Dès que le commandant de brigade de chars eut fini de parler, un autre colonel prit la parole : « L'infanterie manque de mitrailleuses parce qu'elles sont toutes montées sur les chars ! Il n'y a qu'une capacité de production limitée pour les mitrailleuses, et si elles vont aux chars, il en reste moins pour l'infanterie ! »
« De plus, le nombre de mitrailleuses sur les chars est inutilement élevé. Au combat, cette mitrailleuse à l'arrière de la tourelle est totalement inutile ! À l'origine, le BT7 a une tourelle à deux hommes ; pendant la bataille, ils sont débordés à en crever, qui a le temps d'actionner la mitrailleuse à l'arrière de la tourelle ! »
Wang Zhong ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Il avait lui-même commandé un T28, qui possédait une mitrailleuse à l'arrière de la tourelle destinée au chef de char, mais Wang Zhong avait complètement oublié l'existence de cette mitrailleuse.
C'est dire, qui a le temps de se retourner pour tirer avec la mitrailleuse arrière quand on n'arrive même pas à suivre l'action devant soi ?
Le BT7 avait aussi une mitrailleuse à l'arrière de sa tourelle. Quand Wang Zhong se tenait à l'arrière de la tourelle du BT7 pour commander le char, la seule utilité de cette mitrailleuse était de lui donner occasionnellement un coup dans l'estomac.
D'ailleurs, au début, Wang Zhong craignait encore que cette mitrailleuse ne parte accidentellement et ne le tue. Puis le chef de char du BT7 l'avait rassuré : pas de souci, la mitrailleuse n'était même pas chargée ; les munitions avaient été déplacées pour gagner de la place.
Avant sa transmigration, Wang Zhong avait lu beaucoup de mémoires de tankistes soviétiques. Soit ils oubliaient l'existence de cette mitrailleuse et ne la mentionnaient jamais, soit ils se plaignaient qu'elle prenait beaucoup de place dans la tourelle et ne servait à rien.
Pourtant, cette mitrailleuse orientée vers l'arrière a persisté. Elle était présente sur la plupart des chars au début de la guerre, ainsi que sur l'IS-1 mi-tard et l'IS-2 tardif, jusqu'à ce qu'elle soit finalement retirée sur l'IS-3 qui n'a atteint que le défilé de la victoire.
On ne peut s'empêcher de soupçonner que cette mitrailleuse à l'arrière de la tourelle était une préférence personnelle de quelque concepteur.
D'ailleurs, plusieurs années plus tard, cette histoire a connu une fin terriblement drôle. Dans War Thunder, un jeu de guerre fait par les Russes eux-mêmes, toutes les mitrailleuses arrière n'étaient que des modèles visuels et n'avaient aucune fonction de tir.
Ce design, comme le retrait initial du chef de char sur la série BT, est devenu la risée de la conception des chars russes.
Avant sa transmigration, Wang Zhong pensait que les troupes n'avaient probablement pas d'objections. Maintenant, il apparaît qu'elles en avaient beaucoup ; on ignore pourquoi le département de l'armement ne les a pas adoptées.
Même l'ajout d'un chef de char sur le T-34-85 n'a eu lieu que sur le modèle amélioré T-34-85. La version d'origine du T-34-85 n'ajoutait qu'une tour d'observation pour le tireur afin d'améliorer sa vision lorsqu'il ne servait pas le canon principal.
La simple lecture de la description textuelle fait déjà monter la tension artérielle.
Wang Zhong pensa que maintenant qu'il était là, il pouvait prendre un fusil, éliminer le concepteur obstiné qui refusait d'admettre ses erreurs, et le remplacer par un concepteur qui répondrait aux exigences des troupes.
Pendant qu'il pensait à cela, les tankistes continuaient leur discussion animée : « Honnêtement, je ne comprends pas l'utilité d'avoir deux mitrailleuses coaxiales dans la tourelle. Une seule peut accomplir la plupart des tâches. Une mitrailleuse en plus va-t-elle faire mourir les Prussiens plusthoroughment ? L'espace dans la tourelle est déjà petit ; en ajouter une autre ne fait que le rendre plus exigu. Mieux vaudrait de la place pour plus de munitions de mitrailleuse. »
Un autre dit : « Ouais, virer la mitrailleuse arrière permettrait d'emporter beaucoup plus de munitions. »
« Les asticots du département de l'armement ne comprennent rien aux chars ! Même s'ils ne comprennent pas, ne serait-il pas bon de simplement copier les chars prussiens ? Les chars prussiens que nous avons détruits n'ont pas de mitrailleuse arrière et ont un chef de char, et leurs nouveaux modèles ont même des tours d'observation pour eux. »
C'est alors qu'un homme d'âge moyen au crâne dégarni se pencha et parla d'une voix basse : « Arrêtez de parler. La mitrailleuse tirant vers l'arrière et la suppression du chef de char étaient les idées du favori de Sa Majesté le Tsar, Valentin. Lui, tout comme le général Skorobo, jouit de la profonde confiance du Tsar, et même le général Sergey ne pèse pas aussi lourd que Valentin en présence du Tsar.
