« Je ne sais donc pas d'où venait l'ennemi que j'ai attaqué. À ce moment-là, j'avais quitté mon ailier et attaqué l'ennemi seul. »
Wang Zhong : « L'ennemi s'apprêtait-il à attaquer une petite ville avec un château d'eau et une église ? »
Le pilote écarqua les mains : « Chaque petite ville a un château d'eau et une église. »
...Cela semblait raisonnable !
Soudain, Wang Zhong se souvint que le numéro tactique de l'Il-2 qui était avec Peniye était le 401, et que ce lieutenant-colonel appartenait au quatrième régiment d'aviation d'assaut, ce qui signifiait que son numéro tactique pouvait commencer par un 4.
Wang Zhong : « Le numéro tactique de votre avion est-il le 401 ? »
« Ouais. Comment le sais-tu ? »
Wang Zhong éclata de rire : « Lorsque tu as attaqué l'ennemi seul le 28 juin, j'étais en bas. »
Après avoir dit cela, Wang Zhong réalisa que cela sonnait un peu bizarre et se corrigea : « Je veux dire, j'étais au sol. »
Le changea immédiatement d'attitude : « Vraiment ? Non, ce n'est pas ça, je me souviens que l'ennemi que j'ai attaqué n'était pas très important et que le groupe de nos hommes qui résistaient ne l'était pas non plus ; ça ne ressemble pas au quartier général d'un général de division. »
Wang Zhong : « C'est parce qu'à ce moment-là j'étais lieutenant-colonel. »
« Hahaha, tu te vantes maintenant, il n'y a qu'un seul Rokossovski qui est passé de lieutenant-colonel à général de division en six mois... euh... » Le lieutenant-colonel pilote cessa de rire, détailla Wang Zhong et jeta un coup d'œil derrière lui, dans le couloir vide.
« Pas beaucoup d'accompagnateurs... » marmonna-t-il, puis se tourna et prit le Ye Fort Daily sur le porte-journaux à côté du banc.
Ces journaux étaient là pour que les gens qui attendaient sur le banc puissent tuer le temps, après tout, il n'y avait pas de smartphones à l'époque.
Ils regroupaient généralement une semaine du même journal sous une même pince et rangeaient les différents journaux sur l'étagère.
Le pilote trouva rapidement l'édition qui imprimait la photo en pied de Wang Zhong en une.
« Mon Dieu ! » s'exclama-t-il, « Tu es vraiment le Rokossovski qui s'y connaît en avions dont Harlamov a parlé ! »
Hein ? Le Rokossovski qui s'y connaît en avions ? C'est comme ça que l'Aviation m'appelle ?
Le lieutenant-colonel posa le journal, s'approcha de Wang Zhong, remit son uniforme en place, positionna correctement son képi, se raidit au garde-à-vous et salua : « Salut à vous, général Rokossovski ! »
Wang Zhong rendit le salut et ajouta : « Tu ne vas pas te présenter ? »
Lieutenant-colonel : « Je suis le commandant du quatrième régiment d'aviation d'assaut, Delachenko Grigoyevich, ici pour signaler des problèmes sur l'avion d'assaut Il-2 ! »
Wang Zhong : « Je suis le général de division Rokossovski, président du Comité spécial d'examen de l'équipement militaire. Tout nouvel équipement et toute modification d'équipement ancien doivent passer notre examen. De plus, notre comité va créer un organe dédié à la collecte des retours du front. Mais comme cet organe n'est pas encore créé, vous pouvez commencer par me parler. »
Delachenko se raidit immédiatement au garde-à-vous : « Oui ! Le problème que je veux signaler est... »
Wang Zhong : « Repos, détends-toi un peu, prends ton temps. »
Le lieutenant-colonel relâcha sa posture, mais son ton resta pressant : « Je ne peux pas y aller doucement ! L'Il-2 a de graves défauts. En dehors de ses munitions embarquées, son arme la plus efficace est la mitrailleuse, parce que les deux canons ne visent pas juste ! »
Wang Zhong : « À cause de viseurs défectueux ? »
« Pour la mitrailleuse et les canons, les viseurs sont encore utilisables. Ce qui est bon à jeter, ce sont les viseurs de bombardement et de tir de roquettes ; il vaut mieux se fier à l'expérience qu'à les utiliser. Et il y a un problème avec notre façon d'opérer ; l'Il-2, s'il pique à un angle supérieur à 40 degrés, tremble terriblement et on ne peut plus viser du tout. »
Le pilote venait de finir de parler que le concepteur dit : « Le concept de conception de cet avion est d'agir comme un char volant en vol rasant à basse altitude. La capacité de piqué n'est pas nécessaire. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil au concepteur.
