Après avoir congédié les officiers, Wang Zhong se mit à réfléchir à ce qu'il allait enseigner aux étudiants qu'on lui avait imposés. Il marchait aux côtés d'un groupe de professeurs tout en rumination.
« Voici notre bâtiment de jeu de guerre, et la première salle rejoue actuellement la défense du fort Iekaterina. »
« Ah ? Oh. »
Il comptait poursuivre sa réflexion sur le cours du lendemain, mais réalisa soudain que tout le monde le regardait avec des yeux pleins d'attente.
Il était évident qu'ils espéraient que Wang Zhong dise quelque chose.
Le professeur Valery s'acquitta de son devoir : « Actuellement, les étudiants spécialisés dans le commandement d'infanterie jouent le rôle de notre armée, tandis que les étudiants du commandement des troupes blindées tiennent celui des Prosiens. »
Wang Zhong ne réfléchit pas longtemps et dit : « Les Prosiens sont aussi très forts en infanterie. En réalité, leur offensive d'infanterie sous couverture d'artillerie représente une menace significative ; nous ne devrions pas penser naïvement qu'ils ne sont bons qu'à foncer avec leurs blindés. »
Les étudiants des deux camps se regardèrent, confus.
Un étudiant se souvint soudain qu'il fallait applaudir et leva la main pour claquer une fois —
Mais Wang Zhong continua de parler et l'étudiant ne put que se rasseoir.
Wang Zhong examina attentivement la carte de l'exercice et secoua la tête.
« Vous avez manifestement trop simplifié les forces proséennes. En vérité, les Prosiens ont pu nous vaincre non pas parce que leurs troupes blindées étaient si formidables — notre propagande se focalise toujours là-dessus, mais néglige la situation réelle, » dit Wang Zhong en agitant plusieurs fois la main et en s'approchant d'un étudiant tenant une perche de deux mètres.
S'emparant de la perche, il commença à déplacer divers pions sur la carte d'affrontement tout en disant : « Les forces proséennes pouvaient l'emporter contre nous principalement grâce à leur haut niveau d'armes combinées.
« C'est là leur vrai avantage. Prenez les divisions blindées proséennes par exemple ; en fait, elles ne comptent que deux bataillons blindés, et il est rare d'en voir une avec trois bataillons blindés.
« Mais la plupart de leurs divisions blindées, outre ces deux bataillons blindés, possèdent un corps de grenadiers blindés, des bataillons d'artillerie, de défense antiaérienne, de soutien logistique, de reconnaissance motorisée... »
Tout en parlant, Wang Zhong compléta la carte en ajoutant les unités subordonnées de la division blindée proséenne.
« Et nous, certains officiers supérieurs ont une compréhension superficielle de l'ennemi. Sans enquête détaillée, ils prennent des décisions sur un coup de tête. Nous avons perdu dix mille chars en seulement dix-huit jours de combat, dix mille ! Et bien que la plupart fussent des BT et des T26, il y avait aussi un nombre considérable de T34 et de KV, qui furent pareillement perdus.
« J'ai échangé avec plusieurs commandants de nos divisions de chars. Ces forces blindées n'ont rien d'autre que des chars, pensant naïvement qu'avec des chars, elles sont invincibles !
« Et le résultat ? Ces divisions et corps de chars, qui manquaient de coordination avec les autres troupes et n'avaient que des chars, se sont évaporés comme des bulles au soleil.
« Qui a dirigé cette folle expansion ? L'un d'eux était le général Skorobo, que j'ai déjà tué. Les faits ont prouvé qu'il était un espion proséen. Un autre était le tsar Nicolas V, qui mourut en pleurant Ivan — le prince héritier.
« Il en reste encore un, et c'est le chef d'état-major Toukhatchev — maintenant commandant de l'armée de front Ouest. On lui donnera l'occasion de prouver sa loyauté envers la mère de l'Anté. »
Quand Wang Zhong prononça « loyauté envers la mère de l'Anté », il remarqua plusieurs étudiants froncer les sourcils.
Probablement des nobles ; selon la terminologie nobiliaire, on doit prouver sa loyauté envers le tsar.
Wang Zhong les ignora : « Ces digressions ne sont pas notre sujet principal pour la discussion d'aujourd'hui. Ce que nous devons discuter, c'est comment employer les chars.
