« Sans aucun doute », fit une pause Wang Zhong, « les Prosiens sont extrêmement puissants. Nier ce fait, ce serait manquer de respect à ces camarades qui se sont sacrifiés sur le champ de bataille. »
Wang Zhong désigna la carte accrochée au mur : « C'est précisément parce qu'ils sont forts qu'ils occupent aujourd'hui toute l'Europe, à l'exception de l'Anté. Mais… »
À ce moment, Wang Zhong eut soudain soif et saisit une tasse pour boire un peu d'eau, ce qui provoqua une protestation depuis le bas : « Continuez ! Vous devriez maintenant nous parler de nos avantages, non ? Dites-le-nous ! »
Wang Zhong : « Ne vous pressez pas. Cependant, nous avons une différence fondamentale avec les autres pays conquis par les Prosiens. Regardez la carte. L'armée proséenne avance avec puissance depuis un mois et demi, mais elle n'a en réalité occupé qu'une petite partie de notre territoire.
« De plus, comparée aux autres nations européennes, notre infrastructure est plus pauvre ; nos routes ont à peine de l'asphalte, la plupart sont des pistes en terre, et notre réseau ferroviaire non seulement a une densité de voies bien inférieure à celle des pays industrialisés, mais ses installations annexes, comme les usines de locomotives, sont aussi bien moins nombreuses qu'ailleurs.
« Cela ressemble à de l'autodérision, mais c'est la vérité. Après être entrés dans notre pays, les millions de soldats de l'armée proséenne doivent faire face à une situation logistique désastreuse. Quand j'ai fui Ronied, j'ai commandé des troupes pour attaquer un dépôt de ravitaillement ennemi.
« Nous y avons saisi une grande quantité de documents du dépôt, qui montraient que le transport logistique proséen était gravement engorgé. »
Les paroles de Wang Zhong étaient à moitié vraies, à moitié fausses ; en effet, les documents indiquaient un engorgement, mais ils ne prouvaient pas que le problème était généralisé.
Cependant, en tant que transmigré, il possédait des informations venues d'un autre temps et d'un autre espace.
Les Sturmtigers de la Terre avaient été initialement freinés par la piètre infrastructure de l'Union soviétique au début de l'opération Barbarossa, puis de nouveau sous les murs de Moscou — bien sûr, cela était principalement dû au Général Boue et au Général Hiver.
Wang Zhong saisit une baguette et indiqua sur la carte : « Nous avons observé l'ennemi s'arrêter deux fois pour se réorganiser, une première fois deux semaines après le début de l'attaque, et la seconde fois avant que le deuxième groupe blindé ne pivote vers le sud. La deuxième période de réorganisation a duré une semaine.
« À mesure que l'ennemi pénètre plus avant, ses lignes de ravitaillement s'allongeront encore, et sa consommation deviendra plus difficile à reconstituer.
« Et à mesure que nous entrons en octobre, l'Anté tout entier entrera dans la rasputitsa (saison des boues). Toutes les routes seront englouties par la boue, les camions proséens peineront à avancer, et tout le fardeau du ravitaillement retombera sur les chemins de fer. Or, comme je viens de le dire, l'état de notre réseau ferroviaire garantit que les rails à eux seuls ne suffiront absolument pas à l'ennemi.
« L'ennemi sera forcé de ramper dans la boue. À ce moment-là, toutes ses offensives deviendront extrêmement difficiles. »
À peine Wang Zhong eut-il terminé qu'un général de corps d'armée demanda : « La rasputitsa ne dure qu'un mois ; après cela, le sol gèlera, devenant plus dur et plus praticable qu'actuellement. Que se passera-t-il alors ? »
Wang Zhong sourit : « Vous avez raison, Général. Toutefois, je vous rappelle que nous n'avons vu aucun équipement d'hiver distribué aux troupes proséennes sur aucun front pour l'instant.
« Les Prosiens ont enchaîné les "guerres éclairs", que ce soit dans les Pays-Bas ou les régions carolingiennes, ils ont obtenu des redditions rapides. Ils vont développer une dépendance au sentier, pensant que nous vaincre prendra six mois au maximum.
« Ils n'ont pas préparé d'équipement d'hiver.
« Bien sûr, avec la puissante capacité industrielle des Prosiens, équiper des millions de soldats pour l'hiver pourrait se faire rapidement. Mais… l'équipement d'hiver, le matériel de protection contre le froid, le carburant de chauffage, etc., viendront consommer de la capacité de transport en plus des approvisionnements réguliers des troupes. »
Wang Zhong balaya du regard toute la salle.
