Wang Zhong : « Attendez, je ne comprends pas très bien. Si vous devez republier l'intégralité de mon discours, pourquoi avez-vous besoin d'une interview exclusive ? L'essentiel a déjà été dit dans le discours. »
« Oui, tout a été dit dans le discours. C'est précisément pour cela que l'interview portera principalement sur des sujets moins importants », rit le journaliste Mike.
À cet instant, une annonce retentit depuis l'extérieur du train : « Nous allons maintenant diffuser un morceau composé par le général Rokossovski : "La Guerre Sainte". Veuillez l'écouter. »
Puis, une version interprétée par l'Orchestre philharmonique du Fort Iekaterina se mit à résonner dans toute la gare ; même le wagon où se trouvait Wang Zhong se remplit de cette musique majestueuse.
Mike pouffa : « Commençons par cette chanson. Lors de mes recherches préliminaires, j'ai découvert que vous n'aviez reçu aucune formation musicale formelle. Pourtant, vous avez composé ce morceau qui est destiné à marquer l'histoire de la musique ? »
Wang Zhong : « Pour ce qui est de ça, la situation est la suivante : j'ai juste fredonné un air spontanément sur le champ de bataille, un peu comme ça. »
Wang Zhong fredonna immédiatement un extrait sur place pour le journaliste, mais il était difficile de l'entendre clairement à cause de la musique qui jouait dehors.
Mike : « Ça a l'air… »
Wang Zhong : « Assez mauvais, non ? C'est exactement ça. En fait, j'ai fredonné cette chanson pendant un dîner, ce soir-là, et le chef d'orchestre s'est moqué de moi férocement. »
« Il s'est moqué de vous ? »
« Oui, moqué. La chanson que vous entendez maintenant a été écrite par l'un de mes soldats, un certain Vassili Vladimirovitch Bradski. Son père est professeur de musique à l'Université du Fort Iekaterina, et lui-même a reçu la meilleure éducation musicale qui soit. Il a composé ce morceau sur la base de l'air que j'ai fredonné et des émotions que j'éprouvais en le fredonnant. »
Mike fronça les sourcils : « Alors pourquoi ne la revendique-t-il pas ? »
« Parce qu'il déteste l'idée de devenir compositeur, à cause d'un conflit avec son père. Je pense qu'il revendiquera la paternité le jour où il fera la paix avec ça », expliqua Wang Zhong.
À ce moment-là, un sifflet retentit hors de la fenêtre, indiquant que le train allait partir.
Wang Zhong fixa Mike, se demandant s'il allait déclencher la « compétence passive » du « journalisme ».
Cependant, le journaliste de la Fédération changea promptement de sujet : « J'ai entendu dire qu'en plus de la musique, vous aimiez aussi écrire de la poésie. Pourriez-vous nous en faire part ? »
Wang Zhong : « Quoi ? De la poésie ? »
À ce moment, Ludmila, qui se tenait à ses côtés, dit : « Il fait probablement référence à ces poèmes tordus que vous récitiez dans les salons ; maintenant que votre notoriété a grimpé, de nombreuses dames ont déterré les poèmes que vous leur aviez envoyés. »
Wang Zhong eut soudain un mauvais pressentiment et demanda : « Je ne me souviens pas trop de ce que j'ai écrit. De quoi parlent ces poèmes ? »
Ludmila rit : « Ne vous en faites pas, au moins ils riment. »
Wang Zhong se mit à transpirer abondamment. Qu'est-ce que « au moins ils riment » veut dire ? Serait-ce du niveau de la poésie de Zhang Zongchang ? Le genre : « Lac Daming, grand et clair ; les fleurs de lotus y poussent. Sur le lotus siège une grenouille, d'un coup de pique elle saute dans l'eau » ?
Mike continua : « En avez-vous donné à beaucoup de dames ? »
Wang Zhong : « Euh… oui, c'est ça. »
« Juste des poèmes ? »
« Euh… parlons plutôt de l'offensive proséenne. »
Mike rit : « L'offensive fera toujours la une, et les lecteurs qui veulent savoir liront à ce sujet. Notre interview ne passera pas en première page. Alors, juste des poèmes ? »
Ludmila : « Bien sûr que non, il a aussi dansé avec elles lors de bals, n'est-ce pas, Aliocha ? »
« Oui ! » Wang Zhong hocha la tête. « J'aime danser, c'est un bon exercice. »
Mike : « Je vois. Dansez-vous souvent avec l'actuelle princesse héritière également ? »
Wang Zhong : « Bien sûr, j'ai dansé avec la plupart des jeunes filles du Fort Iekaterina — c'est de la vie mondaine. Et j'aime aussi accompagner le prince héritier, être un bon copain de Son Altesse Royale. C'est pour cela que beaucoup de filles s'approchent de moi dans l'espoir de se rapprocher du prince héritier. »
Juste à cet instant, le train cahota légèrement, et le quai à l'extérieur commença à s'éloigner.
