Avec précaution, Wang Zhong prit un tabouret, le plaça sous la fissure, puis monta dessus sur la pointe des pieds.
Ainsi perché, il parvint tout juste à approcher les yeux de la fente.
Il passa alors en vue aérienne.
D'en haut, il vit tous les occupants du sous-sol qui le dévisageaient, interdits.
Wang Zhong ne s'occupa pas d'eux et fit directement basculer la vue au rez-de-chaussée.
Cette fois, le changement fonctionna.
À vrai dire, Wang Zhong ne voyait rien à travers la fissure, mais une fois la vue basculée, il embrassait du regard toute la pièce du rez-de-chaussée.
L'entrée donnait directement sur le salon ; à gauche, un escalier montait au premier étage, et deux portes menaient à d'autres pièces.
Wang Zhong ne voyait pas les autres pièces, mais il avait une vue complète de celle-ci, y compris des soldats ennemis aux pas lourds.
Ils étaient deux, en uniforme militaire noir, coiffés de casques à pointe qui rappelaient ceux des Allemands de la Première Guerre mondiale.
Wang Zhong se concentra et, comme prévu, des informations sur l'ennemi apparurent. Il n'y avait ni nom ni unité d'appartenance, seulement le type de soldat : tous deux étaient fusiliers.
Les deux hommes n'étaient visiblement pas très vigilants. L'un fouillait les tiroirs, tandis que l'autre mordit dans le pain posé sur la table, fit la grimace et recracha sa bouchée.
Il lâcha un juron entre ses dents, que Wang Zhong ne comprit pas.
Wang Zhong, pourtant, était plutôt content de lui en cet instant. Après tout, posséder un pouvoir de triche, ça vous changeait un homme : il en tirait forcément un surcroît d'assurance.
Il s'apprêtait à revenir à sa vue normale pour expliquer aux autres la situation à l'étage quand le soldat au pain jeta sa miche et se dirigea vers les portes des autres pièces.
Il sortit du champ de vision de Wang Zhong.
Wang Zhong eut beau s'acharner, il ne le voyait plus.
À côté de lui, quelqu'un fit « chut ».
Il bascula sur la vue aérienne du sous-sol et aperçut, près de la porte, un soldat qui posait un doigt sur ses lèvres : c'était sûrement lui qui avait soufflé.
Aussitôt après, Wang Zhong entendit à son tour des pas, et ils ne venaient pas de l'étage.
Le soldat qui venait de quitter son champ de vision descendait l'escalier du sous-sol !
Wang Zhong revint en hâte à sa vision normale et murmura : « Deux fusiliers. L'un pille l'étage, l'autre est descendu. »
Le sergent le regarda, et son expression disait clairement qu'il ne le croyait pas.
C'était compréhensible, après tout. Coller l'œil à une fente aussi étroite et en ressortir avec autant de renseignements, il y avait de quoi laisser n'importe qui sceptique.
De plus, le « prédécesseur » de Wang Zhong venait de se couvrir de honte en mouillant son pantalon. À la place de l'autre, lui non plus n'aurait pas fait confiance, sur un champ de bataille, à quelqu'un qui venait de se faire dessus.
Pendant ce temps, l'ennemi avait atteint la porte. La trouvant verrouillée, il se mit à la marteler à coups de crosse.
Les coups contre la porte mirent les nerfs de Wang Zhong à vif.
Il se dit que, dans de telles circonstances, mieux valait avoir une arme en main, et il dégaina son pistolet.
Personne ne le remarqua : tous les regards étaient rivés sur la porte d'entrée.
Après quelques coups, l'ennemi s'arrêta. Wang Zhong crut un instant qu'il renonçait, mais une voix s'éleva derrière la porte, dans une langue qu'il ne comprenait pas.
Tapie dans un coin, Ludmila chuchota : « Il dit qu'une porte ne se verrouille que de l'intérieur, qu'il sait que nous sommes là et qu'il nous ordonne de sortir. »
Le sergent fit claquer sa langue.
« On n'a plus le choix, il faut forcer le passage. »
Il baissa les yeux pour vérifier la chambre de son pistolet-mitrailleur.
« Semion, écarte-toi de la porte ! Je vais descendre l'ennemi à travers ! »
'Comment ça pourrait marcher ?' songea Wang Zhong. 'Il y a un autre ennemi à l'étage. Si tu tires, tu vas tous les attirer ici.'
Il s'avança, saisit l'arme du sergent et murmura : « Non ! La baïonnette ! Il y a un autre ennemi au rez-de-chaussée ! On se plaque contre le mur, dans l'angle mort de l'entrée. Ludmila va ouvrir la porte en faisant mine d'avoir peur, elle tâche d'attirer l'ennemi à l'intérieur, et Semion le poignarde sur le côté. »
Le sergent fixa Wang Zhong, et alla même jusqu'à jeter un coup d'œil à son entrejambe.
De toute évidence, il hésitait à écouter un lâche qui s'était fait dessus en plein combat.
Dehors, l'ennemi continuait d'exiger une réponse à grands cris.
Une seconde plus tard, le sergent fit signe aux autres de se cacher.
À ce signal, Ludmila lança quelques mots dans la langue de l'ennemi, et la voix au-dehors se calma d'un coup.
L'ennemi répondit ensuite d'un ton beaucoup plus doux.
Ludmila annonça : « Je vais ouvrir la porte. »
Le sergent entraîna Wang Zhong à l'écart, dans l'angle mort à côté de la porte.
Semion, le plus proche de la porte, serra fermement son fusil, baïonnette au canon.
Wang Zhong se plaqua contre le mur et s'efforça de rendre sa respiration aussi discrète que possible.
À dire vrai, il était très nerveux. Ses paumes étaient moites, et il avait du mal à tenir son pistolet sans trembler. Il dut le passer dans sa main gauche, frotter vigoureusement sa paume humide contre ses vêtements, puis reprendre l'arme de la main droite.
'Bon sang, je ne sais même pas si ce pouvoir de triche améliore le combat individuel. Si ce n'est pas le cas, je ne suis qu'un pion sans la moindre amélioration, et me retrouver face à l'ennemi, c'est la mort assurée.'
Ludmila rajusta son uniforme. Peut-être parce qu'elle était européenne, elle avait une silhouette remarquablement épanouie, en contraste avec la finesse de son visage.
Tout en continuant de répondre à l'ennemi, elle gagna la porte et posa la main sur le loquet, puis elle tourna enfin les yeux vers le sergent.
Ce regard n'alla pas à Wang Zhong, le commandant en titre. Même à présent, c'était le sergent que Ludmila considérait comme le vrai chef.
Le sergent hocha la tête, et Ludmila ouvrit aussitôt la porte en grand, sans se soucier le moins du monde de l'avis de Wang Zhong.
Depuis sa position, Wang Zhong ne voyait pas l'ennemi, mais il avait sa vue aérienne : un rapide basculement lui montra les yeux de l'homme qui s'écarquillaient.
Il fallait dire que Ludmila était vraiment séduisante.
Elle tendit la main, attrapa le fusil de l'ennemi et le tira dans la pièce.
L'ennemi entra sans opposer la moindre résistance.