Lu Xi'an désigna le pied de la montagne. Sur la mer, une brise douce soufflait, et une petite barque tanguait. Deux hommes s'y trouvaient, pagayant en direction du Mont Caiyang.
En observant la direction suivie par la barque, Lu Xi'an était certain qu'elle se dirigeait vers le Mont Caiyang.
« Je vois. »
dit Yao Wei.
Lu Xi'an fit immédiatement demi-tour vers le véhicule. Il jeta un coup d'œil au Scanner Génétique Résonnant et constata qu'il n'y avait toujours que trois points rouges. Toujours inquiet, il sortit son fusil de précision.
« On va les tuer ? »
demanda Yao Wei. Elle s'apprêtait déjà à prendre l'arme des mains de Lu Xi'an pour viser.
Lu Xi'an secoua la tête et dit : « Il n'y a que trente balles, pas question de les gaspiller comme ça. Je vais d'abord jeter un coup d'œil. »
Il retournera au bord de la falaise, installa le fusil de précision et n'utilisa que la lunette de visée.
En regardant à nouveau vers la mer, les silhouettes des deux hommes sur la barque furent grossies et devenues nettes.
Il les observa attentivement avant de reposer l'arme et de pousser un long soupir.
« Leurs mouvements sont lents et patauds, ce ne sont pas des Nouveaux Humains, et ils ne ressemblent pas non plus à Vieux Arbre. Le problème ne devrait pas être gros. »
Il dit à Yao Wei : « Inutile de gaspiller des balles sur eux. Cachons-nous au sommet et voyons ce qu'ils manigancent. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça.
Lu Xi'an garda l'arme en main, sans la poser. Tous deux s'assirent au sol, observant la mer avec cette unique barque et ses deux occupants.
Peut-être parce qu'ils avaient dérivé en mer pendant longtemps, les deux hommes semblaient fatigués et manquaient de force. Ramer était pénible, et à chaque coup de rame, ils devaient se courber, se cambrer et utiliser tout leur corps pour propulser la barque vers l'avant.
Après avoir pagayé un moment, ils approchèrent de la rive, trouvèrent un endroit, et l'un d'eux descendit le premier. L'autre lui lança une corde pour attacher la barque à un arbre sur la berge, puis le second sauta à terre.
Lu Xi'an braqua à nouveau son arme et regarda dans la lunette. Il vit que l'autre bout de la corde était attaché à la coque. Il y avait quatre seaux sur la barque, qu'ils descendirent un par un, ainsi que deux bâtons de portage.
« Ils ne vont pas chercher de l'eau, par hasard ? »
demanda Lu Xi'an, ayant clairement vu la scène.
Yao Wei se souvint des jours où l'eau manquait dans le Nord et répondit : « Oui, chercher quatre seaux d'eau, si on les économise, ça devrait suffire longtemps. »
Lu Xi'an eut soudain une autre idée : « D'après leurs mouvements, ils ont l'habitude. Ils s'y prennent avec une aisance rodée. »
« Tu penses qu'ils pourraient avoir compris le rythme des marées, attendant toujours que la mer inonde cette zone avant de ramer jusqu'ici ? »
Yao Wei parut perplexe : « Pourquoi attendre que la mer inonde pour venir ? N'est-ce pas plus commode de marcher quand elle n'est pas montée ? »
« Qui sait, »
dit Lu Xi'an, « continuons à observer. Si possible, on leur demandera directement plus tard.
« S'ils peuvent venir au Mont Caiyang avec la marée, connaîtraient-ils aussi le rythme de la montée et de la descente de la mer ? Si c'est le cas, on pourra leur demander, et peut-être déterminer quand nous pourrons partir. »
« Mm. »
Yao Wei hocha la tête.
Les deux continuèrent d'observer depuis le sommet, mais le champ de vision était limité. Une fois que les deux personnes ayant débarqué sur le flanc de la montagne furent entrées dans la forêt, elles furent masquées par les arbres, faisant perdre leurs cibles à Lu Xi'an et Yao Wei.
