Tous se tendirent au bruit du moteur.
Mais quelqu'un cria immédiatement : « C'est notre char ! »
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong se souvint avoir vu un train entrer en gare à l'instant ; d'après ce qu'avait dit Pavlov plus tôt, il devait s'agir du train de ravitaillement organisé par le prince héritier, qui comprenait également certains éléments qu'il avait réussi à obtenir.
Wang Zhong n'avait seulement entendu parler de ce qu'était le prince héritier, mais il était assez certain qu'en tant que ministre de la Logistique, le prince héritier était plutôt compétent.
Il ignorait simplement si la source du puissant rugissement de moteur à cet instant était le T35, cette bête imposante.
S'il n'y avait que cela à utiliser, tant pis.
Embrassant cette pensée, Wang Zhong regarda dans la direction de la gare, pour voir apparaître au bout de la rue le « véhicule de rêve » qu'il avait mentionné d'innombrables fois.
Les chars qu'il avait commandés dans ce monde étaient le T28, blindage fin et puissance de feu généreuse, seul le canon étant vraiment correct.
Le KV1 avait un blindage et un canon fiables, mais était d'une lenteur ahurissante et sujet aux pannes.
Le BT7 était rapide et fiable, le canon passable, mais son blindage à peine suffisant pour un usage sérieux.
Existait-il un char rapide, fiable, résistant, doté d'un canon féroce et d'une protection décente ?
Oui, l'infâme char T34.
Héritant de la grande vitesse de la série BT, de la puissante puissance de feu du canon de 76 mm et de la défense efficace apportée par la classe des 30 tonnes et le blindage incliné, c'était le char aux meilleures performances globales sur le front de l'Est au début de la guerre !
Le char T34 — celui que Wang Zhong convoitait tant !
Cependant, après le récent combat acharné, la passion de Wang Zhong pour ce type de char n'était plus aussi haute qu'avant.
Car il se rappela une chose : le T34, avec sa philosophie de conception héritée de la série BT, exigeait que le chef de char fasse aussi office de tireur.
Les concepteurs soviétiques ne voyaient initialement pas la nécessité d'un chef de char « qui ne fait rien ».
L'as du Sturmtiger, Otto Carius, ne cessait de se plaindre dans ses mémoires de la réticence des chefs de char soviétiques à sortir la tête pour la reconnaissance, conduisant à une piètre conscience de la situation sur le champ de bataille pour le T34. Il était courant qu'un peloton entier soit anéanti par un seul Tiger avant même de le localiser.
Pourtant, la réticence des chefs de char soviétiques à sortir la tête au début n'était pas due à de la lâcheté, mais parce qu'une fois la tête sortie, il ne restait personne pour tirer au canon ; ils devaient rester à l'intérieur du char et utiliser la lunette du tireur pour l'observation.
En revanche, les chars M4 Sherman fournis aux Soviétiques sous la loi Prêt-Bail avaient un équipage de cinq hommes avec un chef de char dédié, c'est pourquoi les M4 participant à la même bataille subissaient beaucoup moins de pertes que les T34.
Les Soviétiques eux-mêmes avaient également remarqué ces problèmes, ayant utilisé des M4 et vu à quoi ressemblaient les chars allemands et comment ils opéraient au combat.
Mais puisque la conception du T34 était ce qu'elle était et ne pouvait être significativement modifiée, ils ne pouvaient que baisser la tête et continuer à produire des chars sans chefs de char pour d'abord stabiliser le front.
Ce ne fut qu'en 1943, lorsque le T34-85 largement repensé fut développé, que les concepteurs remirent enfin le chef de char en place et admirent que l'idée de faire doubler le chef de char comme tireur était stupide.
Pourtant, à ce moment-là, les Soviétiques avaient déjà payé un lourd tribut pour cette conception stupide.
Wang Zhong en était en fait conscient auparavant, mais sa connaissance venait de livres, sans expérience pratique, donc il l'avait négligée.
L'expérience d'aujourd'hui dans le BT7 lui ramena tout cela d'un coup.
Ce qui était plus fatal, c'est que la conception exigeant que le chef de char soit aussi le tireur empêchait directement Wang Zhong de reproduire ses exploits à Peniye — après tout, il n'avait jamais reçu d'entraînement de tireur, et même avec un angle de vue vertical pour jauger la distance de l'ennemi, il ne savait pas comment régler la lunette de visée.
