Le 22 novembre, à la forteresse de Sainte-Iekaterina, sur l'entrée ouest extérieure de l'anneau périphérique de la ville.
Nelly vérifia la tenue de Wang Zhong et hocha la tête : « Maintenant, tu ne perdras certainement pas la face à cause de tes vêtements. »
Wang Zhong : « Je n'ai jamais perdu la face, d'accord ! »
Nelly afficha immédiatement cette expression de pitié et d'affection qu'une mère adresse à son fils handicapé mental.
Honnêtement, comme Nelly est super mignonne, Wang Zhong trouva que cette expression d'elle était aussi très mignonne.
Mais il y a des choses plus importantes à faire maintenant.
Wang Zhong jeta un coup d'œil au dispositif des prisonniers qui avait déjà été organisé.
Les Prosiens étaient vraiment disciplinés ; malgré leur statut de prisonniers, ils parvenaient encore à former de si belles lignes.
Les vingt premiers hommes marchant en tête arboraient tous des insignes rouges, signifiant qu'ils étaient généraux prussiens.
Plus loin venaient les prisonniers ayant le grade de général mais sans insignes rouges en raison de leur arme, puis les officiers supérieurs.
Dans une colonne de cent mille prisonniers, les hommes du rang se trouvaient tous à l'arrière, avec plusieurs milliers d'officiers devant eux.
Et par pure malice, Wang Zhong les avait fait revêtir leurs plus beaux uniformes et porter leurs plus belles médailles, mais leur avait interdit de se raser ou de se coiffer, et de se laver le visage.
Tout était question de présenter une apparence soignée associée à des looks négligés.
Des officiers de l'armée de l'Anté triés sur le volet, comprenant le prosien, étaient dispersés le long des deux flancs de la longue colonne.
Parce qu'il y avait tant de monde, pour assurer l'ordre pendant la marche, de nombreux employés de bureau qui travaillaient habituellement aux états-majors de division et d'armée furent également choisis pour servir de traducteurs.
Une colonne de cent mille personnes, dont beaucoup s'appuyaient sur des béquilles ou gisaient sur des brancards, même formée par quatre, restait incroyablement longue.
Cette colonne gigantesque emprunterait l'artère principale de Fort Iekaterina, traverserait la forteresse, passerait par la place centrale où avait eu lieu le défilé, puis devant l'entrée principale du palais d'Été, avant d'entrer enfin dans le camp de prisonniers spécialement aménagé en périphérie de la ville.
Wang Zhong suggéra que ce camp de prisonniers soit nommé le bois du Mérite, mais Belinsky n'approuva pas.
Quel bon nom c'était !
Mais il semble que ce nom ait en fait été inventé par des internautes comme une blague plus tard.
À cet instant, Bucephalus hennit. Wang Zhong se tourna vers le cheval mais vit un commandant arriver et le saluer : « Général, nous pouvons commencer la cérémonie de victoire maintenant. »
Wang Zhong hocha la tête, monta sur Bucephalus, puis leva la main.
Avant même qu'il n'ait le temps de l'abaisser, la musique militaire se mit à jouer !
Wang Zhong dut faire semblant que sa main levée était le signal, arborant une expression satisfaite tandis qu'il la baissait.
Merde, c'est ce qui arrive quand on communique mal.
La musique militaire jouait à nouveau ce chant, « L'Adieu des femmes de l'Anté ». Wang Zhong poussa doucement Bucephalus du talon, et le cheval se mit à marcher avec une allure fière, en fait assez imposante.
En fait, de nombreux civils de l'Anté s'étaient déjà rassemblés le long de l'anneau périphérique, et dès qu'ils virent Wang Zhong monter à cheval, ils se mirent à acclamer.
Wang Zhong leur fit un signe de tête en guise de reconnaissance et agita doucement la main droite.
À ce moment, Wang Zhong repéra le journaliste de la Fédération, Mike, et son partenaire, le photographe Robert Capa.
Cependant, cette fois, ils étaient mêlés à un grand groupe de journalistes.
Wang Zhong pouvait dire clairement que plusieurs de ces journalistes n'étaient pas des gens de l'Anté et devina qu'ils devaient venir de divers pays du monde.
Il pourrait même y avoir des espions prosiens déguisés en journalistes.
Wang Zhong sourit aux appareils photo, et l'instant d'après d'innombrables flashs explosèrent en fumée.
Les Juges portant des chapeaux bleus encerclaient les journalistes, ayant visiblement vérifié tous leurs flashs et appareils photo, s'assurant qu'ils n'étaient pas des armes à feu.
Alors que Bucephalus avançait lentement, une partie des journalistes marchait à ses côtés, semblant avoir fait de Wang Zhong le centre de leur reportage.
D'autres journalistes braquèrent leurs caméras vers les prisonniers prosiens.
Wang Zhong n'avait pas parcouru une grande distance qu'une jeune fille franchit le cordon formé par les Prêtres et l'Armée Gardienne, apportant des fleurs à offrir à Wang Zhong.
Mais Bucephalus mangea les fleurs d'une seule bouchée.
La jeune fille resta stupéfaite, puis fut promptement plaquée au sol par une Juge costaud.
Wang Zhong : « Elle voulait juste offrir des fleurs, soyez plus douce. »
Ses paroles déclenchèrent une vague d'acclamations.
Wang Zhong regarda de l'autre côté de la route et réalisa que de nombreux spectateurs là-bas fixaient en fait par ici, passant à une vue aérienne pour zoomer sur la caméra, voyant clairement leurs expressions envieuses — envieux de la foule de l'autre côté de la rue qui pouvait interagir avec Wang Zhong.
Wang Zhong jeta un coup d'œil à la musique militaire et aux prisonniers qui défilaient au milieu de la route, réalisant qu'il ne pouvait pas traverser pour interagir avec la foule de l'autre côté.
Alors le public de l'autre côté ne pouvait qu'envier, et je suis impuissant à faire quoi que ce soit.
Tout en pensant cela, Wang Zhong réalisa soudain quelque chose : ces prisonniers étaient des bêtes de foire exposées aux regards de tous, et moi, ne suis-je pas la même chose ?
Putain, je n'ai trouvé ça que cool avant, alors j'ai accepté, sans considérer ça !
Pas étonnant que Ludmila n'ait pas assisté, elle ne voulait pas être exhibée !
Quelle gaffe !
Huit heures plus tard, Wang Zhong, utterly épuisé, arriva enfin au palais d'Été en voiture.
Ludmila l'accompagnait cette fois et le taquina en voyant son état : « Comment te sens-tu après la cérémonie de victoire ? Si c'était l'époque ancienne, ils auraient dû construire un arc de triomphe pour toi et dresser une statue de toi montant un cheval cabré devant. »
Wang Zhong, qui avait été exposé pendant huit heures, ne put offrir qu'un sourire amer.
Au fait, parce qu'il avait monté à cheval pendant huit heures, ses fesses étaient maintenant assez douloureuses.
Logiquement, quand il montait Bucephalus pour la reconnaissance ou autre chose, parcourant des dizaines ou des centaines de kilomètres d'une traite, ses fesses ne lui faisaient pas mal, mais pour une raison quelconque, juste faire le tour de la ville dans Fort Iekaterina pendant huit heures, elles avaient l'impression de vouloir s'ouvrir en deux.
Peut-être était-ce parce que cette fois il montait au pas, maintenant la même position constamment, et qu'il ne pouvait pas descendre pour se reposer entre-temps, donc c'est probablement pour cela.