Au moment où le canon de 76 mm tira, l'infanterie de garde ennemie lança des bombes fumigènes.
Bien sûr, la fumée ne pouvait pas arrêter les obus déjà tirés.
D'une vue aérienne, Wang Zhong vit clairement que cet obus avait presque atterri aux pieds du général.
Cependant, l'aide de camp du général eut la présence d'esprit de le jeter au sol juste à temps.
On ne pouvait dire que la vitesse de vol de l'obus explosif était quelque peu lente, et que la position du Char 422 était effectivement un peu loin de la cible.
L'aide de camp mourut sur le coup, mais le général qu'il avait jeté au sol conserva encore un souffle de vie !
Wang Zhong : « Deuxième tir ! »
Alexandria : « La fumée nous gêne la vue ! »
Wang Zhong : « Tirez sur la position initiale ! »
À cet instant, un semi-chenillé ennemi fonça en avant, tentant d'utiliser sa carrosserie pour protéger le général, tandis que la mitrailleuse du semi-chenillé se mit à tirer frénétiquement sur le Char 422 à une telle distance.
Wang Zhong se baissa rapidement derrière la trappe de tourelle — le genre de trappe conçue pour servir aussi d'abri à un poste d'observation pour noble.
Wang Zhong put voir par la fenêtre d'observation spécialement ménagée sur la trappe.
Le champ de vision était très réduit, mais cela ne gênait pas Wang Zhong car il possédait un « avantage » : tant qu'il pouvait observer, quelle que soit la finesse de la fente, il bénéficiait toujours d'un champ de vision en éventail en vue de dessus.
L'ennemi était en effet bien entraîné, tirant depuis un véhicule blindé en mouvement à cette distance avec une précision correcte, les balles cliquetant et claquant contre le couvercle de la trappe.
L'électricien ripostait aussi avec la mitrailleuse de direction, les deux camps se criblant de balles traçantes.
Le chargeur cria : « Prêt ! »
Alexandria tira ! L'obus passa juste à côté du semi-chenillé qui masquait la vue et atterrit presque au même endroit !
L'ennemi tenta de déplacer le général, mais ils furent un peu lents, et la jambe du général avait été blessée.
Avec la chute de cet obus, plusieurs officiers d'état-major qui tentaient de porter le général furent instantanément projetés au sol, tandis que le général restait là, leva la tête vers le ciel, puis s'agenouilla lentement.
Sa posture rappela à Wang Zhong une scène emblématique de la version soviétique de « Guerre et Paix ».
Sa chute, toutefois, était empreinte d'un certain panache romantique !
Wang Zhong : « Touché ! »
Ce n'est qu'après avoir dit cela qu'il réalisa qu'il n'aurait pas dû pouvoir voir, puisque la fumée avait déjà masqué la vue. Il sembla que cette phrase ait pu trahir quelque chose.
Mais Wang Zhong pensa alors que la vision d'un tireur de T34 était vraiment terrible, donc Alexandria supposait probablement que Wang Zhong pouvait voir.
Le conducteur avait une meilleure visibilité, mais sa position était si basse qu'il ne détecterait probablement rien d'anormal.
Alors, prenant confiance, Wang Zhong dit : « Le général ennemi est abattu, filons ! »
Après tout, il y avait un bataillon ennemi ici, et les soldats proséens les plus audacieux chargeaient déjà le char à moto.
Aussi bon fût le T34, il redoutait l'infanterie à moins de 5 mètres. À cette époque, les Prosiens n'avaient probablement pas d'armes comme les Panzerfaust ou les mines antichars magnétiques, mais une grenade lancée sur le radiateur du moteur suffisait à causer des ennuis à un char, voire à endommager le moteur.
Wang Zhong entendit un « Dong », le char redémarra puis vira. Il se replia donc vivement dans la tourelle.
Le couvercle de la trappe ne protégeait que l'avant. C'était comme ces robes du soir très décolletées, correctement couvertes devant mais le dos complètement nu.
Si Wang Zhong ne se repliait pas dans la tourelle, son dos serait criblé de balles, et il ne serait pas un Général au Cheval Blanc mais un Général au Cheval Mort.
Une fois la trappe fermée, l'intérieur de la tourelle s'assombrit complètement.
Alexandria se retourna et dit : « Tu devrais entrer avec un casque ! »
Avant que Wang Zhong ne puisse répondre, le char fit un bond, et sa tête heurta violemment la gâche de verrouillage de la trappe de tourelle.
