Piotr : « Alors… tu dis que tu as vraiment détruit six cents chars prussiens ? »
Wang Zhong fut pris de court, faillit perdre contenance et se racla la gorge : « Eh bien, pas autant. Mais il y en a bien une centaine, et parmi eux, vingt ont été éliminés sous mon commandement direct. »
« J'ai aussi dirigé personnellement mon Char 422 pour tuer le général de division Rundorf de la 15e division blindée ennemie — il a peut-être été promu général depuis. »
Les jeunes gens bien nés derrière Piotr se regardèrent, incrédules, manifestement incapables d'accepter le fait que « cet » Aliocha soit devenu un vrai soldat de fer.
Piotr parut perplexe, se couvrant la bouche : « Cela… Mon père et moi pensions que les rapports de bataille n'étaient que flagorneries ou exploits d'un officier compétent sous tes ordres dont tu t'attribuais le mérite. Nous croyions que te confier la gestion de l'entrepôt de cornichons était la meilleure solution. »
Bon, il s'avérait que papa et grand frère ne voulaient pas garder le propriétaire d'origine en vie par pure bonté, mais pour l'empêcher de faire trop de dégâts.
Il semblait que, comme l'avait dit Ludmila, hormis Aliocha, le reste de la famille Rokossov était plutôt correct.
Piotr : « Je dois en discuter avec mon père, mais je pense qu'il refusera de croire que tu es devenu un soldat qualifié, et qu'au final tu seras quand même affecté à la gestion de l'entrepôt… »
À ce moment, Vassili ne put plus se retenir : « Général de division ! Euh, Général de division Rokossov… Euh… »
Il réalisa après avoir commencé qu'il y avait deux « Rokossov » généraux de division.
Après une brève hésitation, il dit : « Le Général de division le plus costaud ! Laissez-nous être cantonnés sur le domaine, laissez le Duc écouter nos discussions, et il saura à quel point nous faisons confiance au Général de division… je veux dire, au plus mince ! »
Piotr sortit son mouchoir, s'essuya vigoureusement le front et dit : « Je vais rentrer en parler à mon père tout de suite. Bon sang, il ne me croira jamais. Je vais me faire engueuler ! »
« Mais mon père voulait à l'origine que tes troupes soient cantonnées sur le domaine, il pensait qu'une unité capable de si bien performer sous un tel commandant que toi devait être bien traitée. »
Sur ces mots, Piotr Konstantinovitch Rokossov partit en hâte.
À ce moment, le prince héritier Ivan, qui avait écouté la conversation familiale des frères, intervint : « Je me demandais pourquoi ma demande de ta promotion rencontrait tant de résistance. C'était le Duc qui interférait. Mais… as-tu vraiment tué un général prussien ? »
Wang Zhong : « Oui, je l'ai vu tué par un obus explosif. »
« Oh… c'est plutôt impressionnant, tu… tu es vraiment devenu un héros de guerre ? Comment est-ce possible, tu avais même de moins bonnes notes que moi ! »
Wang Zhong regarda le prince héritier, perplexe : « Tu ne crois pas que je suis devenu un héros de guerre ? Alors pourquoi as-tu fait envoyer de l'artillerie lourde et des T34 pour moi ? »
Ivan : « Ah, c'était l'idée d'Olga, elle a dit que te donner des spécialistes du défilé rendrait les choses plus intéressantes, et c'était aussi elle qui a utilisé mon nom et mon sceau pour le faire. »
Wang Zhong fronça les sourcils, comprenant rapidement qu'Ivan avait utilisé un pronom féminin dans sa phrase.
En langue anté, Olga est aussi un prénom mixte, utilisé par les hommes et les femmes.
La question se pose donc : qui est cet « Olga » ?
Ce ne peut pas être le chef des Orphelins de Fer de Gundam, c'est un personnage masculin.
Ludmila se pencha vers l'oreille de Wang Zhong et murmura : « Olga Nikolaïevna Antonovna, la sœur du prince héritier, deuxième dans l'ordre de succession. Parce que l'actuel Sa Majesté Nicolas V n'a pas de second fils. »
Prince héritier : « Vous avez même oublié Olga, elle ne cesse de se plaindre de vous ! Elle vous traite de merde de vache ! Mais quand les rapports du front sont arrivés, je les lui ai donnés pour rire, et elle les a lus très sérieusement ! »
« Ensuite elle a proposé de t'envoyer des équipements clinquants mais inutiles, pour te faire passer pour un imbécile ! »
Bon, je me demandais pourquoi le prince héritier ne semblait pas du genre à m'envoyer autant de renforts, c'était l'œuvre de la princesse. Et cet imbécile n'était toujours pas au courant.