« Actuellement, qui a obtenu les meilleurs résultats dans l'utilisation des chars parmi toutes les forces de l'Anté ? C'est moi, Rokossov.
« Et mes forces blindées n'opèrent jamais seules. En fait, ma division est une division d'infanterie mécanisée. Je n'ai qu'un bataillon de chars, mais ce bataillon se compose presque entièrement d'équipages décorés, chacun comptant en moyenne plus de dix chars proséens détruits.
« Les chars ne donnent leur plein rendement que combinés avec l'infanterie, l'artillerie antiaérienne, les canonniers antichars et les obusiers. Les Prosiens l'ont compris très tôt, c'est pourquoi leurs divisions de chars — ou plutôt divisions blindées — comptent tant d'unités non blindées. »
Wang Zhong s'arrêta, la bouche sèche. À cet instant, une étudiante arriva avec un plateau portant du thé.
Wang Zhong saisit la tasse, en trouva la température idéale, remercia d'un « merci » et la vida d'un trait.
Après avoir reposé la tasse sur le plateau, il continua : « Nos forces blindées n'ont pas seulement des problèmes d'organisation, mais aussi d'emploi. Beaucoup de commandants ne savent que foncer tête baissée, ce qui est incorrect. La clé de l'engagement des chars, en fait, est d'exploiter leur puissance de feu.
« Qu'il s'agisse de combats de chars contre chars ennemis ou d'appui-feu pour l'attaque d'infanterie, il est primordial d'utiliser la puissance de feu.
« Cela exige que le char ait la meilleure capacité d'observation et de recherche possible. Les chars proséens ont tous un chef de char, et les commandants aiment sortir le buste de la tourelle pour observer. Leurs chars ont généralement d'excellentes capacités de reconnaissance, et le dernier modèle, le char type III G, est même doté d'une tourelle d'observation pour le chef... Des photos ? »
Comme la salle contenait des étudiants spécialisés dans le commandement blindé, Wang Zhong voulait leur en montrer pour leur donner une idée de la tourelle d'observation.
Cependant, le conférencier chargé du jeu de guerre secoua la tête : « Pas encore. »
« Pas de problème, j'ai aussi capturé de nombreux chars Mark III G et Mark IV E intacts lors de cette campagne. Les étudiants du programme de commandement blindé pourront bientôt les conduire personnellement et en éprouver les avantages. »
« Le peuple proséen excelle à exploiter l'avantage de puissance de feu des chars, leurs chars possèdent les meilleurs dispositifs de visée au monde, et la précision de leurs canons est également très élevée. La première fois que j'ai gagné une bataille défensive, c'était au petit village de Peniye. Des conducteurs de chars proséens ont réellement touché la fenêtre du clocher de l'église avec leur canon à deux kilomètres de distance. »
« Deux kilomètres ! À ce moment-là, le commandant de ma compagnie Flèche Divine était le moine Yeca Neiko, qui insistait initialement pour installer une position de tir dans le clocher, mais changea d'emplacement après mon opposition. »
« Si je ne m'y'étais pas opposé, ma fiancée — la Main de Prière de la Flèche Divine, Ludmila, serait morte sous le tir d'artillerie précis de l'ennemi. »
Wang Zhong s'arrêta et regarda les étudiants.
D'après l'expression de leurs yeux, il était clair qu'ils écoutaient avec une grande attention.
Cela combla Wang Zhong : « Comprenez-vous ? Utilisez la puissance de feu ! Et le rôle du blindage est principalement de permettre au char de soutenir sa puissance de feu plus longtemps ! Puissance de feu ! Repérez l'ennemi, touchez au premier tir, c'est plus fiable que n'importe quel blindage ! »
La raison pour laquelle Wang Zhong disait cela, c'est qu'il venait de réfléchir à la façon de combattre les chars Tigre, et avait alors fait un tour complet de réflexion sur les caractéristiques du Tigre.
Du coup, il partageait maintenant directement certaines de ses réflexions de l'époque comme « expérience de combat réelle » aux étudiants.
