Ces hyènes ressemblaient vraiment aux proctologues de sa vie antérieure, chacune lançant un « jie jie jie jie » comme pour répondre à l’appel de l’autre.
Elles les talonnaient de très près et leur puissance de morsure ne plaisantait pas, bien loin des simples hyènes que Lu Xi’an avait pu croiser auparavant.
La femme se réfugia dans la villa et verrouilla la porte. Aussitôt, Lu Xi’an entendit un bruit sourd contre le bois. Puis un craquement sec retentit ; la serrure fut levée sur les côtés, laissant apparaître une ouverture.
À l’extérieur, les hyènes montrèrent les crocs, saisirent la serrure dans leurs mâchoires et, tirant d’un coup sec, la mirent en pièces avant de faire irruption.
Ces hyènes possédaient une intelligence hors norme !
Heureusement, la femme tenait un pistolet. Elle déchargea aussitôt deux coups, abattant immédiatement celle qui menaçait en première ligne.
Pourtant, ces fauves furieux, censés vivre isolés des humains dans la nature, semblaient déjà avoir croisé des armes à feu et n’en ressentaient aucune peur. Les bêtes derrière elles bondirent par-dessus leurs cadavres et continuèrent à se jeter sur la femme.
« Bang ! »
« Bang ! »
« Bang ! »
« Bang ! »
La femme tirait en reculant. Son adresse était redoutable. Malgré le danger extrême, elle garda son sang-froid et acheva deux autres hyènes qui se jetèrent sur elle.
Elle battit en retraite jusqu’au canapé, préparée d’avance. Sans hésiter, elle repoussa le seau en fer, posa les mains sur l’assise pour prendre appui et franchit le meuble en un bond, se servant ainsi d’abri.
« Désolée, ils m’ont encerclée, je n’avais pas le choix. »
Sans se retourner vers Lu Xi’an situé à l’étage, elle continua de faire face aux hyènes en parlant.
C’était la phrase la plus longue qu’il lui avait entendu prononcer.
Bon sang, elle est quand même bien polie !
Lu Xi’an esquissa un demi-sourire et répondit : « Pas de souci. Mais méfie-toi, ils ont la sale manie de faire des sondages anaux. »
Il vit alors le corps de la femme se rigidifier brutalement.
En voyant les hyènes revenir par la fenêtre ouverte par la femme, sur le point de l’encercler à nouveau, il trancha : « Recule ici, c’est plus facile à défendre. »
La précision de la femme était bien supérieure à la sienne. S’il avait été à sa place, il aurait probablement fini étendu au rez-de-chaussée.
Mais maintenant, ils étaient trop nombreux. Peu importe son adresse, coincée avec seulement un pistolet, elle finirait par manquer de munitions.
Ces bêtes n’éprouvaient aucune peur. Si elle mourait, Lu Xi’an doutait pouvoir les repousser après avoir gaspillé toutes les balles dont il disposait.
En conséquence, cette femme ne pouvait pas mourir.
Lu Xi’an en était certain.
Il tenait absolument à éviter ce genre de chose.
La femme réagit promptement. Dès les mots de Lu Xi’an prononcés, elle amorça un recul vers l’escalier.
Elle lança quelques dernières rafales en refluant vers le haut de l’escalier. Ses munitions venaient de s’épuiser. Elle évacua le chargeur, en inséra un neuf et reprit le feu sur les approchantes.
Elle possédait en réalité deux chargeurs.
« Jette-moi le vide ! »
ordonna Lu Xi’an depuis la marche supérieure.
Sans oser traîner, elle poursuivit sa retraite en montant les marches. Conformément à l’ordre, elle renvoya le chargeur vers l’arrière.
Lu Xi’an le rattrapa et vérifia. Le modèle était différent, mais le calibre correspondait. Il passa immédiatement à l’action, récupéra les balles de pistolet dans le sac à bandoulière de Doggy et les logea dans le chargeur.
« Bang bang bang bang... »
La femme reculait tout en visant. Quand elle atteignit le sommet de l’escalier, son arme venait de rendre l’âme.
« Tiens. »
Lu Xi’an lui tendit le chargeur rechargé sous le nez de la femme.
La femme marqua un court instant d’hésitation avant de dire : « Merci. »
Sans attendre, elle saisit les munitions et effectua le remplacement.
Plusieurs cadavres d’hyènes encombraient déjà les marches. Certains gisaient sur place, d’autres avaient glissé vers le bas, mais aucun ne parvenait à ralentir la frénésie attaquante du groupe.
Néanmoins, la coopération s’installa : l’un rechargeait, l’autre visait, bloquant efficacement le goulot d’étranglement de l’escalier. Pour l’instant, les chiens montaient difficilement.
Après réception des munitions, la femme cessa de tirer au hasard. Comme avant, elle gardait le contrôle et pointait ses impacts sur les organes vitaux des bêtes.
Tant mieux, elle savait économiser les munitions.
Dans ce monde, l’économie était une vertu de survie. Lu Xi’an reconnaissait chez elle certaines qualités qui lui ressemblaient étrangement.
Après avoir lâché quelques nouvelles victimes, la harde cessa enfin de se jeter tête baissée vers la mort.
Elles patrouillèrent au rez-de-chaussée, figées sur eux par-dessus l’obstacle, tandis que quelques-unes cherchaient déjà un autre accès pour monter.
Pourtant, la hauteur du mur du premier étage était telle qu’un humain y aurait laissé ses gants, sans parler d’animaux quadrupèdes.
La situation sombra dans une impasse.
