Vieux Arbre... mange les gens ?!
Lu Xi'an fut un instant surpris.
La « vieille tortue » dont parlait Hu Xiaodong devait être celle qu'ils avaient capturée auparavant. Ce que disait Hu Xiaodong correspondait exactement à ce qui s'était passé.
Mais le problème, c'est que lorsqu'ils nettoyaient les berniques sur la tortue de mer, elle était très docile. Après que Lu Xi'an l'eut repoussée dans l'eau d'un coup de pied, elle avait même rapporté de son propre chef le sac à main rempli de médailles commémoratives en guise de remerciement.
Comment pouvait-elle avoir l'air de manger les gens ?
……
Non !
Peut-être... que c'était précisément là une indication que la tortue de mer mangeait les gens !
Sinon, comment une tortue de mer aurait-elle pu se procurer un tel sac à main ?
Et le fait qu'elle l'ait apporté volontairement indiquait qu'elle comprenait la valeur du sac, ou des objets qu'il contenait, pour les humains. Au minimum, elle savait que le sac devait appartenir aux humains.
Donc, elle avait déjà rencontré des humains, et était assez intelligente. Alors, était-il possible qu'elle ait vu les bonnes intentions de Lu Xi'an et Yao Wei, et reconnu la puissance de ces deux nouveaux humains, ce qui expliquait qu'elle fût si docile à ce moment-là ?
Ainsi, après tous leurs efforts, ils avaient sauvé une tortue de mer mangeuse d'hommes, commis une bourde, et redonné une nouvelle vie à un monstre qui représentait une menace infinie pour les habitants de l'île de l'Est, avant de la relâcher en mer ?
Quant à savoir pourquoi la tortue de mer était si monstrueuse, assez intelligente pour manger les gens, Lu Xi'an ne le trouvait pas étrange du tout.
Dans ce monde, que ce soient les animaux ou les plantes, tous avaient été plus ou moins affectés par la souche X-17.
Le maïs pouvait être mûr en permanence, les grands arbres résistants au froid, les hyènes avaient de bonnes dents, les ours bruns étaient deux fois plus grands, et les poissons pouvaient être montés par les humains.
Qu'y avait-il d'impossible à ce qu'une tortue de mer soit intelligente et mangeuse d'hommes ?
En y repensant soigneusement, lorsque la tortue de mer était initialement chargée de berniques, elle ne montrait vraiment aucune particularité.
Cependant, après que Lu Xi'an et Yao Wei eurent nettoyé toutes les berniques, sa vitesse sembla avoir augmenté de manière significative et elle devint beaucoup plus agile une fois dans l'eau.
C'est juste que Lu Xi'an et Yao Wei étaient si absorbés par le soulagement et la satisfaction d'avoir nettoyé les berniques qu'ils ne s'en aperçurent pas sur le moment.
Il soupira intérieurement, regrettant son acte, mais c'était tout ce qu'il pouvait faire.
L'affaire était faite, la situation était ce qu'elle était, la mer était vaste, et il ne pouvait pas aller dans la mer pour retrouver la tortue de mer et la découper en morceaux. Que faire ?
« Alors vous deux, il faudra être plus prudents à l'avenir. »
Dit Lu Xi'an.
Hu Xiaodong soupira et dit : « Hélas, oui, que peut-on faire d'autre ?
« Mais maintenant qu'on a cette voile sur notre bateau, et qu'il file si vite, ça devrait aller, non ?
« Grâce à vous deux, cette vieille tortue ne pourra certainement pas nous rattraper. Vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? »
Il semblait chercher une confirmation auprès de Lu Xi'an et Yao Wei, ou peut-être un réconfort. Lu Xi'an ne put que dire : « Espérons. »
Hu Xiaodong dit alors prudemment et nerveusement : « Je m'excuse pour une chose. La voile que vous deux aviez faite a été abîmée par l'eau de mer. On a juste réussi à atteindre l'île de l'Est, et ensuite elle était inutilisable.
« C'était vraiment par désespoir qu'on l'a remplacée par celle-ci. Ne le prenez pas mal... »
Lu Xi'an agita la main avec dédain et dit : « Ne vous en faites pas, on s'en fiche. Quand on a installé la voile sur votre bateau tout à l'heure, je savais qu'elle ne tiendrait pas longtemps.
« Vous avez réussi à la modifier en ça, c'est pas mal, bien mieux que ce qu'on avait fait. »
Hu Xiaodong et Hu Dong furent soulagés en entendant Lu Xi'an dire cela. Hu Xiaodong se mit alors à expliquer à Lu Xi'an comment la voile avait été faite.
