Cette phrase de laissa Lu Laoshu interdit un long moment.
Au bout d'un long silence, il laissa échapper un léger souffle et dit avec un sourire : « À t'entendre... on croirait que toi aussi, tu es un brave homme. »
L'émotion de son sourire était complexe, difficile à déchiffrer : un peu de calme, un peu de moquerie, un peu d'impuissance et de désespoir. Et au-delà du désespoir, elle renfermait un espoir inexplicable, vraiment étrange.
« Pourquoi pas ? »
dit : « En y repensant, le gamin nommé Dao, et la personne qui a sauté aujourd'hui dans la Rivière Guanhai, ont tous les deux descendu le courant et t'ont rencontré, non ?
« Ils m'ont vu tous les deux. Ils ne t'ont pas dit que j'étais un brave homme ? »
Lu Laoshu se tut encore un instant, puis répondit : « Si... »
demanda : « Alors tu ne me crois pas ? »
« Que je le croie ou non, quelle différence ça fait ? »
« Évidemment que ça fait une différence. »
souleva Lu Laoshu.
Les membres de Lu Laoshu étaient toujours déboîtés et pendaient, flasques, sans qu'il puisse les maîtriser.
poursuivit : « Si tu me crois, nous pouvons encore être dans le même camp et affronter ensemble les gens du comté du Nord dans quinze jours.
« Si tu ne me crois pas, alors nous n'aurons pas d'autre choix que de nous séparer et de nous battre chacun de notre côté. »
Lu Laoshu secoua la tête avec un sourire amer : « Ça ne sert plus à rien. Plus rien n'a d'importance.
« Avant de quitter le village, j'en avais déjà dispersé tous les habitants. S'il reste encore quelqu'un là-bas, ce doit être Vieil Oiseau, qui attend. »
demanda : « Vieil Oiseau, c'est la personne dont tu parlais, celle que nous avons croisée ? »
Lu Laoshu hocha la tête : « Oui. Il est arrivé par la Rivière Guanhai en dérivant. Je l'ai repêché, et c'est par lui que j'ai appris ce qui se passait au Village des Malades. J'ai compris que le village de Bing Hao était fini et que je n'avais plus besoin de le garder.
« J'ai renvoyé les autres et je l'ai laissé rester. Je lui ai dit que fuir ne servait à rien : les gens du comté du Nord l'avaient laissé derrière eux exprès. Ils le pisteraient toujours, il ne pouvait pas leur échapper.
« Ensuite, je suis venu ici seul. Je lui avais demandé, et il m'avait dit que votre véhicule partait vers le nord. Alors j'ai cru que vous alliez vers le nord, je vous ai pris pour des gens du comté du Nord, et je vous ai poursuivis. »
demanda encore : « Tu devais bien savoir que tu ne pouvais pas battre les gens du comté du Nord. Pourquoi t'être lancé à leur poursuite ? »
Lu Laoshu répondit, abattu : « Si je ne peux pas les battre, tant pis. Je ne suis qu'un Nouvel Humain de type B, je n'ai pas mangé de Pierre Fongique, je n'ai pas mangé de viande, c'est toute la force que j'ai.
« Mais ils ont détruit mon village de Bing Hao. Qu'est-ce que je pouvais faire ? Je n'avais plus envie de vivre non plus. Je voulais seulement livrer un dernier combat avant de mourir, les tuer si je le pouvais, et sinon, au moins leur faire savoir que j'allais leur tirer dessus ! »
Il parlait les dents serrées et semblait vraiment haïr les gens du comté du Nord.
Un peu curieux, demanda : « Les gens du village de Bing Hao ne sont-ils pas tous des Gens ordinaires ? Pourquoi toi, un Nouvel Humain, tiens-tu autant à des Gens ordinaires ?
« Et puis, j'ai vu sur la carte du Scanner Génétique Résonnant la distance entre l'aval et le Pont Brisé. Sur une telle distance, ceux qui ont sauté dans la rivière devraient s'être noyés, même s'ils ont dérivé jusqu'au village de Bing Hao, non ?
« Sans parler de ceux qui étaient déjà gravement malades et au seuil de la mort. Comment auraient-ils pu être encore en vie en arrivant chez toi ? »
Lu Laoshu garda longtemps le silence, visiblement peu disposé à livrer ce secret.
