Ce dîner fut expédié rapidement, tous les deux lavèrent ensemble les bols et les baguettes, remplirent d'eau à la petite rivière et chargèrent le tout dans la voiture.
L'eau de la rivière avait déjà été vérifiée par le toutou, et elle convenait à Lu Xi'an et Yao Wei pour boire.
Une fois tout rangé, Yao Wei conduisit un peu plus loin, trouva un autre bon emplacement, s'arrêta, coupa le contact, sortit la couverture qu'ils avaient récupérée à l'abri depuis la banquette arrière, s'en enveloppèrent et se préparèrent à dormir.
Les moustiques et les insectes pullulaient au bord de la rivière, ce qui la rendait impropre au repos. S'ils devaient camper sur le long terme, le meilleur choix aurait été un terrain légèrement surélevé, offrant abri et dissimulation, avec une source d'eau à proximité, mais à distance de celle-ci.
Ils avaient tous deux survécu seuls dans ce monde depuis un bon moment et connaissaient quelques rudiments de survie.
Cependant, de nos jours, ils étaient sans cesse sur la route et n'avaient pas besoin de camper sur la durée, alors ils mangèrent au bord de la rivière avant de trouver un autre endroit pour se reposer.
Ils inclinèrent le siège conducteur et le siège passager, s'y enfoncèrent, et la couverture douce, fine mais chaude recouvrit leurs corps, ne laissant dépasser que leurs têtes. Lu Xi'an ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement de satisfaction et de dire : « Confortable ! »
« Mmm. »
Yao Wei n'était pas aussi décontractée que Lu Xi'an, mais elle approuva néanmoins ce qu'il disait.
Avoir deux couvertures comme celles-ci était bien plus confortable que de se couvrir avec leurs vêtements.
Surtout que sa veste était en cuir, un peu raide, et ne faisait pas le poids face à la couverture.
Pourtant, Lu Xi'an restait un peu insatisfait. Avec de telles couvertures, ce aurait été le summum du plaisir de s'allonger nu, permettant à leurs corps de faire un contact parfait avec cette douceur.
Mais vu les conditions limitées actuelles, ce serait inapproprié, tant à cause de la différence entre homme et femme que pour des raisons de sécurité.
« Les étoiles ont l'air belles ce soir, ce serait top si ta voiture avait un toit ouvrant. »
Il n'arrivait pas à s'endormir tout de suite, alors il entama la conversation avec Yao Wei.
La nuit était avancée, et la lumière des étoiles dans le ciel n'était plus éparpillée ; au fur et à mesure que la nuit s'approfondissait, de plus en plus d'étoiles apparaissaient.
Si on l'observait depuis l'extérieur, le ciel était déjà densément parsemé d'étoiles, donc la visibilité cette nuit n'était pas trop mauvaise.
« Mmm. »
Yao Wei répondit, trouvant elle aussi que la lumière des étoiles dehors était belle.
Puis elle dit : « Il y en avait un avant, mais il n'était pas costaud, alors je l'ai remplacé. »
Lu Xi'an écarquilla les yeux et observa le toit de la voiture, qui ne portait aucune trace de raccommodage.
Il réfléchit un instant, comprit, et demanda : « Tu as changé de voiture ? »
« Mmm. »
Yao Wei répondit à nouveau, expliquant : « La voiture d'avant n'était pas bien ; elle avait un petit réservoir, consommait énormément et n'était pas costaud. Plus tard, je suis tombée sur celle-ci, j'ai vu qu'elle roulait encore, et j'ai changé. »
Lu Xi'an dit : « T'as vraiment de la chance. » Lui avait voyagé du nord au sud à pied pendant presque un an sans croiser une seule voiture qui roulait.
Il avait vu des voitures en chemin, mais elles avaient toutes des problèmes, et pas des moindres ; même en récupérant des pièces, impossible d'en reconstituer une qui fonctionne.
Cependant, Yao Wei ne partageait pas l'avis de Lu Xi'an. Elle jeta un coup d'œil au chien mécanique et dit : « Pas autant que toi. »
Lu Xi'an ricana et dit : « C'est bon, c'est bon. C'est pas bien maintenant ? On est ensemble, je squatte ta voiture, et toi tu squattes mon toutou. »
Yao Wei y réfléchit, et les paroles de Lu Xi'an lui parurent sensées. Elle hocha la tête et dit : « Mmm. »
Aucun des deux n'évoqua leur accord précédent.
Avant de monter dans la voiture, Lu Xi'an s'était mis d'accord avec Yao Wei pour qu'il descende dès qu'ils trouveraient un endroit convenable où vivre.
