Le 9 novembre à 06h00, le bombardement d'artillerie commença.
À ce moment-là, Wang Zhong se trouvait déjà dans le bunker de commandement de la division. Il faisait généralement jour vers quatre heures du matin, aussi avait-il l'habitude de se lever à cette heure.
Son rythme de vie était entièrement calé sur l'« heure d'été » ; il commençait à avoir sommeil dès que la nuit tombait, après vingt-deux heures, et se réveillait à quatre heures du matin.
Maintenant, les nuits étaient aussi longues que l'avaient été les jours durant l'été.
À six heures, il faisait encore noir comme dans un four — telle était la nature du nord.
Mais le rythme quotidien de Wang Zhong était resté le même qu'auparavant, si bien qu'il finit par bâiller et se rendre au bunker de commandement de la division dans l'obscurité la plus totale, comme s'il était encore quatre heures du matin, pour discuter avec Popov, qui assurait la permanence de nuit.
C'est au moment où le bombardement ennemi débuta que Pavlov déboula dans le bunker de commandement de la division.
Wang Zhong : « Vous n'aviez pas à vous précipiter comme ça ; vous auriez pu attendre la fin de la préparation d'artillerie ennemie avant de venir. »
Pavlov : « Comment aurais-je pu ? Cette préparation dure jusqu'à deux heures ; je devais venir. Sans moi ici pour décomposer les ordres en directives applicables, vous ne vaudriez pas mieux qu'un commandant sans troupes. D'ailleurs, l'ennemi ne nous vise pas ici mais les positions de première ligne ; le trajet a été tout à fait sûr. »
Juste au moment où Wang Zhong allait parler, le tir d'artillerie changea soudainement.
En soldat expérimenté, il reconnut instantanément le passage de la préparation d'artillerie au barrage Xu Jin.
Les autres occupants de la pièce relevèrent également la tête d'un coup sec.
Popov : « Est-ce passé au barrage Xu Jin ? Est-ce qu'il se termine un peu tôt ? »
Wang Zhong : « L'ennemi n'a pas tant d'obus que ça ! Ma prédiction est juste ; leur logistique n'a pas suivi, et ils vont se casser les dents sur nos positions. »
Sur ces mots, Wang Zhong se dirigea vers la fenêtre d'observation.
En réalité, depuis la fenêtre d'observation du bunker de commandement de division, on ne voyait pas les premières lignes, car le secteur défensif n'était pas comme Chtostka.
Chtostka avait la Douva, et le bunker de commandement de division se trouvait sur la berge, ce qui permettait d'observer la bataille.
Soukhiaveli était un carrefour routier et un nœud ferroviaire, situé dans une plaine.
Les positions défensives du 1er régiment motorisé de la Garde étaient donc étagées en profondeur et ne pouvaient être aperçues depuis le poste de la division.
En fait, lors d'Orachi, Pavlov, qui était resté au niveau de la division, ne voyait pas non plus la ligne de front ; que Wang Zhong ait pu voir la ligne de front tenait principalement au fait qu'à l'époque, ses forces étaient faibles et qu'il avait dû conduire personnellement un petit char jusqu'au front pour tenir la ligne.
Maintenant, pour plaisanter, la division de Wang Zhong seule avait reçu en renfort 36 canons antichars tractés de 57 mm, capables de tirer toutes les 3 secondes. Tant que l'ennemi ne recouvrait pas entièrement les positions antichars sous un feu d'artillerie lourde, ses forces blindées subiraient inévitablement de lourdes pertes.
Même si la position antichar était prise sous le feu, ce n'était pas grave ; Wang Zhong disposait encore de 30 ZIS-30 comme force antichar mobile.
Le 1er régiment motorisé de la Garde avait été doté comme une division complètement riche, au point que Wang Zhong pouvait mettre en réserve les 36 chars de parade T34 de la division blindée — non, désormais appelés T34W — comme force de réserve.
Bien sûr, quand viendrait le moment d'engager le bataillon blindé en contre-attaque, Wang Zhong commanderait certainement son propre petit char personnellement.
Si le bataillon blindé devait être engagé dans l'attaque, Pavlov ne verrait probablement pas d'inconvénient à ce que Wang Zhong quitte temporairement le bunker de commandement de division.
De plus, Wang Zhong possédait encore trois chars KV ; ce chiffre n'avait pas changé depuis le début.
À présent, ces trois chars KV, un par position, étaient traités par Wang Zhong comme des points d'ancrage défensifs et stationnés dans des abris pour chars au premier rang.