Mike continua son interrogatoire : « Votre relation avec le prince héritier est assez étroite, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Aux funérailles nationales, vous avez accusé publiquement le Tsar de ne pas comprendre ses propres enfants, ce qui est une accusation très grave. Cela signifie-t-il que vous pensez que le Tsar est un père défaillant ? »
Voilà la bombe fumigène.
Wang Zhong répondit calmement : « Ce que je veux dire, c'est que Sa Majesté le Tsar est si occupé par les affaires d'État qu'il consacre trop peu de temps à ses enfants. »
Mike : « Mais vous avez également souligné à maintes reprises les erreurs de décision de Sa Majesté le Tsar et dans la construction de l'armée, en diverses occasions. »
Wang Zhong : « C'est mon devoir en tant qu'officier loyal de Sa Majesté. Votre pays n'a-t-il pas d'officiers loyaux comme moi qui n'hésitent pas à signaler les erreurs du président ou de l'État-Major interarmées ? »
Mike : « Bien sûr que si. Mais certains pensent que vous estimez que le Tsar, en tant que dirigeant, échoue dans la situation actuelle. »
Wang Zhong : « Qui pense ça ? Pouvez-vous le révéler ? J'ai un ami au Tribunal qui s'intéresse beaucoup à ce sujet. »
Mike sourit, puis demanda : « Croyez-vous que le Tsar doive assumer la responsabilité principale de la défaite désastreuse d'Argesoukov ? »
Wang Zhong : « La responsabilité principale doit être portée par le général Skorobo, un espion de l'Empire proséen, qui a délibérément fait perdre notre armée d'un million d'hommes. Il a trompé à la fois Sa Majesté et le Haut Commandement. »
C'était la ligne officielle, et bien sûr Wang Zhong s'y tiendrait.
Mike : « Voulez-vous dire que personne d'autre au Haut Commandement ne devrait être tenu pour responsable ? N'avez-vous pas peur que d'autres troupes soient sacrifiées ? »
Wang Zhong : « Je pense que le Haut Commandement tirera les leçons de cette leçon. »
Mike fixa Wang Zhong intensément pendant quelques secondes, pendant lesquelles tout le wagon tomba dans le silence.
Par la fenêtre adjacente, la ville avait disparu, le paysage de campagne défilant rapidement.
Le journaliste changea de question : « Vous avez dit que Son Altesse Royale le prince héritier vous avait confié sa sœur. Quelqu'un d'autre a-t-il entendu cela ? »
Wang Zhong : « Est-ce que ça a de l'importance ? »
« Non, ça n'en a pas. Comment interprétez-vous cette déclaration ? »
Wang Zhong : « Olga est notre sœur commune, et je crois que Son Altesse Royale le prince héritier voudrait que j'assume les responsabilités d'un frère en son nom. »
« N'y a-t-il pas une possibilité qu'il veuille que vous l'épousiez ? » demanda Mike en jetant un coup d'œil à Ludmila.
Wang Zhong : « Je connais mon frère. C'est un homme intelligent et il sait que le mariage d'une princesse n'a pratiquement rien à voir avec l'amour et n'est pas quelque chose que nous pouvons décider. »
La princesse est une ressource importante, que ce soit pour déclarer allégeance, marchander des droits de succession à la couronne, ou même former des alliances en s'accrochant à de grosses cuisses — c'est extrêmement utile. C'est ce que pensait Wang Zhong, joueur de jeux de grande stratégie.
Mike : « Mais si… je veux dire, si l'Empire de l'Anté n'est plus un empire mais devient un État fédéral comme la Fédération, ne serait-ce pas le meilleur moyen de la protéger que d'épouser Son Altesse Impériale la Grande Duchesse ? »
Wang Zhong : « Monsieur le journaliste, parlons plutôt de la situation militaire. »
« Très bien, nous avons reçu l'information selon laquelle vous pensez que l'Empire proséen lancera une nouvelle offensive contre la capitale à la mi-septembre. Puis-je demander… »
Wang Zhong : « D'où tenez-vous cette information ? J'ai un ami au Tribunal qui serait très intéressé par ça… »
…
Le 25 août à 21 heures, Wang Zhong entra dans le quartier général de la 1re division mécanisée de la Garde « Bannière Rouge » à Chtostka.
