Et pendant ce temps, Luo Ping s'occupa aussi d'autres affaires – il utilisa toutes les autres injections de souche X-17.
Cette question était en suspens depuis un moment car il ne parvenait pas à décider qui devait recevoir les injections restantes.
Mais Luo Ping savait qu'on ne pouvait pas reporter indéfiniment ; une décision s'imposait. Alors, pendant que Lu Xi'an était là, il le consulta, demanda son avis et trancha.
Il restait en stock une injection de chaque souche de type A, type B et type D, ce qui signifiait que la base pouvait produire au maximum trois Nouveaux Humains supplémentaires.
Correspondamment, il y avait neuf bandelettes de test de compatibilité. Cela voulait dire que la base pouvait tester au maximum neuf personnes, et parmi ces neuf, trois seraient choisies pour recevoir les injections de souche.
Après avoir consulté Lu Xi'an, Luo Ping rassembla tout le monde un jour, une fois le travail terminé, et expliqua la situation.
Il insista sur les dangers potentiels de l'usage des injections de souche et les exhorta à bien réfléchir.
À ce stade, Tang Er constituait un exemple tout trouvé. Les cicatrices en « toile d'araignée » sur son visage et son corps étaient terrifiantes, mais Lu Xi'an et Luo Ping n'étaient pas sûrs que cela fasse fuir les gens.
Luo Ping précisa ensuite à tous que les Nouveaux Humains d'ici étaient destinés à être différents de ceux d'ailleurs ; ils assumeraient la responsabilité de protéger les gens ordinaires et devraient être en première ligne face au danger.
S'ils n'en étaient pas capables, ou s'ils venaient plus tard à abuser de leurs capacités de Nouveaux Humains, ils feraient assurément face à la condamnation collective des autres.
Luo Ping brandit même les deux grands étendards, Lu Xi'an et Yao Wei, disant que si Grand Frère et Grande Sœur revenaient et constataient la situation décrite, ils interviendraient sans hésiter et les tueraient.
« Ne croyez pas que vous ayez une chance de devenir Nouveaux Humains, mais je vous le dis, il y a des différences entre Nouveaux Humains ! »
Luo Ping dit à ce moment-là, désignant le coq dans le poulailler, ignorant ce qu'il faisait et gambadant joyeusement, en ajoutant : « Regardez ça ! Ce truc est très puissant lui aussi !
« Vous avez tous entendu Tang Er, il n'a pas pu venir à bout de ce coq tout seul et a dû revenir chercher du renfort.
« Plus tard, on y est allés ensemble, et même là, on a failli ne pas gagner. Et vous savez ce qui s'est passé à la fin ? Monsieur Lu est intervenu !
« Monsieur Lu n'a eu besoin que d'un coup de pied pour envoyer ce poulet à la mort !
« Sœur Yao n'avait même pas encore bougé.
« Si l'un de vous devient Nouvel Humain à l'avenir et ose agir témérairement contre mes exigences d'aujourd'hui, Monsieur Lu et Sœur Yao, quand ils viendront vous régler votre compte, ce sera aussi facile qu'un seul coup de pied ! »
Tout en parlant, Tang Er, Liu Hua, Chai Xin et Vieux Arbre acquiescèrent.
Avec les Nouveaux Humains d'ici qui hochaient la tête en approbation, les images de Lu Xi'an et Yao Wei comme les plus forts Nouveaux Humains furent immédiatement gravées dans l'esprit de tous les présents.
Ainsi, après la dissuasion nécessaire, l'étape suivante de Luo Ping fut de demander aux gens de se porter volontaires, d'avancer s'ils étaient prêts à risquer leur vie pour tenter leur chance.
Une fois que ceux qui voulaient postuler l'avaient fait, on laisserait alors les gens choisir eux-mêmes, en sélectionnant neuf personnes dans le groupe.
Les gens étaient illettrés, et Luo Ping ne s'embarrassa pas de vote anonyme ou quoi que ce soit. Il fit simplement lever la main à tout le monde ; ils pouvaient choisir plusieurs personnes mais ne lever la main au maximum que neuf fois.
Lorsqu'il les fit voter à main levée, il leur expliqua aussi clairement que cela concernait leur sécurité future, alors ils devaient bien réfléchir.
Pendant le vote à main levée, les personnes sur l'estrade devaient tourner le dos à la foule pour les empêcher de se souvenir qui avait levé la main et qui ne l'avait pas fait.