Mais après ce long silence, il céda, soupira et dit : « Tant pis, nous allons tous mourir bientôt de toute façon. Peu importe que je vous dise ce secret.
« D'ailleurs, ce genre de secret n'est utile qu'aux imbéciles dans mon genre ; à vous, il ne servira à rien. »
Il marqua une pause avant de poursuivre : « Vous autres, vous savez seulement que la Pierre Fongique est utile aux Nouveaux Humains, mais vous ignorez qu'une fois traitée, elle peut aussi servir aux Gens ordinaires.
« On fait tremper la Pierre Fongique dans de l'eau, puis on dilue cette eau des dizaines ou des centaines de fois, et on peut la donner à boire aux Gens ordinaires.
« Quand des Gens ordinaires la boivent, les malades guérissent vite, et ceux qui sont au seuil de la mort, ou qui viennent tout juste de mourir, peuvent aussi être sauvés sur-le-champ.
« J'ai fondé le village de Bing Hao en aval de la Rivière Guanhai. Je laissais les gens du Village des Malades qui étaient mourants, ou qui étaient guéris, sauter dans la rivière. Je les repêchais ensuite, je leur donnais de l'eau de Pierre Fongique, et ils pouvaient vivre.
« Après quoi, ils pouvaient vivre bien au village de Bing Hao et embrasser une nouvelle vie.
« Hmph ! Ça ne vous sert absolument à rien. Vous autres, vous ne le comprendrez sans doute jamais de votre vie, hein ?
« Même si je vous le dis, qu'est-ce que vous pourrez en faire ? Utiliser la Pierre Fongique sur des Gens ordinaires ? Ne soyez pas ridicules ! À part moi, qui au monde ferait une chose pareille ?! »
Il semblait se prendre pour un saint ; il eut un rire froid et regarda et avec moquerie.
Mais lui jeta un coup d'œil et dit : « Pour découvrir cet usage de la Pierre Fongique, tu as dû faire des expériences sur bon nombre de Gens ordinaires, et en tuer bon nombre, non ? »
Lu Laoshu resta interloqué : « Tu ne venais pas de dire que j'étais un brave homme ? »
répondit : « Quand j'ai dit que tu étais un brave homme, je parlais de maintenant, pas d'avant. »
Lu Laoshu expira lourdement, « hou », et soupira : « Tu as vraiment l'esprit vif. Avec si peu d'indices, venant de moi et de Yang Shuxia, tu as tout deviné.
« Oui, pour trouver l'usage de la Pierre Fongique, j'ai fait du mal à beaucoup de Gens ordinaires.
« En réalité, au début, quand je cherchais à quoi pouvait servir la Pierre Fongique, ce n'était pas du tout pour ces Gens ordinaires.
« Je voulais seulement savoir s'il existait d'autres façons de déclencher cet effet, c'est-à-dire, après avoir donné de la Pierre Fongique à des Gens ordinaires, si je pouvais les manger pour en éliminer la toxicité et me renforcer.
« Je savais que les Gens ordinaires ne supportaient pas la Pierre Fongique, qu'ils ne pouvaient même pas la toucher. Alors j'ai essayé d'autres méthodes, comme leur faire manger des filaments coupés de la Pierre Fongique, et ainsi de suite.
« Au début, je n'ai pas essayé de la faire tremper dans l'eau, parce que cette eau-là, je pouvais la boire moi-même.
« Mais plus tard, j'ai peu à peu perdu la raison et j'ai tout essayé. À force d'essayer, j'ai découvert cet usage...
« J'ai constaté que la Pierre Fongique ne servait à rien sur un malade vivant ; elle n'agissait qu'après la mort. Je pense que c'est parce que la maladie avait quitté le malade. La maladie a une vie propre, et quand la personne meurt, la maladie meurt aussi. »
trouva que ce type était assez remarquable : il avait découvert le virus d'une manière bien étrange, même s'il l'appelait seulement « maladie » sans faire de distinction.
n'interrompit pourtant pas Lu Laoshu et continua d'écouter.
Tout en parlant, Lu Laoshu avait la voix qui tremblait légèrement. Il poursuivit : « À cause de ça, j'ai fait du mal à beaucoup de Gens ordinaires du Village des Malades.
« Mais plus tard, quand j'ai sauvé la vie des gens du Village des Malades avec l'eau de Pierre Fongique diluée, ils m'ont remercié, figure-toi, ils se sont prosternés devant moi et m'ont appelé un brave homme.
