Wang Zhong, accompagné des deux princesses — oui, deux princesses, une vraie princesse et l'autre sa princesse — arpenta ses quartiers pendant trois heures.
Il s'était préparé à un choc d'épées ; après tout, toutes deux venaient de l'Anté, où la subtilité était inconnue et la confrontation directe la norme.
Mais la situation se révéla bien meilleure qu'il ne l'avait anticipé.
Au début, Wang Zhong joua le rôle de guide, mais progressivement, Ludmila reprit ce rôle, entraînant Olga dans une « visite » de la caserne, traitant les exercices d'entraînement des soldats comme un divertissement.
Alors que la vraie et la fausse princesse s'adonnaient joyeusement au tir à la mitrailleuse, Wang Zhong ne put s'empêcher de demander à Nelly, qui le suivait de près : « Est-ce normal ? Elles s'entendent si bien, ce n'est pas le calme avant la tempête, est-ce ? »
Nelly regarda Wang Zhong et riposta : « Quoi, tu veux vraiment abandonner Liu Xia pour épouser Son Altesse Royale la Princesse Héritière et devenir prince consort ? »
Wang Zhong répondit : « Non, je n'ai pas de telles pensées. Mais la princesse héritière a toujours été franche, alors je pensais qu'elles seraient aux prises l'une avec l'autre... »
Nelly répliqua : « De quoi parles-tu ? Même si tu épouses Liu Xia, tu peux encore avoir une maîtresse. Si une femme n'a pas d'amants, cela signifie qu'elle aime vraiment son mari. Si un homme n'a pas de maîtresses, cela signifie qu'il n'a pas de charme. »
Wang Zhong demanda : « Ah ? Est-ce ainsi ? »
« Ouais. »
Tandis que Nelly disait cela, Olga se mit à actionner la mitrailleuse, Liu Xia l'aidant en tenant la bande de munitions.
Toutes deux s'allongèrent au sol, utilisant leur poitrine comme une sorte de coussin.
Wang Zhong s'arrêta pour observer le recul de la mitrailleuse et ses variations.
Ludmila, en uniforme militaire, s'en tirait bien, mais la princesse héritière — wow ! Alors que les balles de la mitrailleuse pulvérisaient le mur de briques derrière la cible, Olga rit aux éclats. La bouche de Wang Zhong s'ouvrit en un « O », songeant : 'Mère de Dieu, quelle que soit celle que j'épouse, je n'oserai pas avoir de maîtresse, sinon je finirai comme cible d'entraînement.'
Puis Nelly continua : « Une fois que la princesse héritière sera vraiment mariée, elle continuera à venir te voir, son amant. Dans les mariages nobles sans amour, il est normal que les deux époux aient des amants. »
Wang Zhong, choqué, demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Alors Liu Xia aussi ? »
« Non, elle t'aime », dit Nelly.
Wang Zhong reprit : « Je l'aime aussi, alors ne devrions-nous pas être bons l'un envers l'autre ? Mais selon ce que tu viens de dire, j'ai besoin d'avoir une maîtresse ? »
Nelly répondit : « Ouais, ça prouve que tu es un homme capable. Même si tu ne touches jamais à cette maîtresse, tu devrais en avoir une. Liu Xia pense probablement que la princesse conviendrait. »
Wang Zhong fut profondément troublé : « Est, est-ce vraiment ainsi ? »
Alors dans 'Le Don tranquille', pourquoi la liaison de Grigori avec Aksinia avait-elle conduit au suicide de Natalia ?
Wang Zhong plongea dans une profonde réflexion.
Nelly sembla deviner sa pensée et dit : « Cela ne vaut que pour les nobles. Parmi les roturiers, si une femme commet l'adultère, l'homme provoquerait en duel, et l'un des deux finirait mort.
« Si un homme trompe, la femme se sentirait sans attrait et pourrait envisager le suicide. »
Wang Zhong objecta : « Alors il y a trop de différence entre nobles et roturiers, non, je ne peux pas accepter ça. »
Nelly cligna des yeux : « Tout ce que j'ai dit était pure invention. »
'... C'était de l'invention !'
