Giflé encore et encore, Yang Shuxia finit par perdre son sang-froid. Il haussa les sourcils, foudroya du regard et dit entre ses dents : « Si tu en as le cran, tue-moi. C'est quoi, ce cirque ?! »
« Je te parle sincèrement, je t'ai même proposé de partager la viande avec toi, et tu refuses de me croire. Si tu ne me crois pas, demande à ce rat ! Vois par toi-même si ce que j'ai dit est vrai ! »
baissa la main.
Yang Shuxia avait dit tout cela, et gardait la même expression. Il semblait donc qu'il disait la vérité et qu'il n'y avait pas de problème.
Yang Shuxia poussa un soupir de soulagement, mais reçut aussitôt deux nouvelles gifles.
« Pourquoi tu me frappes encore ?! »
Yang Shuxia était désemparé, et une pointe de peur le saisit.
Comment cet homme pouvait-il frapper les gens comme ça, sans prévenir ?!
Le Chef Liang et la Mère Xu ne s'étaient jamais comportés de la sorte !
dit : « Les marques que tu nous as faites, si tu les enlèves, on passera l'éponge. »
Yang Shuxia répondit, abattu : « Je ne peux pas les enlever. Une fois qu'on a marqué quelqu'un, la marque ne s'enlève plus. Elle ne peut que disparaître d'elle-même, et elle a même des avantages. »
Cela correspondait à ce qu'avait dit le .
sortit un petit couteau et en appuya la lame contre le haut de l'oreille de Yang Shuxia : « Si tu ne les enlèves pas, adieu ton oreille. »
Yang Shuxia frissonna : « Je ne peux vraiment pas les enlever ! C'est la vérité ! Si tu ne me crois pas, demande à Lu Laoshu ! »
« Shlak ! »
Son oreille fut tranchée net.
« Aaaaaaaaaah !!!! »
Yang Shuxia ne put retenir un hurlement rauque.
« Et maintenant, tu peux les enlever ? »
reposa la question, le regard posé sur l'autre oreille de Yang Shuxia, comme s'il avait hâte d'essayer.
Yang Shuxia dit d'une voix éraillée : « Je ne peux vraiment pas les enlever. Je suis déjà entre tes mains, dans cet état. Si je pouvais les enlever, je ne l'aurais pas déjà fait ? Pourquoi est-ce que je risquerais ma propre vie ? »
Il semblait vraiment qu'il ne pouvait pas les enlever.
rangea le petit couteau et dit : « Arrête toi-même le saignement. »
Yang Shuxia s'empressa d'utiliser sa capacité pour arrêter l'hémorragie et poussa un soupir de soulagement.
Son autre oreille, semblait-il, était enfin hors de danger pour le moment.
Mais aussitôt, deux nouvelles gifles retentirent.
« Paf ! Paf ! »
Après ces deux gifles, il en vint quatre autres.
« Paf ! Paf ! Paf ! Paf ! »
Yang Shuxia ne parvint pas à maintenir sa capacité, et le sang se remit à jaillir de son oreille. Heureusement, les plaies de ses bras et de ses jambes cicatrisaient déjà rapidement sous l'effet de sa capacité ; sans quoi, il aurait sûrement perdu trop de sang et se serait évanoui à l'heure qu'il était.
Il se dépêcha d'utiliser à nouveau sa capacité pour arrêter le saignement de son oreille et dit avec colère : « J'ai répondu honnêtement à toutes tes questions ! »
« Je sais. »
dit cela, puis lui administra encore deux gifles avant d'ajouter : « Mais qui t'a dit de nous marquer ? »
« ... »
Yang Shuxia se tut.
lâcha alors Yang Shuxia et alla poser quelques questions à Lu Laoshu, puis il le souleva, le rapporta et le jeta à côté de Yang Shuxia.
L'une des questions était de savoir s'il existait un moyen d'enlever les marques.
Résultat : Lu Laoshu eut lui aussi un sourire amer et secoua la tête en disant que c'était impossible. Une fois qu'une personne portait ces marques, il fallait six mois à un an pour qu'elles disparaissent d'elles-mêmes.
: « ... »
Lu Laoshu s'appelait vraiment Lu Laoshu ; ce n'était pas un surnom, et c'était un nom tout à fait ordinaire dans ce monde.
Les informations recueillies jusque-là montraient que Lu Laoshu avait bel et bien menti un peu plus tôt, ou plutôt qu'il avait passé certains faits sous silence.
Il avait volé une Pierre Fongique, mais il niait catégoriquement être parti par dépit parce qu'on ne lui avait pas donné sa part de viande.