Pavlov, qui ne s'était pas rendu à la gare pour l'accueillir, le vit et dit : « Vous avez une mine affreuse. Qu'est-ce qui s'est passé à la capitale ? »
Popov, qui était allé chercher Wang Zhong à la gare, répondit : « C'est parce qu'il a emmené un journaliste de la Fédération dans la voiture et s'est fait bombarder par lui pendant huit heures. »
Wang Zhong : « N'en parlez plus. Faites-moi un rapport sur la situation des troupes. »
Pavlov : « Actuellement, l'avancement de la construction des blockhaus est d'environ 40 %. De plus, nous avons relocalisé tous les habitants de la rive ouest de la Douva vers la rive est, et nous utilisons actuellement les manoirs des nobles locaux pour loger ces habitants.
« Les immeubles d'habitation libérés sur la rive ouest ont tous été démolis et rasés. Maintenant, toute la rive ouest est à nu, avec un bon champ de tir. »
En parlant, Pavlov désigna la fenêtre.
Wang Zhong s'approcha de la fenêtre et regarda dehors, constatant effectivement l'espace découvert sur la rive ouest de la Douva, sans rien qui obstrue la ligne de mire.
Pavlov : « Bien sûr, nous avons laissé quelques objets peu voyants comme cibles de tir, comme les restes de ce camion. C'est en fait une épave d'un vieux camion obsolète. C'est une cible à 800 mètres. »
Wang Zhong leva la main pour mieux voir, mais réalisa qu'il n'avait pas de jumelles sur la poitrine et tendit la main sur le côté : « Jumelles ! »
Un officier d'état-major lui tendit immédiatement une paire de jumelles.
Wang Zhong regarda et, bien que la nuit commence à tomber, il put encore distinguer clairement une bande de peinture blanche à l'endroit discret de l'épave.
« Très bien, très bien. » Il venait de finir sa phrase quand il réagit soudain, se tourna vers l'officier d'état-major qui lui avait tendu les jumelles : « Vassili ? »
Le jeune adjudant sourit largement : « C'est moi. Je suis maintenant officier d'état-major au quartier général. »
Wang Zhong lui frappa l'épaule : « Tu m'as vraiment surpris, petit salaud ! »
« N'en parlons plus. » Vassili rit.
Wang Zhong : « Ton père est venu te voir ici ? »
Le sourire de Vassili se figea, puis disparut à la vitesse de l'éclair.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Wang Zhong avec curiosité.
Vassili : « N'en parlez même pas. Il est venu, apportant deux bouteilles d'alcool avec l'intention de "discuter entre amis" avec moi ! »
Wang Zhong : « Ce n'est pas une bonne chose, ça ? »
C'est un vœu que je ne pourrai plus jamais exaucer !
Vassili secoua la tête : « Mais ce vieux ne boit pas ! Après quelques verres, il a commencé à faire un vacarme, est sorti dans la rue et s'est mis à chanter "La Guerre Sainte" ! Ça aurait encore été supportable, mais après avoir chanté, il a commencé à utiliser une bouteille d'alcool comme un saxophone et à en jouer là, dans la rue !
« Jouer aurait encore été supportable, mais il ne restait pas en place ; quand il m'a vu approcher, il a couru. Il courait devant, et je le poursuivais ! »
Wang Zhong imagina immédiatement la scène et éclata de rire.
Vassili s'impatienta : « Qu'est-ce qui est si drôle ? J'étais mort de honte ! Même l'Infanterie de Marine est sortie pour se moquer de moi ! Maintenant, toute la ville me connaît ! »
Wang Zhong : « N'est-ce pas une bonne chose, au final ? Maintenant, personne ne parlera plus de toi qui portais de la merde. »
« Je préférerais encore porter de la merde ! » Vassili tapa du pied.
Maintenant, tout le monde dans la pièce éclata de rire, et l'atmosphère à l'intérieur et à l'extérieur du quartier général fut remplie de gaieté.
Après les rires, Wang Zhong soupira sincèrement : « Comparé à la capitale, je préfère encore l'ambiance ici. Ici, je me sens à l'aise. »
Tous les autres restèrent stupéfaits, ne comprenant pas pourquoi Wang Zhong exprimait soudain un tel sentiment.
À ce moment-là, un officier d'état-major entra : « Le colonel Harlamov du 31e régiment de chasseurs est arrivé. »
Wang Zhong leva un sourcil : « Harlamov ? N'est-ce pas celui qui m'avait escorté au Fort Iekaterina auparavant ? »
« Il a été muté sur le terrain d'aviation à côté de nous, responsable de la défense aérienne », dit Pavlov. « C'est probablement à cause des photos de reconnaissance aérienne qui sont sorties aujourd'hui. »
Wang Zhong : « Faites entrer le colonel. »