Rabowell était peut-être la contrepartie dimensionnelle d'Abbeville, après tout, le nom ne différait que d'une syllabe.
Après avoir ri, Wang Zhong alla droit au but : « Nous allons retenir l'ennemi. »
Le major John : « Sur quoi vous basez-vous pour affirmer cela ? »
Wang Zhong : « La base, c'est l'immense territoire de l'Anté, ainsi que l'imminent "Général Boue" et le Général Hiver. Non, aucun pays ne peut conquérir les vastes terres de l'Anté — bon, peut-être les Mongols. »
Le major John éclata de rire : « Vous avez un excellent sens de l'humour, en effet, les Mongols le pourraient. Mis à part de tels avantages temporels et géographiques ? »
Wang Zhong répliqua : « Avec les avantages du temps et de la géographie de notre côté, que pourriez-vous exiger de plus ? »
— La volonté de combat, dit le major John.
Wang Zhong : « Argesukov se bat encore, cela ne veut rien dire ? Ils sont déjà essentiellement encerclés, des centaines de milliers de soldats ont dû épuiser leurs vivres, pourtant ils combattent encore. »
Le major John haussa les épaules : « Le sacrifice du prince héritier a insufflé la combativité au groupement d'Argesukov, et cette résistance continue a effectivement boosté le moral des parlementaires qui soutiennent la loi de prêt-bail chez nous. Cependant, la prestation de Sa Majesté le Tsar a galvanisé l'opposition.
« Regardez le Carolingien, les soldats du Carolingien ont encore la volonté de se battre, mais les hautes sphères ont choisi de se rendre. Malgré le fait que la majeure partie du pays n'ait pas tombé, malgré un million de soldats, les vastes colonies africaines, et des forces blindées comme l'aviation, le haut commandement a choisi la reddition. »
Wang Zhong : « Pour ce que j'en sais, le général Dago se bat toujours. »
— Ah, oui, le général Dago et son Carolingien libre se battent encore, mais le Carolingien a capitulé. Si l'Anté se rendait, vous pourriez poursuivre la lutte dans la Fédération.
Wang Zhong : « Pas moi. Mon meilleur ami, et mon père bien-aimé sont tous deux morts sur cette terre, leur sacrifice est ce qui me permet de me tenir ici.
« Pour préserver mes forces, j'ai déjà — non, trois fois abandonné ceux qui me faisaient confiance. Je ne peux pas arrêter de me battre, sinon, même si je meurs et vais en enfer, ils ne me pardonneraient pas. »
Juste au moment où le major John allait parler, Wang Zhong continua : « De plus, je suis un homme intelligent, c'est une bataille que nous sommes destinés à gagner. Tant que nous tenons bon, la victoire sera la nôtre à la fin, et je deviendrai un stratège militaire aussi renommé que Souvorov et Koutouzov. En tant qu'homme intelligent, je choisirais de continuer à me battre. »
Le major John plissa les yeux, fixa Wang Zhong quelques secondes avant de révéler un air d'admiration : « Pas étonnant qu'on vous appelle l'étoile de la victoire. Je sens votre obsession de la victoire, et je transmettrai cette confiance intacte au Président. »
Wang Zhong : « Ce n'est pas une obsession, cela ressemble à une paranoïa pathologique, et je ne fais qu'exposer les faits. »
Le major John se contenta de sourire, salua Wang Zhong — un salut qui était évidemment empreint de bien plus de respect que celui du début.
Le major de la Fédération fit demi-tour et partit d'un pas vif.
Wang Zhong prit une grande inspiration, à cet instant il entendit le brouhaha environnant monter soudainement.
Tout le monde se tourna vers la tribune de la Famille Royale.
Wang Zhong regarda aussi, ne voyant qu'un Sa Majesté le Tsar hagard apparaître, soutenu par la Grande Duchesse Olga, se dirigeant lentement vers le fauteuil le plus luxueux pour s'asseoir.
Soudain, Wang Zhong remarqua, de l'autre côté de la rue sur la tribune de l'église, Son Éminence Belinsky apparaître également, tenant son sceptre.
Les deux camps restèrent ainsi, s'observant à travers la rue, à travers le défilé de gens alignés.
« La Guerre Sainte » commença à jouer.
Sa Majesté le Tsar parut surpris par « La Guerre Sainte », regardant autour de lui, hébété, comme un animal apeuré.
Wang Zhong soupira ; dans cet état, Sa Majesté le Tsar aurait mieux fait de ne pas paraître.
Avec les « grands généraux » des deux côtés présents, le déroulement de la cérémonie se mit à avancer.
Wang Zhong ne pensa à rien d'autre mais continua d'observer l'état de Sa Majesté le Tsar.
Il avait toujours l'impression que le Tsar ressemblait maintenant à quelque personnage du film « La Chute ». Ce regard fatigué mais maniaque, ce sentiment d'être au bord de l'effondrement était presque identique.
