Wang Zhong comprit enfin ce qui se passait.
« Merde, j'ai causé des ennuis, non ? »
Si le Grand Patriarche n'était pas là, ne serais-je pas dans de beaux draps ?
Il voulait interroger les siens, mais réalisa qu'il n'y avait pas un seul « sien » autour de lui, pas même Ludmila.
À cet instant, Belinsky dit : « Très bien, tout le monde a été témoin du sort de ce traître. Vous pouvez retourner poursuivre la séance de partage d'expérience. J'attends avec impatience que vous résumiez une série de méthodes efficaces pour contrer l'armée proséenne. Allez, ouste. Où sont les domestiques du palais ? Qu'ils viennent nettoyer le sol. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil au Grand Patriarche et ressentit à nouveau à quel point ce dernier semblait heureux.
Il faut vraiment que je réfléchisse à tout ça posément…
Juste au moment où Wang Zhong réfléchissait, la princesse héritière Olga arriva.
Elle portait une robe de cour, du genre époque victorienne. L'une des principales caractéristiques de cette robe de cour était : elle était ample et majestueuse.
Mais Wang Zhong, qui en avait vu d'autres, ne resta pas planté là avec l'air ahuri d'un puceau ne sachant où poser les yeux.
Il regarda franchement, puis releva le regard vers le visage de la princesse.
Juste à ce moment, tous les autres étaient partis, ne laissant que les domestiques pour remplacer le tapis taché de sang.
La princesse saisit la main de Wang Zhong et l'entraîna vers une terrasse extérieure.
Alors Olga Nikolaïevna Andronov murmura : « Belinsky t'a-t-il demandé de le faire ? »
« Non, c'était vraiment un accident », répondit Wang Zhong.
Olga demanda à nouveau : « Donc, était-ce ta déclaration d'allégeance ? »
« Quoi ? Euh, non. Je me suis juste laissé emporter et je n'ai pas réfléchi », répondit honnêtement Wang Zhong.
Olga rit : « Si c'avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait certainement pas cru ; il aurait pensé que c'était un acte mûrement réfléchi, d'autant plus que tu es Rokossov, le "Mur de Fer Impérial". »
Mais quoi ? Comment suis-je devenu le Mur de Fer Impérial ?
Tandis que Wang Zhong était perplexe face à ce titre, Olga continua : « Mais je sais que tu t'es juste laissé emporter. Après tout, toi et mon frère êtes si proches. »
Hein…
Olga : « Mon frère a dit un jour, si quelque chose arrivait à l'avenir, et que l'Église n'avait plus besoin de la famille royale, je devais te trouver, et que tu ferais tout pour me protéger. »
Wang Zhong fronça légèrement les sourcils.
Le prince héritier avait dit ça ? Ça ne ressemblait pas à ce que dirait un libertin.
Alors il demanda : « Quand Ivan t'a-t-il dit ça ? »
Olga réfléchit un instant : « Hum… Je crois qu'il me l'a dit quand j'avais dix ans. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil à la poitrine de la princesse : « Cela remonte à un bon moment. »
Olga, comme si elle se remémorait le passé, s'écarta du sujet : « Oui, c'était il y a bien, bien longtemps. À l'époque, toi et mon frère m'emmeniez toujours jouer dans le jardin, et puis on se faisait tous les trois gronder par le grand-père intendant. »
Il y a eu de tels événements ?
Olga : « Une fois, quand vous deux avez grimpé aux arbres, ma robe n'était pas pratique, et je ne pouvais pas grimper. J'étais assise sous l'arbre à pleurer, et tu as trouvé des ciseaux, avec l'intention de couper le bas de la robe, mais les baleines t'ont bloqué.
« Pour gérer les baleines, toi et mon frère vous êtes même emparés de la scie du jardinier… »
Wang Zhong ne put que rire sèchement, n'ayant aucune connaissance de ces événements.
Cependant… n'avait-on pas dit que j'avais mené la princesse dans une impasse ? Comment avais-je fait pour aboutir dans une impasse ?
Juste à ce moment, la princesse Olga prit le bras de Wang Zhong : « Es-tu pressé d'aller à la séance de partage d'expérience ? »
« Euh, pas vraiment, je n'ai pas encore mangé, et il y aura un dîner pendant la séance », dit Wang Zhong, cherchant à s'esquiver. Avec la princesse qui avait l'air de vouloir se remémorer le passé, il risquait de vendre la mèche à tout moment ! Il souhaita même que son ventre gargouille pour affirmer sa présence.
