles de Peniye supérieur, Loktov et Orachi.*
Mais cela sonnait trop comme un titre de light novel, alors Wang Zhong avait renoncé à cette idée.
La personne chargée de la frappe était une dame nommée Petrovna, amenée par Mlle Ellie, une femme d'une cinquantaine d'années, avec des enfants à peu près du même âge que Wang Zhong.
La tante retira la dernière page du manuscrit de la machine à écrire pour la faire sécher sur le bureau et dit à Wang Zhong : « Félicitations, Général, cela va devenir un manuel de référence, n'est-ce pas ? »
Wang Zhong répondit : « Tant que nous n'aurons pas de théories plus remarquables sur la guerre défensive, oui. »
En fait, cet ouvrage ne contenait pas seulement le résumé de l'expérience de combat de Wang Zhong, mais aussi de nombreuses théories avancées de la Terre.
La tante remarqua : « Vous êtes trop modeste. Ce sera assurément notre manuel. »
Wang Zhong, un sourire aux lèvres, s'approcha de l'immense fenêtre vitrée du bureau du directeur et contempla le terrain d'entraînement recouvert de neige matinale. Les élèves-officiers des sections Commandement de chars et Commandement d'infanterie venaient d'y entrer, commençant à déneiger.
Il semblait qu'ils se préparaient à un exercice interarmes aujourd'hui, d'où la présence des élèves de Commandement d'infanterie ; d'ordinaire, seuls les élèves de Commandement de chars déneigeaient le plus grand terrain de l'école.
À cet instant, le téléphone sonna soudain. Pendant que Petrovna, qui classait les manuscrits, décrochait, elle annonça : « Ici l'Académie militaire Souvorov. Le général Rokossovski admire le paysage enneigé ; je vais le chercher pour vous. »
Wang Zhong avait déjà rejoint le téléphone depuis la fenêtre et prit le combiné directement des mains de Mme Petrovna : « C'est moi, Rokossovski. Quel est le problème, chauffeur ? »
Pavlov se plaignit : « La structure organique du régiment-type... nous avons presque rassemblé les troupes de combat, mais nous peinons vraiment à trouver assez de personnel de maintenance. Le Département de l'Armement nous a dit qu'ils n'avaient pas la capacité de production pour des tracteurs de chars ; ne pouvons-nous pas simplement utiliser des chars pour le remorquage, ont-ils dit. »
Wang Zhong maudit immédiatement : « Ils ont un cervelle de porc ? Les chars tombent en panne en permanence ; ils n'ont rien à voir avec un camion de dépannage ! Un char pèse déjà plus de 30 tonnes. C'est déjà bien s'il peut parcourir 100 kilomètres sans casser, et vous attendez qu'il remorque un char en panne sur 100 kilomètres supplémentaires jusqu'à un atelier de réparation ? »
Même si un atelier de réparation en temps de guerre n'était pas si loin de la ligne de front, il restait totalement peu fiable d'utiliser un char comme camion de dépannage.