C'était le moment pour Wang Zhong de prononcer son discours.
Le maître de cérémonie signala à Wang Zhong de se préparer.
Juste à cet instant, Sa Majesté le Tsar se leva.
Tout le monde le regarda.
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Il y avait déjà un micro sur la tribune de la Famille Royale, et le Tsar fit directement signe qu'on le lui apporte.
— Mon fils, Ivan Nikolaïevitch Antonov, est mort en héros !
Le Tsar commença, sa voix teintée de folie : « Nous avons perdu un héros ! Mais cela signifie-t-il la défaite ? Non ! Ce n'est que le début !
« Notre force militaire apparaît désormais bien inférieure à celle des Prosiens. Malgré l'expansion continue de notre armée, nos forces sont aussi fragiles que des châteaux bâtis sur le sable ! L'ennemi a réalisé une folle avancée de cent soixante-dix kilomètres dans les deux premières semaines de la guerre ! »
« Et pourtant, mes généraux ont l'impudence de se vanter ! Ils disaient que nous pourrions contre-attaquer en territoire proséen dans un mois ! Et qu'est-il advenu ? »
« Ils veulent même rejeter la responsabilité de l'échec d'Argesukov sur moi ! Non… hein ? »
Olga chuchota quelques mots à l'oreille de Sa Majesté le Tsar.
Le Tsar rit franchement : « Exactement ! Ce général Skorobo est un traître infâme ! Un traître à sa patrie ! Il m'a trompé, moi et le peuple de l'Anté ! »
« Tout ce qui a précédé était une tromperie qu'ils ont ourdie ! Une illusion ! »
« Mon fils, mon cher fils Ivan, est mort précisément pour vous réveiller tous de telles illusions naïves ! Maintenant, la guerre ne fait que commencer ! »
« Notre force militaire se restaure progressivement ; l'Empire proséen n'est plus à craindre. »
« Vos pères et vos frères, eux aussi, ont péri dans le massacre proséen. Nous ne devons jamais oublier cette tristesse et cette colère ! C'est la révélation que mon Ivan nous a donnée par sa mort ! »
« Nous devons maintenant rassembler cette fureur, anéantir l'armée proséenne, et remporter notre première vraie victoire ! Cette victoire sera la plus grande consolation pour ceux qui sont morts au combat ! »
« Citoyens, levez-vous ! Transformez votre chagrin en force, levez-vous, citoyens ! L'Anté a besoin de votre force ! »
Wang Zhong fut choqué ; ce discours lui semblait un peu familier.
À cet instant, le maître de cérémonie dit à Wang Zhong : « Le commandement de la cérémonie a modifié le déroulement, vous n'avez pas besoin de faire de discours. »
Wang Zhong fronça les sourcils, regarda vers les tribunes où se tenaient les généraux, et remarqua alors que Toukhachevski venait de reposer le téléphone.
Dans le rang derrière lui, le général Tougueniev secoua doucement la tête, lui faisant signe des yeux.
Bon, ce groupe de gens m'a coupé la parole dans la bataille contre l'Église !
Wang Zhong regarda son propre projet de discours.
La plupart du contenu de ce projet était en effet repris dans le discours de Sa Majesté le Tsar ; il n'était vraiment plus nécessaire de monter en parler à nouveau.
Mais tel que ça allait, on avait l'impression que la présence du peuple était diminuée — même si le Tsar avait mentionné « vos pères et vos frères », on aurait dit qu'ils n'étaient que des accessoires du prince héritier.
Si cela continuait, La Guerre Sainte deviendrait encore une autre guerre de noblesse entre familles royales.
Si tel était le cas, nous ne gagnerions pas nécessairement.
Après tout, les Prosiens sont outrageusement forts.
Et il me semblait que cela n'était pas conforme aux souhaits d'Ivan.
Wang Zhong se souvint soudain de la scène au départ d'Argesukov pour la guerre ; Ivan lui avait dit : « Prends bien soin d'Olga. »
Il jeta un coup d'œil à la princesse héritière.
Puis il porta son attention sur la tribune de l'église.
J'avais toujours l'impression que Belinsky acquiesçait.
Wang Zhong poussa le maître de cérémonie, se précipita sur la tribune et marcha jusqu'au micro.
La personne tenant la pancarte devant le micro ne comprit pas ce qui se passait, mais leva quand même la pancarte avec le contenu du discours.
Wang Zhong jeta un coup d'œil à la pancarte et pensa que suivre le script original était inutile maintenant.
Il devait retourner complètement le ton.
Alors il dit fort : « Tout le monde ! »
Le son résonna sur l'ensemble du lieu des funérailles d'État.
Après avoir capté l'attention de tous, Wang Zhong brandit haut son projet de discours et, d'un geste sec, le déchira en morceaux qu'il jeta au vent.
La curiosité de tous était maintenant piquée.
Wang Zhong commença son discours improvisé.