Ils parlèrent de comment ils avaient acheté de la nourriture, et accessoirement acheté du tissu adapté, puis de comment ils l'avaient découpé, comment ils l'avaient enduit de graisse animale pour imperméabiliser le tissu, et comment ils avaient remplacé l'ancienne voile par la nouvelle.
Lu Xi'an écouta patiemment, puis procéda à la réception de la marchandise depuis le bateau.
Les quatre bidons étaient remplis à ras bord. Les pommes de terre étaient grosses et dodues, les longues aubergines rondes et minces à peau lisse, et l'orge jaunâtre remplissait un bidon entier, ce qui était agréable à l'œil.
Lu Xi'an pensa que ce n'était pas étonnant que Hu Xiaodong et Hu Dong ne ressemblent pas à des gens ordinaires, ne paraissant pas si vieux, ayant moins de rides, et étant un peu plus grands.
Bien qu'ils soient encore loin derrière les nouveaux humains comme lui et Yao Wei, ils étaient déjà bien plus forts que les gens ordinaires.
La raison principale pour laquelle l'espérance de vie des gens ordinaires dans ce monde était si courte et leur apparence si peu satisfaisante, c'était le manque de nourriture et de chaleur, couplé à la régression de la civilisation et au manque de fournitures et de méthodes médicales.
Ces deux personnes devant lui, leurs besoins de base en nourriture et chaleur satisfaits, étaient déjà plus forts que beaucoup.
Il s'avérait que l'île de l'Est était si riche en ressources. Au-delà de la mer, il y avait en fait un paradis caché.
Lu Xi'an pensa que peut-être la base de l'Institut de recherche 923 connaîtrait aussi de tels changements ?
Après tout, ils avaient Vieux Arbre, et des graines, et avaient commencé à planter des choses. Ils élevaient aussi des poules qui pondaient des œufs, donc la situation s'améliorait progressivement.
Les yeux de Yao Wei s'étaient déjà élargis, son attention entièrement portée sur ces quatre bidons. Voyant que la transaction allait enfin être discutée, elle n'attendit même pas que Hu Xiaodong et Hu Dong bougent, et se rua immédiatement pour descendre les bidons.
Hu Xiaodong et Hu Dong élargirent aussi les yeux, s'émerveillant intérieurement : « Les nouveaux humains sont bien des nouveaux humains. Une femme si mince et belle peut soulever des choses aussi facilement que soulever un poussin, c'est incroyable ! »
Lu Xi'an s'avança aussi, prit deux bidons à Hu Xiaodong et Hu Dong, les descendit, puis sortit la médaille commémorative du district de Yuzui intacte et la tendit à Hu Xiaodong.
Hu Xiaodong fut aux anges. Il s'inclina à plusieurs reprises avec Hu Dong, les remerciant profusément.
« Merci ! Merci ! Vous deux n'avez aucune idée, on a dépensé toute notre fortune pour acheter autant de nourriture. On n'avait pas d'argent quand on a acheté le tissu, on a dû l'acheter à crédit ! »
Dit Hu Xiaodong en s'inclinant et hochant la tête : « Si vous deux ne me donnez pas cette grosse pièce, mon fils et moi ne pourrons pas nous justifier quand on rentrera. Notre famille ne pourra pas survivre ! »
Il présenta alors les quatre bidons de nourriture : « Vous deux pouvez être tranquilles, ces pommes de terre, orge et longues aubergines sont absolument délicieuses, et elles peuvent se conserver longtemps.
« Mon arrière-grand-père disait que ces choses n'étaient pas comme ça avant. Elles ne pouvaient pas être cultivées à cette époque. Même si on les cultivait, leur durée de conservation était limitée.
« L'orge moisissait, la longue aubergine flétrissait, et les pommes de terre germaient.
« Mais dans le passé, il y a eu une personne capable qui a émigré sur notre île de l'Est et a passé beaucoup de temps à rechercher et sélectionner des graines. Ils ont renoncé à beaucoup d'autres aliments et ont choisi de bien cultiver ces trois types, et seulement alors ont-ils réussi à les faire pousser comme ça.
« Quand ces trois-là sont cultivés sur notre île, ils ne craignent pas les changements de météo, et s'ils sont bien cultivés, ils peuvent se conserver longtemps, un ou deux ans c'est pas de problème. Vous deux pouvez être tranquilles ! »
C'était en effet rassurant !
Ainsi, il n'y aurait pas à s'inquiéter pour ces aliments. Ils pourraient être stockés dans le camping-car et utilisés comme nourriture de réserve, leur permettant de consommer en priorité ceux qui se périmaient facilement.
Lu Xi'an sourit immédiatement et dit : « Bien ! »
Yao Wei regarda le contenu des bidons, comme si elle regardait des trésors.