Il s'était déjà cogné plusieurs fois en sortant du BT7 plus tôt dans la journée, et voilà qu'il s'ajoutait une bosse sur une bosse.
« C'est dans ton casier ! » Alexandria désigna le côté de la plateforme d'observation.
Wang Zhong sortit un bonnet de char, le mit, pour le cogner à nouveau solidement contre la gâche, provoquant une douleur vive.
« Merdre, à quoi sert ce bonnet ! »
Alexandria : « C'est pareil quand tu le portes ; imagine si tu ne le portais pas. »
— Ça se tient !
Bien que tourmenté par une ergonomie épouvantable, Wang Zhong colla tout de même l'œil à la fenêtre de visée.
Ce n'est qu'en le vivant lui-même que Wang Zhong réalisa à quel point la visibilité était mauvaise dans un T34, et celui-ci était un véhicule d'observation spécialement modifié pour la noblesse avec une sorte de tour d'observation de commandant, un « véhicule de dotation spéciale » dans ce monde. Les T34 sans cette configuration étaient pratiquement aveugles.
Puis Wang Zhong découvrit que cette mauvaise visibilité affectait même son « aide extérieure ». Son aide illuminait habituellement les alentours en cercle, voyant même dix mètres derrière sa tête.
Une fois dans le char, il n'avait plus que la vue en éventail devant lui.
La vue en éventail valait mieux que l'aveuglement, et c'était le champ de vision propre de Wang Zhong, capable de surligner les unités ennemies à portée. N'importe quel « Voldemort au sol » allongé dans l'herbe pouvait être illuminé.
« Char 422 appelant tous les pelotons ! » Puisqu'il n'y avait vraiment plus d'ennemis aux alentours, Wang Zhong se mit à tripoter la radio : « Annoncez votre numéro si vous n'avez pas été détruits ! »
Dès que les chefs de peloton répondaient, Wang Zhong gagnait temporairement leur champ de vision. Ainsi, il pouvait vérifier la mêlée blindée qui se déroulait derrière lui.
Wang Zhong réalisa alors à quel point la visibilité était mauvaise dans les véhicules de ces chefs de peloton ! Ils ne voyaient basically que droit devant le char !
Pas étonnant que de nombreux mémoires sur le Sturmtiger mentionnent à quel point le T34 était aveugle.
En effet, il était aveugle.
Wang Zhong ne pouvait compter que sur son propre champ de vision.
Juste à ce moment, il vit un char numéroté 233 s'extraire du champ de bataille, manœuvrant sur le côté.
Le commandant audacieux du char 233 sortit la tête, apparemment certain de ne pas subir d'attaque des T34.
Soudain, le char 233 s'arrêta net et tira un coup entre la tourelle et la caisse d'un T34, bloquant sa tourelle.
Alors quelque chose de choquant se produisit ! L'équipage du T34 abandonna le char !
Wang Defa ?
Les chars proséens massacrèrent l'équipage avec leurs mitrailleuses coaxiales mais s'arrêtèrent immédiatement.
Serait-ce qu'ils ne voulaient pas révéler leurs positions avec les balles traçantes ?
Le capitaine Ante maudit le tireur : « Ne tire pas ! Même si l'ennemi est stupide, il peut déterminer notre position par les balles traçantes ! Ces chars antés sont aveugles ; nous pouvons encore gagner ! »
Le tireur : « On ne peut pas percer leur blindage ! »
« Alors bloque leurs tourelles, casse leurs chenilles ! En carolingien, quand nous avons affronté les chars B1, c'est ce qu'on a fait ! Il suffit de les paralyser, et l'infanterie s'occupera du reste ! »
Le capitaine Ante fit une pause puis dit : « De plus, ces opérateurs de chars antés n'ont aucune expérience, ils abandonnent le char si l'anneau est bloqué ! Probablement des recrues qui vivent leur premier combat ! Nous pouvons gagner ! »
Wang Zhong : « Halte ! Tourelle à gauche 15 degrés ! Vois-tu ce char numéro 233 ? »
Alexandria : « Vu, Obus Perforant ! Vite ! »
Le chargeur : « Obus Perforant, prêt ! »
Comme Wang Zhong s'était aussi replié à l'intérieur, il vit clairement le chargeur insérer l'Obus Perforant dans la culasse, suivi de la fermeture automatique de celle-ci.
Alexandria enfonça la pédale.
