Le point de vue s'éloigne temporairement de Wang Zhong.
Après s'être installé dans la position de tir organisée par Yegorov, le moine Yeca Neiko lança un regard noir à Ludmila. « Capitaine Mailehovna, ton petit ami prend vraiment soin de toi. »
Le nom complet de Ludmila est Ludmila Vassilievna Malioukhova.
La jeune fille fronça les sourcils. « À Ronied, nous n'avons vraiment tiré qu'une seule "Flèche Divine" avant que notre vision ne soit bloquée par la fumée, il n'a pas tort. »
Yeca Neiko. « J'ai entendu dire qu'il s'était pissé dessus dès le début du combat ! Comment quelqu'un avec une telle acuité tactique pourrait-il pointer les problèmes ? Non, il ne veut juste pas que tu sois en danger ! »
Ludmila. « Mais ne nous a-t-il pas menés hors de l'encerclement ? Bien qu'il soit vraiment un fainéant d'habitude, mais… »
« Comment un fainéant peut-il devenir soudainement un génie militaire ? Non, il n'y a absolument aucune chance ! Je consignerai tous ses ordres d'aujourd'hui dans le journal de marche, je le ferai certainement !
« Si nous ne pouvons pas accomplir la mission à Haut-Peniye, il ne pourra pas échapper au blâme ! »
En réalité, la tâche de défendre Haut-Peniye pendant 38 heures avait été confiée au deuxième bataillon du 31e régiment de chars de la 4e armée blindée ; le troisième groupe d'armée de l'Amour et l'escouade « Flèche Divine » du moine Yeca Neiko n'avaient aucune obligation de tenir ici.
Mais Wang Zhong donna tout de même l'ordre de tenir, le traitant comme une mission pour toute l'unité.
Personne ne s'y opposa, même ceux qui savaient que l'ordre incombait au deuxième bataillon du 31e régiment ne dirent rien. Peut-être l'unité avait-elle assez vu les atrocités des Prussiens pendant la retraite pour être exaspérée.
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Quant à Wang Zhong, il était maintenant complètement abruti, son cerveau fonctionnant sur un seul rail, absolument incapable d'envisager trop de choses.
De retour dans le bureau du gérant de la distillerie, Wang Zhong avala un grand verre d'eau, mais sentit toujours la bouche sèche.
« De l'eau ! » cria-t-il à voix haute.
L'un des deux soldats de deuxième classe qui venaient de porter la civière endossa le rôle d'ordonnance et apporta à Wang Zhong une autre grande tasse d'eau.
À cet instant, le chef d'état-major Pavlov entra avec quelques personnes et, voyant l'état de Wang Zhong, dit : « Ne devriez-vous pas suivre l'hôpital de campagne et battre en retraite ? »
Wang Zhong. « L'hôpital de campagne est ici ? »
« Il est déjà arrivé. »
Wang Zhong. « Procurez-moi de la pénicilline et des antipyrétiques ! Dites-leur aussi de ne pas battre en retraite dans les camions ennemis, mais d'utiliser les charrettes à chevaux des paysans locaux. Engagez le plus de locaux possible ! »
D'ici à ce que les locaux amènent l'hôpital de campagne à l'arrière avec leurs charrettes, Haut-Peniye serait probablement occupé par l'ennemi, donc même contre leur gré, les locaux devraient battre en retraite avec l'unité.
Le chef d'état-major Pavlov. « Je ferai vérifier au commis combien de roubles nous avons encore… »
« Tu ne peux pas émettre des reconnaissances de dette, abruti ? » Wang Zhong souffrait, aussi son humeur était-elle mauvaise.
Voyant cela, Pavlov dit : « Je m'en occupe » et partit prestement, ne laissant dans la pièce que quelques officiers d'état-major avec Wang Zhong.
Wang Zhong. « Procurez-moi une radio. Demandez quels sont les indicateurs d'appel des chars ! »
Les officiers d'état-major échangèrent un regard, et l'officier de transmissions dit : « J'irai tout de suite trouver le capitaine Lubokov des unités blindées. »
Peu de temps après, Lubokov arriva et, entendant la question de Wang Zhong, fronça les sourcils. « Les chars ennemis ont peut-être chacun une radio, mais nous n'avons une radio que dans mon véhicule de commandement. »
Wang Zhong leva les yeux vers le ciel et dit, impotent : « Très bien, dites-moi votre indicateur, et je vous commanderai par radio. »
Bien que Wang Zhong n'ait aucune expérience réelle des combats de chars, il comprit par son expérience du jeu à quel point l'avantage de cette vue aérienne était significatif dans les combats urbains rapprochés.
Sans parler d'autre chose, depuis la vue aérienne, il pouvait voir dans quelle direction pointaient les canons des chars ennemis. Quiconque a joué à World of Tanks et s'est fait donner une leçon en se trouvant sous le canon d'un canon sait ce que cela signifie.
