Wang Zhong a terminé de répondre au 13e bataillon blindé et a recentré son attention sur l'ennemi devant lui.
Comme la préparation d'artillerie n'était pas encore terminée, l'ennemi restait à la limite de la vue de Wang Zhong. En vue aérienne, il ne voyait que quelques chars, pas les grosses troupes qui s'assemblaient.
À l'œil nu, on pouvait distinguer confusément la disposition des grosses troupes, mais comme Wang Zhong ne savait pas réellement calculer distances et coordonnées, il ne pouvait pas guider l'artillerie pour tirer.
'Merde, quand la période de boue printanière arrivera l'an prochain et que tout le monde sera immobilisé, je dois trouver l'occasion d'apprendre correctement à calculer distances et coordonnées.'
À cet instant, Wang Zhong entendit la voix de Iegorov et tourna la tête pour voir son meilleur dur à cuire de l'infanterie debout devant l'abri du PC régimentaire, hurlant : « Le tir d'artillerie a commencé à s'allonger. On se prépare à occuper la position ? »
Wang Zhong jeta un rapide coup d'œil à la vue aérienne et en effet le point d'impact de l'artillerie s'allongeait vers l'arrière.
Il allait répondre quand les bombes fumigènes de l'ennemi arrivèrent.
Les première et deuxième positions d'embuscade furent complètement enveloppées de fumée, rendant impossible d'y tirer même si on s'y rendait.
Dans le même temps, l'ennemi commença à avancer.
Au nord se trouvaient les grenadiers blindés ennemis, et au nord-ouest deux bataillons blindés ennemis, près d'une centaine de Mark III et de Panzer IV.
Wang Zhong regarda Iegorov, pointa le sol, signifiant de rester sur place.
La position était toute en fumée, et y retourner n'aurait pas permis d'employer efficacement la puissance de feu, en plus il y aurait eu un hachoir à viande avec l'infanterie. Leurs rivaux étaient de l'infanterie d'élite, qui s'était battue à travers la Bohême et la campagne carolingienne.
Depuis le dernier combat au corps à corps contre l'infanterie d'élite ennemie à Loktov, Wang Zhong ne voulait plus jamais s'engager au corps à corps contre ces vétérans proséens. 'Putain, ils étaient encore plus flippants que les chars.'
Iegorov fit un pouce en l'air et rentra dans l'abri du PC régimentaire.
Wang Zhong se tourna pour trouver le soldat de liaison qui l'attendait sur le capot moteur du char avec un téléphone et du fil téléphonique, saisit le combiné : « Mettez-moi le 152… le 155e bataillon. »
Sous le commandement de Wang Zhong, ce bataillon d'artillerie lourde portait le numéro 155, mais il l'appelait toujours 152 parce que le calibre des canons du bataillon était de 152 millimètres.
La liaison s'établit vite : « 155e bataillon, parlez. »
Wang Zhong : « Je suis Rokossov, visez les coordonnées… »
Après qu'il eut communiqué les coordonnées, le bataillon d'artillerie répondit : « Il nous faut environ cinq minutes pour réajuster les paramètres de tir. »
« Je sais, je sais, il vous faut cinq minutes. »
La dernière fois, le bataillon d'artillerie avait aussi dit cinq minutes, mais il avait ouvert le feu en deux minutes.
Wang Zhong : « Une fois les réglages faits, attendez mon ordre pour tirer. »
« Compris, mais cette fois on ne vise pas les positions pré-réglées ? »
« Exact, viser les positions ne ferait qu'exploser l'infanterie, et nos fortifications permettraient encore à beaucoup de fantassins de survivre au souffle. On bombarde les colonnes en mouvement. »
Les communications téléphoniques ne sont généralement pas écoutées par l'ennemi car le champ de bataille est chaotique, et les soldats de liaison qui posent les lignes ne retrouvent souvent même pas où elles passent. Donc, des informations détaillées peuvent être communiquées par téléphone.
Le bataillon d'artillerie garda le silence, et Wang Zhong posa le combiné sur son épaule et continua d'observer les forces ennemies.
L'ennemi n'avait vraiment aucune idée que les troupes de la 151e division étaient postées en troisième position derrière eux. Ils avançaient depuis trois directions.
Wang Zhong garda le téléphone sur son épaule tout en parlant à Alexander par la liaison interne du véhicule : « Visez les chars ennemis qui avancent sur le flanc. Vous pouvez les toucher, non ? »
« Laissez-moi faire », répondit Alexander avec assurance, commençant à tourner la tourelle.