« Il a supervisé la conception de l'obusier B4 et du char lourd T35, tous deux très appréciés du Tsar. »
Tous les chefs de char présents froncèrent les sourcils.
Wang Zhong dit : « Il semble que tout le monde soit bien au courant de à quel point le T35, ce tas de ferraille, est mauvais. »
« Comment pourrions-nous ne pas le savoir ? L'école des chars utilise cette merde comme véhicule de classe parce qu'il est assez grand pour caser plus de monde pour un cours. » Le commandant de brigade qui venait de parler dit en fronçant les sourcils.
Bon, il y a donc ce lien.
Wang Zhong se tapa la poitrine : « La voie erronée du département de l'armement sera corrigée par moi. J'essaierai de pondre un nouveau char avec un chef de char et une radio basé sur mon T34 de Parade d'ici l'an prochain. »
L'expression de tous les opérateurs de chars s'illumina : « Vraiment ?
— Je suis allé à l'usine de réparation voir votre char, le numéro 422. Il est vraiment bien. »
Le véhicule de Wang Zhong était en réalité revenu au Fort Iekaterina avant les autres. À ce moment-là, ces véhicules n'étaient pas descendus du train ; ils avaient été envoyés directement au Fort Iekaterina pour retourner à l'usine.
Wang Zhong se tapa la poitrine avec assurance : « Pour de vrai. En fait, dans le cadre d'un projet spécial royal, j'ai fait démarrer la production de cent chars de Parade par l'Usine de machines conjointes du Fort Iekaterina. Officiellement, c'est pour le défilé de la Fête nationale, mais en réalité, ils sont prêts à être envoyés au front pour le combat.
« Ma division n'a qu'un bataillon de chars ; elle ne peut certainement pas gérer les cent chars, donc on peut probablement former deux bataillons de plus. Qui obtient les chars de Parade relève de la famille royale ; je peux tirer quelques ficelles. »
En réalité, c'était la princesse Olga qui avait le dernier mot.
Ce qui signifiait essentiellement que moi, Wang Zhong, j'avais le dernier mot.
Tous les officiers eurent un air entendu.
Mais clairement, leur compréhension pouvait avoir une légère déviation par rapport à ce que Wang Zhong voulait dire.
À cet instant, le commandant de brigade qui avait parlé auparavant suggéra : « Nous avons enfin entendu une bonne nouvelle aujourd'hui. Trinquons pour fêter ça ! »
Il se tourna vers les présents et lança d'une voix forte : « Messieurs ! Tout à l'heure, le général nous a promis qu'il y aurait plus de chars et de meilleurs chars pour les tankistes et plus de mitrailleuses pour l'infanterie ! Levons nos verres au général Rokossovski ! »
Tous les officiers prirent leurs verres de vin ; ceux qui n'en avaient pas en demandèrent rapidement un à un serveur.
Bientôt, tout le monde leva son verre.
Wang Zhong saisit un verre de vin rouge et regarda tout le monde : « Messieurs ! Aujourd'hui, on a l'impression qu'une grande famille s'est réunie. Je suis si heureux ! »
Il leva son verre.
« Hum ! Aujourd'hui, je suis le plus heureux !
— J'estime qu'il faudra cinq ans pour obtenir la victoire. Trinquons à notre succès dans cinq ans, on se revoit en Prosenie ! »
Sur ces mots, il vida son verre d'un trait.
Les jeunes officiers aguerris présents poussèrent tous en chœur : « On se revoit en Prosenie ! »
Après avoir bu, Wang Zhong remarqua l'orchestre qui apparaissait près de la fontaine ; il s'avéra que le dîner ne faisait que commencer, et ce qui s'était passé avant n'était qu'un moment de bavardage oisif en attendant que tout le monde arrive.
L'orchestre se mit à jouer, et à sa grande surprise, c'était « La Guerre sainte », que Wang Zhong venait de rendre public ce jour-là — une mélodie qui sonnait comme une combinaison d'hymne et de marche.
La petite chorale de seulement six personnes commença à chanter : « Debout, grande nation, pour le combat à mort ! »
Les officiers qui venaient de finir leurs verres s'arrêtèrent tous.
