Le 12 août à 13 heures, à Argesoukov, le quartier général de l'Armée de Front Sud-Ouest.
Le chef d'état-major de l'Armée de Front et l'évêque de l'Armée de Front étaient assis dans la salle des cartes de l'état-major considérablement réduit, observant les officiers d'état-major brûler des documents.
« Le télégramme de ce matin indique que Skorobo a été traité en traître et que toute sa famille a été arrêtée », le chef d'état-major se tourna vers l'évêque de l'Armée de Front. « Y a-t-il une information différente du côté de l'Église ? »
L'évêque fit claquer sa langue. « Il court une rumeur selon laquelle Skorobo lui-même a été abattu par Rokossovski — le maigre. »
« Au quartier général souterrain du Tribunal ? » demanda le chef d'état-major avec curiosité.
« Non, au palais d'Été, devant l'actuelle princesse héritière et de nombreux officiers supérieurs du Haut Commandement. »
Les yeux du chef d'état-major s'écarquillèrent. « Vraiment ? Le télégramme n'en faisait pas mention du tout. Aurait-il vraiment pu s'en tirer après un tel acte ? »
L'évêque écarta les mains. « Non seulement il s'en est tiré, mais il est aussi prévu qu'il parle au nom de tous les soldats lors des funérailles d'État et du service commémoratif public le 18. Il semble que le Grand Patriarche veuille faire de Rokossovski un modèle flambant neuf pour faire face aux généraux et maréchaux de haut rang du Haut Commandement. »
Le chef d'état-major sourit effectivement. « Un choix sensé, un vieux noble, très proche de la Famille Royale, donc idéologiquement dans le même pantalon que la faction Séculière, et qui sait se battre. Le seul talon d'Achille de ce choix, maintenant, c'est l'habileté militaire de Rokossovski.
« Il y a beaucoup d'officiers capables de commander une brigade ou une division, mais quand ils commencent à commander un Groupe d'armées, ils heurtent évidemment le plafond de verre, et quand il s'agit de commander une armée à l'échelle d'un Front, ça peut devenir médiocre.
« L'éducation militaire reçue par Rokossovski va au maximum jusqu'au commandement d'une armée. Selon la voie de promotion habituelle, il lui faudrait suivre des cours de commandement supérieur dans une école militaire pour avancer davantage.
« Cette situation ne lui permettra probablement pas de retourner à la forge… »
L'évêque prit la parole. « Bien sûr que non, même si l'Église le voulait, le Haut Commandement ne le laisserait pas. Le Haut Commandement doit être impatient de voir Rokossovski se couvrir de ridicule, de préférence en perdant plusieurs centaines de milliers de soldats comme le général Skorobo. »
À peine ces mots prononcés, le chef d'état-major éclata de rire. « Ne soyez pas comme ça, nous ne sommes pas encore morts, ne vous comptez pas pour mort en premier. »
L'évêque de l'Armée de Front jeta un coup d'œil à la carte et rit aussi. « Y a-t-il une différence avec être mort maintenant ? Regardez-nous, tous les deux à discuter de ces affaires de décapitation ici. »
Tous deux rièrent de bon cœur, attirant les regards curieux de l'officier d'état-major qui brûlait des documents à proximité.
À cet instant, un officier de liaison entra et salua. « Nous avons reçu un télégramme du duc Meishikin, signalant qu'une force de trois divisions est arrivée sur ses positions ce matin. »
Le chef d'état-major claqua des doigts. « Bien, trois autres divisions ont percé, en bon ordre ! »
Son ordonnance apparut et se tint au garde-à-vous.
Le chef d'état-major dit : « J'ai une bouteille de vodka dans mon bureau que je garde depuis longtemps. Pas question de la laisser aux salauds de Prosiens — apportez-la ici ! »
Peu après, la vodka arriva sur la table, accompagnée des verres.
Le chef d'état-major prit un verre des mains de l'ordonnance, fit un geste de la main et dit : « Pas besoin que vous serviez, vous feriez mieux de vous changer en vêtements civils et de filer. Les ordonnances ne sont pas vraiment des soldats, les Prosiens ne vous traiteront pas en prisonniers de guerre. »
L'ordonnance hésita, puis s'inclina et partit.
Le chef d'état-major posa le verre rempli devant l'évêque de l'Armée de Front. « Allez, buvons. »
L'évêque saisit le verre et le vida d'un trait.