Cependant, la princesse Olga, comme si elle n'avait pas entendu les mots de Wang Zhong, lui prit le bras et se mit à l'entraîner.
« Tiens-moi compagnie un moment. »
Bientôt, ils traversèrent plusieurs pièces et arrivèrent dans un coin isolé du palais d'Été.
Wang Zhong eut le sentiment qu'on allait le larguer ; les filles d'ici étaient trop directes.
Et leur force était considérable ; être tiré par la princesse revenait presque à être tracté par un ours.
La princesse Olga poussa violemment une massive porte, et tandis que Wang Zhong était traîné à l'intérieur, il pensa que c'était fini pour Liu Xia.
Ah Liu Xia, ma Liu Xia.
Cependant, il n'y avait pas de lit derrière la porte.
C'était une salle de jeux, avec plusieurs grandes tables, couvertes d'échiquiers, de jeux de cartes et d'autres jeux de société.
À l'intérieur d'un bar le long du mur de gauche se trouvaient d'innombrables bouteilles de ce qui semblait être de l'alcool très cher.
Dans un coin se dressaient un piano et un violon exposé dans une vitrine en verre.
Singulièrement déplacée, une bibliothèque remplie de gros volumes.
L'heure approchait de sept heures, et le soleil couchant projetait une teinte jaune pâle et chaleureuse sur la pièce à travers les fenêtres.
La princesse Olga lâcha le bras de Wang Zhong, s'approcha d'un échiquier et contempla la partie à mi-chemin : « C'est la dernière partie que mon frère a jouée avec moi avant de partir au front. J'allais gagner, et il a commencé à tricher, disant qu'il ne jouerait plus, et qu'il reprendrait à son retour. »
Wang Zhong regarda le dos de la princesse Olga ; sa robe de cour lui laissait le dos entièrement nu, si blanc et fin, si fragile qu'on ne la croirait pas capable de lutter avec un ours.
Olga : « Il a clairement dit qu'il reprendrait à son retour. »
Ses épaules se mirent à trembler, ses omoplates saillirent violemment comme si elles allaient déchirer sa peau.
Wang Zhong voulut aller l'enlacer par les épaules, mais pour une raison quelconque, il savait que l'étape suivante, après l'étreinte, serait que la princesse se jette dans ses bras.
Pourquoi suis-je si rodé à cet exercice, combien de fois ai-je profité de situations similaires pour prendre l'avantage ?
Wang Zhong se força à se détourner et se mit à examiner les livres sur l'étagère.
Il s'attendait à voir beaucoup de romans, mais trouva plutôt des ouvrages d'économie et de philosophie.
La place la plus en vue était occupée par un livre arborant l'insigne de l'Église, dont l'auteur était saint André.
Tous ces livres avaient l'air très vieux, leurs dos marqués par une manipulation fréquente, et certains étaient visiblement usés et avaient eu leur dos renforcé avec de la colle par la suite.
De plus, tous les livres étaient fourrés n'importe comment sur les étagères, comme si leur propriétaire pouvait en sortir n'importe lequel au hasard pour se mettre à lire, sans aucun souci de classement.
Ivan Nikolaïevitch Andronov, toi, putain de prince héritier qui fais le mort.
Wang Zhong saisit un cadre photo sur la commode à côté de la bibliothèque et regarda les trois personnes sur la photographie.
Il y avait Ivan, Alekseï et Olga.
La princesse était assise entre les deux beaux jeunes hommes, souriante comme si elle possédait le monde entier.
Il était écrit sur la photographie : « Ekaterina la Grande et les Joyaux Jumeaux de son Empire. »
Quelles conneries racontes-tu, idiot, ses droits au trône sont supérieurs aux tiens.
Si elle veut devenir la Grande Impératrice, il faut que tu crèves le premier.
Wang Zhong était en train de fulminer quand ses mouvements se figèrent soudain.
« Mon frère a dit un jour, si quelque chose d'imprévu arrive et que l'Église n'a plus besoin du sang royal, je dois te trouver », se rappela-t-il les mots d'Olga.
Wang Zhong regarda à nouveau le cadre photo, comme s'il pouvait voir l'expression d'Ivan Nikolaïevitch quand il avait écrit cette phrase sur la photo.