À l'intérieur de la tourelle, on ne voyait ni l'éclair ni la fumée épaisse au tir, seulement le canon reculer en éjectant une douille fumante.
La douille tomba directement au sol, et personne ne s'en soucia.
Wang Zhong se souvint soudain qu'il devait confirmer les résultats, pas les regarder faire fonctionner le canon.
Après avoir changé de perspective, Wang Zhong vit l'opérateur du char 233 sortir du char.
Wang Zhong : « Feu ! Mitrailleuse, feu ! Pulvérisez-les ! Chargez un Obus Explosif ! Celui-ci est probablement leur équipage vétéran ; tuez-les tous ! »
La mitrailleuse antiaérienne et la mitrailleuse coaxiale du Char 422 tirèrent ensemble.
Malheureusement, ni le tireur Alexandria ni le mécanicien ne voyaient les opérateurs de char ennemis au sol ; l'attaque à la mitrailleuse fut inefficace.
Le chargeur : « Obus Explosif, prêt ! »
Alexandria tira immédiatement, et l'Obus Explosif explosa à côté du char 233 abandonné, tuant sur le coup un opérateur de char et en blessant un autre, mais le commandant ennemi resta indemne !
Wang Zhong : « Rechargez ! »
Autrefois, sur un site militaire, il était courant de voir des épisodes admirant la sophistication tactique de l'ennemi et le traitant avec courtoisie, mais maintenant Wang Zhong n'avait aucun intérêt pour une telle courtoisie.
Songeant que ces ennemis d'élite pourraient revenir, se soigner, et revenir causer des pertes importantes aux forces amies, il aurait voulu les tuer tous.
Le second Obus Explosif partit, et enfin, il ne resta plus qu'un mécanicien de cet équipage.
Wang Zhong considéra que tirer une autre grenade pour ce seul mécanicien n'était pas approprié, l'effet marginal étant trop faible. Il donna alors un nouvel ordre : « Avancez et regroupez-vous avec nos autres chars. »
Juste à ce moment, Wang Zhong observa l'ennemi commencer à battre en retraite hors de la ville, alors il changea décisivement l'ordre : « Tournez à gauche de trente degrés ; prenez la petite butte à gauche ! »
L'ordre fut exécuté immédiatement.
Arrivés sur la butte, Wang Zhong ouvrit la trappe, regarda en arrière pour s'assurer qu'aucune balle de mitrailleuse ne venait de l'arrière, puis regarda dehors.
« Tourelle à gauche 5 degrés, vois-tu ce char à quatre chiffres en retraite ? Distance 750 mètres ! Obus Perforant ! »
À peine eut-il fini de donner l'instruction que le canon tira, touchant précisément le moteur du char à quatre chiffres, l'embrasant.
« Ne laissez pas la mitrailleuse inemployée non plus ; établissez un feu de suppression ! »
Tandis que le Char 422 déversait sa puissance de feu, d'autres T34 remarquèrent le 422, chacun se tournant vers lui.
Wang Zhong claqua de la langue, bon sang, une perte de 8 chars !
L'ennemi ne pouvait même pas percer les T34, comment pouvait-il y avoir une perte de 8 chars ?
Il jeta un œil au champ de bataille chaotique et remarqua que tous les T34 abandonnés n'étaient ni explosés ni en feu. Une observation plus attentive révéla que soit leurs chenilles étaient cassées, leurs tourelles bloquées, soit leurs chenilles et galets de guide endommagés après collision avec des chars ennemis.
Wang Zhong ne comprenait pas pourquoi les T34 avec seulement des anneaux bloqués étaient abandonnés. Ils pouvaient clairement rentrer en ville et se faire réparer par les mécaniciens !
Il semblait qu'après la bataille, un débriefing s'imposait, et que ceux qui avaient abandonné leurs chars devaient être sévèrement réprimandés.
Tandis que Wang Zhong pensait cela, des T34 alignés proprement déchaînèrent leur puissance de feu, massacrant l'ennemi en retraite hors de la ville.
L'offensive ennemie fut ainsi dissoute.
Wang Zhong avait même ôté la vie au général ennemi ! Il estima que les Prosiens ne pourraient pas organiser d'attaque pour le reste de la journée.
Se touchant le menton, il considéra qu'à l'approche de la nuit, il devait organiser ses troupes pour quitter la ville, remorquer les T34 abandonnés, les réparer, et continuer à les utiliser.
Après tout, c'étaient des armes précieuses durement gagnées.