« Ils ne parviendront pas à l'acheminer à temps ; après tout, avant que le Général Hiver n'arrive, le Général Boue fait des siennes. La logistique ennemie sera dans un état de semi-paralysie. Cela garantira que la majorité des troupes proséennes ne recevront ni équipement d'hiver, ni matériel de chauffage, ni carburant.
« J'ose prédire que cet hiver, nous lancerons une contre-offensive à grande échelle. Quels que soient les progrès qu'ils réalisent après septembre, nous rétablirons la ligne de front à l'état où elle était avant qu'ils ne commencent en septembre. »
Le Chef d'état-major général Tukhachev fronça les sourcils : « Une contre-offensive qui ne fait que restaurer la situation d'avant septembre ? Quel genre de contre-offensive est-ce là ? »
Wang Zhong : « Les Prosiens sont extrêmement puissants ! Penser les vaincre rapidement est impossible ; une victoire rapide est déconseillée ! Nous devons nous préparer à une guerre longue et ardue de trois à quatre ans contre eux ! »
« Je dois vous le rappeler, Chef d'état-major général : à mesure que nous avançons, la ligne de ravitaillement proséenne ne cessera de raccourcir, et leur situation logistique s'améliorera rapidement. Actuellement, nous n'avons aucun moyen de vaincre une armée proséenne bien ravitaillée ! »
Tukhachev répliqua avec colère : « Vous êtes en train de remonter le moral de l'ennemi et d'affaiblir notre propre prestige ! »
Wang Zhong : « La guerre n'est pas un concours d'esprit ; la guerre exige des mesures pratiques ! »
Juste à ce moment, le Grand Patriarche Belinsky prit la parole : « Général de division Rokossovski, vous pensez donc que la capitale peut être tenue ? »
« Oui », affirma Wang Zhong, « l'ennemi a viré au sud, et bien que la situation de l'Armée de Front Sud-Ouest soit très mauvaise, elle aligne encore plus de six cent mille hommes, et la mort du prince héritier a galvanisé leur moral. Je crois que si l'ennemi lance une nouvelle attaque sur la capitale, ce sera vers la mi-septembre.
« La rasputitsa arrive, et tant que nous les retenons une à deux semaines, la boue les forcera à s'arrêter. »
Belinsky : « Et puis l'hiver viendra ? »
« Exactement, l'ennemi sera au bout du rouleau, et l'heure de la contre-attaque sonnera. D'ici là, nous devons accumuler un maximum de forces. »
Belinsky hocha la tête à plusieurs reprises : « Bien, c'est bien. C'est la meilleure nouvelle de la journée, Général Rokossovski. La meilleure nouvelle ! »
Wang Zhong : « Telle est mon appréciation des perspectives de la guerre. J'ai terminé. »
Il recula d'un pas et salua tout le monde.
Des applaudissements tonitruants éclatèrent.
Beaucoup de gens se levèrent et applaudirent Wang Zhong.
Clairement, le jugement que Wang Zhong venait de porter était soutenu par les jeunes officiers compétents.
Le général de division qui venait de demander ce qui se passerait quand le « Général Hiver » rendrait les routes praticables applaudissait particulièrement fort, ce qui amena Wang Zhong à lui jeter plusieurs regards supplémentaires.
À ce moment, Belinsky remonta sur l'estrade, endossant apparemment le rôle de maître de cérémonie : « Passons maintenant à la parole du général de division Kashuk pour qu'il partage ses réflexions ! »
Alors, le général de division qui avait posé la question agita la main : « Non, non, mon expérience est similaire à celle du général Rokossov. Ma suggestion est que le général Rokossov se retire de la ligne de front et compile ces expériences en une brochure, ce serait bien plus utile que son commandement direct des troupes. »
Wang Zhong pensa : 'Non, mon "pouvoir de triche" est génial sur le terrain ; les brochures attendront que le "Général Hiver" ait repoussé l'ennemi.'
Il répondit donc : « La ligne de front est sous une telle tension en ce moment que la rédaction de brochures peut attendre. Si ma prédiction est correcte, il y aura une période d'accalmie à partir de février prochain, qui durera jusqu'à ce que le sol sèche à nouveau en juin. À ce moment-là, nous aurons tout le temps de produire toutes sortes de brochures et de faire bénéficier toute l'armée de notre expérience. »
Quelqu'un parmi les officiers supérieurs marmonna : « Il se prend vraiment pour le Bonaparte des temps modernes. »
Wang Zhong fronça les sourcils, et tous les jeunes officiers se tournèrent dans cette direction.