Tandis que le chef d'état-major en versait un autre, il dit : « Si nous avions écouté la suggestion de Rokossovski au début… »
« N'en parlons pas », le coupa l'évêque de l'Armée de Front. « À ce moment-là, il était impossible d'abandonner Argesoukov et de battre en retraite sous quelque circonstance que ce soit. »
« Je n'ai pas dit battre en retraite. Je veux dire, suivre sa suggestion d'établir des défenses au nord, de s'enterrer comme il l'a fait, en attendant l'attaque de l'ennemi. Peut-être la situation aurait-elle été meilleure que cela, peut-être aurions-nous même pu tenir la ligne. »
L'évêque soupira. « C'est vraiment difficile à dire. Ces jours-ci, nous avons combattu les Prosiens sur divers terrains. Ils ont tendance à obtenir un ratio d'échange avantageux la plupart du temps. Même quand nous sommes les défenseurs.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut changer juste en ajoutant quelques armes avancées. Avec la qualité de nos soldats, introduire de nouvelles armes pourrait finir par servir de robe de mariée à l'ennemi. »
Le chef d'état-major dit : « L'Infanterie de Marine a obtenu des résultats assez satisfaisants, cela dit. »
« L'Infanterie de Marine a des standards de recrutement élevés. La plupart de nos soldats ont au maximum une éducation de dixième année, tandis que les fantassins de marine sont pour la plupart diplômés du lycée, sans compter que leur temps d'entraînement est aussi plus long. Nous ne pouvons tout simplement pas comparer », l'évêque secoua la tête.
Le chef d'état-major dit : « Pourtant, Rokossovski a obtenu un ratio d'échange assez bon. S'il survit, j'aimerais vraiment entendre son retour d'expérience. »
L'évêque de l'Armée de Front rit. « Parlons d'abord de nous en sortir. »
Il vida la vodka d'un trait et repoussa le verre vers l'avant. « Cependant, quand nous commencerons la percée, ce sera peut-être dans une semaine. »
Le chef d'état-major hocha la tête. « À peu près. D'ici là, les unités qui peuvent courir auront presque toutes filé — ou été écrasées sur la route de la percée, et ce sera à nous de mener les derniers soldats dehors. »
À cet instant, l'officier d'état-major qui brûlait les documents s'approcha pour saluer. « Rapport, monsieur, tous les documents ont été brûlés. »
Le chef d'état-major dit : « Très bien. Vous rejoindrez la 41e armée d'infanterie comme prévu et entamerez la percée. »
« Oui ! » L'officier d'état-major salua, mais ne partit pas immédiatement.
« Qu'est-ce qui ne va pas, vous ne partez pas ? » demanda l'évêque.
L'officier dit : « Je… je veux juste vous souhaiter bonne chance. »
Le chef d'état-major leva son verre. « De même, bonne chance à vous aussi. »
L'évêque de l'Armée de Front dit : « J'ai entendu dire que quand Rokossovski et Kiriyenko se sont dit au revoir, le premier a dit qu'ils se retrouveraient à Ploseni et ils ont même mangé un ragoût de bœuf aux pommes de terre avant de percer. Maintenant, tous les deux sont au fort Iekaterina. »
Le chef d'état-major dit : « Nous ne pourrons probablement pas avoir de ragoût de bœuf aux pommes de terre maintenant, mais nous pouvons encore dire "À Ploseni !" »
Il se tourna vers les officiers d'état-major qui hésitaient à partir et dit : « Adieu, Prosenia ! »
Les officiers d'état-major, profondément émus, répondirent en chœur : « Adieu, Prosenia ! »
L'évêque leva son verre et proclama : « Adieu, Prosenia ! »
Puis, les deux plus hauts gradés de l'Armée de Front regardèrent les officiers d'état-major partir.
« S'il n'y avait pas eu cet ordre de Sa Majesté le Tsar, nous aurions pu laisser ces jeunes hommes suivre les avions », dit le chef d'état-major. « Maintenant, pour prouver qu'ils ne désertent pas, ils doivent s'élancer avec les troupes. »
L'évêque de l'Armée de Front dit : « Heureusement, Son Altesse Royale le prince héritier s'est battu bravement jusqu'au bout. Au moins, maintenant, nous n'avons pas à nous soucier du moral des troupes. »
Le chef d'état-major : « Bien que le moral ne puisse pas combler l'écart en tactique et en compétences. Je me demande combien de temps il faudra pour reprendre Argesoukov. »
« Cela va probablement prendre longtemps », dit l'évêque.