Après cela, ils ne parlèrent plus, fermèrent les yeux, et s'endormirent vite.
Ils dormirent bien mieux cette fois. Au réveil, la météo n'avait pas changé, pas de bêtes sauvages dehors. La clim était silencieuse et ne tournait pas.
Tous deux roulèrent de nouveau jusqu'au bord de la rivière, confirmèrent que c'était sûr, allumèrent un feu, firent rôtir le reste de porc, firent leurs besoins, et revinrent finir la viande rôtie.
Le temps avait été clément ces deux derniers jours, et la viande était restée dans la voiture une journée. S'ils ne la mangeaient pas vite, elle tournerait. La manger maintenant était le meilleur choix.
Dans ce monde, la survie avait depuis longtemps fait changer ses habitudes à Lu Xi'an par rapport à sa vie d'avant ; il ne mangeait plus trois repas par jour. Deux repas, matin et soir, c'était la norme, et parfois, quand la nourriture se faisait rare, se contenter d'un seul repas par jour était aussi courant.
Par conséquent, se remplir l'estomac et recharger ses batteries avant de partir et de conduire le matin était la démarche la plus appropriée.
Puis ils prirent la route, continuant vers l'ouest.
Après avoir traversé le comté de Fengcheng, ils roulèrent un bon moment avant d'atteindre une autre ville.
Lu Xi'an regarda la carte, qui l'indiquait comme la ville de Mengxin.
Il y avait une autoroute entre les deux villes, nommée l'autoroute Jiangjiang, avec une aire de service au milieu où se trouvait une station-service. S'ils prenaient l'autoroute, ils économiseraient plus de la moitié du trajet.
Après avoir regardé la carte, Lu Xi'an exposa la situation à Yao Wei.
Mais Yao Wei dit qu'il valait mieux ne pas prendre l'autoroute. La situation y était incertaine, pas de routes alternatives, et des glissières de sécurité en bordure. Si la route était détruite, ils ne pourraient faire que demi-tour.
Ou alors, si des gens l'occupaient, ils n'auraient nulle part où se cacher. S'ils tombaient sur un danger, ils devraient peut-être abandonner la voiture et fuir.
À ce moment-là, tous les vivres dans la voiture seraient perdus.
Lu Xi'an, qui auparavant ne comptait que sur la marche et n'avait jamais conduit, n'avait pas envisagé ces problèmes.
En entendant l'avis de Yao Wei, il y réfléchit et le trouva assez raisonnable, alors il ne discuta pas.
Ainsi, ils prirent un autre itinéraire, que la carte indiquait comme une route départementale devenant une route communale.
Il y avait aussi plusieurs stations-service sur le chemin. En passant, ils les observèrent attentivement ; certaines étaient intactes et utilisables, d'autres complètement abandonnées. Mais au moins ils firent le plein.
Cependant, lorsqu'ils atteignirent l'entrée de la route communale, ils ne s'attendaient pas à trouver encore trois ou quatre personnes occupant l'une des stations-service.
Ces trois ou quatre personnes ne se mirent pas à tirer dès qu'elles furent en désaccord, comme le groupe du village de la famille Gao dans le comté de Fengcheng. Au lieu de ça, elles se cachèrent en voyant la voiture arriver.
Mais Lu Xi'an et Yao Wei choisirent quand même d'éviter la zone et ne s'arrêtèrent pas à cette station-service.
Tous deux suivaient le principe de minimiser la probabilité de conflit chaque fois que possible. En situation non essentielle, il valait mieux éviter le contact avec ces gens et ne pas perturber l'équilibre tendu et fragile des gens dans cet apocalypse.
Mais après avoir passé une autre station-service sur la route communale, ils tombèrent quand même sur des gens, contre toute attente.
Ils n'avaient pas cherché activement les autres, mais quelqu'un les avait activement cherchés.
« Bip bip bip — »
La route communale n'était pas étroite mais pas très large non plus, pouvant accueillir deux voitures de front, avec une voie d'urgence à l'intérieur pour que les voitures puissent s'arrêter.
Yao Wei roulait sur la voie du milieu quand elle entendit soudain un klaxon derrière elle.
Elle jeta un coup d'œil dans le rétroviseur, et Lu Xi'an se tourna aussi pour regarder derrière, voyant une berline foncer vers eux.
Yao Wei enfonça l'accélérateur sans hésiter, mais cette voiture, conçue avant tout pour le tout-terrain, ne pouvait rivaliser en vitesse avec la berline.
La berline accéléra pour rattraper son retard, et la distance entre elles diminua.
Puis ils entendirent tous les deux une voix amplifiée venir de la berline derrière eux : « La voiture devant, vous voulez échanger quelque chose ? »