Wang Zhong réfléchissait à l'avenir lorsque Ludmila tira sur sa manche.
Il tourna la tête vers la jeune fille, qui fit la moue dans la direction où elle regardait.
Suivant son regard avec curiosité, Wang Zhong aperçut alors une version courte et dodue de lui-même.
Dans l'ensemble, Aleksei Konstantinovitch Rokossovski n'était pas mal fichu, principalement parce qu'il entretenait son corps.
Mais l'homme devant lui avait à peu près la même taille ; toutefois, en raison de son volume considérablement accru et d'un sérieux échec dans la gestion de son poids, il avait une apparence dodue.
« Fort et honnête », dirait-on avec une grande intelligence émotionnelle.
Mais même avec une telle différence de gabarit, Wang Zhong eut le sentiment : 'Mon dieu, il me ressemble tant.'
Ainsi, même sans regarder le nom, Wang Zhong sut que cette personne devait être un parent.
Il jeta un coup d'œil au nom : Piotr Konstantinovitch Rokossov, général de division, duc Rokossov.
D'après le patronyme Konstantinovitch, Wang Zhong déduisit que cet homme partageait le même père que lui. C'était une tradition parmi la noblesse de l'Empire de l'Anté que le premier dans l'ordre de succession, même sans hériter effectivement de terres, se voie tout de même accorder un titre honorifique.
Ce qui signifiait que c'était peut-être son frère, le premier en ligne pour hériter, aussi l'appelait-on le Duc — bien qu'il n'ait pas d'héritage réel.
Piotr regarda Wang Zhong, accéléra le pas et vint vers lui les bras ouverts : « Mon cher frère ! Aliocha ! »
Wang Zhong fut étreint de près et faillit se faire écraser la cage thoracique.
'Tu cherches à assassiner ton frère, gros tas !'
Après avoir relâché Wang Zhong, Piotr était encore très excité, la bouche tremblante alors qu'il parlait — non pas que Wang Zhong y prêtât une grande attention, c'est juste qu'étant gros, le moindre tremblement était amplifié à travers les couches de graisse, immédiatement visible.
Piotr : « Quand la Chorale a reçu la nouvelle alarmante de ta présence à Peniye, je me suis empressé d'utiliser tous les moyens possibles pour suggérer à mes subordonnés de t'envoyer des renforts. Je ne savais pas ce qu'ils avaient envoyé jusqu'à ce que j'apprenne que tu étais arrivé à Bogdanovka, alors mon cœur fut enfin en paix... »
'... Hein ? Le char numéro 67 KV1, c'est toi qui l'as envoyé ?'
Mais pourquoi, d'après les propos de Piotr, semble-t-il ne pas avoir l'autorité pour donner des ordres directs aux troupes subalternes ? Et en tant que général de division à Argesukov, comment pourrait-il donner des ordres aux troupes de Bogdanovka ? Il n'y a pas de juridiction là-bas, non ?
Au moment même où le soupçon de Wang Zhong naquit, il fut dissipé : comme Piotr était trop gros tout à l'heure, Wang Zhong n'avait pu voir que son devant et avait manqué l'insigne d'officier d'état-major sur son épaule.
Ce type, bien qu'il porte le grade de général de division, est probablement un officier d'état-major supérieur à l'état-major d'armée de front.
Avec quelques manœuvres au sein du commandement, il est en effet possible de donner quelques indications pour faire dépêcher des troupes.
Pas étonnant qu'un seul KV1 soit venu en appui ; il s'avère que les défenseurs de Bogdanovka n'avaient envoyé quelques renforts que par pure formalité pour satisfaire la hiérarchie.
Tout commençait à avoir du sens.
Piotr prit la main de Wang Zhong : « C'est bien que tu sois de retour ! Père et moi, on veut juste que tu sois en sécurité, tu n'as vraiment pas besoin de te vanter autant ! »
'... Hein ?'
Piotr : « J'ai déjà réussi à arranger les choses avec le service du personnel, et ils te muteront bientôt à la logistique ! »
Wang Zhong fronça les sourcils, regardant avec incrédulité l'homme dodue devant lui qui lui ressemblait : « Qu'est-il advenu de la noblesse occidentale protégeant son peuple ? Vous mutiez votre propre parent à l'arrière en pleine crise nationale, et vous l'annoncez tranquillement en public ? »
Que penseraient les fils de roturiers qui sont morts vaillamment pour leur pays ?
Le sentiment d'étrangeté qu'il venait de ressentir lui revint en pleine face.
Wang Zhong se souvint des membres vaillants de l'Armée Gardienne qui étaient morts dans la défense de Loktov, ainsi que des hommes, femmes et enfants actifs.
L'appel à l'action qui avait motivé tout le monde à l'époque n'avait-il rien à voir avec la noblesse, mais relevait-il d'une croyance en la survie nationale ?
L'affection de Wang Zhong pour les citoyens de l'Anté augmenta de 1 000 points.
Il secoua la main de Piotr : « Je ne quitterai pas mes troupes. Je me battrai jusqu'à ce que Prosen soit complètement vaincu, transformant Ploseni en ruines, lavant mes chenilles avec le sang de l'Empereur Plathen, et mangeant ensuite des cornichons sur sa table à manger. »
Les jeunes gens huppés autour comprirent évidemment mal les paroles de Wang Zhong, le prenant pour un vantard typique et sifflèrent en réponse.
Mais Piotr regarda Wang Zhong avec incrédulité, le fixant intensément : « Toi... qu'est-ce qui t'est arrivé ? Non, non, pour le bien des troupes de première ligne, tu devrais aller à la logistique, et gérer quelque chose d'insignifiant, comme des magasins à cornichons... Oh, c'est là que tu veux aller ? Ça peut s'arranger ! »
Wang Zhong : « Non, je le redis, je ne quitterai pas le front, je n'abandonnerai pas les soldats qui ont combattu et saigné avec moi ! Je me battrai avec eux jusqu'à la fin, quand Prosen sera finalement vaincu ! »
Piotr rit : « Ne fais pas ça, regarde tes soldats, ils doivent en avoir marre de toi ! Euh... »
Le regard de Piotr balaya les soldats du groupement de combat Rokossov alignés en formation sur le quai, son expression comme s'il avait vu un fantôme.
À cet instant, Ludmila dit : « Piotr Konstantinovitch, il n'est plus celui qu'il était hier. »
Piotr regarda à nouveau son frère, semblant enfin percevoir une aura très différente chez son parent, jusqu'à ce qu'il voie Bucéphale grignoter les cheveux de Wang Zhong.
Bucéphale : « Hiiii~~~ »
Wang Zhong repoussa silencieusement la tête du cheval.
Piotr : ...
Alors Piotr décida d'ignorer la scène trop abrupte. Il s'éclaircit la gorge : « Alors... tu ne vas pas me dire que tu as vraiment commandé les troupes au combat et gagné leur approbation, si ? »
Wang Zhong : « Qu'en penses-tu ? Mon cher frère ! »