Ceux qui avaient été sur le champ de bataille ressentirent une connexion plus profonde avec la chanson que la plupart.
L'expression de chacun devint exceptionnellement solennelle, se rappelant peut-être les camarades tombés au combat, ou les parents perdus dans la patrie occupée dont ils ignoraient le sort.
L'orchestre fit quelques adaptations créatives, comme le rythme semblable à un battement de cœur, obtenu en pincant les cordes des contrebasses, ce qui rendait le son encore plus lourd.
13 août, petit matin. Gare du Roi-Croix à la Forteresse de Sainte-Iekaterina.
Un train rempli de nouvelles recrues s'apprêtait à partir, des filles faisant leurs adieux à leurs bien-aimés.
L'orchestre de la gare jouait « L'Adieu des femmes de l'Anté », et tout semblait comme d'habitude.
Ce fut jusqu'à ce que les musiciens de la Philharmonie du Fort Iekaterina apparaissent avec leurs « longs fusils et courts canons » — leurs instruments étaient leurs armes.
Tous les musiciens avaient des cernes sous les yeux, visiblement ils n'avaient pas beaucoup dormi la nuit précédente.
Le chef adjoint d'orchestre Aleksandrobov s'approcha de l'orchestre militaire de la gare et dit au chef : « Bon, arrêtez maintenant, c'est notre tour. »
Le chef d'orchestre militaire, qui était l'élève d'Aleksandro, était perplexe : « Hein ? Maître, qu'est-ce qui se passe ? On fait une représentation publique à la gare ?
— Non, pas une représentation — c'est pour accomplir votre devoir. Écoutez seulement. »
À ce moment-là, tous les musiciens de la Philharmonie avaient pris leurs places. Aleksandro lui-même déplaça une caisse, monta dessus, fit un signe au premier musicien, puis à la chorale, et enfin dit à l'annonceur qui attendait : « Annoncez-le ! »
Prenant une grande inspiration, l'annonceur proclama d'une voix forte : « Ensuite, écoutez la chanson composée par le général Rokossovski et écrite par l'adjudant Filippov, "La Guerre sainte" ! »
Aleksandro leva la main droite et fit claquer légèrement sa baguette.
Une mélodie profonde et majestueuse emplit l'air.
Les basses masculins de la chorale commencèrent : « Debout, grande nation, pour le combat à mort ! »
Les jeunes qui venaient de se chuchoter des mots doux et de s'embrasser pour se dire adieu s'arrêtèrent tous pour regarder les musiciens.
Les civils qui accompagnaient leurs enfants s'arrêtèrent aussi pour écouter tranquillement le chant des musiciens.
Même les cheminots de la gare s'arrêtèrent pour faire partie de cette musique puissante. Un jeune conducteur dit au vieux : « Tout est presque prêt ; il est temps de siffler.
— Chut, Aliocha. Attendons que la chanson soit finie. Il y aura plein de temps pour que tu siffles bientôt », réprimanda le vieux conducteur en levant l'index.
Juste à ce moment, le chef de gare sortit de son bureau, écouta quelques instants, puis entra dans la salle de diffusion à côté de son bureau et dit au technicien : « Sortez le micro. Je veux que cette chanson soit entendue dans toute la gare immédiatement, et commencez l'enregistrement maintenant ! »
Le technicien répondit : « Chef de gare, si on commence l'enregistrement maintenant, on n'aura que la moitié. Il faut leur faire chanter à nouveau et enregistrer le tout.
— Bon, bon, dépêchez-vous avec le micro, installez-le ! Je veux qu'il soit diffusé dans toute la gare ! »
Un instant plus tard, tous les haut-parleurs de la gare, y compris les grands devant la gare, se mirent à diffuser « La Guerre sainte ».
La foule devant la gare s'immobilisa, levant les yeux vers les haut-parleurs.
« Que la plus noble rage roule comme des vagues ! Menons la guerre du peuple, la guerre sainte ! »
Les paroles vigoureuses, portées par la mélodie, allumèrent une fureur sans fin et un esprit combatif continu en chacun.
Une fois la chanson finie, toute la gare — non, pas seulement la gare, mais toute la place — éclata en applaudissements tonitruants.
Le chef de gare ravi se précipita, prenant la main d'Aleksandrobov : « Encore ! Je veux l'enregistrer et la passer tous les jours ! On dit que "La Marseillaise" vaut un corps d'armée ; cette chanson, c'est la même chose !
« Chantez-la une fois de plus, Monsieur le Musicien ! »
Aleksandrobov répondit : « D'accord. Alors amenez le micro ici, préparez l'enregistrement, et on la rechante ! Non, on peut la chanter autant de fois qu'il le faut ! »