Prosen Empire military side.
Le lieutenant-général Von Dietrich, commandant du 25e groupe d'armées d'infanterie prussienne et Seigneur, observait la fumée s'élevant de la ville avec méfiance.
Son quartier général se trouvait sur une colline à l'extérieur de la ville, ce qui offrait une excellente vue, permettant même de distinguer le cuirassé *Empereur Friedrich* au large, au loin.
Pour cette raison, il pouvait voir distinctement la fumée se propager maintenant dans les rues de la ville.
Après un bref moment de réflexion, le Seigneur sollicita l'avis de son chef d'état-major : « Y a-t-il du gaz toxique blanc ? »
Le chef d'état-major secoua la tête : « Je n'ai pas entendu parler de cela, le phosgène… n'est pas blanc. »
Le seigneur Von Dietrich pinça les jumelles dans ses mains, ses doigts tripotant nerveusement les molettes, un geste habituel quand il réfléchissait.
Le chef d'état-major dit : « Cela pourrait être simplement de la fumée ? »
« De la fumée des défenseurs ? » Le seigneur Von Dietrich claqua de la langue. « Alors ils ne pourraient pas utiliser la puissance de feu des mitrailleuses ni exploiter l'avantage de portée des Flèches Divines ! Lors de la campagne carolingienne, nous avions utilisé des fumigènes pour couvrir la charge de nos chars à travers la zone d'efficacité des Flèches Divines ; la fumée est la meilleure amie de l'attaquant, le cauchemar du défenseur ! »
Le chef d'état-major secoua la tête : « Peut-être que le commandant ennemi est un amateur ? »
Le seigneur Von Dietrich secoua la tête : « Le commandant ennemi est le duc Vladimir, expérimenté ; il a reçu une formation militaire complète et ne commettrait pas une erreur aussi basique… »
Pendant qu'il parlait, un officier d'état-major s'engouffra dans la pièce : « C'est grave ! »
Le seigneur Von Dietrich dit : « Commencez par "rapport" ! »
L'officier se redressa immédiatement, talons claquant résonnamment alors qu'il saluait : « Rapport ! »
Le seigneur Von Dietrich ne fut toujours pas satisfait et le réprimanda : « En tant qu'officier, quelle que soit l'urgence, on doit agir avec méthode ; les subordonnés observent. Vous comprenez, le capitaine Hoffman ! »
« Compris ! »
Le seigneur Von Dietrich acquiesça alors avec satisfaction : « Bien. Maintenant, quelle est la situation ? »
« La 54e division rapporte par radio que l'Empire Ante a lancé une contre-attaque ; ils ont déjà perdu le contact avec le 353e régiment sous leur commandement. Des fuyards sont apparus près du quartier général de la division ! »
Le seigneur Von Dietrich resta stupéfait : « Une contre-attaque ? La guerre ne dure que depuis deux jours, et nous sommes déjà aux portes de Ronied ? Partout où nous sommes passés, les troupes de l'Empire Ante se sont effondrées comme un château de cartes ; ont-elles encore le moral pour monter une contre-attaque ? »
Le chef d'état-major le rappela à l'ordre : « Vous venez de dire que le commandant ennemi, le duc Vladimir, est assez capable. »
« C'est vrai, je l'ai dit ! »
Le Seigneur se tourna vers la carte.
« Mais si l'ennemi a le moral et l'organisation pour lancer une contre-attaque, pourquoi ne pas battre en retraite à la place ? Je veux dire, une percée vers l'arrière ?
« Même s'ils font face à notre attaque et parviennent à percer la ligne défensive, ils ne peuvent pas s'échapper. D'ici à la frontière, c'est une marche d'une armée d'un million d'hommes ! »
En parlant, il tapa vigoureusement sur la zone entre la ville de Ronied et la ligne de frontière sur la carte avec sa canne, répétant : « Une armée d'un million d'hommes, comprenez-vous ? Même si les forces de Son Excellence perçaient entièrement, seul le destin les attendrait ! »
Après avoir parlé, il fixa la carte quelques secondes, puis secoua la tête : « Non, ce ne peut pas être une offensive. Ce n'est qu'une contre-attaque, une tentative d'ébranler notre formation et de créer une chance pour qu'ils se retirent.
« Les troupes blindées du général Hohte achèveront bientôt l'encerclement de Ronied. C'est un geste vain. »
Tout en parlant, le Seigneur regarda l'officier d'état-major anxieux : « Ordonnez à la 54e division de dépêcher immédiatement quelqu'un pour rallier le régiment dispersé, retrouver le quartier général régimentaire dispersé… non, je parlerai moi-même à la 54e division. La ligne téléphonique est-elle connectée ? »
« Pas encore, Votre Excellence, nous venons seulement d'apprendre l'emplacement du quartier général de la 54e division, et le véhicule de communication vient d'être dépêché. » L'officier de transmissions répondit immédiatement.