En effet, à y réfléchir, dans la littérature russe que Wang Zhong avait lue, les nobles n'acceptaient pas calmement d'avoir des amants. Par exemple, dans 'Humiliés et offensés', la mère de Nelly avait été abandonnée par un noble car il devait épouser une véritable dame noble.
'Hein ?'
Wang Zhong se tourna vers Nelly : « Attends, tu es la fille de la nourrice de Liu Xia, n'est-ce pas ? »
Nelly confirma : « Exact. Ma mère est aussi ta nourrice. »
Wang Zhong fit : « Ah, je vois. Tu n'es pas la fille illégitime d'un duc, par hasard ? »
Nelly lança à Wang Zhong un regard de pitié, comme s'il était un vieillard gâteux par la maladie.
Wang Zhong poussa un soupir de soulagement ; ce n'était qu'une coïncidence de noms.
En effet, Nelly n'avait pas la même défiance et la même fierté forte que la fille de l'histoire.
Bien sûr, la précocité et l'irradiation d'une chaleur maternelle étaient des traits qu'elles partageaient.
En lisant le roman, Wang Zhong avait senti que (la) Nelly (de l'histoire) aurait pu être sa mère.
Mais la fin de l'histoire était trop triste ; elle avait véritablement écrasé toutes les choses belles, ne laissant derrière elle qu'une mince lueur.
Tant d'histoires russes sont tristes, comme 'Le Don tranquille', où Grigori perdit tout à la fin, y compris son amour Aksinya, Natalia qui l'aimait, et le grade qu'il avait gagné au combat : tant celui de l'Armée Blanche que de l'Armée Rouge. Il perdit tout.
À la fin, il jeta même l'arme qui avait toujours été à ses côtés dans le Don.
Mais à la toute fin, son enfant courut vers lui.
Wang Zhong n'aimait pas vraiment les enfants, mais en lisant cette scène, il eut l'impression que l'enfant était un ange descendant du ciel.
La littérature russe était véritablement miraculeuse.
Alors que Wang Zhong était perdu dans ses pensées, observant Nelly, son expression devint encore plus acerbe : « Monsieur, si vous dites que vous ne choisissez aucune des deux et ne voulez que quelqu'un comme moi, même si c'est une blague, je me fâcherai. »
Wang Zhong demanda : « Qu'arrive-t-il quand tu te fâches ? »
« Je t'aspergerai de thé bouillant », dit Nelly.
Wang Zhong : « Est-ce quelque chose qu'une fille de nourrice dirait ? Tu dois être la fille d'un duc, non ? »
Nelly : « La faction Séculière est déjà au pouvoir, ma mère est une personne libre salariée. »
« Je suis désolé. C'était une erreur de ma part. » Wang Zhong s'excusa sincèrement pour son lapsus.
Au contraire, Nelly fut mise mal à l'aise : « Ah ? Non, il n'y a pas besoin de s'excuser autant... »
À ce moment-là, Ludmila et Olga avaient échangé leurs places, mais elles ne commencèrent pas à tirer ; au lieu de cela, elles regardèrent ensemble sur le côté.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Olga.
« Il est resté collé à la nourrice depuis l'enfance ; il pourrait voir l'ombre de la nourrice en sa fille », répondit Ludmila.
« Tu ne prends pas ça assez au sérieux ! » s'exclama Olga.
« Non, nous avons vécu ensemble depuis l'enfance ; nous sommes pratiquement de la famille. J'ai toujours considéré Aliocha comme un frère, et Nelly comme la cadette. »
« C'est exactement ce qui est le plus dangereux ! » dit Olga. « Tu seras séparée de lui sur le champ de bataille, n'est-ce pas ? La servante est toujours à ses côtés, pourtant, accumulée jour après jour, mois après mois... »
Ludmila rit : « Cela n'arrivera pas ; je vais commencer à tirer maintenant. Tu devrais savourer la sensation de la bande de cartouches. »
Après que Ludmila eut commencé à tirer, Olga fut prise au dépourvu par le mouvement de la bande et fut surprise.
Ludmila s'arrêta : « Tiens la bande correctement. »
À ce moment, le mitrailleur expliqua : « Les vieilles mitrailleuses que nous utilisons peuvent en fait tirer sans second tireur tenant la bande, sans problème. Ne pas avoir de second tireur augmente juste le risque d'enrayage ; cela ne veut pas dire qu'il y en aura forcément un. »
« Je vois. » Olga se leva et tapa la boue sur son corps — bien qu'elles étaient allongées sur une bâche, il n'y avait en réalité aucune saleté sur elle.