Cependant, le T34 qui apparut dans le champ de vision de Wang Zhong semblait un peu étrange.
Ce T34 avait une grosse tête, ressemblant davantage au T34-85 tardif, mais son canon principal était relativement court et épais, pas du tout aussi élancé et beau que le canon de 85 mm équipant le T34-85.
Le canon ressemblait exactement au canon de 76 mm du KV1.
Le char de forme bizarre fonça droit sur Wang Zhong, et c'est alors qu'il remarqua que l'homme debout sur le pont arrière du char était le sergent-chef Grigori.
Sous la direction du sergent-chef, le char s'arrêta net devant Wang Zhong.
Grigori sauta du char et salua Wang Zhong : « Général, j'ai amené des renforts ! »
Wang Zhong hocha la tête : « Bien joué ! »
Pendant ce temps, le chef de char sauta également, un adjudant. Après avoir salué Wang Zhong, l'adjudant dit à voix haute : « Alexandre Iefimovitch vous transmet ses salutations, Général ! »
Wang Zhong rendit brièvement le salut, puis demanda : « Êtes-vous le chef de ce véhicule ? »
« Oui, Général ! »
Wang Zhong : « Combien de membres d'équipage votre véhicule compte-t-il ? »
« Quatre, un pilote, un mécanicien, un chargeur et moi-même ! »
Wang Zhong caressa un espoir, vu que le T34 semblait un peu bizarre, mais il s'avéra que c'était un équipage de quatre ; il devrait remplacer le mécanicien s'il voulait y prendre place.
Après tout, si le titre de mécanicien suggère un travail sur la machinerie du véhicule, son rôle principal est en fait de servir la mitrailleuse de caisse ; il ne serait pas faux de l'appeler mitrailleur.
Alexandre fronça légèrement les sourcils : « Pourquoi paraissez-vous un peu déçu ? »
Wang Zhong : « Ce n'est rien. Combien de T34 avez-vous au total ? »
À ce moment, la pensée de Wang Zhong était que puisqu'il ne pouvait pas personnellement commander un char pour dominer le champ de bataille seul, il devait trouver un moyen de tirer pleinement parti de ce type d'équipement technique qui pouvait rouler sur l'ennemi en termes de tactique.
Alexandre : « Nous en avons 25, mais celui-ci est différent des autres chars. »
« Ah ? » Wang Zhong fut intrigué. « En quoi exactement ? »
« Comme vous pouvez le voir, c'est un char de parade pour nobles, conçu pour que les fils à papa — oh non, pardon, les piliers de l'Empire anté puissent faire l'expérience de la conduite de chars. »
Wang Zhong resta coi : « Quoi ? »
Alexandre écarta les mains : « Pour faire approuver de nouveaux modèles de chars, nous devons construire ces chars de parade. Les grosses têtes y montent, aiment, et le processus d'approbation s'accélère. »
Wang Zhong fut choqué : « C'est aussi corrompu que ça ? »
Alexandre : « Je n'ai pas dit ça ! C'est vous ! Ne vous inquiétez pas, je ne vous dénoncerai jamais au Tribunal s'ils demandent ! »
Wang Zhong : « Donc, ce char de parade, diffère-t-il des chars ordinaires d'une autre manière ? »
« Ah, il y a plein de différences, genre il a un limiteur de vitesse ajouté pour qu'il n'aille pas trop vite et ne secoue pas trop… »
« Enlevez-le », trancha Wang Zhong. « Maintenant, enlevez-le immédiatement. »
Blague à part, comment pourrait-il choper les meilleurs postes de tir et jouer le vieux sixième s'il ne peut pas foncer ?
Alexandre : « C'est simple à enlever, c'est juste une modification dans la boîte de vitesses pour brider les rapports. Beliakov, le général veut que tu enlèves le limiteur de vitesse ! Dépêche-toi ! »
Alors un sergent grand et maigre sortit par l'iconique poste d'observation du pilote du T34, fit le tour de la tourelle et commença à chercher la boîte à outils attachée à l'arrière de la tourelle.
