Wang Zhong eut fini de parler, et les autres dans la pièce tardèrent à comprendre.
Vasily : « Attendez une minute, mon Général, voulez-vous dire que vous voulez parler à l'ennemi ? Les appeler par radio ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Non, cela paraîtrait trop informel, et cela ne permettrait qu'à nos ennemis immédiats de nous entendre. Après tout, même avec le meilleur équipement radio dont nous disposons, la portée de communication est limitée.
« Nous devons nous assurer que tous les ennemis face à nous reçoivent cet aimable rappel, alors utilisons une diffusion radio en clair pour le leur dire ouvertement. »
Pavlov fronça les sourcils, regardant Popov : « Si cela ne contrevient pas à la discipline militaire… »
Popov se gratta la tête, déjà fort dégarnie : « Envoyer des messages en clair à nos propres troupes et divulguer des informations militaires serait assurément de la trahison. Mais envoyer des messages en clair à l'ennemi, et parler de la météo, cela ne devrait pas compter comme trahison.
« Je pense qu'il faut traiter cela comme une conversation informelle à la radio en dehors des combats, ce qui signifie une consigne au quartier. »
Vasily fut choqué : « Ne feront-ils pas quelque chose de plus sévère ? »
Popov : « D'ordinaire non. Donc, on peut faire porter le chapeau au télégraphiste qui enverra le message et le mettre au quartier pour une semaine. »
Wang Zhong : « Ça marche, envoyons le message en clair alors. »
Pavlov, souhaitant visiblement encore empêcher cette tactique peu conventionnelle, dit : « Le service météorologique ennemi devrait être au courant, non ? Non, leur équipement d'observation est meilleur que le nôtre. Est-ce qu'on s'immisce inutilement ? »
Wang Zhong : « Puisque le service météorologique ennemi le sait aussi, il y a encore moins de problème à ce que nous envoyions ce télégramme. Allez-y, envoyez-le. »
Armée proséenne, QG de la Première Armée des Chevaliers d'Asgard.
Giles était en réunion avec le commandant d'une brigade du génie recién arrivée quand soudain un officier d'état-major des transmissions entra, se mit au garde-à-vous, salua et dit à haute voix : « Rapport ! Nous avons reçu un télégramme non signé en clair, envoyé avec le code standard de l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale. D'après le ton du télégramme, il semble provenir de l'ennemi. »
Giles fronça les sourcils : « Code standard de l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale ? »
L'officier d'état-major des transmissions expliqua immédiatement : « Même pour l'envoi de télégrammes en clair sans chiffrement, les codes varient selon les langues. Le code standard de l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale est un ensemble de codes internationaux adoptés pour résoudre ce problème, basés sur l'anglo du Royaume-Uni. »
« Je vois. Alors, que dit le télégramme ? » demanda Giles avec curiosité.
L'officier ramassa le papier du télégramme et le lut : « "Au commandant respecté de l'armée proséenne, ayant observé vos forces effectuant des travaux de terrassement, nous vous rappelons aimablement que dans une quinzaine, la saison des pluies d'automne commencera, et les conditions deviendront impropres aux opérations offensives." »
Les sourcils de Giles se froncèrent : « Qu'est-ce que cela veut dire ? Pourquoi la pluie d'automne rendrait-elle une offensive impropre ? »
L'adjudant Feliz rappela : « Dans les rapports de situation émis par le Haut Commandement sur l'Anté, il était mentionné que les transports en Anté seraient quelque peu affectés pendant la saison des pluies. »
À peine eut-il fini de parler que le chef d'état-major dit avec assurance : « C'est pour cela que nous avons prévu une marge de 20 % dans nos plans de ravitaillement. Même s'il pleut, cela n'affectera pas notre offensive. »
Giles réfléchit un instant et dit : « Consultons tout de même le service météorologique. Et faites venir le commandant de l'Aviation aussi. Après avoir poussé les tranchées jusqu'à la rive occidentale de la Douva, nous aurons besoin de leur coopération. »
L'armée proséenne possédait à l'origine son propre service météorologique, mais le duc Meyer, estimant que la météorologie relevait aussi de la compétence de l'Aviation, protesta auprès de l'empereur pendant plusieurs jours. L'empereur, dans l'intention d'affaiblir le corps d'officiers traditionnel, transféra les responsabilités météorologiques à l'Aviation.
