17 novembre, 04 h 30, bunker du poste de commandement de la 1re division d'infanterie mécanisée de la Garde « Bannière Rouge » de l'armée de l'Anté.
Wang Zhong s'était lui aussi rendu de bonne heure au bunker du QG divisionnaire.
Le bunker abritait à l'origine deux ours, et maintenant que Iegorov s'y trouvait, trois ours buvaient du thé près du feu, une scène plutôt comique.
Vassili et les autres officiers d'état-major étaient tassés d'un côté, et bien qu'eux aussi portent de gros manteaux, ils paraissaient plus frêles.
« Quand la tempête de neige va-t-elle cesser ? » demanda Wang Zhong.
Attaquer sous la neige posait de nombreux problèmes, principalement à cause de la mauvaise visibilité, et couplé aux piètres capacités de communication de l'Anté, ils risquaient de se retrouver avec une belle série de tirs fratricides.
« Les prévisions météo disaient qu'elle s'arrêterait aujourd'hui, au pire nous attaquerons cet après-midi. » répondit Pavlov.
« De toute façon, nous ne pouvons pas attaquer tout de suite. Nos divisions blindées sont-elles arrivées ? »
La source de ce contenu est frёeweɓηovel.coɱ.
« La voie ferrée est ensevelie sous la neige. Même après l'arrêt des chutes, il faudra encore la déblayer. Hein ? » Pavlov releva la tête.
Les deux autres se tournèrent également vers la fenêtre d'observation.
Le vent s'était calmé.
Wang Zhong, avec ses connaissances rudimentaires en météorologie, en déduisit que le front d'air froid progressant vers le sud avait déjà repoussé plus loin au sud.
Il s'approcha de la fenêtre d'observation pour regarder dehors ; la neige lourde en plumes avait cessé, bien que de fines neiges dérivassent encore dans le ciel.
« Vite, passez un coup de fil, trouvez un moyen de dégager les voies, faites monter la division de chars ! »
« Tout allait bien quand nous sommes venus en voiture, mais le train s'est enlisé au retour. Cette météo... » dit Iegorov.
Pavlov décrocha le combiné et dit en composant : « Dame Nature de l'Anté est capricieuse. On s'y habitue. »
17 novembre, 05 h 00, QG du 2e groupement blindé de l'armée proséenne.
Le général Moochi sortit de la cabane en bois — construite en heures supplémentaires hier, car rester sous les tentes par ce temps aurait été terrible.
Surtout compte tenu de la pénurie sévère de combustible de chauffage pour l'armée proséenne.
Pour se chauffer, presque tous les bois autour du poste de commandement de corps avaient été abattus pour en faire du bois de feu.
Le général regarda le convoi de ravitaillement bloqué non loin du PC et hurla : « Pourquoi n'avance-t-on pas ? Les troupes de Karanskaya ont besoin de ravitaillement ! »
Aussitôt, un capitaine de l'intendance avec l'insigne au bras accourut, salua et rapporta : « Le blizzard était trop fort hier ; le convoi a dû s'arrêter, et aujourd'hui aucun véhicule ne démarre. Certains ne peuvent même pas tourner la manivelle ; tout est gelé à l'intérieur. »
Le général Moochi maudit : « Ne pouvez-vous pas allumer un feu pour faire fondre la glace ? Brûlez du bois ! »
« Oui ! »
Après le départ du capitaine, le général Moochi leva les yeux vers le ciel et demanda à son adjoint : « Quelle est la température maintenant ? »
« Notre thermomètre a lâché. » répondit l'adjoint.
« Quoi ? »
« Il a lâché, la température est descendue sous le point de congélation du mercure, et le mercure a gelé. »
Le général Moochi tomba silencieux ; son souffle se changea en cristaux de glace sur sa moustache.
L'adjoint le réconforta : « Nous avons vérifié les relevés climatiques de l'Anté des années précédentes, et c'est une température étonnamment basse. Par un tel froid, personne ne conserverait la volonté de combattre. »
« Notre marche est longue, où nos camarades portent le regard, notre drapeau d'unité flotte haut dans le vent, et les commandants sont au premier rang ! »
Au son du chant « Départ », les ouvriers des chemins de fer risquèrent leur vie pour actionner à la manivelle le dispositif mécanique du train chasse-neige, tandis que des draisines à manivelle circulaient sur la voie, la lame de déneigement à l'avant balayant toute la neige des rails vers la gauche.
Trouvez des aventures sur .com
Derrière la petite draisine suivait un groupe de l'Armée Gardienne, chargé d'utiliser des balais pour pousser la neige oubliée sur le côté.
Plus loin, le train avançait à la vitesse de la marche d'un homme.
Quand le train atteignit la gare, il sonna aussi du sifflet, comme pour proclamer à tous l'arrivée des troupes blindées.
Wang Zhong se tenait sur le quai, regardant le train entrer en gare, et cria au mécanicien au passage de la locomotive : « Et les wagons à chars étouffants qui étaient bloqués au retour ? »
« Nous nous sommes arrêtés sur la voie d'évitement pour laisser passer. Général, je vous ai amené les chars ! » répondit le mécanicien.
Après le passage de la locomotive, les soldats postés sur les wagons à charbon salutèrent Wang Zhong.
Wang Zhong rendit le salut d'un geste de la main, puis porta son regard sur les chars portés par les wagons plats.
Il constata alors qu'il s'agissait de T-34 ordinaires, sans chef de char ni radio.
Un officier portant le rang de général de division au col sauta du wagon, fit quelques pas pour se stabiliser sur le quai, et salua Wang Zhong : « Votre Excellence Général ! Commandant de la 77e division de chars, Ardalion Mikhailovitch, se rapportant à vous ! »
« Combien de chars avez-vous ? »
« Quarante wagons plats, quatre-vingts chars ! Il y a un autre train qui suit avec encore quatre-vingts chars ; c'est tout ce que possède notre division. »
« Et l'infanterie, l'artillerie, les mitrailleuses ? »
Mikhailovitch écarta les mains : « Rien. Nous n'avons que des chars ; même l'intendance de division doit être fournie par vous ! »
« Faites décharger vos hommes, puis allez au dépôt de ravitaillement chercher quelques barils de gazole supplémentaire à arrimer à l'arrière des chars ; nous avons une longue route à faire en vitesse ! »
À peine Wang Zhong eut-il fini de parler que deux ouvriers des chemins de fer sortirent d'une cabane en bois de la gare, l'un tenant un téléphone et l'autre un fil.
Les deux s'approchèrent de Wang Zhong ; celui qui tenait le téléphone lui dit : « Général, un appel transféré du QG divisionnaire. »
Wang Zhong prit le combiné : « Ici Rokossov. »
« Rokossov, ici Kirienko. Devine quoi ? Mon armée de cavalerie a été reconstituée et remonte. Quand vous attaquerez, je les lancerai à la charge pour vous couvrir ! »
« Elles courent plus vite dans la neige que vos chars ! Vous ne me croyez pas ? Faisons la course ! »
Wang Zhong rit : « Kirienko, tu ne dois pas quitter le QG du groupe d'armées ; tu dois encore commander les forces de suite. »
L'enthousiasme de Kirienko retomba soudain : « Voyou, tu fonces tout seul et tu ne nous laisses pas charger. Je pense que tu ferais bien de devenir vite commandant d'armée de front pour ne soigner que tes cors aux fesses au QG dans l'arrière ! »