Il se tourna à nouveau vers la bibliothèque, comme s'il pouvait voir Ivan agrippant l'œuvre de saint André devant les rayonnages, le front plissé, le visage inquiet.
Il se tourna encore, fixant le bureau, comme s'il pouvait voir Ivan écrire frénétiquement au bureau avant de rayer hystériquement ce qu'il avait écrit et d'enterrer alors sa tête dans ses mains sur le bureau.
Wang Zhong balaya la pièce du regard, et bien qu'il n'y ait jamais passé un instant, il put presque voir Ivan dans chaque recoin.
Finalement, son regard revint sur la phrase « Ekaterina la Grande et les Joyaux Jumeaux de son Empire ».
La calligraphie du prince héritier Ivan était plutôt belle ; même Wang Zhong, qui ne connaissait pas la calligraphie cyrillique, trouva l'écriture très attractive.
Celui qui l'avait écrite savait qu'il n'y aurait plus de Grande Impératrice Ekaterina.
Mais il avait quand même écrit cette phrase.
Parce que sa sœur voulait être la Grande Impératrice Ekaterina.
Wang Zhong posa le cadre photo.
Il se souvint du jour où il était parti d'Argesoukov, quand Ivan était venu le saluer.
À ce moment-là, Ivan avait dit : « Prends bien soin d'Olga. »
Wang Zhong fixa la photographie.
Les Joyaux Jumeaux de l'Empire d'Ekaterina, maintenant il ne reste plus que moi.
Non, ce n'est pas ça, il n'en reste aucun du tout.
Wang Zhong prit sa décision, se tourna et marcha vers Olga Nikolaïevna, qui continuait à raconter ses souvenirs de son frère.
Il l'enlaça par les épaules, fermement mais doucement.
La jeune fille parut surprise, se raidit, mais l'instant d'après elle se retourna et se jeta dans les bras de Wang Zhong, sanglotant amèrement.
Le chagrin longtemps réprimé explosa, mouillant l'uniforme de Wang Zhong de ses larmes.
Wang Zhong tapota doucement le dos de la jeune fille.
Poussé par une force indescriptible, Wang Zhong jeta un coup d'œil vers le coin du mur.
Il put voir la jeune Olga assise au piano, ses doigts dansant sur les touches.
Ivan jouait du violon, accompagnant la mélodie du piano.
Et Alekseï tenait un verre de vin, debout sur le côté, semblant rire de quelque chose.
Les rayons du soleil matinal traversaient la fenêtre et tombaient sur les trois, chauds et réconfortants.
Même si Wang Zhong ne se souvenait pas du tout de cette scène, même si ce n'était que deux dandys divertissant leur jeune sœur, ses yeux furent quand même légèrement humides.
Il put même entendre le son du piano et du violon.
Il ne savait pas ce qui était joué à l'époque ; sûrement pas un morceau triste, vu comme tous trois avaient l'air heureux.
Mais le morceau qu'il entendait était plein de tristesse et ardent comme un brasier.
C'était la musique de fond de « The Invisible Guardian », aussi l'une de ses bandes originales de jeu préférées.
Ce morceau intitulé « Faraway » était utilisé le plus fameusement dans le jeu pour la scène où tout se calme, et où Xiao Tu retrouve Lu Wangshu après son retour.
Tout comme à cet instant même.
Même si l'ennemi proséen n'avait pas encore été vaincu, la pénible grande guerre n'avait à peine commencé depuis moins de deux mois.
Même s'il y aurait encore bien des sacrifices à l'avenir, et que Wang Zhong lui-même pourrait tomber sur la route de la victoire.
Mais la musique venait juste de commencer.
Peut-être était-ce pour dire adieu à leurs êtres chers communs.
Le prince héritier Ivan, né dans une famille destinée à être la dernière des royales, n'avait jamais cessé de chercher une issue.
Il était comme Don Quichotte chargeant des moulins à vent.
Il n'était peut-être pas un prince héritier qualifié, il n'était peut-être pas un officier compétent, il était peut-être un putain d'idiot et un coureur de jupons, peut-être…
Mais c'était définitivement un bon frère.
Et il devait être un bon camarade.
Wang Zhong caressa doucement les cheveux d'Olga en faisant ses adieux à un frère qu'il n'avait pas encore eu le temps de connaître.