Ludmila se leva aussi : « Est-ce fini ici ? »
Olga : « Je voulais qu'il vienne m'instruire au tir, qu'il me donne même la bande personnellement ! Et le voilà, qui joue avec la petite servante ! »
Ludmila jeta un coup d'œil : « C'est bon. Et baisse le ton. »
Soudain, un soldat cria : « Général, a-t-on confirmé qu'il est le prince ? »
Ludmila : « Je suis la fiancée du général. »
Le prêtre supervisant l'entraînement parla : « Choulov ! Fais des tours ! Cours jusqu'à ce que ton esprit s'éclaircisse ! »
« Oui ! »
Olga regarda Ludmila : « Tu... êtes-vous fiancées ? Je veux dire, y a-t-il eu une cérémonie, avec des anneaux ? J'ai remarqué que tu ne portes pas d'anneau de fiançailles. »
Ludmila : « Pas de cérémonie encore. Le duc Rokossov n'est mort pour la patrie qu'en août. Et le domaine de ma famille ainsi que celui du duc Rokossov sont tous autour de Bolsk, ma famille doit être occupée à aider à défendre Bolsk en ce moment. Dans de telles circonstances, personne n'est libre pour organiser notre cérémonie de fiançailles ou préparer les paperasses. »
Olga : « Alors tu n'es pas vraiment sa fiancée, donc j'ai encore une chance. »
Ludmila : « Il a dit en personne qu'il ne te voit que comme une sœur. »
« Tu as aussi dit en personne que tu le vois comme un frère. »
« Plus maintenant. » dit Ludmila.
La confrontation directe intense amena tout le monde à s'écarter instinctivement des deux « suprêmes ».
Olga : « Je reconnais ta position actuelle en tête, mais je te rappelle que si le général Rokossovski devient le prince, il pourrait influencer directement nos politiques militaires... »
Ludmila : « Mais tu es encore la Grande Princesse, pas Iekaterina III. D'ailleurs, tu peux voir que Rokossovski est plus proche de la faction Séculière ; penses-tu que les nobles accepteraient un prince comme ça ?
« Bien sûr, je ne m'opposerais pas à ce qu'il te voie comme une sœur. Après tout, il était si proche du défunt Son Altesse Royale le Prince Héritier. Dans un cas extrême, pour le bien de tout l'Empire de l'Anté, je pourrais même tolérer certaines rumeurs bizarres entre lui et toi.
« Je veux dire, compte tenu de son passé, si je ne pouvais pas tolérer cela du tout, l'épouser deviendrait un tourment. Es-tu prête pour ça ? Es-tu prête à partager ton bien-aimé avec les mondaines du Fort Iekaterina ?
« Rien que d'après ce que je sais, il a 51 maîtresses au Fort Iekaterina seul, il pourrait en fréquenter une différente chaque semaine pendant un an sans répétition. »
Olga : « Ce n'est pas juste, non ? Cela fait une de moins qu'une année, non ? »
« La dernière semaine est à moi. » dit Ludmila.
Olga fixa Ludmila, qui lui rendit son regard sans ciller.
Finalement, Olga soupira : « Bon, bon, un frère ça va aussi. Mais... peut-être que l'Église pense qu'il leur faut quelqu'un de proche pour faire le pont entre eux et les nobles ? »
« Je pense que tu leur es assez proche toi aussi. » rit Ludmila.
Olga : « ... En effet. Continuons à encourager les soldats au front. »
Ludmila : « Hein ? Je pensais qu'on était là pour visiter, pour voir le grand parc d'attractions militaire. »
Olga : « Bien sûr que non. »
Alors elle se tourna vers les soldats, s'éclaircit la gorge, et commença à chanter : « Quand les fleurs de poirier s'épanouissent à l'horizon... »
Ludmila enchaîna immédiatement la seconde partie et harmonisa.
Après tout, toutes deux avaient reçu une éducation complète de jeune fille de l'élite, et ne manquaient pas de culture musicale.
Même le général Rokossovski cessa de parler avec la servante pour regarder de leur côté.