Lu Xi'an tinta parole et, après avoir fini ses questions, détacha les deux hommes.
Les deux hommes le remercièrent chaudement et se levèrent aussitôt, disant qu'ils allaient chercher de l'eau et partir cette nuit-là, se préparant à reprendre leurs portoirs et leurs seaux.
Lu Xi'an, cependant, les retint, disant : « Vous devriez d'abord vous reposer si vous en avez besoin. Sans récupérer vos forces, aller en mer, n'est-ce pas chercher la mort ?
« J'ai dit que je vous laissais partir, et je tiendrai certainement parole sans vous créer de difficultés. »
Les deux hommes furent à la fois surpris et interloqués. Hu Xiaodong dit : « Vous deux, vous êtes vraiment de braves gens ! Nous n'avions jamais rencontré de Nouveaux Humains aussi braves que vous deux ! »
Bon, une nouvelle carte de « brave type » était distribuée.
Depuis son arrivée dans ce monde et ses rencontres avec ses habitants, lui et Yao Wei s'étaient souvent vu remettre des cartes de « brave type ».
Il semblait qu'aux yeux des gens de ce monde, lui et Yao Wei étaient effectivement de braves gens.
Tandis que le père et le fils observaient secrètement leurs expressions et posaient prudemment leurs portoirs et leurs seaux pour s'asseoir à nouveau contre le tronc d'un arbre, ils ne purent s'empêcher de jeter des regards sur les visages de Lu Xi'an et Yao Wei.
Lorsque le père et le fils confirmèrent que Lu Xi'an et Yao Wei n'avaient vraiment aucune intention de les embêter davantage, ils poussèrent enfin un long soupir de soulagement.
Hu Xiaodong offrit même à Lu Xi'an et Yao Wei un sourire gêné, comme s'il jugeait présomptueux de sa part et de celle de son fils de s'asseoir devant deux Nouveaux Humains sans permission, cherchant à apaiser les deux Nouveaux Humains par ce sourire.
Cependant, Lu Xi'an savait que ce gaillard ne faisait que sourire en surface ; il soupçonnait que dans son cœur, l'homme pensait probablement : Pourquoi ces deux porte-poisse ne sont-ils pas encore partis ?
Lu Xi'an se souvint soudain de quelque chose, sortit un objet de sa poche et demanda à Hu Xiaodong et Hu Dong : « Vous deux, regardez ceci, vous le reconnaissez ? »
Ce qu'il sortit était la Médaille Commémorative du District de Yuzui.
Son intérêt pour cet objet relevait bien sûr de la curiosité ; il n'avait aucune utilité réelle.
Il voulait simplement tenter sa chance, peut-être obtenir une information, mais il ne s'attendait pas à en apprendre réellement.
Inattendu, dès que Hu Xiaodong vit la médaille commémorative, ses yeux s'écarquillèrent : « C'est la monnaie d'échange de notre Île de l'Est ! Comment vous deux l'avez-vous ?! »
« Monnaie d'échange ?! »
Lu Xi'an fut immédiatement stupéfait.
Hu Xiaodong acquiesça, regardant l'objet dans la main de Lu Xi'an, ses yeux brillèrent. Son fils, Hu Dong, en fit de même, le regard fixe, incapable de le quitter.
Hu Xiaodong dit : « Le motif sur ceci est un endroit dans la mer, j'ai entendu dire qu'on l'appelle le District de Yuzui.
« Quand j'étais enfant, j'ai plongé dans la mer et j'ai vu cet endroit. Les maisons y étaient recouvertes de couvercles transparents, c'était très beau.
« Mon grand-père a dit que son arrière-grand-père y vivait autrefois. Plus tard, l'endroit allait être submergé – et beaucoup d'autres endroits allaient l'être aussi. Alors les gens ont choisi un lieu pour le protéger en guise de mémorial.
« Plus tard, tous les gens du bord de mer sont partis, certains vers l'ouest, d'autres vers l'Île de l'Est. L'arrière-grand-père de mon grand-père a déménagé à l'Île de l'Est.
« L'Île de l'Est allait encore assez bien, il ne s'y passait pas grand-chose, mais ceux qui étaient partis vers l'ouest ont souffert.
« L'arrière-grand-père de mon grand-père a dit que les gens d'autrefois avaient construit deux barrages à l'ouest pour essayer de barrer la marée. Mais comment auraient-ils pu l'arrêter ? Tout a échoué. »
Donc le barrage qu'il avait vu plus tôt, qui retenait à peine l'eau de mer, avait été construit par les gens d'avant le grand désastre pour stopper la marée ?
La qualité du barrage maritime était en effet excellente, se dressant encore fièrement aujourd'hui, mais il n'avait pas pu arrêter les vagues monstrueuses de la mer.