Lubokov. « Mon indicateur est le numéro tactique 420. »
Wang Zhong. « D'accord, je commanderai en l'utilisant. »
Lubokov regarda autour de lui, l'air perplexe. « Vous… vous commandez depuis ici ? »
Wang Zhong. « Bien sûr pas, quand le combat commencera, je me déplacerai vers un endroit découvert avec une bonne visibilité, contentez-vous de suivre mes ordres. Partez maintenant. »
Lubokov salua et se retira.
Un grand homme à lunettes portant un brassard de la Croix-Rouge entra dans la pièce au moment où il en sortait. « J'ai entendu dire que quelqu'un réclamait des antibiotiques ? »
Wang Zhong. « J'en ai besoin. Qui êtes-vous ? »
« Je suis le docteur Raskolnikov, Comte. Je vous ai déjà vu au salon. »
Wang Zhong. « Ah, bonjour, docteur Raskolnikov. »
« Raskolnikov. » Le docteur le corrigea et s'approcha de Wang Zhong. Après s'être excusé, il posa la main sur le front de Wang Zhong. « Votre état est très mauvais. Vous devriez être évacué à l'arrière au plus vite, pourquoi ne suivez-vous pas l'hôpital de campagne et ne battez-vous pas en retraite ? »
Wang Zhong. « Non ! Je n'abandonnerai pas mes troupes ! »
En réalité, selon l'objectif initial de Wang Zhong, qui était de sauver sa propre vie, il devrait choisir de battre en retraite maintenant, mais dans son délire, il ne voulait qu'une chose : rosser férocement les Allemands — non, les salopards prussiens — avec ses propres troupes.
Le docteur fut quelque peu ému. « Je… je suis désolé, je ne savais pas que vous aviez ce côté-là. »
« Vous pensiez que j'étais un playboy ? Que je ne ferais que me pisser dessus sur le champ de bataille ? » Wang Zhong se mit en colère.
Son cerveau mono-thread n'avait maintenant qu'une seule pensée : « Ce n'est pas seulement moi qui me pisse dessus, j'en ai marre que tout le monde me reproche ça ! »
Alors il se mit à fulminer. « Non ! Je ne suis pas ce genre de lâche ! Je vous le ferai voir à tous ! Quiconque me suggère à nouveau de partir à l'arrière collabore avec l'ennemi ! Parce que vous savez tous qu'avec moi ici, je peux frapper l'ennemi durement, c'est pourquoi vous essayez par tous les moyens de m'éloigner ! »
Le docteur, surpris par cette soudaine explosion de colère, fit un pas en arrière en disant : « Je suis désolé, s'il vous plaît, ne me tirez pas dessus. »
L'exécution du majordome du noble local par Wang Zhong s'était ébruitée, et comme il avait auparavant abattu un faux évêque et un faux juge, des rumeurs couraient dans les troupes : « Le comte Rokossov ferait exécuter quiconque est soupçonné d'être l'ennemi. »
Wang Zhong. « Les médicaments ! Puis prenez la charrette du villageois et foutez le camp ! »
Le docteur ouvrit immédiatement son sac, en sortit une foule de médicaments et les posa sur la table.
Wang Zhong ne demanda même pas comment les prendre, il saisit le flacon, l'ouvrit, jeta plusieurs comprimés dans sa bouche et avala l'eau d'un trait.
À cet instant, un coup de feu retentit dehors, sonnant très loin.
Wang Zhong bascula immédiatement en vue aérienne, concentrant son attention sur la petite colline à l'ouest — celle initialement gardée par le char de Lubokov.
Le poste d'observation du sergent-major Grigori ouvrait le feu.
À travers leurs yeux, on voyait les unités blindées des Prussiens avancer sur la route.
Wang Zhong compta, au moins vingt chars Panzer III, et un nombre égal de semis-chenillés, défilant majestueusement devant l'épave du camion qu'il avait laissée derrière lui.
Le rugissement des moteurs s'entendait clairement même depuis le ciel.
Le char de tête avait plus d'antennes que les autres, et un regard plus proche révéla à Wang Zhong que le numéro tactique du char était 141, avec un emblème d'aigle à côté du numéro.
Aucun des autres chars n'avait cet emblème d'aigle, Wang Zhong supposa qu'il s'agissait peut-être du signe du véhicule de commandement.
En regardant de plus près l'officier qui émergeait de la tourelle du char 141, on pouvait voir son col orné d'une décoration or sur fond rouge.
En regardant de noch plus près, l'officier s'avéra être un cyclope !
Trop de saveur allemande, trop.
Le commandant cyclope bougea la bouche et le char 141 s'arrêta, la tourelle commença à pivoter.
L'instant d'après, Wang Zhong crut entendre le mot allemand « FEUER », et la bouche du canon cracha des flammes et une épaisse fumée.
Presque simultanément, Wang Zhong perdit sa vision ; ni les chars ni les semis-chenillés n'étaient plus visibles.
Il remonta vite sa perspective et vit un nuage de poussière s'élever de la colline, deux éclaireurs complètement enveloppés par le nuage de poussière.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Le type a repéré les éclaireurs qui tiraient des coups de semonce ?
Wang Zhong eut soudain un funeste pressentiment.
Il rebascula sur sa perspective d'origine et hurla au docteur : « Partez ! L'ennemi va attaquer, dépêchez-vous de partir ! »