Par ailleurs, pour s'assurer que ces carapaces de tortues lourdement blindées attireraient assez de puissance de feu, il avait adopté un placement en avant des points d'ancrage dans son dispositif défensif et avait spécifiquement dissimulé des vétérans armés de pistolets-mitrailleurs près de ces points, en attente de vétérans proséens qui s'approcheraient pour le combat rapproché.
Maintenant, Wang Zhong, avec sa vue aérienne, attendait que l'ennemi teste la solidité de ses défenses.
Sans liaison directe avec la première ligne, Wang Zhong ne pouvait voir que les marqueurs de ses propres unités ; à sa surprise, il nota qu'à côté des deux bataillons les plus avancés, il y avait des lignes en dents de scie sur la carte militaire, indiquant des positions défensives.
Tandis qu'il s'en émerveillait encore, les marqueurs ennemis apparurent.
Le symbole ennemi était un carré rouge, qui aurait dû contenir une icône représentant le type d'unité à l'intérieur, mais il y avait maintenant un carré avec un point d'interrogation à la place.
Était-ce parce que le front n'avait pas encore déterminé quel type d'unité attaquait ?
Wang Zhong : « Appelez le 31e régiment, 1er bataillon. »
Pavlov s'exclama, surpris : « Pourquoi les appeler ? »
Wang Zhong : « J'ai besoin de comprendre la situation. Une fois la communication établie, passez-moi le combiné. »
Pavlov saisit immédiatement le combiné : « Mettez-moi en relation avec le 31e régiment, 1er bataillon. C'est bien le 1er bataillon ? Le commandant de division veut vous parler ! Oui, le voilà. »
Wang Zhong porta le combiné à son oreille, bascula la vue sur la perspective du 1er bataillon, et elle s'alluma ; il pouvait voir chaque membre du 1er bataillon ainsi que l'ennemi qui attaquait.
Mais d'abord, l'ennemi n'était pas mis en évidence, et ensuite, son organisation restait floue.
Donc la vue directe précédente de l'organisation ennemie, savoir si c'était un bataillon blindé ou des grenadiers, tenait au fait que j'avais vu l'ennemi de mes propres yeux — pensa Wang Zhong.
Cela signifie qu'en cas d'urgence, il lui faudrait encore se rendre sur la ligne de front pour voir la situation par lui-même.
À cet instant, le commandant de bataillon au téléphone dit : « Commandant de division, parlez ! »
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong réalisa qu'il avait pris le combiné sans parler.
Wang Zhong : « Ah, quelle est la situation chez vous ? »
« L'ennemi arrive. Pour l'instant, ils n'ont pas franchi la limite des 1 000 mètres, donc nous n'avons pas ouvert le feu. »
Wang Zhong : « Bien, essayez de faire des prisonniers et de découvrir la désignation de l'unité ennemie, ainsi que les forces engagées dans cette attaque. »
« Compris. Une fois l'ennemi repoussé, nous essayerons d'extraire quelques blessés légers d'entre les morts pour vous. Autre chose ? »
« Non, on se revoit en Prosenie. »
« On se revoit en Prosenie ! »
Wang Zhong venait d'inventer cette réplique, et le commandant de bataillon la répéta comme s'il avait reçu une injection de sang de poulet.
Après avoir raccroché, Wang Zhong réalisa qu'il avait une vue sur le front pendant encore une quinzaine de secondes avant qu'elle ne disparaisse et ne redevienne un choc d'icônes.
Ce pouvoir de triche est intéressant, il exige que même si j'occupe un haut poste, je doive encore courir sur la ligne de front.
Ti ?
Wang Zhong se souvint soudain que sur Terre, le Sturmtiger avait aussi un général très friand de se rendre sur la ligne de front. Il était même devenu commandant de l'armée d'Afrique et sautait encore dans son petit char chéri pour foncer au front.
Sa bataille la plus célèbre — non, escarmouche — fut lorsqu'il commanda deux divisions blindées en avant, se fit encercler par les forces britanniques, et lutta ensuite pour créer une percée au centre, faisant replier en désordre complet les forces britanniques prêtes à anéantir ses troupes.
Le Renard du désert, toi aussi tu avais un pouvoir de triche ! Je t'ai démasqué !
Wang Zhong connaissait si bien cette bataille parce que dans son enfance, le magazine « Chars et Véhicules Blindés » l'avait utilisée comme « sujet » pour une rubrique de participation des lecteurs, les invitant à soumettre leurs plans de bataille pour débloquer la situation.
Bien sûr, Wang Zhong en avait écrit un, et naturellement, il avait coulé sans laisser de trace.
