Wang Zhong était plongé dans ses souvenirs, fredonnant un air tout en repensant à son parcours guerrier, jusqu'à ce que le coin de ses yeux commence à s'humidifier.
Mais comme le dit le proverbe, les larmes d'un homme ne coulent pas à la légère, alors il cessa brutalement de se remémorer.
Il tourna la tête vers Ludmila, pour découvrir que la jeune fille essuyait déjà ses larmes avec un mouchoir.
Wang Zhong se sentit mal à l'aise. « Heu… ne pleure pas. »
Ludmila : « Je pleure pour toi parce que je te vois si ému, et pourtant tu n'arrives pas à laisser sortir tes larmes. »
« Je vais bien, en fait. » Wang Zhong se gratta la tête.
Il tenta de se lever de l'appui de fenêtre, mais Ludmila le retint.
La jeune fille le regarda et dit doucement : « Tu peux t'appuyer sur moi encore un peu. Quand je suis arrivée à Chtostka, j'ai fondu en larmes dès que j'ai appris la mort de l'oncle Connie. Plus tard, Nelly m'a dit que tu avais marché jusqu'au bout du quai, avec l'air de pouvoir craquer à tout moment. »
Wang Zhong rit : « Nelly m'a vu dans cet état, à ce moment-là ? J'ai vraiment perdu de la valeur à ses yeux. »
Pourtant, Ludmila caressa doucement son visage de la main : « Non, je ne pense pas que Nelly t'ait méprisé, parce que j'ai ressenti la même chose. Aliocha, quand vient le moment de laisser sortir, laisse sortir. Après avoir pleuré la dernière fois, je me suis sentie complètement différente.
« Après être venue ici, j'ai rangé le bureau de l'oncle Connie et j'ai découvert qu'il avait caché les dessins que je lui faisais enfant sur l'étagère. En regardant ce dessin, puis le portrait de l'oncle Connie, je n'ai plus pleuré. On dirait que la tristesse est partie avec ces larmes, ne laissant que de merveilleux souvenirs derrière elle.
« Je pense que tu devrais essayer. »
Wang Zhong plongea son regard dans les yeux de Ludmila, y lisant inquiétude et amour.
Il réalisa soudain que la jeune fille pouvait se sentir coupable de n'avoir pas pu le consoler ce jour-là, lors de l'annonce de la nouvelle, parce qu'elle était trop occupée à pleurer elle-même.
Alors Wang Zhong dit : « D'accord, mais il faut que tu me prêtes ton épaule un moment, reste juste assise comme ça. »
Il fit asseoir Ludmila sur un tabouret, puis s'agenouilla devant elle et enfouit son visage contre elle.
Wang Zhold appréciait particulièrement, dans « Elden Ring », que son personnage reçoive un câlin de la Demoiselle Endormie.
En réalité, les bienfaits d'un câlin étaient négligeables, mais Wang Zhong voulait juste un câlin.
Ludmila fut surprise un instant, mais elle entoura bientôt la tête de Wang Zhong de ses bras et lui caressa doucement les cheveux.
Wang Zhong se sentit comblé, son rêve de longue date s'était enfin réalisé.
Alors Ludmila dit : « C'est donc pour ça, tu as fait ça à la princesse ce matin. »
…Tu t'en souviens encore ?
Ludmila : « C'est de ma faute, dorénavant j'attendrai que tu te réveilles avant de me lever, d'accord ? »
Wang Zhong resta silencieux quelques secondes, puis répondit : « D'accord. »
Ludmila : « Tu peux pleurer maintenant, j'accepterai tout, larmes et morve comprises, tout peut s'essuyer sur mes vêtements, personne ne le saura. »
Puisque Ludmila l'avait dit, Wang Zhong eut vraiment envie d'essayer, mais finalement l'inutile fierté masculine l'emporta.
Wang Zhong entendit un roi céleste chanter à son oreille : Les hommes pleurent non parce qu'ils ont tort…
Mais il n'y parvint tout simplement pas.
Wang Zhong entendit Liu Xia glousser, non seulement glousser, mais il pouvait aussi sentir sa poitrine se soulever quand elle riait.
« Aliocha », dit-elle, la résonance de sa poitrine enveloppant sa voix autour de Wang Zhong, « Mon Aliocha, si obstiné et si fort. »
Wang Zhong leva la main et l'entoura de la taille de Ludmila.
Malgré l'intimité du geste, Wang Zhong n'eut pas une seule pensée inconvenante.
Il se rappela soudain un dicton : si tu tiens une fille superbe et sexy dans tes bras et que tu n'as aucune envie de la baiser, soit tu aimes les hommes, soit tu es amoureux.