« Levez-vous, grande nation, pour une bataille de vie et de mort ! »
Dans la salle de musique au deuxième étage du bureau du magazine « Ante Modern Music », Marusin, le chanteur vedette masculin du magazine, chanta avec vigueur.
« Anéantir les forces proséennes, exterminer la vile bande de criminels !
« Que la plus noble colère,
« Roule comme des vagues ! »
L'orchestre improvisé du magazine joua une mélodie entraînante, triste mais teintée de colère, évoquant un sentiment de sainteté semblable à un hymne.
En écoutant simplement cette chanson, on pouvait s'imaginer d'innombrables hommes de l'Anté se ruant sur le champ de bataille sans une seconde d'hésitation.
Marusin tenait les paroles en main. Il n'avait vu les paroles que pendant une demi-heure et avait entendu l'air encore moins, mais il était déjà capable de la chanter presque parfaitement.
Ce n'était pas seulement dû à ses compétences professionnelles exceptionnelles, mais aussi parce que la chanson résonnait en lui.
Alors que Marusin chantait, il sentit une rage ardente monter en lui.
Bien qu'il ne soit pas sur la ligne de front, il avait l'impression d'y être.
« Que la plus noble colère,
« Roule comme des vagues !
« Poursuivez la guerre du peuple,
« La Guerre Sainte ! »
Ce refrain avait un rythme et une mélodie complètement différents du thème principal, qui s'accélérait considérablement, comme le tir rapide de l'artillerie.
Après avoir fini la chanson, un Marusin excité demanda à Oshanin, le rédacteur en chef : « Vous allez vraiment me laisser chanter ça ? Je n'ai qu'à trouver un endroit bondé, et après l'avoir chantée, on se souviendra de moi. »
Oshanin, le rédacteur en chef, répondit : « Tu n'es pas d'accord ? Non, tu le seras. La réunion de sélection pour la musique qui sera utilisée aux funérailles nationales et au service commémoratif public va commencer. Monte et chante-la, accompagné par notre petit orchestre. La chanson elle-même est assez excellente pour que même nous, amateurs, puissions en faire ressortir toute la puissance ! »
À cet instant, quelqu'un frappa à la porte.
« Entrez ! »
À peine Oshanin eut-il fini de parler que la porte de la salle de musique s'ouvrit, et Vladimir Bradsky, consultant spécial pour le magazine « Ante Modern Music » et professeur au département de musique de l'université du fort Iekaterina, entra.
« Quelle était cette musique tout à l'heure ? » Le professeur, abandonnant toute bienséance, s'écria : « Qui l'a écrite ? »
Oshanin, surpris, demanda : « Vous l'avez entendue ? »
« Une grande foule s'est déjà réunie en bas, tous attirés par la musique. Quelle était cette musique ? Un nouveau morceau de l'Église ? Après tout, elle a un air d'hymne. »
Oshanin répondit : « Non, elle a été écrite par Aleksei Konstantinovitch Rokossovski. »
Le professeur fronça les sourcils. « Lui ? Ah, attendez un instant. Le thème principal me semble familier ; c'est le même que celui dont le chef d'orchestre se moquait hier au Club des Musiciens. »
Oshanin fronça les sourcils. « La mélodie dont on se moquait ? »
« Oui, Rokossovski a rudement engueulé le chef d'orchestre hier, puis a fredonné une mélodie. Irrité, le chef est revenu au club et l'a raconté à tous ceux qui jouaient au bridge, et il l'a fredonnée aussi.
« Mais je ne l'ai entendue qu'une fois tout à l'heure, je ne peux pas être sûr. Montrez-moi la partition. »
Oshanin sortit immédiatement la partition originale qu'ils venaient de copier et la tendit au professeur Bradsky.
Le professeur examina la partition et fronça les sourcils. « Est-ce… l'écriture de Rokossovski ? »
« Non, je l'ai aussi trouvé étrange. Le général est au fort Iekaterina, mais en regardant le cachet de la poste sur cette lettre, elle n'a été envoyée de Chtostka que ce matin. »
« Chtostka ? » Le sourcil du professeur se contracta encore plus. « C'est une sacrée coïncidence. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Oshanin.
« Rien », l'évêque secoua la tête. « Dépêchez-vous de répéter. Je pense que cette chanson devrait être présentée à la prochaine réunion de sélection. Tout le pays devrait entendre cette chanson le jour du service commémoratif public. Cela boostera grandement notre moral. »
Les romans les plus récents sont publiés sur freewebnovel.com.