Plus tard, la réponse type publiée s'avéra être simplement le plan de bataille historique du Renard du désert, et ils publièrent aussi quelques plans de lecteurs, en commentant à la fin que même avec une vue divine, aucun lecteur n'avait trouvé un meilleur plan de combat que le Renard du désert.
Depuis lors, Wang Zhong devint un petit fanboy du Renard du désert et eut toujours l'impression que Montgomery n'avait rien de spécial.
Bien sûr, un signe de maturité est de se détacher de ses idoles, et Wang Zhong, après avoir lu de nombreuses biographies, ne vénéra plus le Renard du désert.
Mais maintenant, je suis le Renard du désert de ce monde !
Regardez-moi mener quelques batailles qui deviendront légendaires, au point que les revues militaires utiliseront ma stratégie comme réponse type !
Wang Zhong s'enflamma soudain.
Il se foutait de la ligne de front, revint sur la carte du secteur défensif, fourra le combiné dans la main de Pavlov, et se concentra sur l'étude de la carte.
Pavlov demanda, curieux : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Wang Zhong : « L'ennemi nous attaque sous une préparation d'artillerie aussi précipitée... Pensez-vous qu'il agirait avec une telle imprudence ? »
« Hum, en effet, » Pavlov lui rendit le combiné, « je pense que c'est plutôt une action pour nous fixer. Si c'est le cas, leurs attaques seront continues. Bien qu'elles ne menacent pas les fondements de notre ligne défensive, elles ne s'arrêteront jamais. »
Wang Zhong hocha la tête : « Exact, au vu de cette offensive, l'ennemi vise probablement Karanskaya. Ils empruntent ce petit chemin. »
Il désigna le petit chemin qu'il avait indiqué la veille.
Pavlov : « Quel est votre plan, alors ? »
Wang Zhong : « Nous devons avancer, au moins jusqu'à l'ancienne position de la cote 391. Ainsi, notre artillerie pourra avancer et mettre ce petit chemin à portée de tir. »
Pavlov : « Une attaque ? Mais vous avez dit vous-même que nous avions un écart décisif en tactique et en technique avec l'ennemi. Sans nos positions préparées, même nos meilleures troupes ne peuvent pas battre les forces régulières ennemies. »
Wang Zhong : « J'ai aussi dit que nous n'étions pas désavantagés en artillerie. Appelez Kirienko. »
La communication s'établit rapidement, et Pavlov tendit le combiné à Wang Zhong.
Wang Zhong : « Kirienko, c'est Rokossov. »
« Quoi de neuf ? Vous subissez une forte pression ? »
« Non, je n'ai aucune pression. Je suppose que la direction d'attaque principale de l'ennemi n'est pas ici. Je pense que c'est probablement Karanskaya. »
Lisez le dernier roman sur M-VL-em|p,yr
Kirienko : « J'en ai conclu la même chose. La pression sur notre front est trop faible ; même la préparation d'artillerie ce matin n'a pas duré une demi-heure. Alors, que prévoyez-vous de faire ? »
Wang Zhong : « Je vais lancer une offensive. Mais comme nos techniques et tactiques ne sont pas au niveau, l'offensive aura besoin de votre appui d'artillerie. »
Kirienko : « Je vais vous renforcer avec la brigade d'artillerie du groupe d'armées. Vous décidez comment l'utiliser. Cette brigade vient de recevoir un nouveau bataillon d'artillerie, entièrement équipé de canons lourds de 152 mm. »
Wang Zhong : « Pas d'artillerie de roquettes ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Kirienko fut choqué.
D'accord, encore classé secret.
Wang Zhong : « Oubliez. Quand la brigade d'artillerie arrivera-t-elle ici ? »
« Si elles partent maintenant, elles devraient arriver demain. Vous pouvez commencer à préparer leurs positions, poser des filets de camouflage, etc. »
Wang Zhong : « J'ai déjà quatre positions pré-réglées réservées pour mon bataillon d'artillerie. Qu'elles s'installent directement dans ces positions. »
« Wahou, quatre positions pré-réglées ? »
Wang Zhong : « Pas seulement des positions pré-réglées, mais aussi de faux canons en bois. À leur arrivée, on enlève les leurres. On trouvera un autre endroit pour construire de nouvelles fausses positions d'artillerie. »
Kirienko : « Quel malin, avec vos positions leurres, vos faux champs de mines, vos barrages surprises — tout ce qui ne marche pas de la façon habituelle, vous l'utilisez. »
Wang Zhong : « Je n'ai pas le choix, non ? On ne peut pas gagner au combat frontal. On ne gagne que dans les duels de canons de chars. Que puis-je faire ? Renforcez ma brigade d'artillerie, et je balancerai quelque chose de gros à l'ennemi. »