Wang Zhong, voyant l'armée proséenne avancer de la sorte, ordonna immédiatement par radio : « Repliez-vous ! Tous les chars, repliez-vous ! Évitez le combat rapproché avec l'infanterie ! »
Son Char 422 se mit en mouvement sur-le-champ, et, d'une vue aérienne, tous les véhicules de commandement de peloton équipés de radio furent mis en route, mais le reste des chars resta immobile, continuant à tirer !
Face à l'ennemi, les chefs de char ne remarquèrent même pas que les véhicules de commandement de peloton avaient commencé à bouger !
'Merdum, cette configuration où seuls les véhicules de commandement de peloton ont des radios est un piège monumental ! Celui qui a validé ce design devrait être passé par les armes cinq cents fois !'
Mais il y a toujours plus de solutions que de difficultés, et Wang Zhong, frénétique, parvint à en trouver une.
Wang Zhong plaqua le micro contre sa gorge : « Véhicules de commandement de peloton, utilisez vos mitrailleuses coaxiales pour tirer sur les autres chars de votre peloton, pour leur signaler qu'il est temps de battre en retraite ! »
À l'intérieur du Char 213, le combat faisait rage.
Les douilles de la mitrailleuse de caisse et de la mitrailleuse coaxiale cliquetaient en tombant sur le plancher de la chambre de combat.
Soudain, le chef de char cessa de tirer, tendant l'oreille : « Quelqu'un tire-t-il sur nous depuis l'arrière ? »
Il vit alors des traceurs filer vers l'avant depuis l'arrière à travers la lunette du tireur.
Il tourna immédiatement la tête, regarda par l'étroite fente d'observation de la tourelle, et découvrit que le chef de peloton avait déjà battu en retraite sur une bonne distance !
« Le chef de peloton bat en retraite ! » hurla le commandant.
Le chargeur, Aleksei, enfourna un obus dans la culasse : « Un obus explosif, bien ! Ce lâche de chef de peloton a peur, hein ! »
Ce n'est pas normal ! Pourquoi nous tirerait-il dessus avec une mitrailleuse alors ? songea le commandant. Non, c'est l'ordre du général, repliez-vous vite !
Voyant le Char 213 commencer à reculer, le véhicule de commandement de peloton changea rapidement de cible pour le Char 214.
Le commandant, ayant une inspiration, braqua le canon et utilisa la mitrailleuse coaxiale pour tirer sur le Char 212, qui se trouvait à l'extrême gauche de la formation.
L'électricien continua d'actionner la mitrailleuse de caisse, balayant l'infanterie ennemie qui approchait.
Le Char 212 comprit rapidement ce qui se passait et entama aussi sa retraite, mais il était déjà trop tard : l'infanterie proséenne, venue d'un angle mort sur le flanc, s'était approchée, grimpant droit sur la tourelle —
Le commandant n'hésita pas à utiliser la mitrailleuse coaxiale pour faucher tous ces Prosiens.
Cependant, le Char 212 lui-même masquait la majeure partie du champ de tir, et les Prosiens dans l'angle mort lancèrent une grenade fumigène.
La grenade atterrit sur le pont moteur du Char 212 et explosa sur-le-champ, propageant des flammes sur plusieurs mètres tout en produisant une grande quantité de fumée blanche.
La fumée blanche masqua complètement la vue du Char 213, et le commandant ne put voir que l'équipage du Char 212, en flammes, sautant hors de leur char, roulant au sol pour tenter d'éteindre le feu.
Une autre grenade fut lancée, passant devant le Char 212 en feu et explosant au sol.
Le tankiste au sol cessa de rouler, laissant les flammes le consumer.
Le commandant resta silencieux une seconde, puis hurla : « Repliez-vous ! Le Char 212 est foutu ! »
Il continua de tirer dans l'épaisse fumée, tentant de contenir l'approche de l'infanterie proséenne.
Wang Zhong observait le champ de bataille, le cœur serré.
Après avoir réparé péniblement cinq T34 la veille au soir, leurs pertes avaient été réduites à trois, pourtant en ces quelques minutes, douze avaient été perdus !
Hormis les six chars de chef de peloton, seul le Peloton Blindé 1 était relativement intact, ne laissant que les Chars 213 et 214 !
'Le bâtard qui a décidé d'équiper seulement les chars de chef de peloton de radios devrait être traîné au stand de tir aux côtés de l'idiot qui a décidé de fusionner les rôles de chef de char et de tireur en une seule personne !'
Dans sa douleur et sa colère profondes, Wang Zhong ne remarqua même pas que les Prosiens utilisaient des grenades incendiaires — une arme qu'ils avaient développée spécifiquement, bien que des cocktails Molotov auraient pu produire le même effet.
Chagrin mis à part, il lui fallait encore trouver une solution. La bonne nouvelle était que six des chars restants avaient des radios et pouvaient être commandés. La mauvaise, c'est que les Prosiens avaient répandu tant de fumée partout qu'il était impossible d'exploiter pleinement la puissance de feu des chars.
L'Armée Gardienne se battit vaillamment, mais sans masques à gaz, le gaz lacrymogène affaiblissait considérablement son efficacité au combat.
Les grenadiers blindés d'élite de Prusse nettoyaient chaque maison avec une efficacité rodée.
Bien que la situation fût critique, Wang Zhong ne cessa pas de réfléchir.
'Pas de visibilité —'
Soudain, Wang Zhong se souvint de la Seconde Guerre mondiale sur Terre, lorsque les Américains sur l'île de Guadalcanal aux prises avec les Japonais dans une mêlée brutale.
Les Japonais étaient habiles au combat de nuit, et les Américains, comme d'habitude, peinaient face à cela. Cependant, les troupes américaines défendant le champ Henderson trouvèrent une méthode pour contrer les raids nocturnes japonais.
En substance, c'était : « Si je ne peux pas vous voir la nuit, alors je n'ai pas besoin de vous voir. Il suffit de disposer convenablement votre puissance de feu le jour et de balayer aveuglément la nuit. »
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Chaque arme était réglée sur des standards et des zones de tir précis, et tout ce que les soldats américains avaient à faire, c'était de balayer mécaniquement leur tir pour verrouiller tout le front. Ensuite, il ne restait qu'à attendre que les Japonais se jettent dans les balles.
Regardant la partie sud-est de la ville désormais entièrement engloutie dans la fumée, Wang Zhong décida qu'il était temps de voir ce que cela donnait.
D'abord, il lui fallait un espace découvert, et cet espace découvert devait se trouver directement sur l'inévitable chemin d'avancée de l'ennemi.
Grâce à une vue aérienne, Wang Zhong repéra immédiatement l'endroit idéal : la place devant la gare.
Par ailleurs, le QG du Commandement des Transports Militaires se trouvait à proximité, avec une autre place devant. Les deux places formaient ensemble un espace découvert d'environ cent mètres sur cent.
Le mieux, c'était que l'hôpital, la gare, le triage ferroviaire et le QG du Commandement des Transports Militaires étaient tous du côté nord de cette place, si bien que la tenir protégeait ces zones vitales.
S'il installait une zone d'appui-feu ici, il pourrait tenir l'ennemi en respect même s'il utilisait de la fumée.
Mais les chars seuls ne suffisaient pas. Mieux valait une coopération avec quelques vétérans d'élite —
Wang Zhong remarqua soudain une position marquée du symbole de ses troupes.
Le 5e régiment Blyatensk !
Il y avait détaché 81 hommes du 5e régiment Blyatensk vers la gare, souhaitant préserver le noyau du régiment.