À cet instant, Wang Zhong remarqua que le général Tugenev, qui portait le nom du maître littéraire, secoua la tête avec un air de frustration.
'Sûrement une connaissance de mon père, je devrais lui rendre visite plus tard.'
Alors Belinsky donna la parole à un autre jeune officier : « Andreï Poupel, vous parlerez de l'expérience en défense de campagne antiaérienne. Apprenez à tous comment faire face aux Stukas — sans la Flèche Divine. Grâce à Rokossov, tout le monde a commencé à utiliser la Flèche Divine pour abattre les pilotes ennemis. »
Andreï Poupel se leva : « D'accord, je vais parler ! »
…
La conférence se poursuivit jusqu'à 03h00 le 11 août.
Lorsqu'elle fut enfin levée, Wang Zhong saisit l'occasion pour rattraper le général Tugenev : « Général, bonjour. Ma servante m'a dit que vous aviez demandé qu'on me prépare une chambre au palais d'été. »
Tugenev leva les yeux vers Wang Zhong, qui le dépassait d'une tête : « Hum, de près, vous avez vraiment l'allure d'un soldat endurci. Connie sera ravie. »
Wang Zhong : « D'après l'adresse, il semble que vous connaissiez bien mon père ? »
« Bien sûr », rit le général Tugenev, « Votre père et moi avons débattu de savoir s'il fallait s'impliquer dans la guerre civile. C'était il y a plus d'une décennie. »
Juste à ce moment, Olga, déguisée en servante, apparut : « C'est le général Tugenev qui m'a suggérée d'aller à l'église pour vous contacter par l'intermédiaire de la chorale. Quand vous avez demandé un appui de l'Aviation, je me suis tournée vers le Général pour obtenir de l'aide, et il a réussi à faire en sorte que l'Aviation vous soutienne.
« Ces forces aériennes ont-elles été utiles ? »
Wang Zhong : « Elles ont été d'une aide immense, surtout le Régiment de Chasse MiG-3 que vous avez envoyé. S'ils n'avaient pas abattu le Dornier 217 ennemi transportant des bombes téléguidées, nous n'aurions probablement pas tenu jusqu'à la percée nocturne. »
Olga sourit : « Ravie d'apprendre qu'elles ont servi ; c'est formidable. »
À cet instant, Wang Zhong perçut soudain un détail dans les paroles d'Olga et demanda : « Général, vous pouvez commander l'Aviation ? »
Le général Tugenev : « Non, je me suis contenté de suggérer des cibles possibles à frapper. Quel est le problème ? »
Wang Zhong : « D'après un colonel qui m'escorte, j'ai appris que maintenir des Yak-1, qui excellent dans les combats tournoyants à basse altitude contre l'ennemi, dans la capitale est un gaspillage.
« Parce que les avions ennemis qui attaquent la capitale arrivent à haute altitude.
« Mais si vous déployez des Yak-1 sur la ligne de front, une fois que les Stukas ennemis ont largué leurs bombes, ils se retrouvent à basse altitude, ce qui est la hauteur idéale pour les Yak-1. Les Yak-1 pourraient abattre tous les Stukas, éliminant une menace significative. »
Le Général caressa sa barbe au menton : « Votre suggestion a du sens. Mais pourquoi êtes-vous si au fait de la situation de l'Aviation ? »
'Parce que j'ai beaucoup joué à War Thunder !'
Mais bien sûr, il ne pouvait pas dire cela, alors Wang Zhong répondit : « Je l'ai appris en discutant avec des pilotes de l'Aviation. »
Le général Tugenev hocha la tête : « La prochaine fois que vous parlerez à quelqu'un de l'Aviation, dites-leur que s'ils ont des récriminations, ils aillent voir directement leur commandant. Qu'ils ne tournent pas autour du pot. »
'Bon sang, Tugenev semble croire que Wang Zhong sait tout cela parce que l'Aviation l'a délibérément fuité.'
Cependant, puisqu'il avait déjà soulevé le sujet, Wang Zhong insista quand même : « Au moins, obtenez un Régiment de Yak-1 pour Chtostka, où je suis stationné. Ces avions ne servent à rien dans la capitale ! »
Tugenev : « J'essaierai. Je suis un peu fatigué, je vais me reposer. Vous devriez vous reposer aussi. Et Princesse, maintenant que vous êtes la Princesse héritière, vous ne pouvez plus vous promener en tenue de servante. »
Olga fit un claquement de langue : « Oh. »