« Je leur ai dit de déguerpir, mais ils ne voulaient pas. Ils allaient d'eux-mêmes me chercher à manger. Quand ils trouvaient quelque chose, ils me donnaient le meilleur, et ne mangeaient que mes restes.
« Ils m'ont construit un endroit pour me reposer, ils rangeaient mes affaires, ils faisaient tout pour moi. J'avais l'impression d'être revenu au temps où je régnais sur le comté, avec une foule de serviteurs à mon service.
« Mais c'était complètement différent. Quand ils faisaient quelque chose pour moi, ils y mettaient tant d'application et d'empressement. Ils n'avaient pas peur de moi en me voyant, ils me saluaient et me souriaient.
« Je crois que c'est ça, le respect... Peu à peu, je n'ai plus eu envie de les tuer.
« L'aval de la Rivière Guanhai, c'était au départ ma cachette.
« J'avais volé une Pierre Fongique et, de peur d'être découvert par les gens du comté du Nord, je m'étais caché là-bas.
« D'une part, pour être plus loin du comté du Nord et hors de portée de leur Scanner Génétique Résonnant. D'autre part, avec le Village des Malades, un endroit où se regroupaient des Gens ordinaires et qui n'attirait pas l'attention, il m'était commode de trouver de quoi faire mes expériences.
« Résultat, ça a tourné comme ça. Les gens que j'avais sauvés sont devenus de plus en plus nombreux, et un village s'est formé en aval.
« Je l'ai appelé le village de Bing Hao, et j'ai envoyé exprès des gens au Village des Malades pour leur faire connaître mes règles, celles que vous connaissez : ceux qui sont mourants ou guéris peuvent sauter dans la rivière et venir au village de Bing Hao.
« Je savais que les Nouveaux Humains du comté du Nord ne prendraient pas la peine de parler aux gens du Village des Malades, et que ceux du Village des Malades, s'ils voulaient vivre, n'avaient que moi sur qui compter. C'est pour ça que j'ai osé leur dire tout ça.
« La population du village de Bing Hao a augmenté, et j'étais de plus en plus respecté. Ce respect était sincère, il venait du cœur. J'avais le sentiment de vivre une vie plus satisfaisante qu'au temps du comté. »
Il regarda et avec un ricanement : « Vous pouvez comprendre ce sentiment ? Vous ne le connaîtrez sans doute jamais de votre vie, hein ? »
dit : « Ça va. On nous dit souvent que nous sommes de braves gens. Le gamin nommé Dao, tout à l'heure, et la personne qui est venue après lui l'ont dit tous les deux. »
Le sourire de Lu Laoshu vacilla légèrement.
poursuivit : « Et je pense que tu caches encore quelque chose. Comme dit le proverbe, "tant que les montagnes restent vertes, on ne manquera pas de bois". Tu aurais pu emmener les gens du village de Bing Hao et fuir, t'installer ailleurs. Pourquoi faut-il que tu risques ta vie ?
« Je ne pense pas qu'abandonner tous les autres pour une seule personne marquée soit un choix rationnel. »
Le sourire de Lu Laoshu disparut complètement, et il soupira de nouveau : « Tu es vraiment étonnant. Rien ne t'échappe.
« Oui, j'ai bien caché certaines choses, mais pas par malveillance. Je voulais seulement paraître plus tragique pour gagner votre sympathie. Ne m'en veuillez pas.
« J'avais le vague sentiment que vous étiez vraiment de braves gens, alors j'ai pensé que ça pourrait marcher, et c'est pour ça que je l'ai dit.
« Ce que j'ai caché, c'est que les marques sont aussi contagieuses. Cette contagion ne touche pas les Gens ordinaires, seulement les Nouveaux Humains.
« En fait, j'ai déjà été contaminé, mais l'effet n'apparaît pas tout de suite. Il faudra un certain temps pour que les marques se montrent sur mon corps.
« Ce délai ne dépasse pas un mois, mais je ne sais pas exactement combien. Alors je suis sûr de ne plus pouvoir m'échapper. Je ne peux que laisser fuir les gens du village de Bing Hao, mais je suis toujours furieux, alors je veux les retrouver et me battre contre eux.
« Donc, en réalité, nous étions contaminés depuis longtemps, et tomber ensuite sur ce Nouvel Humain de type C n'a fait qu'accélérer la contamination ? »