Wang Zhong : « Autre chose de différent ? »
« Autre chose ? Comme vous l'avez vu, nos tourelles sont assez grandes, c'est parce qu'il y a un siège supplémentaire installé pour que les seigneurs profitent de la vie, avec une vue excellente, laissant les seigneurs jouir de la sensation du vent dans les cheveux. »
…Ah, je vois !
Il fallut un sacré effort à Wang Zhong pour contenir son extase. Au début, il pensait ne pouvoir commander à l'avenir que des chars lourds avec chef de char comme le KV, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il y ait dans cette ligne temporelle quelque chose comme un char de parade pour nobles !
Alexandre continua : « Aussi, à côté du siège du seigneur, il y a une petite boîte contenant du champagne. »
Wang Zhong, encore au milieu de sa joie, fut surpris : « Du champagne ? »
« Oui, du champagne. Vous voulez qu'on le change pour de la vodka ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Non, non, non. »
Il pensa soudain à la gêne d'avoir affronté l'ennemi avec juste un pistolet aujourd'hui et dit : « Peut-on le convertir en boîte à effets personnels ? Je veux y mettre quelques gadgets de survie, comme des grenades ou des pistolets-mitrailleurs. »
« Possible, tout est possible », l'assura Alexandre, se tapant la poitrine. « Tant que vous ne voulez pas démonter le siège de parade, tout le reste peut être modifié. Cependant, si vous voulez utiliser le siège de parade, il faut d'abord débarrasser le bazar entassé dessus. »
Bon sang, ces types utilisaient l'espace supplémentaire de la tourelle comme stockage pour le bazar !
Alexandre demanda prudemment : « Vous voulez utiliser ce siège de parade, c'est bien ça ? »
« Exact », acquiesça Wang Zhong.
Alexandre : « Vous nous mènerez personnellement à la charge au combat, c'est ça ? »
« Exact. Comment le savez-vous ? »
Alexandre jeta un coup d'œil au pilote qui démontait la boîte de vitesses, puis répondit : « Le prince héritier a dit que vous pourriez vouloir faire ça, donc il a spécialement fait en sorte que nous venions piloter ce char de parade. »
Wang Zhong : « Il vous a seulement fait venir le piloter ? Vous n'étiez pas à l'origine l'équipage de celui-ci ? »
« Non, nous sommes des instructeurs de la section d'instruction des troupes blindées, triés sur le volet par le prince héritier, dit pour fournir à son bon frère le meilleur personnel. » Alexandre haussa les épaules. « Bien sûr, ça peut aussi être parce que l'équipage d'origine responsable de ce char étaient des ivrognes sans tenue correcte, vu qu'ils étaient tous des pistonnés ; ils avaient juste besoin de maintenir une apparence militaire soignée quand les seigneurs venaient pour les inspections. »
Après avoir entendu tout ça, Wang Zhong posa sérieusement une question : « Le prince héritier… Est-ce un homme ou une femme ? »
Alexandre fut surpris : « Un homme, pourquoi demandez-vous ça ? »
En fait, la langue anté distingue clairement le masculin du féminin. Sans parler des noms, beaucoup de noms eux-mêmes changent de forme selon le genre.
Le terme « prince héritier » ne peut pas être féminin, bien que l'Empire anté ait eu une histoire d'impératrices très puissantes, et que la porte porte encore le nom d'une telle impératrice.
Pourtant, jusqu'ici, le prince héritier s'était comporté trop en bon mari et sage mère. Wang Zhong, imprégné de la culture de la seconde dimension depuis des années, avait toujours le sentiment qu'un bon frère allait déchirer la bande de poitrine et révéler un côté féminin.
Wang Zhong agita la main, décidant de régler cette affaire plus tard. Après tout, il était destiné à rencontrer le prince héritier un jour, et il pourrait simplement le confirmer alors.
Wang Zhong : « Combien de temps pour enlever le limiteur de vitesse ? L'ennemi attaque maintenant, et nous devons frapper immédiatement. »
« Très vite », répondit Alexandre.
Wang Zhong hocha la tête : « Bien, alors donnez un nouveau numéro tactique à ce char. Peignez 422, et hissez ce drapeau sur l'antenne de communication. »
Il brandit le drapeau rouge taché de sang en parlant.