Sa compréhension de l'IL-2 venait d'un jeu « IL-2 Defend the Eagle », un jeu de simulation de vol en solo. Cette équipe de développement créa plus tard le célèbre jeu de combat de véhicules militaires en ligne « War Thunder ».
Dans « Defend the Eagle », en effet, la capacité de piqué de l'IL-2 était extrêmement pauvre, et il ne pouvait essentiellement effectuer que du vol rasant à basse altitude comme un char volant.
Le concept n'était pas incorrect, juste trop en avance sur son temps ; ce fut plus tard que l'hélicoptère armé Sidewinder assuma ce rôle.
Cependant, à travers le jeu, Wang Zhong n'avait pas rencontré de problèmes d'imprécision des canons.
Il fit donc signe au concepteur de se taire et laissa le pilote continuer.
Delachenko : « En plus de ne pas pouvoir piquer et d'avoir de mauvais viseurs, l'installation des armes de l'IL-2 est aussi impratique ! »
Delachenko leva les deux mains, chaque index tendu, il les mit d'abord l'un contre l'autre : « C'est comme ça que les mitrailleuses de l'IL-2 étaient disposées. »
Puis il écarta ses deux index, les espaçant d'environ cinquante centimètres : « C'est comme ça que les deux canons étaient disposés. »
Wang Zhong : « Les canons sont sur les ailes ? »
« Exact ! »
Ingénieur : « Premièrement, c'est pour l'équilibre, et deuxièmement, les canons ont une cadence de tir lente, et il est difficile de concevoir un synchroniseur avec l'hélice. »
Le pilote s'enflamma immédiatement : « Alors vous mettez deux canons sur les ailes, et du coup ils vibrent dès qu'ils tirent, ce qui les rend totalement imprécis ! De plus, cette vibration fait aussi perdre leur précision aux mitrailleuses normalement précises ! Du coup, souvent on préfère utiliser les mitrailleuses pour des attaques de précision et on ne tire même pas avec les canons. »
Wang Zhong se souvint qu'il y avait effectivement des mémoires affirmant que la précision d'attaque individuelle de l'IL-2 était si mauvaise que les pilotes préféraient voler en formations de huit, voire en groupes de plus de vingt, formant une ligne comme un mur de cavalerie, volant et tirant indistinctement, comptant sur le volume de feu pour compenser le manque de précision.
Wang Zhong regarda l'ingénieur : « Peu m'importe que vous changiez les positions de montage des armes ou que vous utilisiez d'autres méthodes, rendez juste les armes de l'avion précises ! »
À ce moment, le commandant du régiment d'aviation d'attaque au sol dit : « Général, pour être honnête, comparé à l'IL-2, le Pe-2 de l'escadron voisin a un effet d'attaque plus notable. J'ai piloté le Pe-2 ; il est bien plus rapide que notre IL-2, et plus maniable. Il peut aussi effectuer des attaques en piqué ! »
« Le Pe-2 peut aller en haute altitude pour la reconnaissance et a une meilleure acquisition de cible. Une fois qu'il trouve une cible, il peut bombarder en piqué et ensuite battre en retraite en utilisant sa vitesse et sa maniabilité. Sa puissance de feu d'autodéfense est aussi plus forte que notre IL-2 ! »
Wang Zhong : « Tu penses que le Pe-2 est meilleur ? »
« Bien sûr ! »
Wang Zhong : « Alors combien de temps penses-tu qu'il faudrait pour que tous les régiments d'attaque au sol passent sur les bombardiers légers Pe-2 pour se reformer ? »
« Quelques mois suffisent ! » La voix de Delachenko n'était pas très assurée. C'est parce que le Pe-2 est un bombardier léger bimoteur, assez différent de l'IL-2, un avion d'attaque au sol monomoteur.
Wang Zhong tapa sur l'épaule de Delachenko : « Ne t'inquiète pas, vole sur l'IL-2 pour l'instant. Quand l'aide de la Fédération arrivera, on vous équipera de quelque chose d'impressionnant. »
Comme le P-47 Thunderbolt, surnommé « Jug » à cause de sa forme.
Il a d'excellentes capacités de piqué et, si on maîtrise l'art du combat énergétique, il devient un chasseur redoutable.
En même temps, comme tous les bons chasseurs américains, il peut emporter beaucoup de munitions air-sol.
Après avoir bombardé le sol, il reste capable de combat aérien. Crucialement, pour les pilotes, c'est un monomoteur, donc le temps de formation de transition est raccourci.
Mais Delachenko n'avait aucun moyen de le savoir encore, il ne put que regarder Wang Zhong avec un mélange de foi et de doute : « D'accord, je te crois. »