Par conséquent, même si Giles était favorisé par l'empereur, il dut encore inviter ensemble le commandant de l'Aviation et le personnel du service météorologique.
Trente minutes plus tard, un général de division de l'Aviation, accompagné d'un colonel et de plusieurs aides, arriva au QG de la Première Armée.
Giles : « Avez-vous reçu ce télégramme en clair ? »
« Bien sûr, nous l'avons reçu. Nous avons même effectué une triangulation pour confirmer que le télégramme provenait de ce — Général au Cheval Blanc. » Le général de division de l'Aviation fit exprès de marquer une pause avant de mentionner le surnom du Général au Cheval Blanc.
Rokossov aurait sûrement une expression intéressante s'il savait qu'on avait mis un « espace » avant son titre, mais hélas il ne le saurait jamais.
Giles : « Donc, entrons-nous vraiment dans la saison des pluies ? »
Le général de division de l'Aviation se rangea sur le côté, cédant la place au colonel qu'il avait amené avec lui.
La manche du colonel portait l'insigne des troupes météorologiques. Avec la permission du général de division, il ouvre immédiatement sa serviette, en sortit les documents et les posa sur la table de carte : « Nous enregistrons discrètement les informations météorologiques de toute l'Anté depuis l'an 910. Notre service de renseignement a promis de voler les propres relevés météorologiques de l'Anté, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas tenu cette promesse. »
En entendant cela, quelqu'un parmi les subordonnés de Giles rit : « N'est-ce pas normal que Rabowell échoue ? »
Le colonel ignora la pique contre le service de renseignement et continua : « Selon nos relevés, l'Anté entrera vraiment dans la saison des pluies au milieu du mois prochain. La date des premières pluies chaque année est assez constante ; en 910, c'était le 11 octobre, en 911 le 9 octobre, et l'année suivante le 14.
« Nous pensons que cette année aussi, la pluie tombera vers le 10. »
Giles : « L'impact de la pluie est-il significatif ? »
Colonel : « Elle causera un certain niveau d'encombrement de la circulation. »
Giles : « Cela entraînera-t-il des difficultés pour les opérations militaires ? »
« Non, en fait, pendant la guerre civile dans l'Empire de l'Anté, ils opéraient souvent pendant la saison des pluies, » le colonel sortit un autre relevé. « Avant de venir ici, j'ai spécialement compilé l'historique de la guerre civile de l'Empire de l'Anté. Il y a eu de nombreuses opérations militaires pendant les saisons des pluies sur trois ans, comme le célèbre raid de la Première Armée de Cavalerie. »
Giles fronça profondément les sourcils : « La cavalerie n'est pas tout à fait la même chose que nos unités mécanisées, n'est-ce pas ? »
Feliz : « Général, les sabots d'un cheval pourraient-ils avoir une meilleure adaptabilité au terrain que nos chenilles ? »
Colonel : « Néanmoins, il vaut mieux prévoir le pire et tabler sur une marge d'environ trente pour cent serait approprié. »
Giles fronça encore profondément les sourcils et, après avoir réfléchi un moment, dit : « Trouvez un local, demandez-lui la situation... Vous ne les avez pas tous tués, j'espère ? »
Feliz dit immédiatement : « Ne vous inquiétez pas, quand nous avons occupé Argesukov en août, l'Empereur avait déjà émis un ordre. Considérant que la zone occupée est trop vaste, il est nécessaire de conserver une main-d'œuvre suffisante. Par conséquent, le nettoyage systématique a déjà pris fin.
« Je vais les faire amener quelques locaux tout de suite. »
Giles : « Faites-le. »
Après le départ de l'adjudant, le général de division de l'Aviation dit : « Pourquoi le Général Blanc a-t-il envoyé ce télégramme ? »
Giles arbora une expression pensif, clairement il n'avait pas compris non plus.
Mais le chef d'état-major de la Première Armée intervint : « Parce que les travaux de terrassement sont son talon d'Achille, son tir d'artillerie le plus habile n'a pas où être utilisé. Il est pressé maintenant. »
« Je vois, » le général de division de l'Aviation acquiesça et continua, « Ce Général Blanc est un peu étrange. Hier, quand les pilotes du JG17 (le numéro d'unité de l'Aviation proséenne) traquaient leurs observateurs d'artillerie, ils ont entendu des cris en langue antéenne. »
« Des cris en langue antéenne ? » Giles releva la tête.