Il avait caché la Pierre Fongique et ne l'avait pas emportée, de peur d'être repéré s'il l'avait sur lui en fuyant vers l'ouest.
lui avait demandé s'il l'avait cachée au village de Bing Hao ; il avait aussitôt pris un air paniqué et s'était empressé de dire que non.
Mais en avait déjà la confirmation. La Pierre Fongique se trouvait bien au village de Bing Hao, il n'avait donc pas insisté.
C'était justement parce que Lu Laoshu avait volé et caché la Pierre Fongique que les gens du comté du Nord n'avaient jamais cessé de le chercher.
Il se cachait en aval et ne se risquait pas facilement vers l'ouest. C'était bon pour lui, mais aussi pour les gens du Village des Malades et du village de Bing Hao.
Après tout, ces deux endroits étaient liés à lui ; s'il était découvert, ils en pâtiraient eux aussi.
C'était exactement ce qui se passait maintenant.
La dernière fois que et étaient passés par le Village des Malades en descendant vers le sud, ils avaient croisé sur la Rivière Guanhai le gamin nommé Dao. Après être descendu en aval, ce gamin était tombé entre les mains de Lu Laoshu.
Il était rare que quelqu'un vienne dans un endroit comme le Village des Malades, surtout des Nouveaux Humains. Aussi, en l'apprenant, Lu Laoshu s'était inquiété, craignant que le comté du Nord ne l'ait retrouvé. Il avait pris le risque d'aller jeter un coup d'œil au Village des Malades.
Ce qu'il avait vu l'avait rassuré. Tout allait bien au Village des Malades. Ces deux Nouveaux Humains semblaient seulement de passage. Mais il ne s'attendait pas à être repéré par les gens du comté du Nord grâce au Scanner Génétique Résonnant.
Ce n'était là que sa propre supposition.
Après avoir rapporté Lu Laoshu et l'avoir jeté à côté de Yang Shuxia, vérifia aussi auprès de ce dernier.
Yang Shuxia dit entre ses dents : « Oui, je l'avais déjà vu à l'ouest. Et pas seulement lui, vous deux aussi ! »
« C'est bien vous qui descendiez du nord vers le sud, l'autre fois, non ? »
« On venait juste de finir de préparer un Cadavre, et on attendait tous de manger. Sinon, vous non plus, vous ne nous auriez pas échappé. »
« Au départ, j'avais l'intention de vous retrouver, mais je ne m'attendais pas à le voir débouler de l'est. »
À ces mots, Yang Shuxia ricana et lança un coup d'œil à Lu Laoshu, à côté de lui, avant de poursuivre : « Dès qu'il est apparu sur le Scanner Génétique Résonnant, j'ai su que c'était lui. »
« À part lui, qui oserait se cacher ici ? Tu te planques depuis si longtemps, et maintenant tu ne tiens plus en place, ha ! »
« Je croyais que tu allais tout risquer et manger la Pierre Fongique. Finalement, tu n'en as pas le cran. Comment as-tu osé venir chercher les ennuis ? »
Lu Laoshu dit à voix basse : « Tu es doué pour parler de moi, mais en quoi vaux-tu mieux ? Tu n'as pas grande capacité, et tu oses venir t'en prendre aux gens ! »
Yang Shuxia répliqua : « Ne te fais pas d'idées. Je ne suis pas comme toi. Toi, tu es seul, mais nous, on est douze au complet. »
« Et ces douze ne sont pas des Nouveaux Humains ordinaires : on a tous mangé de la viande ! Même les quelques-uns qui étaient avec toi à l'époque ne sont plus comparables à ce qu'ils étaient. »
Tout en parlant, il sembla reprendre de l'assurance ; il regarda et et ricana : « Alors vous feriez mieux de me laisser partir. Je peux vous présenter et vous obtenir des avantages. »
« Ce rat puant, plus tard, on lui fera avaler sa Pierre Fongique, on le tuera, et on aura toute sa viande pour nous. »
« Pour tout vous dire, c'est parce que je convoitais sa viande que je ne suis pas allé partager avec les autres la viande qu'on a attrapée l'autre jour. »
« Les autres viennent tout juste de digérer la nouvelle viande, et ils ne peuvent pas profiter d'une autre viande pour l'instant. La viande de ce rat puant, on l'aura toute pour nous. »
« Mais si vous ne me laissez pas partir, quand les nôtres nous trouveront, vous risquez de devenir notre Nourriture, vous aussi. Et ce n'est pas tout, vu que vous êtes plutôt beaux, tous les deux... »
« Fsssh... »
Un éclair de lame, et l'autre oreille de Yang Shuxia fut tranchée à son tour. Le sang gicla.