« Mais qu'en est-il de nos chars ? Nos chars n'ont pas de chef de char ! Parce que ceux qui ont dirigé le développement et ceux responsables de la validation à l'époque croyaient qu'un chef de char était inutile, un gaspillage d'effectifs ! C'est tout simplement absurde ! »
En réalité, celui qui avait finalement approuvé le dessin sans chef de char était l'ancien tsar Nicolas V, mais il était mort.
« Parce que nos chars manquent de chef de char, ou plutôt, le chef de char doit aussi servir de tireur, cela résulte en une très mauvaise capacité de reconnaissance au combat. Si nos commandants, comme leurs homologues proséens, sortaient le buste du char, le char ne pourrait pas tirer.
« C'est le dessin le plus ridicule que j'aie jamais vu.
« Aussi, avec nos canons de char, une fois que vous aurez personnellement conduit un T34, vous saurez que le canon de ce véhicule ne peut rien toucher au-delà de 1000 mètres, la plupart des tirs efficaces se situant dans les 500 mètres.
« Comparé à la distance de tir des Prosiens, c'est absolument inconcevable ! »
À ce moment, un étudiant leva la main : « Mais les journaux disent que le T34 est invincible, qu'il bat tous les démons et monstres proséens ! »
« Conneries ! Oui, les Prosiens ne peuvent pas percer efficacement le blindage du T34 pour l'instant, mais ils ont vite trouvé des parades. Comme je viens de le dire, la capacité de reconnaissance du T34 est médiocre, pour le dire clairement, le T34 est comme un aveugle !
« Les Prosiens n'ont qu'à contourner du front vers le flanc du T34, et le T34 devient incapable de le repérer ! Sur ce point, nous pourrons amener un Mark III G proséen plus tard et l'opposer à un T34.
« Bien que les Prosiens ne puissent percer le blindage principal du T34, ils peuvent viser l'anneau de tourelle et briser les chenilles !
« Mes troupes ont mis la main sur le T34 pour la première fois lors de la bataille défensive de Loktov, et à ce moment-là, les as proséens des chars ont traité nos T34 exactement ainsi. Si je n'étais pas revenu et n'avais pas découvert cet équipage d'as qui avait déjà détruit plusieurs T34 et anéanti leur char, notre armée aurait subi d'immenses pertes. »
Le général Wang s'arrêta.
La jeune fille qui pensait qu'il pourrait avoir à nouveau soif arriva promptement avec de l'eau, mais Wang Zhong la congédia d'un geste et balaya plutôt la salle du regard.
« Comprenez-vous maintenant ? Pour les chars, deux choses sont importantes : premièrement, la capacité de reconnaissance à longue distance pour exploiter pleinement la puissance de feu, et deuxièmement, la coopération des armes combinées.
« Le blindage est aussi important mais pas aussi crucial que le prétend la propagande ! Nous avons des généraux qui pensent que tant que les chars ont un blindage épais, tout ira bien ; ils pensent qu'avoir des chars suffit à gagner n'importe quelle bataille, ce qui est une erreur. »
Wang Zhong fit une pause, estimant qu'il en avait assez dit, d'autant qu'il n'avait même pas préparé de notes pour l'exposé d'aujourd'hui. Il conclut donc par : « Des questions ? »
Immédiatement, un étudiant leva la main.
« Vas-y. »
« Général, est-ce pour cela que vous êtes arrivé dernier ? Parce que notre théorie militaire est fausse ? »
Wang Zhong jeta un coup d'œil aux professeurs qui l'accompagnaient pour la visite.
Transpirent-ils déjà ?
« Bien sûr. Et je suis là pour corriger ces erreurs ! Les corriger fondamentalement ! Si nous ne renversons pas cette situation et n'éliminons pas la mauvaise influence de la pensée militaire incorrecte, davantage de soldats de l'Anté saigneront et mourront pour rien à l'avenir !
« Ces sacrifices sont évitables ! C'est pourquoi j'ai personnellement demandé à Sa Majesté la tsarine Olga I de devenir le directeur de l'académie militaire Souvorov ! »
Après avoir parlé, Wang Zhong frappa lourdement sur la grande table en bois utilisée pour les exercices tactiques.
Les étudiants éclatèrent en un tonnerre d'applaudissements, faisant vibrer le plafond.
Les professeurs groupés dans le coin échangèrent un regard.