Lu Xi'an braqua le fusil de précision et regarda à nouveau dans la lunette, soupirant : « Dommage que cette lunette n'ait pas de fonction imagerie thermique. »
Yao Wei ne comprenait toujours pas ce qu'était l'imagerie thermique, mais elle ne demanda pas. Elle dit simplement : « On voit le sentier menant au bassin. S'ils y vont, on pourra les repérer. »
Lu Xi'an dit : « J'espère qu'ils se dirigent bien par là. »
Il eut alors une idée et récupéra Toutou dans la voiture, disant : « Toutou peut observer et repérer des choses dans un certain rayon, sans être gêné par les obstacles visuels. »
« Faisons le tour de ce sommet avec Toutou pour qu'il nous signale s'il se passe quelque chose. »
C'était effectivement une bonne idée, et Yao Wei approuva : « Donne-moi Toutou, je le porterai. »
Lu Xi'an tendit Toutou à Yao Wei. Cette femme semblait avoir une affection particulière pour porter le chien.
Bien que Lu Xi'an ait dit qu'ils observeraient dans toutes les directions depuis le sommet, ils se concentrèrent finalement principalement sur le côté est.
D'abord, le bassin était du côté est. Ensuite, toutes les parties de la montagne n'étaient pas couvertes d'arbres verts. Lu Xi'an et Yao Wei avaient une excellente vision dynamique et pouvaient détecter rapidement tout mouvement dans la montagne.
Par conséquent, ils n'utilisèrent pas Toutou. Avec juste tous les deux et leurs quatre yeux, tant que les deux personnes apparaissaient dans la montagne et n'étaient pas cachées par les arbres, ils les repéreraient immédiatement.
Ils les virent effectivement. Les deux hommes portaient les bâtons de portage sur leurs épaules, avec des seaux vides aux deux extrémités. Ils montaient depuis le côté est.
Lu Xi'an et Yao Wei pouvaient pratiquement confirmer que leur cible était le bassin.
Cependant, Lu Xi'an et Yao Wei ne se précipitèrent pas et restèrent au sommet, au cas où ils se trompaient et où les deux changeaient de direction en cours de route.
Après tout, le sommet offrait la vue la plus large, facilitant l'observation des mouvements dans la montagne.
Les deux dans la montagne étaient bien des gens ordinaires, et leur vitesse d'ascension n'était pas rapide. Après avoir marché un moment, ils ne purent plus avancer et s'arrêtèrent net.
Ils portaient des manteaux et s'assirent au lisière d'un bois, posant leurs seaux à côté d'eux. Adossés aux arbres, ils se couvrirent de leurs manteaux et fermèrent les yeux, semblant prévoir de dormir un peu avant l'aube.
Voyant cela, Lu Xi'an dit à Yao Wei : « C'est parfait qu'ils dorment. S'ils ne bougent pas, on peut descendre les trouver. »
Yao Wei acquiesça : « Mm. »
Par précaution, elle s'équipa immédiatement de courtes aiguilles, de cailloux et d'autres armes cachées, prit aussi son pistolet, et se mit en route avec Lu Xi'an.
Lu Xi'an fit de même, mais n'emporta pas d'arme à feu. Il prit une corde. Il connaissait bien sa propre adresse au tir, emporter un fusil serait inutile. Mieux valait utiliser des armes cachées pour un impact plus fort.
Quant à la corde, elle servirait naturellement plus tard.
Yao Wei continua de porter Toutou, et tous deux dévalèrent la pente extrêmement vite. Il leur fallut toutefois un certain temps pour atteindre les deux hommes.
Ces derniers n'avaient aucune idée que Lu Xi'an et Yao Wei arrivaient ; ils dormaient déjà. Peut-être trop fatigués d'avoir ramé, ils dormaient profondément. Même les ronflements du plus jeune étaient incroyablement forts.
Lu Xi'an les entendit et ne put s'empêcher de murmurer à Yao Wei : « Je ne ronfle pas comme ça quand je dors la nuit, si ? »
Yao Wei chuchota en retour : « Non, tu ne ronfles pas. Je te l'ai déjà dit. »
« Mm. »
Lu Xi'an fut soulagé.