Le prince héritier continua : « Alors, ces équipements de parade ont-ils servi ? Les Prussiens sont-ils restés bouche bée quand ils sont apparus sur le champ de bataille ? Je voulais à l'origine envoyer ces T35 stylés, après tout tu adorais le T35, tu disais qu'il était majestueux et puissant ! »
« Mais Olga m'a engueulé et a envoyé des T34 à la place. »
« Ce truc est nul, il a l'air faible. Le T35 est bien plus impressionnant ! »
Wang Zhong fit « Oh », puis demanda sérieusement : « Son Altesse Olga Nikolaïevna Antonovna est-elle aussi à Argesukov maintenant ? »
« Bien sûr que non ; Sa Majesté lui a interdit de s'approcher du front. Maintenant, elle passe ses journées à Saint-Iekaterinbourg à faire des discours aux soldats et à distribuer elle-même de l'eau chaude et ce genre de choses. Ma sœur, elle a toujours aimé faire la comédie, tu le sais ! »
Wang Zhong claqua la langue, admiratif.
« Son Altesse, avec le sceau de son frère, a forgé des ordres pour faire envoyer l'équipement technique… Maintenant que le prince héritier est à Argesukov, cela veut dire qu'on ne peut compter sur aucun équipement venant de la capitale. »
« Il va falloir que j'aie une discussion série avec le Duc Rokossov ce soir. Puisqu'il a réussi à faire réaffecter son fils frivole au quartier des cornichons, il devrait pouvoir assigner des troupes à son fils qui est devenu un soldat endurci. »
Il avait déjà hâte de rencontrer ce « père ».
Wang Zhong se tourna vers Iégorov et dit : « Préparez le départ, et gagnez le domaine au plus vite. »
Iégorov répondit : « Euh, nous ne savons pas où se trouve votre domaine. »
Wang Zhong pensa avec ironie que c'était une coïncidence, puisqu'il ne le savait pas non plus.
Il écarta discrètement Bucéphale, qui grignotait à nouveau ses cheveux, et se tourna vers Ludmila.
Ludmila dit : « Je guiderai le chemin. Vous êtes tous des officiers ; vous devriez comprendre avec un simple point sur la carte. »
————
À cet instant même, au troisième étage de la gare, dans la salle des machines de l'horloge, le Grand Patriarche de la faction Séculière, Belinski, dominait le quai, les yeux rivés sur Rokossov.
Popov se tenait à ses côtés, respectueusement, silencieux.
Finalement, Belinski parla : « C'est bien un soldat dévoué à sauver notre pays du péril, mais est-il vraiment prêt à être avec le peuple, comme tu le dis ? Il n'y a pas pénurie de noblesse parmi les officiers prêts à partager bonheur et malheur avec les simples soldats, considérant cela comme une qualité de base d'un bon officier.
« Comment peux-tu prouver que ce Rokossov est différent d'eux ? »
Popov répondit : « Par observation, je crois qu'il n'est pas taillé dans la même étoffe que ces nobles. C'est pour cela que même les gens du peuple acceptent de le suivre, de résister aux envahisseurs sous son commandement, et d'aller hardiment à la mort. »
Belinski remarqua : « Hum, il nous faut encore l'observer. Et il doit aussi présenter plus de résultats. Tuer un général de division et détruire quelques centaines de chars proséens n'est pas une preuve suffisante.
« Cette guerre est une bagarre entre deux géants d'acier, et nous sommes bien plus faibles. Nous avons donc besoin de commandants encore plus forts.
« Au minimum, nous devons contrecarrer l'offensive proséenne cette année et transformer la situation d'une déroute en un statu quo stratégique, pour que la Fédération et le Royaume-Uni nous apportent leur aide. »
Popov répondit : « Votre Grâce, discuter de ces sujets avec un simple évêque comme moi sert à peu de choses. »
« Je sais, je sais. Je tenais juste à le mentionner, pour que tu comprennes l'importance de la mission. »
À cet instant, le groupement de combat de Rokossov dans la gare se mit en mouvement.
Belinski dit : « Allez vite, l'Église fera tout pour reconstituer le groupement de combat — je veux dire, si cela ne vous dérange pas que les recrues soient de jeunes gens passionnés n'ayant que bravoure et zèle. »
Popov suggéra : « Alors peut-être combler les effectifs de la Compagnie Flèche Divine de Iéca Neïko avec des soldats de prière et des servants de lanceurs. »
Belinski répondit : « Hum, nous pouvons satisfaire cette demande, rentre et attends les nouvelles. »
Sur ces mots, le Grand Patriarche fit un geste de la main.
Après avoir salué, Popov se tourna et partit.
À ce moment, les évêques tapis dans l'ombre des engrenages, qui avaient écouté, s'avancèrent. L'un d'eux dit : « L'une de nos croyances fondamentales dans la faction Séculière est qu'il n'y a jamais eu de Messie, ou plutôt, que chacun de nous, chaque personne, est le Messie. »
Le Grand Patriarche rit : « Exactement, c'est pourquoi nous devons identifier les individus capables parmi le peuple. Cela n'est pas contradictoire, Évêque Tchernichevski. Qu'il soit noble ou ouvrier métallurgiste n'a pas d'importance, ce qui compte c'est le talent militaire. Pour arrêter l'assaut des démons proséens, c'est une nécessité ! »
Le Grand Patriarche porta une fois encore son regard sur le quai, contemplant les jeunes visages qui s'étaient endurcis dans le creuset du sang et du feu, et répéta doucement : « C'est une nécessité. »