Wang Zhong : « Les obus qui tombent dans l'eau ne font pas autant de dégâts que sur terre. Bien que les ondes de choc sous-marines blessent beaucoup de monde, l'eau elle-même absorbe une grande partie de l'énergie, ce qui empêche les ondes d'aller loin. »
Les explosions sous-marines ont une portée létale plus réduite, mais leur létalité augmente. Cependant, le problème, c'est que pour le corps humain fragile, cette létalité accrue ne change pas grand-chose.
Qu'une personne meure d'hémorragies partielles des organes ou de l'éclatement de tous ses organes internes, il n'y a pas grande différence pour le mort.
De plus, les explosions sous-marines affectent aussi la portée létale des éclats.
Autrement dit, il n'y a pratiquement pas d'éclats. Les armes conçues pour un usage sous-marin sur Terre après la guerre utilisent des balles spéciales avec une portée létale d'environ trente mètres seulement.
Ne sous-estimez pas « l'eau », ce matériau presque incompressible.
Popov, les bras croisés : « Comme ça, on est tombés sur un ennemi coriace, hein ? Sur terre, ils utilisent des tranchées pour progresser et neutraliser notre artillerie, et une fois arrivés sur la rive, ils comptent sur l'eau pour affaiblir nos tirs d'artillerie. Comment ce type avait-il signé la dernière fois qu'il nous a inventé le code Morse ? »
Wang Zhong : « Siegfried Gilais. »
Il s'en souvenait si clairement, non pas parce que l'ennemi l'avait marqué, mais parce que son nom ne différait que d'une lettre de la « Bonne Rousse » de La Légende des héros de la galaxie.
Wang Zhong porta à nouveau son regard de l'autre côté de la rivière.
L'ennemi avait recommencé à avancer, lentement mais sûrement.
Maintenant, Wang Zhong observait l'ennemi comme il regardait jadis les fourmis bouger, enfant, accroupi près d'une fourmilière.
Mais, enfant, quand il s'ennuyait, il pouvait verser l'eau de sa bouilloire pour créer une inondation, puis faire semblant d'être Dieu, choisir une fourmi chanceuse pour être Noé, et lui donner un bout de feuille comme arche.
Maintenant, il ne pouvait que regarder l'ennemi avancer — n'est-ce pas ?
Wang Zhong repéra soudain une négligence de l'ennemi : « Attendez une minute, ont-ils sorti des canons antichars ? »
Les autres s'approchèrent aussi de la fenêtre d'observation, scrutant à travers leurs propres jumelles.
« J'en vois pas. »
« Mais ils peuvent être camouflés. Nos propres canons antichars sont très bien camouflés. »
Wang Zhong : « Grigori ! »
Grigori entra immédiatement : « Présent. »
Wang Zhong : « As-tu vu des canons antichars hier ? »
Grigori : « Non, on a épuisé toutes les fusées éclairantes de l'ennemi avant de battre en retraite, et on n'a vu aucune position de canon antichar. »
Wang Zhong décrocha le combiné : « Mettez-moi l'aérodrome. »
Bientôt, la voix du contrôleur au sol de l'aérodrome parvint : « Qui est à l'appareil ? »
Wang Zhong : « C'est Rokossov, passez-moi Harlamov. »
« D'accord. »
Un instant plus tard, la voix de Harlamov retentit : « Général de division ! Qu'y a-t-il ? »
« Avez-vous vu des canons antichars pendant votre vol ? »
« Non, j'en suis quasi certain. Les tranchées ennemies étaient fraîchement creusées, les filets de camouflage à peine installés, et on voyait clairement chaque section des tranchées, ils n'avaient pas installé de canons antichars. »
Wang Zhong : « Bien, merci. »
Il raccrocha et sourit aux autres : « L'ennemi ne s'attendait pas à ce qu'on attaque, ils n'ont pas mis de canons antichars en première ligne. »
Pavlov : « Tu prévois un assaut de chars ? Mais comment vas-tu traverser la rivière ? Les chars submersibles prussiens ont tous nourri les poissons. Et ces morceaux de ferraille se sont commodément transformés en récifs, les bacs n'osent plus aller sur l'autre rive. »
Wang Zhong : « Je passerai par le pont. On fait descendre les KV des wagons plats, deux T34 sur un wagon, puis on décharge de l'autre côté de la voie ferrée. »
Pavlov : « Et le bombardement d'artillerie ennemi pendant le déchargement ? »
Wang Zhong resta sans voix.