Cette fois, n'eut pas besoin de le lui rappeler : Yang Shuxia se dépêcha d'utiliser sa capacité pour arrêter l'hémorragie.
Dans son état actuel, il ressemblait à une tête de cochon sans oreilles, les joues énormément enflées, d'un rouge sang qui laissait deviner qu'il ne survivrait plus longtemps.
« Tu es vraiment... tu es vraiment... »
Yang Shuxia fixa un long moment. Il voulait en réalité dire : « Tu cherches vraiment la mort », mais les mots ne sortirent pas : il craignait, s'il les prononçait, de se prendre encore des gifles.
Ou peut-être qu'après les oreilles, ce serait au tour du nez.
L'homme qu'il avait sous les yeux n'était pas un brave homme ; il était capable de tout, Yang Shuxia le voyait bien.
'Attends seulement que les nôtres arrivent ! Attends seulement que les nôtres arrivent !'
Il ruminait cela en grinçant des dents.
Auparavant, il avait bel et bien envisagé de recruter ces deux-là. Après tout, l'homme comme la femme étaient plutôt beaux, ils seraient forcément très appréciés, et s'ils s'entendaient bien, peut-être aurait-il pu y goûter lui aussi.
Mais à présent, il y avait renoncé.
Peu importait désormais. Il voulait seulement la mort de ces deux-là !
Quant à lui, même s'il avait perdu deux bras et deux jambes, il ne s'inquiétait pas.
Après tout, il était un Nouvel Humain de type C, et ses capacités reposaient sur les phéromones, pas sur ses membres.
'Attends seulement que les nôtres arrivent ! Attends seulement que les nôtres arrivent !'
Il se le répétait tout bas quand il vit soudain se lever et expirer doucement.
« Fiou... »
dit : « Bien, j'ai demandé tout ce que j'avais à demander. Il est temps pour toi de partir. »
« Hein ?! »
Le Nouvel Humain de type C Yang Shuxia resta interdit sur-le-champ, et Lu Laoshu, à côté de lui, sursauta lui aussi.
Ne venaient-ils pas tout juste de négocier des conditions ? Pourquoi ce revirement soudain ?!
« Attends, si tu comptais me tuer, pourquoi m'avoir frappé au visage et coupé les oreilles avant ? Ce n'était pas inutile ?! »
Yang Shuxia s'écria, sous le choc, et s'empressa de poser la question.
dit : « Tu nous as marqués, et tu ne me plaisais pas. »
« Non... »
Yang Shuxia allait encore parler, mais n'avait pas envie d'écouter ses paroles mi-menaçantes, mi-racoleuses. Il souleva Yang Shuxia et le projeta contre un tronc d'arbre déraciné, abandonné non loin.
« Boum ! »
Le tronc bougea à deux reprises, les branches oscillèrent et une pluie de feuilles tomba.
La tête de Yang Shuxia avait déjà heurté le tronc et s'était fracassée.
Les paupières de Lu Laoshu tressaillirent. Voyant tourner de nouveau les yeux vers lui, il fut parcouru d'un tremblement, puis se calma.
Dans son expression, il semblait y avoir une pointe de sang-froid.
« Allons-y. »
souleva Lu Laoshu et dit : « Montre-nous le chemin, emmène-nous au village de Bing Hao. »
L'expression de Lu Laoshu se fit paniquée : « Quel village de Bing Hao ?! Je n'ai entendu parler que du Village des Malades, jamais d'un village de Bing Hao. »
sourit : « Bon, arrête de faire semblant. Pour le village de Bing Hao, la personne qui a sauté de l'immeuble pour te retrouver tout à l'heure nous a déjà tout dit. Tu ne le savais pas ? »
Lu Laoshu se tut, le visage sombre.
dit : « Il y a des choses que je ne comprenais pas tout à l'heure, mais maintenant, si. »
« Comme nous, tu n'avais pas reçu de marque avant. C'est seulement après avoir vu Yang Shuxia que tu as été marqué. »
« Celui qui avait été marqué avant, c'était aussi quelqu'un du Village des Malades, pas toi. »
« Normalement, tu aurais pu t'enfuir, en abandonnant ces gens qui avaient dérivé en aval sur la Rivière Guanhai. »
« Mais tu ne l'as pas fait, et tu es même venu nous chercher... ou plutôt, chercher Yang Shuxia. Tu nous as pris pour Yang Shuxia, pas vrai ? »
Lu Laoshu regarda , et son regard sembla différent d'avant : « Qu'est-ce que vous voulez dire, au juste ? »
« Ce que je veux dire, c'est... »
et Lu Laoshu se regardèrent dans les yeux, d'un regard intense : « Je crois bien que tu es un brave homme. »