Wang Zhong entendit le sergent grogner à ses côtés : « Je dois rêver, la princesse... Son Altesse la Princesse héritière chante pour moi ! »
Il dit fermement : « Puisque le monde est sécularisé maintenant, Son Altesse la Princesse héritière n'est qu'une personne ordinaire comme nous ! »
Le sergent : « C'est ça ? »
« Bien sûr. Regarde, je suis comme toi. On mange la même chose tous les jours, c'est juste que mon déjeuner est préparé personnellement par une petite servante, tandis que le tien est préparé personnellement par une grande maman... »
« C'est pas la même chose du tout ! » s'exclama un soldat avec émotion.
À ce moment, le Prêtre se tourna vers eux et dit : « Chut ! Profitez de la musique en silence ! »
Katyusha avait fini de chanter, et les deux augustes personnages échangèrent un regard, puis Olga, s'élançant sur une note très aiguë, entama un air de colorature.
Les soldats restèrent tous stupéfaits — non, même Ludmila était stupéfaite, et Wang Zhong aussi.
Un esprit de compétition ?
Olga se tenait là, chantant des aigus de colorature d'une difficulté telle que même Wang Zhong, profane, savait qu'ils étaient incroyablement ardus, tout en maintenant une posture tête haute, comme si chanter cet air ne lui coûtait aucun effort.
Surtout que la princesse portait maintenant un corset, à moins que sa taille ne soit naturellement si fine et qu'elle ne se torture pas trop, la difficulté du chant grimperait de plusieurs crans.
Wang Zhong reconnut peu à peu la chanson.
C'était censé être un air de l'opéra « La Traviata », et la raison pour laquelle Wang Zhong le connaissait n'était pas qu'il allait souvent à l'opéra en queue-de-pie — comment aurait-ce été possible, il n'avait pas de goûts si raffinés.
Il le connaissait parce que la VUP qu'il soutenait avait gagné un concours de chant avec cette chanson.
Cet air provenait d'une Ca... non, d'une histoire « La Traviata » écrite par un auteur carolingien, Alexandre Dumas fils, et adaptée en opéra du même nom en Appéninie.
Il était chanté en appéninien.
Wang Zhong était maintenant sûr de ne pas comprendre l'appéninien, et à en juger par les regards perplexes des soldats à côté de lui, il devina qu'ils ne le comprenaient pas non plus.
Mais tout le monde pouvait entendre que la colorature était vraiment impressionnante.
Après avoir fini la chanson, Olga, comme pour montrer sa respiration encore stable, posa les mains sur ses hanches, s'efforçant de rendre sa respiration si subtile que les observateurs ne pouvaient kaum remarquer le moindre soulevement de sa poitrine.
Bien sûr, il était aussi possible que l'armure soit si épaisse qu'elle absorbait le mouvement de sa respiration.
Les soldats restaient tous stupéfaits.
Ludmila : « Votre Altesse Olga, personne n'a compris. »
À cet instant, Wang Zhong comprit et lança les applaudissements : « Bravo ! Bien chanté ! Son Altesse la princesse a chanté merveilleusement ! Ça m'a mis les larmes aux yeux ! »
Les soldats se mirent rapidement à applaudir à tout rompre.
Olga sourit à Wang Zhong, puis regarda Ludmila.
Ludmila esquissa un faible sourire et entama « Tanya Tanyusha ».
Dès que Ludmila commença à chanter, les soldats se joignirent à elle ; au moment du refrain, leurs voix couvrirent même celle de Ludmila : « Tanya Tanyusha, ma Takiyanne, te souviens-tu de cet été brûlant, je ne peux oublier ce temps, ce temps d'amour passionné. »
Il aurait dû y avoir des sifflets ici, et une douzaine de jeunes hommes se mirent à siffler ensemble.
Les soldats continuèrent à chanter les couplets suivants, mais Ludmila s'arrêta et regarda Olga : « Votre Altesse, la prochaine fois que vous voudrez vous rapprocher de tout le monde, chantez juste celui-là. »
« Je comprends, merci pour votre conseil », répondit Olga.
Les deux se tinrent droites face à face, et bien qu'elles ne se dévisageassent pas et maintinssent des postures ordinaires, Wang Zhong eut l'impression d'entendre le sifflement menaçant que deux chats émettent quand ils s'affrontent.
Maman, il commença à regretter le scénario absurde inventé par la petite servante : amants et épouse coexistant harmonieusement — c'est vraiment impossible.
Wang Zhong se leva, commençant à porter de l'eau : « L'art raffiné et les chants populaires sont tous les deux formidables ! Merci, Son Altesse Royale Olga, de nous avoir permis d'entrevoir les palais de l'art que nous ne pouvons habituellement pas voir... »
Alors quelqu'un cherchant à s'amuser cria : « Son Altesse la princesse a fini de chanter, la belle-sœur a fini aussi, Général, pourquoi ne nous chanteriez-vous pas un truc ! »
Wang Zhong : « Hein ? Moi ? »
Vous plaisantez, elles viennent de chanter l'air de La Traviata, et moi, totalement incapable de tenir une note, je ne vais pas m'humilier.
Wang Zhong : « Mieux vaut pas, je suis nul en chant... »
« Mais vous avez composé "La Guerre Sainte" ! »
Wang Zhong fut embarrassé, oui, cette chanson c'était mon plagiat, mais quand je la fredonnais moi-même, on se moquait de moi, bon sang !
Il chercha du secours du côté de Ludmila, mais Liu Xia cette fois détourna le visage, regardant sur le côté comme pour dire : « Tu as insisté pour porter l'eau ; débrouille-toi tout seul. »
Wang Zhong avait toujours pensé que Liu Xia était comme une sœur qui accompagnait Olga dans ses bêtises, mais il réalisa soudain qu'elle était jalouse — très jalouse !
C'était mauvais, que faire maintenant.
Wang Zhong réfléchit ; il devait s'en tenir à des chansons qui ne demandaient pas trop de technique vocale, juste de quoi passer le coup.
Il se mit à se remémorer les chants antéens qu'il avait entendus en route.
Il décida de chanter « En partance ».
Quand il se balança et commença à chanter « Notre route est longue et dure », Olga cria soudain : « On veut pas écouter celle-là, on l'a déjà entendue ! »
Wang Zhong fut pris au dépourvu, la chanson s'arrêta net.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Votre Altesse ! Vous n'aviez pas dit que vous vouliez être ma petite sœur ? Y a-t-il une sœur qui fait perdre la face à son frère comme ça ?
Ludmila enchérit aussi : « On veut pas écouter celle-là, on l'a déjà entendue ! »
Les soldats autour étaient tous de jeunes gars, et l'une de leurs caractéristiques était que, si une jolie fille menait les huées, ils étaient particulièrement, particulièrement énergiques, sans se soucier des généraux ni de rien.
« Général, chantez-nous un truc qu'on n'a jamais entendu ! »
« Allez, un morceau ! »
Mis au pied du mur par la foule encourageante, Wang Zhong n'eut d'autre choix que de fouiller sa mémoire pour trouver une chanson facile à chanter, où hurler à pleine voix pouvait encore être émouvant, et à la mélodie simple — pour ne pas chanter faux de façon catastrophique.