Puis Yao Wei lui demanda réellement : « Et moi ? Est-ce que je ronfle comme ça ? »
« Tu n'as pas dit que tu me l'avais déjà dit ? »
Lu Xi'an rit. Voyant que Yao Wei semblait très concernée par cette question, il cessa de plaisanter et répondit : « Ne t'inquiète pas, tu ne ronfles pas. Comment une si belle jeune fille pourrait-elle ronfler ? »
« ... »
Yao Wei garda le silence un instant, puis dit : « Mm. »
Lu Xi'an dit : « Bon, assez de bêtises. Ligotons-les d'abord. »
« Mm. »
Yao Wei hocha à nouveau la tête.
Tous deux s'approchèrent. Les deux dormeurs adossés aux arbres n'eurent même pas le temps de se réveiller que Lu Xi'an et Yao Wei les maîtrisèrent.
Lu Xi'an et Yao Wei firent simple. Ils tordirent simplement les bras des deux hommes dans le dos, les passèrent autour des arbres, leur lièrent les poignets avec la corde, et les attachèrent tous les deux dos à dos aux arbres.
La corde était assez longue, et les deux arbres pas trop éloignés, donc Lu Xi'an et Yao Wei prirent chacun un bout, ce qui suffit pour ligoter les deux hommes.
« Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! »
Alors que Lu Xi'an et Yao Wei leur tordaient les bras dans le dos, les deux hommes se réveillèrent en sursaut. Pendant qu'on leur liait les poignets, ils ne firent que crier de panique, semblant paralysés par la peur, incapables de parler, ne pouvant que pousser des « ah, ah, aigus », comme du bétail attendant l'abattoir dans le désespoir.
Ils se débattirent de toutes leurs forces, mais ne purent se libérer de l'emprise de Lu Xi'an et Yao Wei. Les seaux à côté d'eux furent projetés au loin.
Lu Xi'an, par gentillesse, ramassa les seaux avant qu'ils ne dévalent la pente et les rangea. Il se tint devant les deux hommes avec Yao Wei.
En les voyant, les deux hommes devinrent encore plus paniqués, leurs visages devinrent « swoosh » blancs.
Le plus âgé sembla enfin se souvenir comment parler et demanda : « Vous... pourquoi êtes-vous venus vous-mêmes ?! Ce ne devrait pas être vos subordonnés ? »
Sa voix tremblait et était perçante, montrant qu'il était encore terrifié.
Lu Xi'an ne réfuta pas ses mots ; au contraire, il enchaîna sur la question : « Vous nous reconnaissez ? »
Pendant que Lu Xi'an parlait, Yao Wei se tenait à côté, silencieuse. En de telles situations, elle gardait toujours le silence. Elle trouvait cela bien et sans tracas de laisser Lu Xi'an parler.
Après tout, ce n'était pas son fort.
L'homme secoua la tête à plusieurs reprises, puis, comme s'il réalisait que quelque chose n'allait pas, il hocha la tête à plusieurs reprises.
Lu Xi'an dit : « Vous secouez la tête et vous hochez. Que voulez-vous dire ? »
L'homme parla prudemment, de peur de contrarier Lu Xi'an : « Vous... »
Il changea « vous » (tu) en « vous » (vous) cette fois, mais après avoir dit « vous », il bégaya, ne semblant pas savoir quoi dire, ou peut-être craignant de dire une chose fâcheuse et de mettre en colère Lu Xi'an et Yao Wei devant lui, il cherchait ses mots.
Après un moment de réflexion, il dit : « Dans un endroit comme celui-ci, ce ne devrait pas être vos subordonnés ? Selon l'habitude, vous n'avez pas besoin de venir personnellement, et la marée vient à peine de monter... »
« Et alors ? »
Lu Xi'an le vit s'arrêter là et demanda distraitement.
Ces trois simples mots rendirent le visage de l'homme encore plus pâle. Le plus jeune à côté le regarda. Voyant le visage de l'homme blêmir, le sien blêmit aussi.
L'homme se hâta de dire : « Non, non, je voulais juste dire que d'habitude, quand la marée monte, ce sont seulement des gens comme nous qui montent à la montagne. Il faut attendre que la marée descende avant que vos subordonnés ne viennent.
« Nous sommes venus ici pendant la montée de la marée et ne vous avons pas vus, donc nous avons été un peu surpris. Nous n'avions aucune arrière-pensée ! Aucune arrière-pensée ! »