Après plusieurs tours de vote à main levée pour sélectionner neuf personnes, vint le moment d'utiliser les bandelettes de test de compatibilité.
Après les avoir utilisées, trois personnes qui avaient la compatibilité la plus élevée avec chaque modèle furent sélectionnées et reçurent l'injection de souche.
Ainsi naquirent les Nouveaux Humains complets de type A et de type B, nommés Chou Nü et Ping Zi, une femme et un homme, tous deux pas très âgés.
Le Nouvel Humain de type D fut nommé Lao Yao ; son évolution avait échoué et il ne survécut qu'avec l'aide de l'eau verte de Vieux Arbre.
Ses symptômes différaient de ceux de Tang Er et ressemblaient davantage à ceux de Vieux Arbre, sa peau se décollant et pendouillant, évoquant des écailles.
Cependant, quand la réaction de rejet ne se manifestait pas, la peau de Lao Yao pouvait être remise en place, avec des fissures apparaissant, le rendant à nouveau quelque peu similaire à Tang Er.
Avec ces trois nouveaux Nouveaux Humains, la force de l'équipe de Luo Ping augmenta considérablement, rendant encore plus facile pour Lu Xi'an et Yao Wei de partir l'esprit tranquille.
Après que tous les Nouveaux Humains de la base de l'Institut 923 furent nés, Lu Xi'an et Yao Wei partagèrent aussi avec eux leur expérience d'entraînement, leur disant que s'entraîner dur dans des conditions défavorables serait plus efficace, et qu'ils devaient persévérer s'ils le pouvaient.
Lorsqu'un front froid arriva, tous les deux emmenèrent même ces Nouveaux Humains dans la cour extérieure de la zone de vie pour s'entraîner dans le vent et la neige.
Pendant qu'ils s'entraînaient, les gens ordinaires regardaient depuis les couloirs des bâtiments environnants, certains les encourageant.
Les poules du poulailler s'étaient depuis longtemps adaptées aux températures alternant chaud et froid et ne craignaient pas le grand froid. Le coq se joignit même à l'excitation, sautillant un moment en voyant les gens exhiber leurs compétences particulières dans la glace et la neige.
La louve, en revanche, était trop paresseuse pour sortir. Elle passait ses jours à manger et dormir, ou dormir et manger. Elle ne s'occupait même pas proactivement de nourrir les petits, confiant cette tâche aux gens sur place, qui apportaient les louveteaux et les nourrissons à elle.
La louve sentit qu'elle était tombée au bon endroit ; depuis son arrivée, elle n'avait à se soucier de rien, seulement manger, boire et allaiter.
Pour ne rien dire d'autre, les os de poulet restants des repas des gens ce jour-là suffisaient pour qu'elle les ronge pendant plusieurs jours, lui permettant de se régaler à fond.
Elle eut même droit à de la soupe de poulet à ce repas, et plus tard à de la soupe aux œufs battus.
Cet endroit est vraiment magnifique ! Quand a-t-elle jamais profité d'une si belle vie auparavant ?!
Ce jour-là, quand Lu Xi'an et Yao Wei confirmèrent qu'ils partaient, la louve devint encore plus excitée. Le porte-malheur partait enfin, et elle n'avait plus à craindre de se faire gifler tous les jours. La vie devenait vraiment de mieux en mieux !
Pendant ce temps, Luo Ping fit apporter tous les œufs par tout le monde et les donna tous à Lu Xi'an.
Pour éviter que les œufs ne se cassent pendant le trajet cahoteux en camping-car, Vieux Arbre fabriqua spécialement un porte-œufs artisanal en mélangeant de l'herbe et de la terre pour caler les œufs.
Voyant cela, Lu Xi'an refusa vite, disant qu'il n'y avait pas besoin de tant. Mais Luo Ping dit : « Grand Frère, Grande Sœur, prenez-les puisqu'on vous les donne.
« Une fois que vous partirez d'ici, chaque œuf que vous mangerez sera un de moins. Mais pour nous c'est différent ; on a encore tant de poules.
« Regardez comme les poussins nouvellement éclos ont grandi pendant ce temps. À partir de maintenant, on n'aura que de plus en plus d'œufs, alors on ne s'en fait pas. »
Tout le monde acquiesça aussi, pressant Monsieur Lu d'accepter les œufs.
Pendant cette période, Lu Xi'an et Yao Wei avaient gagné le respect de tous ici.
Entendant tout le monde dire cela, Lu Xi'an ne refusa plus et emporta les œufs dans le camping-car, les rangeant avec le porte-œufs fraîchement fait dans le réfrigérateur.