Lu Xi'an dit : « Vous deux, attendez ici. On va emprunter vos bidons pour ranger ces affaires, et on vous les rendra. »
Hu Xiaodong et Hu Dong hochèrent vivement la tête et dirent : « Utilisez-les ! Utilisez-les ! »
Lu Xi'an et Yao Wei leur avaient déjà emprunté leurs bidons une fois auparavant et les leur avaient rendus remplis d'eau. Par conséquent, ils n'avaient aucune crainte que ces deux nouveaux humains gardent leurs bidons pour eux.
Ces deux nouveaux humains étaient vraiment de bonnes personnes !
Cette pensée avait complètement pris racine et germé dans le cœur des deux habitants de l'île de l'Est.
Lu Xi'an et Yao Wei prirent chacun deux bidons et allèrent au camping-car. Ils ouvrirent les portières et déversèrent les pommes de terre et les longues aubergines, les empilant dans les placards à l'intérieur.
Heureusement, le camping-car était assez grand et avait beaucoup d'espace de rangement avec de nombreux placards. Sinon, ces deux articles auraient été difficiles à stocker et auraient dû être entassés par terre.
Cependant, l'orge était plus difficile à verser. Comme les grains étaient trop petits, ils se seraient éparpillés et seraient tombés hors des placards, non seulement les gâchant mais les rendant aussi difficiles à nettoyer.
Heureusement, quand ils avaient quitté la base de l'Institut de recherche 923, ils n'avaient pas laissé qu'un seul bidon dans la voiture. Ils versèrent l'eau des bidons dans le réservoir d'eau du camping-car, puis versèrent l'orge dans leurs propres bidons.
Après avoir fini ces tâches, Lu Xi'an réfléchit un instant, sortit une autre grosse pièce du sac à main que la tortue de mer avait donné, et dit à Yao Wei : « Allez, on va leur rendre ces bidons. »
Yao Wei acquiesça et, avec Lu Xi'an, porta deux bidons vides en retour. En marchant, elle demanda : « Cette grosse pièce, c'est pour eux ?
— Mhm. »
Répondit Lu Xi'an en disant : « Cette grosse pièce doit avoir un fort pouvoir d'achat pour eux, sinon ils n'auraient pas apporté tant de provisions pour les échanger contre des grosses pièces avec nous.
« Leur affirmation de dépenser toute leur fortune est peut-être une exagération, mais elle n'est pas entièrement fausse — au moins, ils ont dû payer un prix significatif pour acheter ces provisions.
« Donnons-leur une pièce de plus pour essayer de les rendre prospères, pour qu'ils n'aient pas à risquer de traverser la mer à nouveau, et éviter qu'ils ne soient mangés par cette tortue de mer. Après tout, c'est nous qui avons nettoyé les berniques sur la tortue de mer. »
Bien sûr, il ne faisait que ce qu'il pouvait par bienveillance. Donner une grosse pièce de plus, c'est une chose, mais il devait quand même les conseiller.
Quant à savoir si les deux risqueraient de retourner en mer, il ne savait pas. Les gens meurent pour la richesse et les oiseaux meurent pour la nourriture. Il avait fait son maximum ; s'ils risquaient encore de chercher la richesse, qui pourrait-il blâmer ?
Il avait en fait voulu remplir ces quatre bidons vides d'eau et les leur donner, mais il pensa que le petit bateau portant plus de poids ralentirait inévitablement, les rendant plus en danger, alors il ne le fit pas.
« Mhm. »
Yao Wei acquiesça après avoir entendu cela et dit : « Tu es vraiment une bonne personne ! »
Lu Xi'an : « ... »
Il se prit une nouvelle carte de bonne personne.
Donnée par Yao Wei.
« Et pour les autres ? »
Demanda à nouveau Yao Wei.
Lu Xi'an dit : « Le reste, enterrons-le. On contactera Luo Ping et les autres plus tard pour voir s'ils sont intéressés à venir commercer avec l'île de l'Est.
« L'île de l'Est est si riche, ils devraient pouvoir acheter beaucoup de choses avec cet argent. Puis on pourra récupérer des graines à planter, et l'Institut de recherche 923 décollera vraiment alors. »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesça, pensant que Lu Xi'an avait raison.
Les deux continuèrent à marcher, mais avant d'atteindre le bord de mer, ils semblèrent entendre du bruit. Ils échangèrent immédiatement un regard et accélérèrent le pas.
En atteignant le rivage, ils virent Hu Xiaodong et Hu Dong reculer en trébuchant. Une tortue de mer pas petite traînait et errait sur le rivage, refusant de partir.
Ce n'était pas celle dont ils avaient nettoyé les berniques, si ?