Wang Zhong évalua sérieusement ses sentiments ; il n'aimait probablement pas les hommes, donc il devait être amoureux.
Au bout d'un temps indéterminé, il se leva : « Allez, allons dormir. »
Ludmila leva les yeux vers lui : « Tu as engueulé le chef d'orchestre ce soir, on ne sait pas quelles remarques venimeuses ils écriront sur toi dans les journaux demain. »
Wang Zhong haussa les sourcils : « Certainement pas, l'Église ne veille-t-elle pas ? N'ont-ils pas peur d'être étiquetés comme espions par l'Église ? »
Ludmila haussa les épaules.
Wang Zhold retira ses vêtements et s'allongea dans le lit, prêt à dormir.
Ludmila se tenait à côté de lui, souriant : « N'oublies-tu pas quelque chose ? »
Wang Zhong fronça les sourcils : « Regarde l'ambiance, est-ce qu'on doit vraiment… Non, dormons, dormons… Qu'est-ce que tu fais ! Hey ! »
Le lendemain matin, dès que Wang Zhong ouvrit les yeux, il tendit instinctivement la main à côté de lui et cette fois, il toucha quelqu'un.
« Réveillé ? » La voix de Ludmila vint, « Tu as vraiment profité de ta grasse matinée, je n'ai même pas eu le temps de faire ma routine matinale ! »
Wang Zhong : « Routine matinale ? »
« Oui, un petit secret pour rester belle. Bon, tu veux un câlin ? »
« Oui. »
Juste à ce moment, Nelly entra par la porte.
Elle jeta un coup d'œil, ressortit discrètement et referma la porte derrière elle.
Wang Zhong : « Nelly, entre, c'est bon, on a fini. »
Nelly rentra dans la pièce et fronça les sourcils vers Wang Zhong : « Vous préparez de la viande de hérisson ? »
Wang Zhong : « Viande de hérisson ? Pourquoi ? »
Puis il réalisa, dans la perspective de la médecine traditionnelle chinoise, la viande de hérisson est considérée comme aphrodisiaque, semblant envoyer certains hommes dans une frénésie de saignements de nez après consommation.
Wang Zhong : « Ne vous méprenez pas ! Ce n'est pas « ce » genre de fini dont on parle ! »
Ludmila intervint pour l'aider : « Oui, il va très bien. Ce matin, c'était juste pour l'aider à dire adieu à son moi plus faible et devenir l'amiral inébranlable. »
« Général de division, Général de division », le corrigea Wang Zhong, « Être Général de division, c'est déjà pas mal. »
S'il devenait le commandant du Fort Iekaterina, il pourrait même devenir président.
Nelly s'exclama « Ah », et alla droit au but : « Ce matin, un cardinal de l'Église est passé et a apporté un planning, c'est pour les funérailles d'État et le deuil national. Il liste les parties auxquelles vous devez assister, Wang Zhong, avec les détails sur quand et où aller. Aussi… »
Ludmila éclata soudain de rire : « Nelly, depuis quand fais-tu le travail du majordome ? Où est Mikhail ? »
« Il a dit qu'il est le majordome du duc Rokossov, pas le majordome du duc Caron. Votre décret de duchés est arrivé ce matin, mais Sa Majesté le Tsar est incapable de s'occuper des affaires, donc la cérémonie d'ennoblissement ne peut pas avoir lieu pour l'instant, et par conséquent il n'a pas officiellement pris effet. »
Nelly fit une pause, puis dit : « Vous devriez trouver votre propre majordome. »
Wang Zhong : « C'est embêtant. »
Ludmila : « Non seulement vous avez besoin de votre propre majordome, mais il vous faut aussi une gouvernante responsable de la gestion des domestiques, un intendant, entre autres… »
Wang Zhong : « Nelly ne peut pas le faire ? »
Nelly : « Je ne suis même pas une servante, l'intendant d'un duc devrait au moins avoir le rang d'une dame de cour. »
Wang Zhong : « Au diable les rangs, si je dis que vous l'êtes, alors vous l'êtes, c'est réglé. Quant au majordome… Grigori est-il une option ? »
Nelly et Ludmila s'écrièrent en chœur : « Non, il ne peut pas ! »
Wang Zhong, se tenant la tête, se sentit trop dépassé, incapable de faire face à toute cette bureaucratie de l'Ancien Régime.