Le réfrigérateur du camping-car n'était pas très grand et était actuellement vide. Après y avoir placé le porte-œufs, il s'y adapta parfaitement, les empêchant de trembler et de bouger.
« Alors nous ferons nos adieux pour l'instant, et nous nous reverrons un jour. »
Après avoir rangé les œufs, Lu Xi'an et Yao Wei allèrent aux places avant, s'installant respectivement au siège conducteur et au siège passager, et dirent à tout le monde.
Tout le monde fit signe d'adieu, et Luo Ping joignit les mains en disant : « On se reverra, bon voyage. »
Ce n'est qu'alors que tout le monde suivit l'exemple de Luo Ping et joignit les mains, disant : « On se reverra, bon voyage. »
Voyant cette scène, Lu Xi'an ne put s'empêcher de sourire, pensant que si cette équipe continuait d'apprendre de Luo Ping, ils pourraient développer un étrange sens du style antique.
Il trouva cela assez intéressant.
« Contactez-nous par radio s'il y a quelque chose plus tard. »
Il dit cela et démarra enfin.
Le camping-car quitta la porte principale de l'Institut 923 et traversa le corridor. Tout le monde suivit Luo Ping à l'extérieur.
Lu Xi'an dut prendre le micro sur la console centrale et utiliser le haut-parleur du camping-car pour dire : « Bon, c'est tout. Pas la peine de nous raccompagner plus loin. »
Les gens ne les raccompagnèrent pas plus loin mais restèrent rassemblés sur le côté, ne regagnant pas la base.
Lu Xi'an descendit la montagne, jetant occasionnellement un coup d'œil en arrière par le rétroviseur intérieur. Il ne détourna le regard que lorsque les gens derrière furent masqués par les feuilles sur le flanc de la colline.
« Enfin, ils sont repartis. »
Il exhala doucement et dit.
« Mm. »
Yao Wei acquiesça aussi.
Ils avaient à l'origine seulement prévu de revenir pour une visite et de repartir après un jour au maximum, mais à cause de l'histoire des poules, ils finirent par rester si longtemps que les règles de Yao Wei étaient même passées une fois de plus.
Pour être honnête, en partant cette fois, ils ressentirent un mélange de réticence et d'un inexplicable soulagement.
Il semblait que rester ici était devenu peu à peu une pression.
Yao Wei le ressentait ainsi, et Lu Xi'an de même.
En conduisant, Lu Xi'an réfléchissait, devinant en son for intérieur que cela était dû à sa vigilance.
Ils s'étaient sentis trop à l'aise ici, mais les objectifs devant eux les rappelaient constamment à l'ordre, les rendant méfiants vis-à-vis de ce confort et les empêchant de perdre leur esprit combatif.
Ce n'est qu'ainsi qu'ils purent résolument continuer leur voyage ce jour-là.
Le camping-car descendit la montagne et s'engagea sur l'autoroute.
Lu Xi'an jeta un coup d'œil en arrière par le rétroviseur intérieur. Sur la table à l'arrière du camping-car, le scanner génétique résonnant était toujours allumé, les points rouges représentant les Nouveaux Humains divisés en deux groupes.
Un groupe restait sur la montagne, et un groupe bougeait en contrebas.
Le groupe en contrebas ne comptait que trois points rouges.
Il releva les yeux vers la montagne. Le Mont Qin, naguère tout proche, s'était transformé en une entité massive et luxuriante. Tout sur la montagne était à peine visible. Les gens hors de la base de l'Institut 923 étaient-ils rentrés ?
Ils l'avaient probablement fait, non ?
Pensa Lu Xi'an.
Puisque lui et Yao Wei étaient déjà descendus de la montagne, ils ne les verraient probablement pas s'ils restaient dehors, alors à quoi bon ?
L'excitation s'était depuis longtemps dissipée, et la route devant eux exigeait encore qu'ils marchent seuls.
Lu Xi'an ressentit soudain une pointe de mélancolie, regrettant déjà l'atmosphère vivante d'être parmi les gens.
Il inspira profondément et expira lentement, dissipant progressivement ce sentiment.
« Yao Wei. »
Il l'appela.
« Mm ? »
Yao Wei tourna la tête vers lui.
Il regarda droit devant lui, une main sur le volant, l'autre posée sur la console centrale, et dit : « Je me sens seul. Tiens-moi la main un moment. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça et posa sa main fine dans la paume de Lu Xi'an.