La communication radio nécessite un déchiffrement, ce qui entraîne des retards de transmission, et il y a une forte probabilité que le sans-fil soit intercepté par l'ennemi. Le téléphone est bien plus sûr et la qualité de communication incomparable au sans-fil, mais les lignes terrestres doivent être posées, ce qui ne peut commencer que lorsque les deux extrémités ont cessé de bouger.
Le seigneur Von Dietrich agita la main : « Très bien, utilisez la radio alors ; je veux parler à la 54e division. »
Après avoir parlé, le seigneur Von Dietrich prit la tête vers la porte.
L'officier d'état-major à la porte se hâta de l'ouvrir, puis se redressa, la poitrine bombée fièrement tandis qu'il regardait le Seigneur partir.
Dans la salle de transmissions attenante, l'officier de transmissions hurla dans le combiné radio : « Rhein Rhein, répondez si vous m'entendez ! »
« Rhein » était l'indicatif d'appel de la 54e division.
Après plusieurs appels, l'officier tendit le combiné et le casque au Seigneur : « C'est connecté, le général de brigade Haussen de la 54e division. »
Le seigneur Von Dietrich saisit les objets et s'éclaircit la gorge : « Ici Von Dietrich, quelle est la situation de votre côté ? »
« Je ne sais pas, la situation est chaotique, beaucoup de fuyards. » La voix du général Haussen était hachée et pleine de parasites : « Les fuyards disent que la garde d'Antonov a lancé une attaque ; certains disent que l'Église sainte orientale a dépêché ses paladins. »
Le seigneur Von Dietrich fronça les sourcils : « Éclaircissez cela au plus vite ! Je crois qu'il s'agit d'une contre-attaque limitée de l'ennemi ! »
« Mais Votre Excellence, l'ennemi a utilisé de l'artillerie lourde pour tirer des obus fumigènes. Il n'y a pas de vent maintenant, et le sol est enveloppé de fumée ; on ne voit rien. Utiliser autant de fumigènes pour une simple attaque de reconnaissance n'a pas de sens. »
Dietrich regarda par la fenêtre ; même depuis la salle de transmissions, il pouvait voir l'épaisse fumée s'élever de la ville.
Le seigneur Von Dietrich haussa la voix : « Non, non, attaquer à ce moment n'a pas de sens ! C'est juste une contre-attaque défensive ! Où pourrait-il bien attaquer ? Derrière nous se trouvent d'innombrables troupes prosenes ! »
« Mais Seigneur… l'ennemi… les fuyards… qu'est-ce qui se passe ? »
Le sourcil de Von Dietrich était profondément plissé : « Général de brigade Haussen ! Général de brigade Haussen ! Il y a des coups de feu de votre côté, que se passe-t-il ? »
Cependant, tout ce qu'il obtint en réponse fut le grésillement des parasites.
Dietrich rendit le casque et le microphone à l'officier de transmissions : « Éliminez la panne au plus vite ! »
L'officier de transmissions vérifia immédiatement l'état de la radio elle-même, puis la manivelle du générateur avant de rapporter : « Seigneur, il n'y a pas de pannes mécaniques. »
Seigneur : « Alors continuez d'appeler ! »
L'officier de transmissions n'osa pas tarder et hurla immédiatement dans le microphone : « Rhein Rhein, veuillez répondre si vous entendez ceci ! »
Le Seigneur se mit à arpenter la salle de transmissions, tapant sa canne contre la paume de sa main gauche en marchant.
Au bout d'un moment, le Seigneur sortit sa montre de poche et y jeta un coup d'œil : « Cela fait cinq minutes, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ce pourrait être que Rhein — je veux dire la division cinquante-quatre — a subi une panne mécanique. Mais… »
L'officier de transmissions hésita.
Seigneur : « Mais quoi ? »
« Mais le quartier général de division possède plusieurs radios de forte puissance ; il est difficile d'imaginer qu'elles tombent toutes en panne en même temps. »
Le Seigneur pinça les lèvres, son visage s'assombrissant progressivement alors qu'il ordonnait : « La division cinquante-quatre a peut-être rencontré des difficultés, notre estimation de la situation ennemie a peut-être été trop optimiste. Où se trouve maintenant la réserve du groupe d'armées ? »
« Ils ont déjà atteint Shulsherfka. »
Seigneur : « N'est-ce pas encore à plus de dix kilomètres d'ici ? Pourquoi avance-t-elle si lentement ? »
Le chef d'état-major répondit, impuissant : « Embouteillage. Les conditions routières dans l'Empire Ante sont pires que nous l'imaginions. Le plan d'opération considérait les "autoroutes" comme des routes modernes à surface bitumée, mais ce ne sont en réalité que des pistes en terre battue.