C'est alors que Vassili dit : « On les bombardera d'abord, puis on posera un écran de fumée à la tête de pont ! »
Pavlov secoua la tête : « Non, non, ça signalerait évidemment qu'on prépare quelque chose, supprimant l'effet de surprise. L'ennemi serait prêt. On ne peut pas miser la victoire sur la négligence de l'ennemi ! Si l'ennemi réagit et se met à nous bombarder, on subirait d'énormes pertes, surtout la locomotive, qui est la plus vulnérable. »
Wang Zhong claqua soudain sur sa cuisse : « Non ! On ne déchargera pas les KV. Au lieu de ça, on ajoute quelques wagons de plus derrière les trois wagons plats qui portent les KV, et on les charge avec de l'Infanterie de Marine. Et on ne fait pas reculer la locomotive sur le pont, on fonce tout droit, en poussant le train vers l'avant. »
Il alla excitée vers la table de carte et étudia la carte de près : « Regardez ! Les QG de régiment et de brigade ennemis sont juste à côté des voies ferrées. Ils n'ont aucune raison de démonter la voie, donc notre train blindé peut foncer droit jusqu'à l'entrée du QG de régiment ennemi. »
« Les KV seuls ne suffisent pas, après tout, la mitrailleuse coaxiale du char ne tire qu'en avant, elle est presque inutile. On peut ajouter des fortifications en sacs de sable sur les wagons plats et y monter des mitrailleuses. »
Pavlov : « On peut même y mettre un de nos canons antiaériens, une mitrailleuse de 25 mm dont l'efficacité contre le personnel a été confirmée. »
Wang Zhong : « Et on ajoute de l'Infanterie de Marine d'élite. Puis, pour empêcher ce raid d'être repéré par les bombardiers en piqué ennemis, on déploie aussi une équipe Flèche Divine. »
Après avoir réfléchi un moment, Pavlov dit : « Cette tactique défie totalement le bon sens. Si j'avais soumis un tel plan à l'école militaire, j'aurais sûrement échoué. Mais bizarrement, maintenant, je pense en fait que ce plan pourrait marcher. »
Wang Zhong : « Bien sûr, c'est faisable. L'ennemi n'a pas de canons antichars, avec quoi va-t-il toucher notre train blindé ? En plus, on peut préparer l'appui d'artillerie, et avec la vitesse du train, on peut fondre sur l'ennemi en un instant.
« Bien sûr, pour exécuter ce plan, il nous faut de l'infanterie hautement qualifiée. Ces soldats doivent avoir assez d'initiative pour se déployer et contrôler les abords quand le train s'arrête.
« Donc, il faut demander l'aide de l'Infanterie de Marine. »
« Je vais passer un coup de fil… »
Wang Zhong se tourna alors vers Vassili : « Tu restes à la locomotive avec la radio capturée, et tu reste en contact permanent avec moi. »
« D'accord... Hein ? Avec toi ? »
Wang Zhong : « Bien sûr, je commanderai personnellement le char de tête KV. »
La raison pour laquelle Wang Zhong prenait personnellement le commandement était de faire sortir les canons antichars ennemis à l'avance. La plus grande menace pour le plan, c'étaient les canons antichars.
Surtout le canon de 88 ennemi ; une rencontre frontale avec lui, ce serait comme entrer dans la gueule du tigre.
Donc, Wang Zhong devait prendre le risque lui-même.
Wang Zhong craignait que Pavlov ne s'y oppose, alors après avoir parlé, il regarda vers lui.
Pavlov regardait aussi Wang Zhong : « Est-ce que tu m'écouterais si je m'opposais ? »
Wang Zhong : « Non. »
« Alors c'est réglé. » Pavlov soupira, « En plus, comparé à tes plans téméraires d'avant, celui-ci est bien plus sûr. Au moins tu seras dans un KV1, et même moi je sais que son blindage est fiable. »
Wang Zhong : « Vraiment ? Tu ne me dénonceras pas ? Dès que tu prends le combiné, tu contactes Liu Xia. »
« Non. »
Popov demanda : « Si on ne prévient pas Ludmila Vassilievna, alors quelle équipe on choisit ? »
Wang Zhong : « Ekaterina Andropovna Bolantcheva, cette petite qui continuerait à poursuivre l'ennemi même si elle perdait la cible de vue avec sa Flèche Divine. »
Nelly leva un sourcil.
Wang Zhong continua : « Ses capacités sont plus adaptées à cette mission, après tout, il n'y aura peut-être pas beaucoup d'occasions de voir directement l'ennemi pendant que le train file à grande vitesse. »
C'est alors que Pavlov posa le combiné : « La gare a dit qu'ils peuvent ajouter une autre locomotive, comme ça on peut garder une vitesse élevée à l'aller comme au retour. »
Wang Zhong : « Bien, qu'ils fassent ça ! »