Ce n’est qu’à ce moment que Lu Xi’an et la femme prirent enfin le loisir de s’examiner.
Lui observait sans détour, tandis qu’elle lui jetait de furtifs aperçus du coin de l’œil.
De près, elle paraissait encore plus ravissante. La peau quelque peu rugueuse de ses joues, rougie par des mois d’exposition aux intempéries, se faisait plus évidente. Ses lèvres légèrement gercées s’entrouvraient à chaque inspiration, et sa poitrine, dessinée par son débardeur noir ajusté, se soulevait doucement.
De quoi attirer le regard.
Mais Lu Xi’an garda parfaitement son attitude.
« Je suis Lu Xi’an. Quel est ton nom ? »
demanda-t-il.
La femme ramena aussitôt son regard sur elle-même, feignant de ne rien avoir remarqué.
Quant à la réponse, elle comptait bien rester silencieuse.
Pourtant, une ombre soudaine traversa ses yeux jusque-là impassibles, permettant à Lu Xi’an d’y discerner une émotion précise.
Cette femme semblait brusquement prise de jalousie.
Elle le détailla brièvement. Que pouvait-elle bien lui envier ?
La réponse criait d’elle-même, ce qui poussa Lu Xi’an à sourire intérieurement.
Ayant confié le chargeur rempli, il ajouta : « Tu pensais l’utiliser ce seau en fer pour mettre de l’essence ? Tu as une voiture ? »
« Au cas où tu en aurais une, emmène-moi avec toi plus tard, et je te donnerai une crème neige en échange. C’est un soin pour la peau, vois par toi-même comme mon visage est doux. »
Sa peau était effectivement d’une douceur remarquable, au point d’exciter cette jalousie féminine.
Mais il s’avérait que la crème neige n’y était pour rien.
Bien avant qu’il ne traverse la barrière des mondes, son épiderme était déjà impeccable. Depuis presque un an qu’il avait changé de monde, à parcourir routes du sud au nord en subissant plein vent et soleil de plomb, il n’avait rien perdu de son éclat.
Peut-être s’agissait-là de son don exceptionnel.
Cependant, il en possédait bel et bien. Il s’en était procuré une boîte entière au village de Wan Hu, qu’il avait notée « Wan Shi Village » (Village des Dix Mille Cadavres) dans son journal. Neuve, la pommade conservait encore sa texture onduleuse, non desséchée, et restait parfaitement exploitable.
Sans doute à cause de sa blancheur immaculée et de sa consistance pommadée portait-elle le même nom qu’un produit de sa vie passée, avec le même usage.
Mais Lu Xi’an ne l’employait pas au gré de son humeur ; il la conservait précieusement pour protéger ses mains et ses pieds en cas de conditions climatiques extrêmes.
Par temps affreux, la peau fissurée des mains ruinait toute tenue ferme. Celle des pieds aggravait encore la donne, altérant la marche et, lors des situations critiques, la fuite.
L’arrivée de cet objet représentait donc un atout majeur pour lui.
Même s’il ne valait pas un véhicule, pour l’instant.
La femme fronça les sourcils, visiblement contrariée, et demeura muette.
On ne pouvait dire qu’elle maîtrisait l’art de cacher ce qu’elle pensait.
D’après son visage, Lu Xi’an comprenait clairement son mécontentement face à ses vantardises. Son silence et son air boudeur signifiaient presque : « Occupe-toi d’abord de survivre à la crise actuelle, laisse tomber tes conneries pour l’instant ! »
Aucune objection ne suivit.
La femme semblait donc bel et bien posséder une auto.
Ayant obtenu l’information désirée et scellé son pari, Lu Xi’an cessa de radoter.
Ils attendirent ensemble, dans le silence, pour voir combien de temps la harde au rez-de-chaussée tiendrait le choc.
Sa propre endurance passait, et celle de la femme semblait tout aussi solide. Tandis que le soleil penchait vers l’ouest, elle gardait encore toute sa concentration.
L’endurance de ces hyènes était réellement impressionnante ! Bon sang !
Sentant peser la faim et la soif, Lu Xi’an regagna aussitôt la chambre et sortit deux bouteilles d’eau ainsi que deux paquets de nouilles instantanées.
Il savait pertinemment qu’à un moment aussi critique, il ne pouvait pas jouer les avares. Si la femme finissait par craquer d’épuisement, il se retrouverait seul face à la meute.
Il désopcla donc généreusement le bouchon d’une bouteille, la posa près de la main de la femme, déchira l’emballage des nouilles et le lui tendit en disant : « Tiens. »
L’eau provenait du robinet du rez-de-chaussée. Les nouilles avaient été dépouillées après la liquidation des membres du gang des Loups dans la ville de Mo Zhou.
« Merci. »
Les propos de la femme retrouvèrent leurs courtes formulations tandis qu’elle entamait sa ration.
Quant à la bouteille, elle ne semblait pas pressée de s’en servir.
Pourtant, la sécheresse de ses lèvres et le ton de sa voix parlaient assez clair à Lu Xi’an pour qu’il comprenne son état de déshydratation avancée.
Lu Xi’an termina son paquet. Il n’ouvrit pas la seconde bouteille. À la place, il rampa vers le sol, saisit celle au bouchon déjà dévissé, avala une grande gorgée, glou glou, puis la rendit à la femme : « Tiens. »
La femme resta stupéfaite un instant, avant de finalement saisir la gourde et la vider d’une traite.
Une fois la bouteille vide posée, elle se lécha les lèvres avec une langue redevenue rosée, puis adressa enfin la parole à Lu Xi’an : « Je m’appelle Yao Wei. »