Ludmila : « Cependant, avec la guerre en cours, nous pouvons ignorer ces questions pour l'instant. Laissons Nelly assumer le rôle temporairement, cela devrait aller. »
Nelly : « Moi ? »
Wang Zhong, voyant l'expression sur le visage de Nelly et la trouvant amusante, décida de la taquiner : « Oui, toi. Dis-moi ce qu'il reste à faire aujourd'hui. »
Nelly : « Il y a une cérémonie de remise de médailles, et comme Sa Majesté le Tsar ne peut pas s'occuper des affaires, la Grande Princesse le représentera. Il y a aussi une invitation pour vous à assister à la réunion de sélection musicale pour les funérailles d'État. »
Les sourcils de Wang Zhong se haussèrent.
Ludmila fronça aussi profondément les sourcils : « Cette invitation… peut-être devriez-vous la refuser. On dirait qu'ils veulent vous mettre mal à l'aise, ces musiciens. »
Wang Zhong : « Non, je veux voir ce qu'ils trament. Les funérailles d'État sont pour mon bon frère et mon père, et le mémorial public pour d'innombrables soldats tombés, je ne peux pas laisser la musique frivole de ces scélérats résonner lors d'un tel événement ! Pas du tout. »
12 août, midi, bureau du magazine « Musique Moderne de l'Anté ».
Oshanin, le rédacteur en chef, s'apprêtait à faire une sieste, avec l'intention d'assister à la réunion de sélection musicale pour le mémorial public l'après-midi.
Il descendit de son bureau et, arrivant à la réception, le vieil homme là-bas dit : « Excellence Rédacteur en chef, il y a une lettre express pour vous. »
Oshanin s'arrêta, regardant à l'intérieur : « Express ? Une livraison à midi ? »
En Anté, le courrier n'était distribué que le matin et le soir ; les livraisons de midi étaientvirtuellement inexistantes.
« Jetez un œil, Excellence. L'expéditeur est une célébrité ! Surtout célèbre ! Il pourrait même devenir un prince ! C'est pour cela que le facteur était tout affolé quand il l'a apportée ! »
Oshanin fut choqué : « Le Général Rokossovsky ? Il vient d'engueuler le chef d'orchestre de l'Orchestre de Chambre du Fort Iekaterina hier soir, et maintenant il écrit à un magazine de musique ? »
Le réceptionniste avait déjà sorti la lettre et la posa sur le comptoir.
Le rédacteur en chef Oshanin prit la lettre : « Aleksei Konstantinovich Rokossovsky. En effet, c'est lui… Hein ? Courrier militaire ? Le cachet de la poste est de ce matin, de Chtostka ? De quoi s'agit-il ? Rokossovsky n'est-il pas dans la capitale ? Hier soir, il injuriait le chef d'orchestre, et tout le monde musical le sait ! »
Le réceptionnista haussa les épaules, impuissant.
Le rédacteur en chef Oshanin ouvrit directement la lettre.
Le vieil homme fut surpris : « Vous l'ouvrez comme ça ? Sans ouvre-lettre ? »
« Il n'y a ni cire à cacheter ni blason familial dessus, c'est bon. » Le rédacteur en chef Oshanin sortit la lettre et la déplia, « Ah, c'est une chanson. Le chef d'orchestre hier soir était vraiment en colère, bien qu'il n'oserait pas médire d'une célébrité, mais sa position était très claire ! Voyons… »
Avec son talent professionnel, le rédacteur en chef Oshanin commença à fredonner la chanson en lisant la partition, bien qu'il dut porter la lettre presque jusqu'à son visage en raison de sa mauvaise vue —
Il s'arrêta.
Le vieil réceptionniste : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne suis pas sûr… laissez-moi regarder de plus près. » Le rédacteur en chef Oshanin sortit ses lunettes de sa serviette, les mit, et adopta la posture standard de lecture pour relire.
Le réceptionnista tendit le cou pour essayer de voir ce qui n'allait pas.
Une fois la lecture de la lettre terminée, le rédacteur en chef Oshanin la retourna, ne trouva aucun mot au verso, et la retourna à nouveau face avant.
Le vieil réceptionniste : « Comment est-ce ? »
Oshanin se retourna et cria vers le service de rédaction à l'étage : « Hé ! Rédacteurs qui savent jouer d'un instrument, allez à la salle de musique. Marusin est là ? Amenez-le à la salle de musique aussi. »
Marusin sortit la tête du deuxième étage : « Rédacteur en chef, qu'est-ce qui se passe ? Une autre soumission d'un jeune arrogant ? »
« Non, non, c'est du costaud. » Le rédacteur en chef Oshanin regarda la chanson dans sa main, « Si vous chantez cette chanson, vous pourriez faire l'histoire. »