« Mais j'ai entendu mon grand-père le dire, et l'arrière-grand-père de mon grand-père le dire, qu'à l'époque, même ceux qui vivaient dans les parties basses de l'Île de l'Est s'étaient noyés. Seuls ceux qui avaient atteint les hauteurs étaient en sécurité.
« Nous, les gens d'aujourd'hui, vivons sur les montagnes de l'île. Quand la marée monte, nous poussons nos bateaux en mer et quittons l'île. Normalement, nous essayons de ne pas descendre, c'est trop dangereux. »
Hu Xiaodong continua.
Lu Xi'an se remémora des souvenirs de sa vie antérieure ; quand le barrage des Trois Gorges fut construit, les zones le long du Yangtsé furent destinées à être submergées.
Ces lieux devinrent plus tard des souvenirs dans les eaux du fleuve, et les voir parfois en vidéo procurait encore un sentiment de mélancolie.
Dans ce monde, les souvenirs de l'ère de la mer étaient encore plus tragiques que ceux du fleuve.
D'après Hu Xiaodong, la plupart des gens de son île devaient être les descendants de ceux qui avaient migré du bord de mer ?
Combien d'entre eux connaissaient encore leurs villes d'origine, et combien les regrettaient ?
De nos jours, comme Hu Xiaodong, plonger pour voir ce serait juste par curiosité, non ?
Il regarda le motif gravé sur la médaille commémorative, combinant les scènes du fleuve qu'il avait vues dans sa vie antérieure avec la ville de cette image, et construisit mentalement une image de ville sous-marine.
L'eau de mer dense rendait la vision sombre et bleutée. Les ensembles de bâtiments étaient intacts sous des couvercles de verre transparents, déjà recouverts d'algues. Des routes apparaissaient et disparaissaient entre les algues et les coraux, des poissons nageaient au travers, et aucune silhouette humaine n'était visible.
Silencieuse, désolée, comme l'Atlantide submergée au fond des mers.
Il imagina cette scène, puis retira sa conscience et dit : « Vous ne m'avez pas encore dit comment cette chose fonctionne comme monnaie d'échange. »
L'homme avait beaucoup parlé mais avait ignoré sa question précédente ; il savait vraiment partir hors sujet.
« Oh, oh. »
L'homme répondit vivement, ne semblant pas le faire exprès, mais s'étant juste égaré par inadvertance. « Cette monnaie d'échange, vous voulez dire une pièce commémorative, n'est-ce pas ?
« Mon arrière-grand-père a dit que c'était probablement fait pour commémorer les endroits qui allaient être submergés, et que tout le monde en avait une.
« Il y en avait du District de Yuzui, et d'autres, enfin, il y avait plusieurs motifs. Celle-ci n'a rien de spécial.
« En tout cas, après être arrivés à l'Île de l'Est, les gens ont commencé progressivement à utiliser ces monnaies d'échange pour troquer des choses. Elle a un autre nom, qu'on appelle argent. Les gens d'autrefois l'appelaient ainsi, mais nous, maintenant, on l'appelle monnaie d'échange.
« Ou une grosse pièce. Celle que vous deux avez est une grosse pièce, et elle peut s'échanger contre beaucoup de choses.
« Il y a aussi beaucoup de petites pièces, qui sont faites en la découpant en minuscules morceaux, pratiques pour les achats quotidiens.
« En tout cas, là d'où je viens, il n'y a que trois termes : une grosse pièce, une demi-grosse pièce, et une petite pièce. »
Donc, comme ils les désignaient habituellement comme grosses pièces et petites pièces, les gens de l'Île de l'Est en étaient venus à négliger le terme « argent » pour adopter celui de « monnaie d'échange » ?
No wonder le père et le fils avaient les yeux écarquillés en voyant la médaille commémorative dans sa main, incapables de les quitter ; il s'avérait qu'ils tenaient une grosse somme.
Qui sait à quelle dénomination cela équivaudrait ? Si Lu Xi'an et Yao Wei n'avaient pas été des Nouveaux Humains, ces deux-là auraient peut-être pris des risques.
En entendant cela, Lu Xi'an eut soudain une idée et demanda : « Vous deux, vous voulez cette grosse pièce ? »
Les yeux de Hu Xiaodong et Hu Dong s'écarquillèrent à nouveau. Les yeux de Hu Xiaodong allèrent plusieurs fois de la médaille commémorative dans la main de Lu Xi'an au visage de Lu Xi'an, comme s'il cherchait à déterminer si le Nouvel Humain devant lui disait la vérité ou non.
Après une longue pause, Hu Xiaodong demanda enfin : « Ceci... je peux l'avoir ?! »
Après avoir observé l'expression de Lu Xi'an longuement, Hu Xiaodong n'arrivait toujours à rien en tirer, et ses paroles restaient hésitantes et incrédules.