À ce moment, le moteur du char n'était pas démarré, donc la tourelle ne pouvait tourner qu'à l'électricité des batteries, et les batteries de l'Empire de l'Anté étaient exécrables, donc Alexander ne pouvait tourner que lentement.
La raison de ne pas démarrer le char, bien sûr, c'est que le bruit du moteur était trop fort et pouvait être entendu par l'ennemi.
L'électricien-mécanicien du char 422 se tenait à côté du char avec une manivelle, attendant juste d'aider à le lancer quand Beliyakov le démarrerait.
Au moment où l'ennemi atteignit enfin le point pré-réglé par Wang Zhong, il hurla : « Feu ! »
Bientôt Wang Zhong entendit un sifflement dans le ciel, puis les obus tombèrent en plein milieu de la formation d'attaque ennemie.
En avançant, les Proséens aimaient employer une formation relativement dense ; si un obus d'artillerie lourde tombait entre deux chars, il y avait une chance de leur arracher les chenilles à tous les deux simultanément.
Une chenille brisée sur le champ de bataille, ce n'est pas comme dans les jeux où elle se répare en dix secondes. Sur le champ de bataille, une chenille brisée signifie que le char doit être abandonné temporairement jusqu'à ce qu'on reprenne le terrain, pour revenir le réparer.
De plus, l'artillerie lourde pouvait même commotionner les équipages de chars si elle touchait juste.
Après l'arrivée de la première salve de 24 obus, toute l'infanterie de la formation d'attaque ennemie s'allongea. Dans la vue aérienne de Wang Zhong, au moins 30 fantassins apparaissaient tués par cette salve.
Cinq chars arrêtèrent aussi leur avance, et ce taux de pertes était en fait acceptable.
Wang Zhong : « Ajustez les paramètres de tir, corrigez le site et l'azimut… »
Par l'ajustement des paramètres, on pouvait affiner le point d'impact de l'artillerie. Wang Zhong avait spécialement appris un peu là-dessus auprès de Dietrich. Dietrich se trouvait maintenant à un poste d'observation tireur sur la cote 153. Si des chars ennemis entraient dans la portée du poste d'observation de la cote 153, ils risquaient de subir des attaques encore plus précises.
Après l'arrivée de la deuxième salve d'obus explosifs, quatre autres chars stoppèrent leur avance. Tous les chars ennemis s'arrêtèrent et se mirent à lâcher de la fumée.
L'infanterie se releva aussi et lança des bombes fumigènes.
Il semblait que l'ennemi ait jugé qu'il se trouvait actuellement sous le regard de l'observateur d'artillerie et ait choisi de masquer les lignes de vue avant de continuer à avancer.
'Est-ce que ça servira à quelque chose ?' se demanda Wang Zhong.
C'est alors qu'il entendit le rugissement de moteurs dans le ciel.
Il utilisa immédiatement la vue aérienne pour observer le ciel.
Avion de reconnaissance 215 !
C'était pour observer nos positions d'artillerie !
À Loktov, Wang Zhong avait perdu trois obusiers B4 à cause de cette chose.
Wang Zhong : « Cessez le feu, bataillon d'artillerie cessez le feu, préparez-vous à déplacer en position de repli. »
En commandant expérimenté, Wang Zhong avait naturellement préparé une position de repli pour le bataillon d'artillerie.
Après tout, ils s'étaient fait avoir par l'ennemi une fois auparavant.
En plus d'ordonner au bataillon d'artillerie de préparer son déplacement, Wang Zhong donna un autre ordre : « Faites préparer aux troupes de couverture à brûler les pneus. »
Que le bataillon d'artillerie bouge ou non, les servants n'osaient pas ouvrir le feu à volonté tant que cette chose tournait au-dessus.
Bientôt, si l'ennemi occupait la position, ils ne pourraient même pas l'utiliser pour se couvrir.
C'était maintenant le moment de voir la vraie force de l'infanterie et des troupes blindées.
Wang Zhong attendit patiemment que l'ennemi entre dans la portée de tir de l'unité blindée.
Il attendait quand Alexander dit : « Cette distance est à peu près bonne. Plus près et l'ennemi pourrait nous foncer dessus et profiter de la meilleure vue. Feu ! »
Wang Zhong vérifia la distance, 600 mètres, effectivement déjà dans la portée de tir effective des membres ordinaires de l'unité blindée, alors il dit à Alexander : « Feu ! »
Les canons rugirent immédiatement.
Beliyakov rugit aussi : « Tournez la manivelle ! Démarrez-le ! »
L'opérateur mécanique mit toute sa force à tourner la manivelle furieusement.