Général de division : « Il y a pas mal de fils à papa parmi les pilotes, et beaucoup connaissent les langues antéenne et carolingienne. Donc quelqu'un a entendu, ils criaient : "Break S, percez dans l'angle mort sous le ventre, le roulis du 109 est mauvais en piqué." »
Giles : « Et la situation réelle ? »
« J'ai piloté le 109E3 dont nos troupes sont actuellement équipées, et en effet, le manche est très dur en piqué. En fait, ce n'est pas à cause du piqué, mais à cause de la vitesse, » le général de division de l'Aviation gesticula des mains. « Le 109 ne peut jamais dépasser 600 kilomètres-heure en vol horizontal, en fait, nous volons rarement à la vitesse maximale de 536 kilomètres-heure indiquée sur le papier pendant les opérations. Mais la vitesse peut atteindre 700 kilomètres-heure en piqué. »
Giles : « Vous voulez dire que le Général Blanc connaît très bien nos chasseurs ? »
« Exact. »
Giles : « Et le "Break S" ? Est-ce un terme ? »
« Oui. C'est la manœuvre exactement opposée au virage Immelmann. Le mouvement est grossièrement comme ceci. » Le général de division claqua des doigts, et son adjudant s'avança immédiatement avec une boîte. En l'ouvrant, on y vit deux modèles réduits de chasseurs complexes.
Puis le général de division prit l'un des modèles et commença à démontrer.
Tout en démontrant, il expliqua aussi : « On peut utiliser le Break S en vol horizontal. Si un ennemi est à votre queue, vous pouvez utiliser un meilleur roulis pour entrer en Break S, ce qui peut instantanément faire perdre la vue de la cible à l'ennemi.
« Et quand l'avion attaquant pique depuis une altitude supérieure, à cause de la vitesse élevée de l'attaquant et de sa manœuvrabilité diminuée, le Break S permet souvent de glisser dans l'angle mort de l'attaquant. Cependant, cette manœuvre ne donne pas l'avantage au défenseur. Tant que l'attaquant ne suit pas de force mais reprend de l'altitude en utilisant sa vitesse, le prochain engagement sera encore à son avantage. »
Giles : « Et si l'attaquant suit quand même ? »
Le général de division haussa les épaules : « D'abord, il faut contrôler la vitesse, réduire les gaz tout en ajustant le pas de l'hélice, en utilisant la résistance de l'hélice et ce genre de choses. Les chasseurs n'ont pas de freins aériens comme les bombardiers en piqué, manquant de moyens pour réduire rapidement la vitesse dans de telles circonstances.
« Même si la vitesse est contrôlée, vous avez inutilement perdu beaucoup d'énergie. C'est stupide. Donc, les pilotes expérimentés qui rencontrent un Break S de l'ennemi abandonneront l'attaque et reprendront de l'altitude pour chercher une autre occasion de combat.
« Mais la plupart du temps, il n'y a pas de chance pour un autre combat. Nos pilotes aiment les livrées flamboyantes, une fierté héritée du Baron Rouge, mais les pilotes ennemis préfèrent le camouflage. Une fois qu'ils piquent près du sol, ils se fondent en lui et sont difficiles à détecter.
« La bataille d'hier était la même ; nos gars en ont abattu un, le reste des avions ennemis a tous volé bas et s'est échappé.
« Nos gars sont de fiers Aigles, tandis que l'ennemi n'est qu'un tas de moineaux. »
Giles : « Vous n'aviez pas à entrer dans un tel détail, je comprends que le Break S est une manœuvre de combat aérien pratique. Mais comment le Général Blanc pourrait-il connaître cela ? N'est-il pas d'origine infanterie ? »
Tout le monde se regarda avant que le chef d'état-major ne dise enfin : « Peut-être que le Prince héritier de l'Anté est assez polyvalent ? Beaucoup de jeunes seigneurs aiment voler. »
Giles hocha la tête, paraissant accepter cette explication.
À cet instant, Feliz entra : « Nous avons attrapé quelques locaux. »
« Amenez-les, » Giles fit une pause puis se corrigea, « Faites-les entrer, je vous prie. »