« Bien sûr. »
Lu Xi'an dit : « Mais ce n'est pas gratuit ; il faut encore que vous fassiez quelque chose pour moi.
« Dites-moi ! Quoi ? »
Hu Xiaodong répondit vivement, puis demanda hésitamment : « Ce n'est pas une tâche difficile, j'espère ? »
Lu Xi'an dit : « La marée n'est haute que depuis trois jours, vous avez encore du temps. Je veux que vous retourniez me chercher un peu de votre nourriture.
« Comme les pommes de terre, les patates douces et l'orge que vous avez mentionnées. Si vous pouvez les obtenir, je vous donne cette grosse pièce. »
Cette médaille commémorative du District de Yuzui ne servait pas à grand-chose entre les mains de lui et Yao Wei. Ils avaient déjà assez d'armes cachées et n'avaient pas besoin de cela.
« Si possible, mieux vaut l'échanger contre de la nourriture.
« Bien que leur variété de nourriture augmente, en avoir plus de ce genre est toujours mieux ; qui se plaindrait d'en avoir trop ?
« Surtout puisqu'il y a des pommes de terre, ses préférées. Pommes de terre effilochées, tranches de pommes de terre et frites – ingrédients simples, préparation simple, mais toutes sont ses favorites. »
Hu Xiaodong et Hu Dong furent immédiatement émus.
Mais Hu Xiaodong parut quelque peu embarrassé : « Nous sommes prêts à le faire. Nous vendons de l'eau douce ici, et nous avons économisé quelques petites pièces, avec lesquelles nous pouvons acheter de la nourriture.
« Mais le problème, c'est que le trajet est trop long.
« Vous deux êtes des Nouveaux Humains, bien plus forts que nous, donc vous ne savez probablement pas qu'un aller-retour nous coûterait plus de la moitié de nos forces. Si nous devons ramer jusqu'ici, nous risquons d'être à court d'énergie à mi-chemin.
« Je crains qu'il n'y ait pas assez de temps. »
Lu Xi'an dit : « Tant que vous êtes d'accord, je trouverai un moyen. »
Hu Xiaodong dit : « Vous ne comptez pas venir sur l'île avec moi, si ? » En parlant, ses yeux roulaient déjà, réfléchissant à une idée.
— S'ils pouvaient amener les Nouveaux Humains sur l'île pour une visite et effrayer tout le monde là-bas, alors après le départ des Nouveaux Humains, il pourrait peut-être utiliser leur nom pour en tirer de nombreux avantages !
Mais Yao Wei, entendant les mots de Hu Xiaodong, se crispa, saisissant la main de Lu Xi'an.
Cette femme avait toujours eu peur de la mer, craignant que Lu Xi'an ne s'aventure en mer et ne revienne jamais.
Lu Xi'an tapota la main de Yao Wei et sourit, disant : « Ne t'inquiète pas, je n'irai pas.
Yao Wei se sentit enfin rassurée.
Cependant, Hu Xiaodong fut extrêmement déçu mais n'osa le montrer, demandant : « Alors comment ferez-vous ? »
Lu Xi'an ne répondit pas à sa question, disant seulement : « Vous deux, reposez-vous ici cette nuit. Après avoir dormi, quand le matin viendra, allez au bateau, et vous saurez alors.
« Quant à ces seaux d'eau, nous les prendrons pour l'instant. Demain matin, nous irons chercher de l'eau et vous la livrerons, ce qui vous aidera et vous épargnera des efforts. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Ne vous inquiétez pas, je ne vous forcerai pas. Si vous prenez l'eau et partez, et parvenez à me rapporter les objets, alors cette grosse pièce sera à vous.
« Si vous ne pouvez pas revenir à temps, quand la marée baissera et que nous partirons, cela signifiera seulement que vous et cette grosse pièce n'étiez pas destinés à être ensemble. »
En entendant Lu Xi'an dire cela, Hu Xiaodong répéta maintes fois : « Vous deux, vous êtes vraiment de braves gens ! »
Il craignait aussi que Lu Xi'an et Yao Wei ne confisquent ses seaux d'eau, laissant sa famille sans les outils dont elle dépendait pour survivre.
Lu Xi'an sourit, accepta calmement la « carte de brave type », ramassa les seaux d'eau et les portoirs des deux hommes, et monta au sommet de la montagne avec Yao Wei.
« Reposez-vous bien, à demain matin. »
Dit-il aux deux hommes.
Le père et le fils ne purent que regarder, impuissants, les deux Nouveaux Humains emporter leurs outils de vie et de production, sans pouvoir faire quoi que ce soit.