L'instant d'après, l'échappement arrière emblématique du T34 cracha de la fumée noire, et le rugissement du moteur s'éveilla.
Juste à ce moment, Alexander tira son second coup, touchant précisément un Panzer IV.
Ce fut alors que les autres chars commencèrent leur première salve.
Six chars ennemis furent touchés immédiatement.
À cet instant, un Panzer IV s'arrêta, et sa tourelle pivota vers la position de la troisième embuscade de Wang Zhong.
Wang Zhong : « Ce Panzer IV qui tourne sa tourelle ! Vous le voyez ? Il va nous tirer une bombe fumigène ! Certainement ! »
Chargeur : « Obus perforant, prêt ! »
Alexander tira immédiatement, mais l'ennemi tira en même temps.
L'obus perforant d'Alexander frappa le blindage latéral vertical du Panzer IV, et l'instant d'après, les servants de char prussiens survivants sautèrent hors du char et coururent, avec une grande habileté, sans délai.
Il semble que le règlement proséen vise à protéger les servants de char expérimentés, exigeant qu'ils abandonnent le char immédiatement s'ils ne peuvent plus combattre.
Mais l'obus du Panzer IV vola lentement, mettant deux secondes avant que Wang Zhong n'entende l'explosion et voie la fumée colorée de la bombe fumigène.
Wang Zhong : « Les Stukas arrivent ! Évacuez l'abri, infanterie lâchez de la fumée ! »
Grâce à l'expérience vécue précédente, la réaction des unités blindées et d'infanterie fut très rapide.
Wang Zhong avait déjà repéré les Stukas, et ce serait douloureux si les Proséens coordonnaient leur largage de bombes avec le tir d'artillerie.
Le Cri de la Mort vint du ciel.
L'instant d'après, trois Flèches Divines s'élancèrent du sol, rencontrant les Stukas en piqué !
Les trois Flèches Divines touchèrent leur cible, et avant que les Stukas ne s'écrasent, une deuxième salve de Flèches Divines s'éleva.
Les pilotes étaient visiblement déstabilisés ; ils savaient seulement que le Général Blanc abattait les avions de reconnaissance pour bloquer la reconnaissance, pas qu'il utiliserait des Flèches Divines comme des feux d'artifice.
Touchés, les Stukas vrillèrent vers le sol.
Wang Zhong se tourna et cria à Grigori à cheval : « Allez, capturez les pilotes ! »
Grigori hocha la tête, monta à cheval, et avec la cavalerie qui gardait Wang Zhong auparavant, galopa vers le site de crash des Stukas.
Comme Wang Zhong s'y attendait, les avions ennemis se dispersèrent comme des singes, tous volant bas pour rendre plus difficile la cible des Flèches Divines.
Les bombes larguées au hasard tombèrent à une cinquantaine de mètres devant le troisième point d'embuscade, une distance qui ne posait aucun souci pour le site soigneusement construit.
L'onde de choc et les éclats ne pouvaient blesser personne.
Wang Zhong pensa que c'était équitable ; si tu brouilles mon artillerie lourde, je brouille ton appui aérien. Et quand on attrapera les pilotes, on pourra les interroger proprement et en tirer du renseignement.
Pendant que de violents combats éclataient à Orachi, à la forteresse Sainte-Iekaterina, au Palais d'Été.
Olga Nikolaïevna Antonovna hurlait sur les gardes à la porte : « Je suis la princesse ! Comment osez-vous m'interdire d'entrer dans les pièces de ma propre maison ? »
Le garde ne bronchait pas : « C'est le centre de commandement, pas un salon, Altesse. De plus, Sa Majesté Impériale a personnellement ordonné de ne pas vous laisser entrer pour perturber leur réunion. »
Olga dit avec colère : « Quelle réunion ? Discuter de comment envoyer près d'un million de troupes à la mort ? Il faut battre en retraite maintenant ! »
Le garde : « Altesse, crier sur moi ne sert à rien. Même si je concède que vous avez raison, je ne peux toujours pas vous laisser entrer. »
Olga prit une grande respiration, secoua la tête, et s'en alla.
Une fois qu'elle eut pris un peu de distance, dans un couloir sans gardes, Olga sortit discrètement un sachet exquis et en tira une bague en or.
La bague était identique à celle de Son Altesse Royale le prince héritier.
« Bien que je n'aime pas utiliser la fausse bague que j'ai coulée en secret, la situation est urgente, frère, tu me pardonneras. »