« La capacité routière est très faible, et c'est aussi dur pour les véhicules.
« Alors les troupes motorisées sont toutes coincées sur la route. »
Le Seigneur fit une grimace comme s'il avait avalé quelque chose de dégoûtant : « Il y a toujours un problème sur le champ de bataille, s'il n'est pas ici, il est là, mais il est toujours quelque part. Y a-t-il un moyen de contacter la division cinquante-quatre maintenant ? Continuez d'appeler ! »
La dernière phrase était adressée à l'officier de transmissions, qui saisit vivement le microphone et reprit le travail mécanique.
Le Seigneur regarda les autres officiers d'état-major.
Le chef d'état-major prit la parole : « Le bataillon de reconnaissance du groupe d'armées a de la cavalerie, nous pourrions envisager de les envoyer. »
Le Seigneur pointa sa canne vers la fenêtre : « Même si nous sommes hors de la ville, la division cinquante-quatre y est déjà entrée. »
À cet instant, l'officier de transmissions qui essayait encore d'établir le contact s'arrêta soudain d'appeler et dit : « J'ai une idée. Nous pouvons appeler les troupes blindées assignées pour soutenir notre attaque. Il y a des radios dans les chars. »
Seigneur : « La prochaine fois, rappelez-vous de dire "rapport" d'abord. »
« Rapport ! »
« Ne rattrapez pas le coup maintenant ! J'ai déjà entendu votre suggestion. Faisons comme ça. Connaissez-vous la fréquence des troupes blindées ? »
L'officier de transmissions acquiesça : « Bien sûr, nous avons déjà entendu les communications des troupes blindées. »
« Alors appelez-les. »
L'officier de transmissions se rapprocha à nouveau du microphone : « Ici Nid d'Aigle, ici Nid d'Aigle, appelant le commandant des troupes blindées. »
Le Seigneur continua son va-et-vient, sa canne tapant contre la paume de sa main gauche.
« Votre Excellence, nous sommes connectés ! » L'officier de transmissions, agréablement surpris, tendit le casque et le microphone.
Le Seigneur prit les objets pour la deuxième fois : « Je suis le seigneur Dietrich, qui suis-je en train de parler ? »
Une voix au prosen médiocre retentit de l'autre côté : « C'est ton grand-père antéen ! »
Ce qui suivit fut entièrement en langue antéenne.
Le Seigneur, en tant que membre d'une famille distinguée, parlait non seulement le prosen, mais aussi le carolingien et l'antéen. En fait, avant le déclenchement de la guerre, il y avait eu des contacts considérables entre les cours de Prosen et d'Ante, c'est pourquoi un traité de non-agression avait été signé.
Ainsi le Seigneur comprit parfaitement les insultes de l'autre, puis demanda en antéen, avec un accent quasi inexistant : « Donc, êtes-vous un soldat antéen ? Vous ne parleriez pas depuis le quartier général de la division cinquante-quatre, par hasard ? »
La personne à l'autre bout n'était manifestement pas préparée à cette situation et tomba dans le silence.
Après un moment, la voix répondit : « Je ne sais pas à quelle division appartient ce quartier général, je ne sais pas lire vos caractères prosenes ! De toute façon, il y a plein de cartes et de documents ici, tous capturés ; naturellement, il y aura des officiers d'état-major qui comprennent votre langue pour les étudier de près ! »
Le Seigneur fronça les sourcils, frustré, et décida d'extraire plus d'informations, demandant : « Brave commandant antéen, puis-je connaître votre illustre nom ? »
« Tu penses que je vais te divulguer cette information ? Va au diable ! Lave ton cou et attends ; je ne comprends pas votre écriture, mais je sais lire les cartes ! Je sais où se trouve votre quartier général ! Attends seulement ! »
Seigneur : « Attendez ! Officier antéen ! »
Il appela plusieurs fois de plus, mais la seule réponse fut le sifflement des parasites.
Le Seigneur se tourna vers le chef d'état-major : « Tenez le bataillon de garde, le bataillon de reconnaissance et le bataillon spécial prêts au combat. Amenez les chars du quartier général sur la colline pour préparer l'attaque ennemie ! »
Le chef d'état-major acquiesça : « Compris ! »
Le Seigneur regarda vers l'épaisse fumée qui enveloppait maintenant un quart de la zone urbaine et claqua de la langue : « Le duc Vladimir commande comme ça ? Mais selon mes souvenirs, lors des exercices militaires conjoints entre nos deux pays, le duc était assez rigoureux sur les règles…
« Abattre l'un de nos quartiers généraux de division et lancer cette contre-attaque, la personne derrière est un génie militaire ! »